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前头说说笑笑的一大一小，心底柔软如水。
*
承恩公府的世子周栄从珠宝玉石铺子出来，正要钻进轿子里，眼角突然扫到一张似曾相识的面孔。皱着眉，立起身，周栄直直看过去。
那个叫他熟悉的容颜是个年近三十的男子，气度沉稳，举止雍容，抱着一个四五岁的娃娃，身后跟着一个小哥儿样的男子，正站在做糖人的摊子前说笑。
应该在哪见过？这种既熟悉又陌生的感觉，不像是常住京城的。周栄眉目紧锁，足足想了半盏茶的功夫，眼瞧那一家人就要走进茶楼不见踪影，总算想起男子是何人来。
项渊！
他想起来了。难怪他觉得此人既陌生又熟悉，陌生是因为此前他根本不认识项渊，熟悉则是自打太子殿下表现出对项渊的热忱后，父亲特意着人画过他的画像，以便辨认。
想到昨日太子殿下对项渊的维护，周栄就一阵气闷。明明他们承恩公府才应该是与太子殿下最为亲密的，可不知为何，自小太子殿下便对承恩公府不冷不热，始终维持在一个亲切有礼，亲密不足的界线上。而承恩公府为免圣人起疑，也不敢对太子殿下表现得太过热切。可是，这样的平静，却被一个月前后宫诞下的皇子所打破。
周栄深深呼出一口气。
不止是他，父亲，祖父，甚至外祖那边，心都跟着一起乱了。
承恩公府一脉荣辱皆系于太子身上，容不得半点闪失。可如今越发复杂的局面，叫向来沉得住气的承恩公府乱了节奏，更为心惊的是，太子殿下依旧没有表现出对承恩公府的亲近，反而对一个小户出身，毫无身家背景的人，极为亲近。
这绝对不能容忍！
周栄越想脸色越阴沉。若不是还记得项渊乃是圣人那里挂了名号的，他真想暗地里找几个人好生教训他一顿。
憋着一肚子气回到公府，见到承恩公，周栄禁不住一通抱怨。
承恩公闻言却沉默下来，半晌摇摇头，道：“不止是圣人看重，项渊此人，也不是好惹的。庆王一党至今仍旧关在天牢里秘密审问，为父暗地里探听过一二，若不是项渊到了那河间府，庆王以及他的党羽高敏行，只怕还不会这么容易暴露。”
“若不是圣人怕事情闹大，惹得京里头再起波澜，怎的会叫项渊这样的人出此风头！”
周栄却很不服气。
他自认也是青年才俊一个，在京都里也是年轻一辈中的佼佼者，并且对此一直颇为自负。可惜，这样响亮的名声，跟项渊做成如此大事一比较，登时被秒成了渣。
“他再厉害，也是在地方。换成京城叫他抖一个试试？皇室宗亲里哪一个是好惹的？父亲，不如咱们借力打力，来个借刀杀人！”
承恩公皱起眉头，半晌还是摇摇头。
“不妥。如今太子殿下一心记挂着项渊，若是能一击必杀还可以，一旦露了痕迹，咱们和太子的关系，可真就没法挽回了。”
提起这个，周栄越发不甘心。
“我看殿下是糊涂了。堂堂承恩公府不靠，偏偏去拉拢一个没背景没靠山的，难道咱们还会害殿下不成？”
“栄儿，慎言！”
周栄不甘不愿的闭上嘴巴，见承恩公没了谈话的兴致，只得先告退。
不过，周栄望望外头略显阴沉的天，嘴角扯了扯。
便是父亲此时嘴上不承认，可实际他心底也是动摇的。打从皇后姑姑薨逝，他们和太子殿下的联系就像要断掉一般。而圣人的态度也很奇怪，早年不仅驳回了父亲希望他为太子伴读的请求，而且对太子明显疏远承恩公府，没有表示任何不满。
圣人，到底是什么打算呢？
缓缓步下回廊，周栄伸手接住一片落入手心的雪花，冷眼瞧他在掌心慢慢融化，勾起嘴角，冷笑一声。
不管如何，项渊决不能再同太子这么亲近！
第112章 利用
果然不出单管事预料，第二日，宫里头就来了传旨内侍。单管事头冒冷汗急忙迎上去，甫一照面，就先暗地里塞了一个大荷包过去。
那内侍眼光一闪，默不作声的把荷包收下。
“辛苦四公走这一趟”
“不敢不敢，某还带着圣人旨意，就不和单管事啰嗦了，敢问项大人在何处？还请单管事把人请出来听旨，圣人可等着呢。”
单管事额头后背的冷汗一层层冒，闻言只好苦着脸小声道：“不瞒四公，项大人昨日就来签到了，只不过似乎嫌弃官舍不方便，任凭单某百般挽留，却仍旧出去另找了客栈投宿。”
那内侍“哦？”了一声，似笑非笑的看着单管事，道：“这可稀奇，放着好好的官舍不住，却要另花银钱出去住客栈，这位项大人果然不同凡响。”
“谁说不是，也不知凭着项大人的家底，是怎么舍得出去住的。”
单管事这句话就说得诛心。
如今稍微消息灵通的，都晓得项渊乃小户出身，家世颇为贫寒。单管事明着说项渊大手大脚，实际上未尝不是在却暗指项渊有可能在任地贪赃枉法，收了脏钱。
但凡能在宫里混到伺候圣人的内侍，都不是简单的。
那位四公闻言，只不过一笑，道：“这就不是咱们能管的了。”
问明项渊如今的住处，四公带着人急匆匆离开。单管事抹了把头上冷汗，心底微微松口气。
不管四公信不信他的说辞，只要四公收了荷包，在圣人面前就不会多提这里的情况，他只要有这一点就足够。
至于项渊要不要告黑状，单管事冷下脸，想起昨晚悄么去送礼物，项渊却端着架子拒绝收下，虽言语很客气，可单管事仍旧心底极其不爽快。既然管不了项渊会不会告状，他索性也不管，只专心把手里头的人脉利用好，那么，即便项渊真的在圣人面前多嘴多舌，至少会有人帮他说话。
圣人，也不至于为了这点子小事，就大肆发作的吧？
项渊跟着四公走在宫内长长的通道，京里才下过一场雪，通道两边隔一段距离就站着几个低眉顺眼默默打扫积雪的内侍。
“项大人，雪后路滑，您注意着脚下啊。”
“多谢四公”
项渊笑着回道。
四公利用眼角余光迅速扫了眼项渊。
这位项大人四年前来京城述职，他正巧染了风寒，没在圣人跟前伺候。不过他到底也是在仁和宫里听差，论辈分还是大的，但凡宫里头有个什么风吹草动，自然有徒子徒孙的上赶着来报信。听闻圣人对这个项大人很是看重，他硬是拖着病体，离着远远的瞧了几眼。相比四年前，如今的项大人，浑身气度愈发沉稳，一举一动，都自成风格。若不是脸庞实在嫩，只瞧其行事风度，倒像是混迹仕途十几年的老油子。
项渊今个外头披了件银灰色大氅，边缘还被赵慎特意要求滚了一圈狐狸毛，绒绒的托着脸，倒是暖和的很。
“四公，若是不嫌弃，这个给四公拿着吧，东西虽小，不过胜在好用。”
项渊说得，是一个只有巴掌大的小手炉。也不知里头到底怎么个章程，入手暖融融的，倒是感觉比那些个大一点的更暖和些似的。
“这个东西好，托在手里头不大，又暖和。项大人有心，某实在不知该如何感谢。”
四公好东西见过不少，就像刚刚去宣旨，项大人家的正君塞过来的白玉佩件，也是个号物件，不过再好的东西，都是些死物，他们困在这偌大的皇宫，这些东西看着，除了心里头瞧着高兴，实际也没地显摆花去。倒是这个小手炉，虽看着不值什么，不过对他们这些常年要在外头候着伺候圣人的内侍来讲，却是一个实实在在送到心坎里的东西。
只不过，便是这样，四公要做的事，也不想因此轻易改变。
那官舍管事的位置，未定时便有人求到他跟前，想他在大人们面前提上一嘴。送来的报酬，个个都是精品，不仅难得，且价值不菲，他瞧着也挺稀罕，都收了下来。结果这事却在姓单的那里栽了跟头。也不知姓单的走了什么门路，眼瞧着他这头都要尘埃落定，姓单的却冒了出来，直接就走马上任了。
这下子，那些被他精心收入库房的物件，也不好再拿着，只得忍着心痛又退了回去。经此一时，不仅钱财上损失了一大笔，而且最重要的事，姓单的做这么一出，那真是把他的面子一脚踩了下来，弄得他灰头土脸。
这事便是过去五六年，四公每每想起，还是心气不顺。
如今，好不容易姓单的有这么一个大把柄落在他手里头，不好好利用，怎么对得起他当年被一脚踩下来的脸�