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“知道。”东哥爽朗一笑，朝着金粟挤眉弄眼。
金粟在脂粉巷子有个相好，才好了没俩月，金粟的工钱全给小娘子打首饰了，不过他也只打得起银的，平时没少被一起下湖洗澡的弟兄们嘲笑，说他将来一定是个娶了媳妇忘了娘的软蛋。
金粟从来不跟谁计较，甚至不太跟他们说话，有河一起洗澡，有酒一个坛子里喝，就这么大点交情。只有东哥是不一样的，当年金粟刚来这里，人生地不熟，全亏东哥给他搭上线，跟了现在这东家。
东家姓叶，带着个小少爷，今年六岁。
小少爷来之前金粟的日子还算松活，少爷一来，他的好日子算到了头。
坐北朝南的一所院子里，爬山虎绿了半堵墙。
叶家十五个二十岁往下的下人一字排开，个个恭恭敬敬低着头，这头可不是冲着身系翠绿马面裙的奶妈低的，而是冲着她怀里那个小肉团子。
在这一群人里头，金粟年纪小，他也不觉得自己能被选上。金粟就那么涩然地耷拉着头，一只手抓着潮湿的衣角揉来捏去，每逢紧张，金粟都这么干。
肉团被放在了地上，摇摇晃晃地在一群下人之中走来走去，个个都比他高，却个个都不敢直视一个小娃娃。
肉团把拇指含在嘴里，朝前走了几步，突然嘴角一咧。
金粟松了口气：很快就完事了，今天答应了去杏红院帮姑娘们搬扇子出来晒。这一放松，金粟的鼻子痒痒，猛然一个喷嚏。
霎时间寂静无声，金粟脸都不敢抬，他向来少血色的脸臊得绯红。
“少爷，这是郭彦，从前家里都是读书人，很有学问的，待人也好，还会一点拳脚。”
听见奶妈的声音，金粟紧张的眉眼松了下来。
“他呢？”
“他呀？”奶妈犯难地看着最末还在揉鼻子的少年，压根找不出什么夸他的话，家里不出众，也没什么特别的本事，加上年纪小，出了什么事也担不住。
金粟盯着自己的鞋子，等待这场闹剧一般的选拔结束，手指一边在身侧掂他的钱袋，没几文钱了，不过还有一两碎银子，今天过去总得给胭脂带点儿什么，虽说胭脂不是嫌贫爱富的姑娘，但对女人好是天经地义的，这点金粟年纪小，还是知道。
“我要这个。”
话音甫一落地，正在出神的金粟腿被一把抱住了，他诧异地瞪住那孩子，说不出话来，也没他说话的份。
接着，那张小孩子的脸抬起来看他，那眉，那眼，生得恰到好处，又有一份超出年纪的成熟冶艳，近乎妖异地硬生生把他的魂儿从躯壳里拽了出去。
“选定了？”
陡然一个中年男人开了口，是叶霸江从正屋里走了出来，他漫不经心地挽起袖子，走过来慈爱地摸了摸儿子的头。
“嗯，就这个。”叶锦添被叶霸江抱在怀里，他一条肉手臂揽着他爹的脖子，另一只手指指了指金粟。
金粟紧张地咽了咽口水，两只手都在身前绞着自己的衣服。老爷这么久没说话，应该不大满意，于是，无数念头在金粟脑子里撞得他头痛，他突然矮身朝叶霸江一跪。
“小的担不起重责，请老爷另为少爷选一位随侍。”金粟颤声道，他不敢抬头，自然没看见叶霸江眼睛里闪过的微微诧异，这是一份美差，没有多少人会拒绝。
“这样，你们，比试比试，屈风，带他们去演武场。”
“比试？”金粟微微张着嘴的样子很傻帽。
“对。”
“怎么比……”
叶霸江眯了眯眼睛，“自由比试，互相组团也好，单打独斗也罢，最后一个留在场上的人，就是小少爷的随侍了。”
那就没他什么事儿了。金粟也说不清他是失望多点还是高兴多点。
叶小少爷的嘴儿翘得老高，扭着身非得下地，走到金粟的面前。他比金粟矮，表情却有睥睨天下之感，金粟一时有些不知所措。
“头低点儿。”小孩颐指气使道。
金粟只得蹲下身来。
“记着，你是我选的，你不能输，你输了，就代表我输了，要是让我输了，我绝饶不了你！”
一股难以形容的震动让金粟凝神看了看这个孩子，一个五岁大的孩子，竟会有这样的气势，这让金粟头一次有自惭形秽之感。他在叶家靠自己的手脚挣钱吃饭，从不觉得羞愧，这一刻，他却强烈地感受到人与人生下来就不一样，就不公平，好像胸腔里憋着一口气。
这口气也没能帮金粟在演武场上夺得胜利，更因为他提前就被叶锦添选中，其他人第一个想干掉的就是他。金粟没学过武功，发现所有人都冲着他来时，起初还有力气反抗，没一会儿就口鼻出血，鼻青脸肿了。
他趴在地上，高高肿起的两只眼睛只能眯起一条缝看人。
为了一个挤到最受宠的小主子身边的身份，平时一个锅里吃饭的下人们争得头破血流。突然，一个声音响了起来。
“金粟！”
谁在叫他？金粟茫然地扭过头去，听见自己脖子格格的声音。
“金粟，金粟！”叶锦添急得只知道叫他名字。
金粟眉峰难受地皱了起来，这根本不受他自己控制，他身上太痛了，连抬起一根手指的力气都没有。
“你站起来，站起来啊！金粟！金粟！你站起来！快站起来！你要是敢输你就完了！”就算叶锦添再早熟，小孩子声音听上去还是天真稚嫩。
金粟缓缓地闭上眼睛，他两个眼肿得像包子。所有声音都在远去，唯独叶锦添还在不断叫他的名字，叫得那样撕心裂肺，就像要了他的命。
谁也没有想到，胜负差不多已分，就在脱颖而出那个青年摇摇晃晃走过来，要把最后一块绊脚石扔出场外时。
金粟突然抱住他的脚。
一通猛踹，金粟仍然没有松手，他的腰背像一头疲倦的耕牛拱起来，口中一声大吼，猛地发劲，把青年一头撞下台去。
叶锦添兴高采烈地叫了起来，那欢呼已经传不到金粟的耳朵里，他满嘴是血地晕了过去。
叶霸江收金粟为徒是再自然不过的事，毕竟以后金粟就是他儿子最亲近的鼻子眼睛，还要充当左膀右臂帮叶锦添打点他不喜欢处理的事。不过叶锦添向来不喜欢别人比他学得快，跟着叶锦添之后，金粟察言观色的本事突飞猛进，从前他只要守好该他干活的那一亩三分地就行了，现在却不一样了。
无论叶锦添接触什么样的人，在他之前，必然有一个人，先去接触这些人。
他金粟也一天天长成一个上得了台面的人。
就是脂粉巷子离他的生活越来越远，叶锦添一天十二个时辰都离不开人，有时候金粟都觉得自己又当爹又当娘，有一回叶锦添午睡，他偷溜出去，平常日子叶锦添午睡要半个时辰，金粟的时间都掐得刚刚好，这一次却不知怎么提前醒了。
金粟回来就看见叶锦添脸色不好。
“哪儿去了？”
金粟不敢对着叶锦添撒谎，这府里多的是人在等他倒霉，他不能自己给自己挖个坑跳。
于是金粟蹲下去，边给叶锦添穿鞋子，边谨小慎微地低声回答：“去看望个朋友。”
“你还有朋友，什么地方的朋友？”
听着叶锦添不悦的口气，金粟头皮都有点发麻：“脂粉巷子的朋友，少爷看不上眼的。”
“敢情每次我午睡的时候，你都偷溜出去会朋友了？”
“没有，就两次。”金粟急道，“少爷要是不信，可以问他们。”
“问谁们？他们配得上跟我说话吗？”叶锦添穿好了鞋，抬脚就照着金粟的背踹，他年纪小，力气不大，金粟又是磕头又是求饶，本来想着叶锦添撒了气，这事就算完了。
过半个月，叶霸江带叶锦添去庙里算命，找的是个大师，只带着两个叶霸江的亲随，任凭叶锦添怎么又哭又闹，还咬了叶霸江，也不让他带金粟。
目送老爷少爷走后，金粟有点哭笑不得，他这个少爷，不喜欢他呢，又是真在乎，一刻也不能离。喜欢他呢，一言不合就动手的时候也不少，何况叶锦添的身份，也不会对个下人多上心。
金粟抽出了空，就去脂粉巷子找胭脂，半个月里积攒的赏钱和工钱也不少。
他找人打的金钗也差不多做好了，把最后五钱金子付了，金粟揣着那根梅花钗去找胭脂。
“胭脂啊，走了啊。”一个花娘倚在门边，一夜未睡的样子，残妆挂在脸上，好不斑驳。
“走了？走去哪儿？她不是无亲无靠的……”金粟哑然，声音堵在嗓子眼里。
“她确实不是无亲无靠啊，一家子靠她养活，现在年纪大了，真等你这个毛头小子将来长大娶她呀？那会她人老珠黄了，你还能不变心？看开点儿，姐跟你说句掏心窝子的话，我们这行哪儿有什么真心？你要是一天睡�