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忽而，一阵激昂有序的蹄声划破黑暗的寂静骤然传来，如鼓声一般响彻在宽敞的官道之上，远远朝城西疾驰而去。不多时，到达西城门下，将一封出自丞相府的手书交给守城将领后，快马加鞭出城，须臾间消失在了夜色深处。
与此同时，位于城南的御史大夫管怀府的后院，突然响起一阵沉缓有序的敲门声。
管家步履匆匆而来，打开门闩将大门打开后，望见立在门外身穿黑色斗篷的数道人影，微微一怔，“你们……你们是何人？”
文伯当先而立，对着管家道，“老兄不必惊慌，劳烦通禀管大人，淮安旧人，前来拜访，故人可愿欢迎？”
管家愣了一瞬，随即反应过来，道，“诸位请稍后片刻。”言罢便掩上门急匆匆返回院内。不多时，管家又匆匆而来，与他一同前来的，还有一边收拾外衫，一边神色匆匆而来的管怀。
两人来到后门处，管家将门打开，管怀上前，瞧见夜色之中的数道人影，眼中闪过一丝谨慎之色，沉默稍许，道，“淮安旧人，姓甚名谁？”
文伯放下斗篷的沿帽，一张携刻着岁月痕迹的面容缓缓出现在管怀眼前。看清文伯的脸后，管怀回想片刻，脑海间忽然一闪，惊声道，“你是……文伯？”
文伯和善一笑，道，“管大人还记得老夫？”
“自然记得。”管怀连忙道，“文伯请进，诸位请进。”
管怀与管家二人将众人引入府中，带往正厅，管家又赶忙着沏上茶后，管怀领着文伯落座。跟着文伯同来的三人则立在文伯身后。
见这三人身上的黑色斗篷未落，文伯也未出言解释，管怀也不便多问，只道，“文伯深夜前来，可是安国公有何事？”言及此，管怀想起另外一事，又道，“今日京中各个城门皆有重兵把守，你们是如何进的城？”
“此事稍后会向管大人解释。”文伯道，“老朽此次深夜来扰，的确是有要事。”
管怀颔首，“但请直言。”
“国公听闻了最近京中的形势，特派遣老朽来问，管大人是何想法？”
管怀蹙眉，沉思片刻，久经世事的眸光不动声色地观察了文伯一番，带着一丝审视，试探道，“文伯既有此问，老夫也有疑问。安阳国公可知边疆之战？可知京中现今的处境？可知——”说及此处，管怀忽而意味深长看了一眼文伯，道，“陛下的处境？”
将管怀试探的眸光收入眼中，文伯面色不变，道，“若是不知，今夜，老朽便不会来此了。”
管怀读懂文伯话中的深意后，微微颔首，道，“看来，国公还是在意京中局势的，文伯是国公身边的老人，此次前来，想必也是能够代表国公之意的，对否？”
“这就要看管大人的意思了。”文伯道，“国公虽远在淮安，也不涉朝局，但并非两耳不闻窗外事，倘若这个朝局的形势让他察觉出不安稳，国公爷同样不会坐视不理，管大人可知？”
“有文伯这番话，老夫安心了。”管怀带着审视的眸光淡去，随之浮现的，是不在遮掩的沉凝之色，“京中的形势，国公若有所耳闻，想必应该清楚，此刻的京城，已危在旦夕！”
“乾城之战我朝惜败，然太尉严括却遭受伏击而身受重伤，如今生死不明。京城之中离了太尉严括的牵制，丞相赵权一家独大。前些时日，赵权上奏告知陛下太子殿下在祁州城遭敌军暗算生死不明，陛下一时遭受打击而病情突发，赵权借此机与禁军统领瞿冉勾结，派重兵监守皇城与京城。如今，整座京城皆被赵权掌控在手中，老夫想派人出去报信也被他的人扣下，如此危急形势，国公可知？”
管怀又道，“赵权一直以来支持的便是三皇子，如今六皇子被废，太子殿下在边疆不知所踪，朝中只有三皇子一人，一旦陛下发生了不测，继位的便只有三皇子。若是三皇子登基，这整个朝堂，整个天下，便彻底掌控在赵权一党手中了，以他们的行事手段，我大昭危矣。只可惜老夫身为御史大夫，身后却只有一群言官，要想与赵权一党对抗，实在是螳臂挡车，不自量力。”
“非也。管大人并非螳臂，管大人身后，也并非只有言官之势。”一道清冷的男声骤然传出，与此同时，文伯身后，容修缓缓将沿帽落下，眸光淡然的扫向坐于主位的管怀。
管怀在听闻声音时便感觉出一丝不对劲，抬眸一扫，眼见文伯身后立于左侧的男子缓缓摘下沿帽，露出太子殿下的面容时，布满横纹的老脸之上满是震惊之色，“太子殿下——！”
一瞬间的震惊之后，再看文伯正襟危坐，面不改色的姿态，刹那间，管怀心中已有了猜测。震惊之色敛去，管怀连忙起身至容修身前双膝跪地，行参拜之礼，“老臣管怀，参见太子殿下！”
“管大人不必多礼。”容修上前将管怀扶起，道，“希望本宫突然出现，没有惊扰到管大人。”
“老臣虽已年迈，但并非不堪一击。”管怀站定身形，话音却微颤，沉默片刻后，想到了事情的关键，管怀道，“不知太子殿下，何时回的京城？祁州传来的殿下失踪一事，太子殿下可知？”问话的同时，管怀将容修请至上座。
容修也不推脱，大步行至上位坐下后，示意管怀落座，随之道，“传闻本宫失踪一事，本宫略有耳闻，不过本宫猜想管大人肯定不知……”容修顿了顿，淡雅如风却深不可测的目光望着管怀，道，“祁州城，并未有本宫的消息传至京城。”
管怀闻言，骤然一惊，“殿下之意是丞相手中的那封密奏，并非祁州城传来，那是……他自行伪造的？他——好大的胆子！”
“这位丞相大人的胆子可不止于此。只不过本宫更想知道，管大人是否愿意见到丞相大人如此悖逆忘形，做出大逆不道之事？”
管怀眼见太子容修面色淡定自若，仪态从容，丝毫没有因为京中如此紧急的形势而露出焦急之态。时至今日，管怀已经看出，眼前这位太子殿下，绝非是那位当初隐忍在东宫一角不被任何人看中的东宫太子。
今日，在京城局势如此紧张之日，无声无息的出现在京城，更是无声无息的出现在他管怀府中。而安阳国公最为信任的亲信文伯与他一同前来，显然，安阳国公与太子殿下早有联系。今日出现在此，不过是为了试探自己的态度。
太子殿下与三殿下，安阳国公与丞相赵权，顺应天道继承皇位的储君与私下与朝臣勾结意图谋反的皇子，孰是孰非，管怀心中已有所决断。
沉默了一瞬，再次开口时，管怀的面上已有了凝重之色。“太子殿下，想要老夫做什么？”
“管大人年事已高，本宫并不愿大人多做奔波。”容修道，“本宫想要的，是管大人之子，禁军副统领管冲，不知令公子，是否愿意为本宫行事？”
闻言，管怀毫不迟疑的让管家前来，道，“去将冲儿叫来。”
“是，老爷。”管家匆匆离去。未几，再次出现时，身后一同跟来的是身穿常服，气宇轩昂的管怀之子，禁军副统领管冲。
管冲步履匆匆而来，在路途中已听了管家所言，此刻见到太子容修并未露出丝毫吃惊之色，大步上前，朝容修行参拜之礼，“臣管冲参见太子殿下！”
容修颔首，“不必多礼，起身罢。”
管冲遂起身，朝管怀喊了一声‘父亲’后，便立在了他身后。
容修道，“让管副统领前来，本宫想知晓，管副统领，可愿为本宫办事？”
管冲毫不迟疑，拱手道，“臣愿意，请殿下吩咐！”
“不急在一时。”容修道，“在此事前，本宫想告诉你们。京中的形势你们已经知晓，父皇被丞相监视与宫墙之内，整座京城皆已被他掌控，若想从他们手中占得一时先机，必然是危机重重，九死一生，管大人，副统领，你们父子二人可要想清楚！”
“我们成功与否尚且不能定论，所以本宫要的，是忠心陛下，忠心这个朝堂，为了赢得这次的胜利而可以不惜一切代价，或许有可能断送性命的忠臣，你们父子二人，当真愿意？”
“太子殿下不必在试探了。”管怀道，“殿下是陛下看中的储君，老臣追随殿下除去的，是权欲熏心意图谋反篡位的乱臣贼子。若非殿下出现，老臣也会想方设法前去找寻太子殿下，因为老臣也不愿意见到赵权一党掌控我大昭的朝局。老臣忠于陛下，也会忠于太子殿下，老臣虽年事已高，但这颗忠心一如初衷，从未有丝毫改变。