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他想走就走，竟然不多作停留。叶鸯抬头看天色，总觉得他出不了城便要遇上黑夜，好说歹说想劝他明儿再动身，他却异常固执，说什么也要今日出城。
今日事今日毕，倒也不错，只要他不认为连夜赶路有何不妥，夜间出行亦无所谓。叶鸯摸摸下巴，忽然萌生出了到南江去看看的想法，不过这念头稍纵即逝，眨眼间被他自己掐灭。南江有甚好看？别人家发生何事，本来与他无关。
叶鸯这般想着，却很实在地送江小公子出了城去。瞧着那轻骑扬尘，像要一日行千里，顿时不再担忧，提着从江礼那儿搜刮而来的两包茶叶，潇潇洒洒回了无名山找师父。
江小公子惯会收藏些宝物，然而宝物落在不懂欣赏之人手中，就算再珍贵，也难以得到其应有的待遇。这好茶搁在江礼的柜中仅能蒙尘落灰，到了叶鸯的手里，就与先前不同，即便是泡在普通山泉水里，亦能飘出香味。
徒弟下山一趟，去时两手空空，道是访友，回来时居然带了好茶，饶是叶景川脸皮厚比城墙砖，也感到过意不去。但听说江小公子现下已出了城，要日夜兼程赶往家中，上门还礼的心思只好暂且搁置，随口训斥徒弟两句，便将此事揭过不提。
这厢无名山上二人对坐品茗，心境闲适，那厢江礼快马加鞭赶赴南国，心急如焚。他既感到那信笺来得莫名，来得怪异，又总认为的确有大事发生，焦灼心绪驱动骏马，载着马背上一颗似箭归心一路向南而去。
披星光带月色，接连跑了几日，不论是马还是人，都已疲惫不堪，光想寻个地方歇脚，其余的，什么也不愿意干。可越是临近南江，那信鸽来得愈频繁，几乎是催着他拼命赶回家中去，而展开字条，永远是简略的二字：“速来。”
江礼掬一捧水，冲洗面上浮尘，强打精神继续赶路。还差一小段路程，今日之内，必定能回到家中。他打定主意，如若亲人平安无事，就算再困再累，他也要即刻返回无名山，南江的气氛令他不愿久留，谁晓得父亲召他回来，又准备吩咐他去做怎样的事。
经过一棵茁壮大树，枝叶凋零的树冠之间忽而垂下一片红绸，不偏不倚恰好扑在江礼眼前，蒙住他的双目，阻挡他的视线。江礼唯恐绸布上涂抹药物，慌忙屏息勒马，骏马长嘶，往前冲出两步，这才停下。猛一回首，树枝上赫然一位少女，红衣红裙，口如朱丹，眉目极为熟悉，正是先前欲要他性命的姑娘。
“是你？！”江礼惊诧，脑海倏地空白，呆望着那女孩，甚么言语也说不出来。红衣姑娘收回那块垂落下去的长长绸布，眼底有遮不住的倦色，张了张口，逸出一声叹息：“你这次归家，短期内无法返回无名山了，我倒是要往金风玉露走一趟；有何想要说的，你不妨趁此刻告知我，我好给你那妹子带话，省得她找不见你，疑神疑鬼，平白操心。”
“我家中究竟出了何事？”江礼一听，便觉不对。依她所说，南江仿佛发生了巨大变故，而这剧变，竟能拖住人的脚步，教人于此盘桓，不得归去。
除却此事之外，还有另外一处细节，令江礼感到诧异。他逗留在无名山一带的缘由，这姑娘似乎了如指掌，难道佳期如梦众人手眼通天，天底下万事万物，都逃不出她们的监视？
寒意倏忽漫上周身，如潮水席卷，如坚冰凝结，耳畔飘来一阵哀声，唤醒了江礼的魂。小公子紧握缰绳，回望向坦途尽头一点洁白，终于变了脸色。
“若是能见到她，记得告知她，我会回来。”江礼匆匆说道，“有劳姑娘了。”
语罢，一甩马鞭，抖动缰绳，骏马似流星般划过树上女孩的视野，朝那点纯白疾驰。
南国江氏。
惨声惊天，满厅缟素，绕过正厅，后方院内放了口乌漆木棺。
仆役走上前来，牵走小公子的坐骑，骏马前蹄刨地，焦躁不安。几次三番想挣脱束缚，走到主人身侧，却硬生生被扯住，被按住，到最后，仍旧逃不脱受禁锢的命运，重又回到狭隘逼仄的小房间。
不满地顶撞眼前牢笼，亦无法破栏而出，马儿负气，卧在地上不肯起身。仆从对它束手无策，只好撒把干草，放些食料，任由它在此处郁闷。千里马虽宝贵，但比不上更加金贵的小少爷，随意安置好这匹坏脾气的马，众人匆匆赶往院内，生怕小少爷有个闪失，教南江失了独苗，后继无人。
江礼站在棺木之侧，眼神空洞。周遭万物于他而言不过虚幻，此时此刻，他眼底只映得出棺中那一具女尸。
死者拥有独特的美貌，叫人看过她一眼便难忘记。生前的她，张扬如火，肆意挥洒着无处安放的美丽，她性子骄纵，却也有骄纵的道理。这样一个她，无论怎样也不该同死亡联系在一起，一场病，岂能让她与世长辞？
暴病而亡？暴病而亡？
江礼目眦欲裂，移步上前，想碰触棺中冰冷的脸，却在伸出手的瞬间后悔。她走得太突然，令人无法接受，她在他的印象里，仍是活生生的一个大姑娘。上回她去巫山，他闻讯而动，然而赶到巫山时，她已先一步离开，剩下大姐还留在那处，照顾着被她伤到的叶鸯。叶鸯也真倒霉。——那时江礼这样想。叶鸯代方公子受过，迎来无妄之灾，二姐姐办的这事，着实不妥。
那时他还想，等哪天回了南江，再见到二姐，定要把这事同她好好说道说道，要她认个错，道个歉。可后来，归家的日期一拖再拖，最终拖到今天，他真真切切地又瞧见了他姐姐，却是一具冷冰冰的不会说话的尸体。她周身冰凉无力，睡在可怕的棺木里，像人偶，像泥塑，像一切僵硬的没有活力的东西。那不是她，不是旁人眼中的她，不是江礼印象中的她。江礼低下头，久久无言，仍是什么也说不出。
惊诧将他吞没，拖到沉寂的水底。并没有浓重的悲哀或者伤痛，有的，不过是一点不甘心。
仅仅是不甘心。仅仅不甘心而已。
不甘心她就这样逝去。
突然想起一月前酩酊大醉的叶鸯。
那桩由始至终，只大姐一人心甘情愿的婚事，坑害了多少人？
叶鸯不愿，自然是肯定的，无名山上那两人都不愿。以二姐的性子，大约也不乐意，她突然患病，又要为此事而烦闷，这必定加重她的病情。江礼眸光一凛，抓住了背后传来的脚步声。他能够辨认来者身份，但这种时候，他不想与对方讲话，任何一句话，任何一个字，他都不愿意讲。
那人为谋利，间接害得自己女儿去死，如此行径，应当为人所不齿。
有满腔怨怼欲诉，只可惜同父亲比起来，他人微言轻，再说多少，亦是无用。
“回来了？”已看到他出现，对方仍然这样问。
“是。”江礼答道。
江家二小姐的死讯，没过多久便传到了无名山，听闻噩耗的瞬间，叶鸯与当天的江礼一样不敢置信。任谁都不会想到，江家二小姐竟会暴病身亡，叶鸯怀抱着和江公子相近的念头，认定这非是她离去的方式。
是也好，不是也罢，斯人已逝，空谈这许多已然无用。二小姐一死，结亲自然是结不成了，叶鸯却高兴不起来，总感到心情沉郁，小师妹随他一道郁闷，郁闷的缘由恰是江礼。
二姐去世，江礼一时间回不来，尽管他托人带了话，不过叶鸯还是觉得，横竖都是同类结果，他那句话说了不如不说。
再者，亲人离世，他需要多久才能缓和？
一个月两个月怕是不行，至少要一年两年。
叶鸯剥了只熟鸡蛋，放在碗里拿筷子不停地戳。叶景川嫌他浪费粮食，将他的碗抢走，换两三个肉包子搁到他眼前。闻见肉味，叶鸯感觉出饿，便不再糟蹋东西，埋头吃了起来，吃完一抹嘴，说道：“发生这事，你是娶不到老婆了，可怜那江家二小姐，因为不想嫁人，竟早早谢世。她如此结局，你要负一部分责任，待几十年后，你我入了黄泉，不光你爹娘要打你，我爹娘也要打你，江小姐还得提剑捅你——这么想想，你倒也很惨。”
“生死大事，怎能容许玩笑？你也该挨打。”叶景川正色，“她该恨的是她父亲，我在此当中，可什么也没有做。非是我上门提亲，要娶他的两个女儿，而是他自作主张，想拉拢我。”
“少推卸责任，我说你有错，你就是有错。”叶鸯挥手打他，“你若是早早拒绝，将此事挑明，她不至于窝火，我也不至于伤心难过，可你偏不说。”
叶景川为自己分辩：“我与她�