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焦昀本来正盯着婉娘手旁的酒水，惦记着能不能在婉娘眼皮子下混到一口，乍然听到这句，一哆嗦：他怎么……有种不祥的预感。
他偷偷朝婉娘看去。
刚好对上婉娘带着笑意的眼，背脊迅速挺直：“咳，娘……”
婉娘上前握住他的手：“昀哥儿啊……娘今个儿听你李姨说了这么久，也想了，大家伙都说父母之命媒妁之言，娘这里不行这个。”
焦昀连连颌首：“对对对，娘您真是英明神武。”
婉娘继续叹一口气：“但是吧……”
焦昀：亲娘诶，可别往下说了。
婉娘：“娘也想了，你如今也没个上心的，日后万一真的一辈子都找不到个可心的可咋办？就这么孤家寡人一辈子娘也放心不下。你李姨说得对，你和倩姐儿都是娘自小看着长大的，虽说倩姐儿的继父……咱不管他，如果你当真也觉得倩姐儿至少不讨厌，那就按照你李姨说的，先处处，不行娘也依着你，你们啊，也就是太熟，如今突然说当别的来一时转不过弯，但是……”
“娘！你醉了！”没有但是啊，这不是转不转，问题是，倩姐儿不好他这口。
他也不好倩姐儿这口。
他们之间……大概隔了一个梁叔这么大的距离。
可这话……他又不敢真的同婉娘说。
婉娘瞪他一眼：“娘开得是酒馆，醉不醉娘还能不知？你这孩子真是的，一提这个你就躲，你都快十九了，再过一年多就弱冠，到时候你还能平白给娘变出个媳妇儿？”
焦昀：“这事看缘分，我这把倩姐儿当亲妹子，这不就……那啥了么。”焦昀在婉娘幽幽的视线下把到了嘴边的两个字咽了回去。
婉娘一拍桌子：“你这孩子现在心野了，你李姨说的不错……”
焦昀求救看向聂柏昶：救命啊……
聂柏昶慢悠悠喝了口茶水，放下杯盏，终于开口：“婉姨，我觉得你说得对。”
焦昀：“！！！”叛徒！
聂小柏你不再是我的柏弟，你就这么叛变了。
婉娘眼睛湿润：“柏哥儿，还是你能体会我的心……这臭小子！”
聂柏昶无视焦昀把头藏在桌下朝他看过来杀人的视线，继续道：“不过，昀哥儿说得也不错。如果两人真的有感情，也不会都拖了这般久，与其吊死在一棵树上，不如广撒网。”
婉娘一愣，好像……有点道理。“怎么广撒网？”
聂柏昶：“今个儿是端午佳节，据闻晚上有花灯会，昌阳县未出阁的女子都会出来放水灯，或祈福、或觅良婿。”
婉娘立刻明白他话里的深意：这么多貌美的适龄女子，总有一款适合某人。
于是，半盏茶后，还没吃完的焦昀和聂柏昶就被婉娘给赶出酒馆，顺便婉娘还塞给焦昀一个钱袋子：“遇到心仪的，尽管给买，账都记娘这。”
焦昀默默提溜儿着钱袋子，颠了颠：好家伙，至少三十两碎银子。
娘这次可是大手笔啊。
焦昀边把钱袋子塞进怀里，边眯着眼瞅身边的聂柏昶，伸。出手：“哼哼。”
聂柏昶低头笑着：“这不是出来了？”
焦昀：“那也不行，聂小柏你刚刚差点没吓死我。”还以为同吃同睡的兄弟突然就……
聂柏昶摊开手：“见面分一半。”
“干嘛？这是娘给我的，走走走，今晚上我请客，随便吃随便买买买。”焦昀的注意力果然被转移，带着聂柏昶，揣着三十两巨款朝灯市去。
灯市在隔壁两条街，他们倒时正是人最多的时候，两人一出现，顿时四周热闹的声音静了那么一瞬，随即又响起来，只是偷偷落在他们身上的视线也多起来。
焦昀早就习惯这种视线，和跟他相熟的打招呼。
不过更多落在聂柏昶身上，焦昀只当没看到他们想与这位前途不可估量的秀才郎套近乎。
昌阳县秀才还真不少，但以第一中了秀才公的却不多。
尤其如今三年将过，八月一旦中举，那可是能去考状元的，若是现在能攀上关系……
只是却没找到机会。
焦昀一路带着聂柏昶闲逛，时不时被偷偷塞几个香囊，他回身去看，却只看到几个姑娘打闹着边跑边笑，他找不到正主，只能走到一棵树下，把这些香囊都塞在上头。
虽然对不住，但也比收下给他们不切实际的念头强。
他目的不在昌阳县，等过几年肯定要把生意转到京城，到时候娘也会带走，他也没成婚的打算。
果然，他这么一做，随后没姑娘再给他塞香囊。
焦昀买了一盏花灯，顺便也给聂柏昶买了一盏，往水边去。
等到了水边，围了很多男女，他寻了个角落，蹲下来，念念有词，开始放。
放完，扭头去看身边的聂柏昶，随口一问：“你许的什么愿？”
聂柏昶看过来：“你、我，婉姨一直都在一起。”
焦昀也只是随口一问，没想到他真的会回答，上前捂住他的嘴：“你傻啊，说出来就不灵了。”
聂柏昶无辜看他：忘了。
焦昀白他一眼，松开手：“得，回去再买一个，重新放！”
聂柏昶却是视线一直落在他刚刚捂着他嘴的那只手上，轻嗯了声，许久才跟着站起身。
焦昀才往前走了两步，就听到河对面往里挨着一处废弃拱桥下有人尖叫起来：“啊，那、那那那是什么？！”
几乎是同时，一道更尖利的声音：“死、死人了……”
焦昀：不、不是这么惨吧？他今个儿休沐啊。
半个时辰后，人群已经被驱赶，侯大人也一脸凝重的带着衙役把打捞上来的尸体抬上来，四周挂了灯笼，把事发地这一块照得恍若白昼。
尸体打捞上来时腿上还绑着绳子，尾端被扯断，应该是凶手将他绑了石头沉河，故意扔在废弃的这拱桥底下，大概是觉得这里一般没人来，短期内不会被发现。
等时间久了，尸体被河底的淤泥或者别的掩埋，也就浮不起来，直到变成骷髅，最后彻底消失在河底。
因为这里出了人命案子，没人敢靠近，都围在很远的地方，焦昀已经在他们打捞尸体时准备妥当。
这几年他借着陶仵作的名头改良了验尸的手法，不像之前陶仵作验尸直接就这么上了，他戴上特制的口罩，戴上手套，开始验尸。
一炷香后，焦昀摘下手套要写验尸单。
聂柏昶手里已经拿好验尸单等着：“你说，我写。”
焦昀也没跟他客气，很快把线索以及特征死因等都说出来，聂柏昶写完让他看了眼，确定无误之后交给侯大人：“死了两天了，先勒死再沉尸，身上一共十几个伤口，两个较重，其余都是轻伤，死前应该经历过暴打。脸被故意用石头打烂，身上没有身份文书，无法证明身份。”
侯大人越听脸色越难看，他还有几天就要交接，结果这个关头出这种事：“有把握吗？”
焦昀抬抬眼：“没问题，不过要抬回去更仔细检查，这里让人继续搜，看看能不能搜到什么有用的线索。”
侯大人没意见，几年的默契，让他很清楚焦昀既然应了，那他离开前应该就能破。
焦昀带着两个衙役把尸体抬回衙门，侯大人带其余人继续搜查。
焦昀重新验完尸跟聂柏昶回去时街道上已经没什么人，偶尔经过打更的，因为熟稔只是点头，继续边走边敲锣。
焦昀边往回走边伸个懒腰：“本来好好的休沐倒是让你陪我待在衙门了。”
聂柏昶：“我倒是觉得挺有趣。”
焦昀歪头看他：“你不会也想学这个吧？那可不行。”他的视线落在聂柏昶修长如玉的双手上，实在没办法想象聂小柏摸尸体的场景。
他抖了抖，把脑海里的念头迅速甩开。
聂柏昶笑笑没说话。
焦昀也只是回家途中无聊了：“说起来八月的乡试你到底有没有把握？要是没有也没关系，你也别这么大压力，不行就三年后再来，等七月多的时候就要启程去青州府，到时候我跟你一起去。”
聂柏昶脚下一顿：“你……有时间过去？”那可不是三五天，至少要半个多月。
焦昀乐了：“怎么没有？我敢说肯定有打算，老陶不是要回来的，你忘了我这一手都是他带出来的，他一人能顶三，活都给他干，我这两个月辛苦一下，到时候多休半个月的假，肯定够了。”他上前勒了下他的脖颈，“你怎么比我还啰嗦，我答应过你的事，哪次没兑现？”
他带着聂柏昶走了两步，发现不得劲儿，还要垫着