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第21章 万径人踪灭（三）
转眼间，又是一条生命在面前消陨。
赵识途快步回到骆欢身旁，蹲下来，徒劳地把手搭在老狗的颈子上，半晌，终于还是闭上眼，摇头道：“许是这腐味太过刺激，它的年纪太大了，鼻子已撑不住。”
骆欢也闭上了眼，仰起头看着天空中的层云，牙齿紧咬嘴唇。
老狗虚弱地躺在横七竖八的尸体旁边，也成了其中一员。它方才的死状，简直像是被死人的鬼魂附身了一般。
赵识途觉得脑袋有些发胀，日头晒得他精神恍惚，加上扑鼻而来的腐臭，令他几乎无法思考，他的视线开始模糊，视野中的景物由一份变成了三份。
没有老狗的帮助，后面的路要怎么找，还是个麻烦的问题，倘若迷失在大漠里，他们的下场不会比这些尸体更好。
他捏紧拳头，强迫自己转回去，他的额头已经沁出了汗，他用袖子胡乱地抹，咸涩的汗水不小心蹭进眼睛里，又辣又疼。
这时，他的肩膀被人拍了。
上官情不知何时翻身下马，来到他身后，在他肩上不轻不重地捏了一下，在他发呆的功夫，便已从他身边越过，径直走到尸堆中间，蹲下来查看情况，隔了一会儿，宣布道：“一样的斩头刀法。”
赵识途睁开眼睛，逐渐清晰的视野中，刚好映出黑衣的背影，那影子就像声音一样，沉稳冷静，似乎天生便带着一种清凉。他不禁想起自己说过的玩笑话，眼前这个人，果然是能消暑的。
他的肩上还残有对方手心的微凉，不知为何，方才还烦乱的心神竟安定下来，他理清嗓子，正色道：“看来凶手是同一人。”
上官情转回头，仔细地盯着他看，似乎是在观察他的状况，见他攥着的拳头松开，紧绷的神情也放松下来，才接着道：“不过这次的死者都是被一刀毙命，其余地方没有刀伤，只有野兽啃噬的痕迹。”
赵识途道：“因为对方知道金缕衣不可能在这些人身上，所以根本不必用刀试探。上官，你还记不记得，我们在茶馆里听到的传言。”
上官情先是一怔，很快点头。
赵识途接着道：“横行关外的盗贼团里，有一个身手了得的刀客，袁家已经派出一队人马，前去剿灭盗匪，恐怕就是这些人了。”
明月珠恍然大悟道：“原来如此，窥觑金缕衣的人，和那盗贼团是同一批，而燕先生收治的病人，是那刀客故意咬伤自己，伪装而成的，如此一来，前后经过便说得通了。”
骆欢道：“这些人本不必死的，寒儿也是一样，还有其他人……盗贼滥杀无辜，难道没有王法管制吗！”
李大哥叹了一口气：“从前是有的，可如今……”
如今的石头镇，名义上是吐蕃的领土，实际上已在多年战乱之中沦为弃地。吐蕃皇族内部常年争权夺利，赤祖德赞才刚刚继位不到一年，连皇椅都还没坐稳，哪里顾得上几个边塞小镇的安危。
镇中尚且无人管制，更不用说在荒漠之中，无人之境。如今，能依靠的只有手里的刀剑。
上官情紧紧握着刀，脸色虽然缺乏波澜，却仿佛比平时还要阴沉。
他的手垂在身侧，不自觉地搭在刀鞘上，乌黑的刀鞘被他握得咯咯作响。
明月珠见状，欲言又止道：“上官，你……”
上官情松开手，缓缓道：“刀在不必要的时候，本该收在鞘里。”
他的眉心紧锁，竟是在压抑眼中的怒意。
骆欢本想质问他，看到他的样子，也无话可说。的确除了自己动手的一次，上官情的刀还从未出过鞘。
赵识途走到他身边，也在他肩上一拍：“不过，刀在该出鞘的时候，却也不必犹豫。”
上官情猛地转向他，问道：“你知道我有心求战？”
赵识途道：“我早就对你说过我，你的心思很好猜，我总能猜到。”
上官情没有回答，而是再度用复杂的视线凝视他，赵识途与他四目相触，忽地又觉得，这人的心思似乎也不是那么容易揣摩。
赵识途接着道：“但我并不是希望你去冒险，更不想看你送死，虽然你和那杀手练了同样的功夫，但你们断然不是同一类人，所以你若没有把握……”
上官情打断他，一字一句道：“我有。”
赵识途怔了一下，点头道：“好，那么我们只要想办法找到他，让我想一想……”他的视线在四处搜寻，最后落回到死者身上，“这些尸体身上，有野兽啃咬的伤口，这种地方还有野兽出没？”
骆欢道：“一定是沙狐了，它们从不放过新鲜的肉。”
李大哥也道：“沙狐的鼻子很灵，专在有活物的地方徘徊，想来我们已经接近了，只是我们已经没了灵敏的鼻子。”
赵识途灵光一现，道：“我们可以借用沙狐的鼻子，”说罢四下看了一圈，摇头道，“可惜沙地上留不住脚印，不知它们去了哪个方向。”
李大哥道：“你这么一说，我忽然想到，沙狐有一种习性。”
赵识途抬起头来：“愿闻其详。”
李大哥道：“为了适应沙漠的严酷环境，他们遇到食物，便会一次进食许多，慢慢消化。”
“所以？”
“所以沙狐不会留下脚印，却会留下别的东西。”
*
沙狐会留下粪便。
一行人都下了马，弯着腰，捏着鼻子，四处寻找野兽的粪便。
他们不仅要忍耐干渴炎热，还要绞尽脑汁地从沙子里挑出粪便，实在是到了穷途末路。
每个人负责一个方向，若是找到一处，便招呼同伴重新集中，推进搜索范围——这样的法子虽然笨，却真的有效。
赵识途找得腰酸背痛，终于远远地望见了城墙。这一次不是藏在雾气里的幻觉，而是货真价实的断壁残桓。
城墙已被风沙侵蚀得不成样子，参差错落，有些地方甚至断开豁口，城门早就没了踪影，但墙壁的轨迹却一直往两侧延伸，范围广阔，隐约透出当年的恢宏之象。
骆欢一边远眺，一边喃喃道：“这里就是楼兰吗？”
李大哥也感慨道：“我从未想过有一天能亲眼看见。”
众人把精疲力尽的马安置在墙边的阴翕处，越过一处豁口，步入城中。
城中的景象更加惊人，残破的院落一座挨着一座，连绵不绝，勾勒出街道的轨迹，佛塔和水车散落在街道各处，组成一座巨大而复杂的迷宫，迷宫的中央是城堡的圆顶，饱经风霜，仍然高高矗立着，宛若丰碑。
偌大的街道上空无一人，只有鹤唳的风在丰碑之间穿行，发出时高时低的呜咽，仿佛鬼魂在哭泣。
骆欢的脸色再次变得煞白，低声道：“燕先生可千万要平安啊。”
赵识途无心理会鬼魂，注意力都放在周遭的环境上，边走边警告道：“还是留神些，这地方死角极多，作为藏身的据点再合适不过，也不知除了杀手之外，还没有盗贼团的其他人。”
李大哥和骆欢纷纷握紧兵刃，上官情的手也落在刀柄上。
回应他们的是一声尖锐的嚎叫。
“是沙狐！”骆欢惊道，“沙狐只有在遇敌时才这么叫。”
他的话音未落，远处便有一道影子，飞快地窜过街角，往自己的方向奔来。
“快，躲起来！”赵识途引着众人闪到最近一处废院中，藏在墙后，屏住呼吸，从暗中观看。
影子越来越近，终于能够看清模样，是一只四足野兽，长着宽大的耳朵和蓬松的尾巴。
沙狐。
虽是狐狸，它的体型却远远超过其他同类，足有狼的大小，皮毛结实，呈现和沙土相近的灰棕色。
它跑到一半，便停在路中央，嘶嘶地露出牙齿。
挡在它面前的，是四个持刀的人。
第22章 万径人踪灭（四）
沙狐虽然生得威风凛凛，目光炯然，但被四个彪形大汉围在中央，被四把明晃晃的大刀迎头照着，无异于笼中困兽。
它呲着牙，明显地向后缩了一步。
骆欢眼尖，瞧见它动作中的异样，道：“这只沙狐腿上有伤，跑不快。”
仔细看去，沙狐的右腿根部果然一道殷红色的伤口，又长又深，看起来落下有些时日了，边缘的血已经结成块，泛着黯淡的红色。
在人类的刀斧面前，再凶猛的野兽也难免畏惧。
持刀的四人将沙狐围住，正面的那个率先开口道：“这是斩老大逮过的那只吗？”
左边的人道：“是吧，腿上的伤还在呢，居然有种跑回来。”
正面的人扬起手中的刀，挑衅道：“小狐狸，已经给你白白咬了一口，怎么还不满足，吃上瘾了？”
那狐狸盯着他，沉下重心，竖起尾巴，毛炸得像芦苇棒。忽然间，它猛蹬后腿，飞身跃出，朝向正面的敌人扑过去，动作快得像一道闪电。
上官情却沉声道：“偏了。”
只见那人甩动胳膊，将长刀抡起，撤步侧身，沙狐没咬住他的脖子，反倒迎面扑向刀刃。
锋利的刀刃在日头下泛着银光，炫�