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他愣神的功夫，谢濯叼着没吃完的糖糕跪坐去他身边，白净的腮帮子塞得一鼓一鼓的，谢濯未雨绸缪，拆下了头上断簪，塞去他掌心，又提前吻上了他的眼角，堵住了咸兮兮的泪珠。
“你摔坏的，你修好，回来我要检查的。”
“。…。。好。”
白玉一断两截，中间只用红绳配上软皮草草缠着，萧祈鼻子一皱，眼看形势不妙，谢濯眼疾手快，捧起他一张俊脸往中间一挤一搓，斩钉截铁的杜绝了他再掉猫尿的可能。
“东街有不少手艺人，你好好去学着镶，弄点金子箍上，我只要你亲手镶得，别人再好的手艺都不行。”
正月未过，辰梁应戎羌盟约，遣精兵先行越州前线。
启程那日，萧祈上城楼亲自为兵将践行，谢濯一身青衫狐裘，乌发高束，眉目如画，他领军师之职，策马于褚钊副位，与城楼上的萧祈遥遥拜别。
坊间那些萧祈不忍放他远行，欲寻人易容替代的流言不攻自破，待杯酒饮尽，盏倾马嘶，谢濯照萧祈教他那般勒马回身，疾驰而去，没有回头多看一眼。
萧祈亦是如此，他先于所有人转过身去下了城楼，尚未回暖的风迎面而来，吹得他重新制好的冠上珠帘悉索作响。
“陛下。”
荀远道拱手一拜，迎着萧祈走下城楼，他这些日操劳过度腿疾复发，上不得台阶。
老臣佝偻，须发花白，荀远道在短短几日里苍老了不少，他是真将谢濯视作挚交小友，若有余地，他断不会逼着萧祈将谢濯送走，可国难当头，他必须做这个恶人。
“回宫吧，不必再送了。”
萧祈目光清明，他沉声开口，不喜不悲的跟荀远道擦肩而过，玄色的龙袍鸦黑厚重，他抬起血肉模糊的右手扶正了自己的冠冕，殷红的血水从他掌中刀口沿着手腕蜿蜒而下。
他不想迁怒于任何人，他没有那个闲工夫，谢濯走后，他要比先前勤勉百倍，理政治国，早日蓄起绝地反击的国力，他以此血为誓，这必定是他与谢濯的最后一次离别。
第22章
越州，途没林，三国交界之地。
已是破晓时分，这处林子依旧遮天蔽日，不见半分光亮。
途没林，穷途末路之林。昔年国域未分，巫教盛行，昌荣一时，各族部落民不聊生，不堪其扰，终扯旗造反，联手抗巫，最终逼得巫教退守于此，又经数年才被渐渐剿杀绝迹。
在此之前，这林子已有数百年的光阴，林中本就有毒瘴肆虐，后又被巫教留下了数不尽的毒虫毒蛇，根本不容外人踏足，也就成了人人皆知的绝境。
后来，戎羌与燕楚各立为国，燕楚借山地之势屹立西南，北邻高山，隔断戎羌草原，东修工事扛拒戎羌骑兵，而中间最要命的平原关口，便是靠着茫茫瘴林，拒敌于国门。
萧氏先祖本是驻守东侧抗击戎羌的燕楚重臣，后因怜悯修筑工事的劳工命如草芥而屡遭贬斥，待到两国战时，燕楚权贵主张先议和割地再想方设法引瘴毒东流，一举将戎羌灭族。
萧氏耿直刚烈，不愿同流合污，更不愿用下作手段殃及无辜百姓，于是索性抗旨出军，与戎羌决一死战，收复东境流民失地。
戎羌与萧氏世代征战，战得久了倒也惺惺相惜，戎羌王佩服萧氏磊落正派，不用毒计，于是便退让一步，拥戴萧氏自立门户，并以西边瘴林所在为界，从此将东边地界一分为二，与燕楚三分天下，拉着同萧氏一起成了燕楚的心腹大患。
这百余年间，也曾有不信邪的人想横穿瘴林，寻个奇袭之路，但都是有去无回，只是多给林中添上些白骨而已。于是三国驻兵渐渐约定俗成，均不在途没林附近浪费兵力，各国将领也恨不得离这吃人的林子越远越好，省得夜里叫倾巢而出的毒虫吞噬殆尽。
狄骧杵着刀守在林边，困得两眼青黑，他已经在林边守了一天一夜，悉悉索索的蛇虫动静刺得他根本合不了眼，那种令人毛骨悚然的声响只会在石灰刚撒进去的时候停下一会，很快就会卷土重来。
林外的荒地上寸草不生，石块砂砾倒是比比皆是，这片地界不知道被多少毒草浸润过多少年，方圆几十里的地表都不成样子。塌陷、隆起、开裂、即便是戎羌最好的战马也会一时不慎，直接陷去早已中空的土堆里折断马蹄。
日出云层，林中终于有了一点少得可怜的光亮，狄骧起身站定，握紧了手中的刀柄。
与他跟谢濯约定好的时间还有一刻，再过一刻，谢濯要是还没出来，他便得带人进去寻。
鳞片与触角剐蹭地面林梢的声音渐渐小了些，毒物喜阴，日出之时纷纷回巢，谢濯想出林子，只有这个时机。
“王爷……”
同狄骧一起的几个戎羌精兵没那么沉得住气，他们自幼纵横原上，打狼猎鹰从无畏惧，只有这处林子是祖辈再三告诫的禁地，纵使是战神之姿也绝不可踏入半步。
“无事，眼睛睁大，好生等着。”
狄骧抽出长刀微微倾身弓起了肩颈，刃口的寒光映亮了他的瞳仁，他竖起耳朵细细找寻林中声响，青筋暴起的手背上还有未愈的伤口。
穿林打叶的声音由远及近，点点火光无法透过浓重的瘴气，生人的气息让栖息于林边的蛇虫再次躁动起来，狄骧神经紧绷，死死盯着几丈之外的光点。
“满弦——放！！”
狄骧压着声音低声开口，埋伏于他身后的弓手立刻拉满弓弦，锋利无比的羽箭绑着硝石，正直直冲着林中，待那人影一近林边便立刻朝着人影身后数箭齐发。
浓重到粘稠的瘴气被带着火焰的箭头撕裂，循着人气一涌而上的毒虫也纷纷因此向后涌去。死寂诡谲的密林有了一个短暂到不能更短暂的缺口，狄骧咬紧了口中的药草箭步而上，抻臂捞过了踉跄跑出的谢濯，又顺势垫上胳膊就地一滚，另手挥刀直劈，生生靠着蛮力斩断了倒垂在树上猛扑而下的黑蟒。
瘴毒凶险，蟒血腥热，即便事先服过解药也难以招架，更何况是谢濯这般病怏怏的底子。
他一路昏迷，直至被狄骧带回营盘没转醒，卫凌骂骂咧咧的把他扛回帐里扒光，扔去药浴里泡着，又扯回狄骧的领子，连着朝狄骧屁股上踹了好几脚。
常言是敢怒不敢言，而狄骧是不敢怒更不敢言。
他挨完踹便瘸着腿跑去把自己浆洗干净，换过衣裳就立刻回来低眉垂眼给卫凌打下手，起先还大惊小怪的戎羌人经了几个月的洗礼早已心平气和，见他又老老实实的抱着药杵蹲在帐外捣药也不惊奇，只是再三感叹自家小王爷真是神勇无比，连捣药都捣得气吞山河。
十几味药按剂量碾碎熬煮，再加一包谢濯从辰梁城里带出来的补药，两个灶火，两个药炉，狄骧已经应对的轻车熟路。
他拆开严严实实的油纸包，仔细将难得的补药倾倒出来，碾碎筛好的药粉没有受潮，也没有一丝杂质，这都是萧祈在谢濯临行前亲自备出来的。
一个三碗水煎一碗，一个是五碗水煎一碗，狄骧手脚麻利的煮好了两碗药，谨慎无比的端着托盘去往帐中，生怕惊扰的里头的人。
帐中药香苦涩，熏得人浑身都不舒服，狄骧竭力忍着鼻腔细痒，手上有些轻微的抖动，他正想绕过屏风将药递给卫凌，结果卫凌探出半个身子没什么好气的单手一夺，稳稳当当的劫了他的东西。
“谢，谢濯他……”
越漂亮的眼睛，凶狠起来就越像一把刀，狄骧上过战场，围过狼群，却抵不住卫凌这凌冽又厌恶的一瞥。
他只得赶忙噤声不再言语，卫凌懒得跟他浪费时间，拿过汤药便去喂谢濯服下，他杵在屏风外头听着里头呛咳连连的动静，心里难受得不是滋味，可又怕自己待久了讨人嫌，只能赶忙轻手轻脚的转身出去。
狄骧走后，谢濯才倚着浴桶睁开了眼睛，他瘦得几乎脱相，十指皆是瘴毒侵染的乌青。
卫凌没好气的扳着他下颚往他嘴里灌药，辛辣涩苦的汤药和这满桶药浴勉强帮他回了几分血色。
“记下…。。。从上次那处，再往坎位行二百七十四……”
谢濯哑得厉害，鲜血从他干裂的唇上缓缓渗出，卫凌皱着眉头拿衣袖替他擦了，又喂了他两口冲淡药味的温水。
“走到这之后呢，大概还有多远。”
浴桶里水汽蒸腾，沁得卫凌也眼尾发红，他俯身搂过谢濯打颤的肩颈，这些解毒的草药都是性烈的东西，谢濯早年就让瘴毒伤过一回，眼下根本遭不住。
“不一定，可能就在眼前……也可能……咳——咳……也可�