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昭元帝的目光落在跪在御案前的管怀身上，眸光之中若有深意，道，“管卿似乎许久，不曾来向朕请安了，若非朕亲自派人前去，你是否打算隐市归田，不理朝政了？”
“请陛下恕罪！”管怀道，“并非老臣不愿来向陛下请安，只是听闻陛下病体缠身，需要静养，老臣亦是年迈，身子骨已大不如前，未免将老臣的衰老之气传给陛下，故而一直未曾来向陛下请安，还请陛下恕罪！”
昭元帝漫不经心道，“哦？那你今日怎肯来了？”
“因为老臣听闻陛下的龙体已然康健。”管怀抬起头回视昭元帝，沉声道，“而且臣想告诉陛下，昭元初年对陛下的承诺，老臣永远铭记在心，从未忘怀。”
昭元帝凝视着管怀，眉峰微沉，管怀回视，浑浊的双眸目光澄明。
两厢沉默，半晌，昭元帝道，“唯有管卿，未曾让朕失望。”
话音未落，却听管怀道，“臣还有一言想问陛下。臣记得当年对陛下的承诺，那么陛下又是否记得，对臣的承诺？”
昭元帝微微一怔，半晌，道，“是朕……让管卿失望了。”
“陛下。”管怀道，“所幸您，还在御案之前，还是，一国之君！”
“不错，朕是一国之君。这个天下，依旧掌控在朕的手中。所以，朕让赵德胜，寻来了你。”昭元帝道，“朕的三公之中，唯有管卿，才是朕的肱骨之臣。”
管怀蓦然拱手，“老臣，愧不敢当。”
“你当得。”昭元帝道，“整个朝堂的官员都以为朕龙威已失，为严括与赵权马首是瞻，个个结党营私，暗通款曲，当真以为朕是不知情的吗？一个个巴望扶持着朕的皇子们，期盼着朕早日归天，他们也好位极人臣，富贵荣华，这些事，难道他们自以为瞒得极好？”
“唯有管卿，闭门不出，持中正之身，理朝政之事，却不与人结交，这些，朕都知晓。所以朕相信，管卿是朕唯一可以信赖的肱骨大臣。”昭元帝目光铮铮的望着管怀，一字一句，沉声道，“管卿，朕之所言，对否？”
管怀沉默片刻，道，“太尉大人军权在握，位高权重，丞相大人名满天下，门人泽被。此二人皆是朝廷的栋梁，陛下又怎知，他们不是肱骨之臣？”
昭元帝眸光沉了沉，“管卿可是要与朕打哑谜？”
“非也。”管怀道，“陛下，老臣有话要说，却不知陛下愿不愿听？”
望着管怀坦然的目光，昭元帝脸色稍缓，道，“若是卿之所言朕都不愿听，朕还能听何人所言？直言无妨。”
“是。”管怀拱手，道，“陛下，诚如臣方才所言，太尉大人与相国大人位高权重，无论他们是否是朝廷的栋梁之臣，这个朝廷的掌控与倾覆，确确实实是掌控在他们之手，此言，并非臣的危言。”
昭元帝眉宇微沉，帝王的威严之势渐渐显露。管怀所言，他心中也无比清楚，只是此刻从旁人口中乍然听闻，他心中不免刺痛。
这个天下，是他的天下；这个朝廷，是他的朝廷；他才是这个皇朝的一国之君！到了此际，竟君不君，臣不臣，这岂非是他的过错？
管怀不经意的打量了一眼昭元帝，又道，“既然陛下诚心昭老臣，老臣不得不问一声，陛下，是否当真下定决心？”
昭元帝静默片刻，声如寒冰，“君王之榻，怎容他人酣睡？”
“有陛下此言，老臣便无后顾之忧。”管怀的老脸平静无波，又道，“不过，陛下心中清楚，此二人，盘根错节，根深势大，轻易无法撼动。若想一网打尽，难如登天，不知陛下心中，可有决断？”
“卿之所言，正是朕心头之患。”昭元帝道，“朕想听听，管卿有何建议？”
管怀道，“剪除羽翼，缓缓图之。”
昭元帝沉默片刻，忽然道，“若是朕未记错，管卿的长子，如今是禁军的副统领，对否？”
管怀拱手，年迈的身躯挺直如松，沉声道，“陛下慧心圣断，冲儿定会为陛下尽心竭力，死而后已。”
“卿的忠心朕深明于心，朕亦知晓，太尉大人与相国大人轻易不能撼动，只能缓缓图之，朕如今首先要剪除的，另有其人。”
乾元殿外，忽而刮起了一阵凛冽的寒风，在这冰冷的宫墙之中肆意扫荡，裹着落叶，卷着残云，呼啸而上，隐隐有山雨欲来之势。
与此同时，宣华殿内，高宇将听到的消息告诉了文妃。
正殿内，文妃抱着吱吱悠闲从容，却在高宇的声音传入耳畔之际翛然转沉。“你说，管怀递上了请安的折子？”
高宇颔首，“乾元殿传来的消息，不会有假。说是陛下与管大人二人在殿下详谈许久，但究竟说了些什么，因为没有一位宫人侍奉在侧，所以打探不出分毫。”
文妃轻蹙娥眉，眸中闪过思索之色，道，“此事似乎有些不太寻常。管怀这位老臣许久未主动向陛下递折子，怎会突然来向陛下请安？与陛下谈话时连赵德胜也没有随侍在侧？”
高宇道，“无人随侍。”
“这就奇了。”文妃道，“陛下怎会突然有如此重的戒心？看来，他们二人相商之事绝对是非常紧要的，所以陛下不允许透露分毫，他们到底说了什么？”
“管怀虽为言官之首，一直以来安居家中，不与人交际，政事也鲜少过问，怎会突然冒出头来面见陛下？”文妃喃喃道，思量片刻，突然侧头朝高宇道，“无论如何，你设法打探一番。这个管怀平时虽然不声不响，可毕竟是两朝元老，心智颇深，突然面见陛下，必然不是寻常事。”
高宇颔首，“奴才遵命。”言罢正欲转身离去，又被文妃唤住。
“你觉不觉得，最近似乎有些不太寻常？”文妃蹙眉盯着高宇，未见高宇说些什么，脑海一闪，心中忽然生出一种强烈的预感。“本宫总觉着，有人在暗中窥视，或是说，是想伺机对付本宫。”
想到这段时间来发生的一连串的事故，她脸色微凝，道，“林信如此，宣儿如此，前些时日，杨尚书亦是如此，还有严太尉对本宫的态度。一直以来，即便他高权在握，在本宫面前依然是知进退识礼数的，可如今……”
前几日，严括驳了她书信的那一事，她记忆深刻。
虽然不甚明显，文妃却能感觉到，严括的态度发生了细微的转变。严括是支持她，支持六皇子容瑄登基的跟石，若想容瑄安稳的登上皇位，文氏与严括的联盟决不允许发生丝毫裂痕。
所以，严括对她的态度为何发生转变，她必须查明。
沉吟片刻，文妃道，“派人传信太尉府，就说本宫有事要找太尉商议，请严太尉进宫一趟。另外，传信回文府，找人暗中监视太尉大人，严府的一举一动，本宫要掌控得清清楚楚。”
“是，奴才这就差人去办。”言毕，高宇无声无息地退了出去。少顷，两名内侍自皇宫南门而出，一名前往城东太尉府，一名前往城中东南方的文公伯府。
城东，太尉府。
书房内，熏烟袅袅，热意升腾。
左盛裹着棉氅倚坐与暖炉旁，朝书案前的严括道，“风声已转，大人准备何时，面见东宫太子？”
闻言，严括自书案前抬起头，道，“先生以为何时？”
“大人既心有所定，不宜拖得太晚，明日如何？明日是初五，城西的清明寺有一场庙会，大人可以祈福为由，借道清明寺祈福，在下也会知会行宫那边，让太子殿下前往清明寺，如此，便可神不知鬼不觉。”
“先生妥善安排自然极好，不过老夫有一事尚不能确定。”严括道，“太子殿下，是否愿意为老夫所用？”
左盛笑道，“大人多虑了。即便太子殿下病体缠身，可既为太子，又身处皇宫，对皇权自小耳濡目染，他的身份，就必定会让他生出那份心思。大人只要以利相诱，以太子常年不被人重视的心性，如何不会为大人所用？”
“更何况，不论结局如何，明日一见，便可全然知晓。”
严括颔首，正欲开口，忽而，书房的大门被人推开，太尉府管事徐良的身影出现在门前，朝严括道，“大人，宫里来信，文妃娘娘想见大人一面，说是有事要与大人商议。”
严括当即蹙眉，道，“老夫不见她，就说老夫身体不适。”
徐良点头，正要应下，左盛忽然开口，“不可。大人，此时还不宜与文妃娘娘明面上生出嫌隙。”
严括静默片刻，道，“不错，不过老夫不想见这个后宫妇人。”说着便朝徐良吩咐道，“你去一趟皇宫，就说老夫身体不适，文妃有何要事由你直接转述给老夫即可。”
“是。”徐良领命，躬身退下。
书房大门关上后，左盛伸手煨着暖炉，眼中一丝异色闪过，稍纵即逝。
第49章 密会
巳时三刻，徐良尾随内侍，进了寒风呼啸的皇宫。
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