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这夜过了很晚，李怀恩才送宁霜回去。除却花灯，李怀恩还带他去了一处繁星之地，他说人间再美，难比天工隽秀。
待宁霜回去时，花臣竟还未歇下，点着微微烛火。宁霜犹豫了许久，终是没有前去打扰。
这夜花臣一夜未睡，竟在窗口熬到天亮。天色愈明，他内心便愈是不安。李澜笙今日应不会来吧……
方才用过早饭，阿兰怯生生扒在门口喊了句：“公子，李将军来了……”
花臣心中一颤，选了件略微严实的衣服出去。只要他今日不做，就不会发现。指尖触到温热，他低头去细细抚摸腰间玉佩，心底也安定几分。
他方才踏出房门一步，就看见门口负手站立的将军回望上来，虽显疲倦，却笑容明媚。之后不等他去走完剩下的路，李澜笙便绕过回廊，走近身旁寻他了。
“将军一夜不归，相公安否？”热烫掌心握住花臣一对手背，贴附抚摸许久。
如此问话，花臣声线抖了抖，几乎就要将昨夜之辱宣之于口，可自重如李澜笙，若得知昨夜之事又岂能容他？
“……将军既安，我便也安。”花臣仰目对视，第一次他看李澜笙看得这般小心翼翼，只是李澜笙却阖目吻他，同样的小心翼翼只是手指却摸进他股间，轻易便触及伤处，教花臣面色一僵，却是生生忍住。
“怎么了？”纵是那动作细微，李澜笙却更为敏锐，轻易就察觉花臣不同。
“无事……将军今日可否不做……正逢年节，街上也热闹。”
“你明明不爱热闹。”李澜笙沉甸甸将他打断，双手抱拢住花臣轻轻拍哄。“怎么了，可是还怨我昨夜未来陪你？你也是那是皇宴，我难以推脱的。”
听着这一句句的解释，花臣内心便愈发柔软，更不想让李澜笙知道昨夜之事了。还是等过阵子身上的痕迹都消了，再好好偿他一回吧。
“将军多虑，只是比起这个，我更想和将军一起走走，昨夜看过的灯市繁华……”
“你以为本将来找你是为了什么？谈情说爱吗？花臣，你该清楚你是倾城阁的人，莫要忘了本分。”
一番话说完，竟叫花臣生生怔住了。天行日久，他早就习惯了别人将他看作是李澜笙的人，承李澜笙庇护不必侍奉他主，他也自然而然地以为李澜笙这许多温柔中是有情的，哪怕从未想过接他出阁，至少也是有情的……可今日才知，他竟然从来都是分的清清楚楚，他们之间原本就毫无关系可言。
李澜笙见花臣不再反抗，轻车熟路就寻了领口脱衣，只是他适才解开领子，瞥见那一丝青紫痕迹，眼神便顿时阴婺下来。几乎是一瞬间，剩下的衣服也被扯开，入眼便是浑身留痕，花臣也只是攥紧双拳，一个字都没有解释。
……
“花相公昨夜好逍遥。”李澜笙登时撤开一步与他拉开距离，目光嫌恶仿佛是碰了什么恶心的东西一般，却是同时抬手，甩手打了一巴掌过去。
这一打是用足了劲的，花臣顿时觉得眼前一花，咳出一口血来，脸上火辣辣的疼，松动了花臣腰间的玉佩，跟着摔在地上碎作几片。
他扶趴于榻沿，未语却是先笑出了声：“没错，我花臣就是这般朝三暮四，水性杨花。谁让昨儿个陪我过除夕的，不是你李将军呢。”言语间神色凄凉，李澜笙看着他心底竟生出后悔动手打了他的念头，他应是疯了，对青楼中人竟也抱了不该有的期望。
“正好。呵……”李澜笙等了许久，见花臣并没有要开口解释的意思，冷笑一声：“晚上好好打扮一番，我带你去见圣上。”
李澜笙说完便走，神色如常。
花臣低笑几声，茫然看着冲进屋来对他嘶喊的阿兰，而他仿若耳鸣，什么也没听见，只是穿好衣服，正色出了门。
这么大动静，七夫人早就凑了上来：“怎么李将军那么快就走了？是不是你惹了他不高兴？咱们做这种生意的，除了去讨好人家，还能……”
“他只说让我好好打扮一番，晚些带我去见圣上。”花臣打断后话，语气灰败，更是落寞，失神望着门口，那人已经走了，就好像他从未来过一般。七夫人闻言却是乐得合不拢嘴，喃喃着苦日子要到头了……
“姐姐，那花灯会后面留的那条长巷子，是做什么的？”
“那条巷子啊，早荒废许久了，听说是快拆了，一户人烟都没有。”
“那穿过那条巷子呢？”
七夫人怪异看他一眼：“那巷子可是个死胡同。一条长到尾，后面一堵墙，没路了。我说你整天闷在这屋子里，这都不知道。”
花臣神色忽而清明，点了点头就上楼去了。
辗转入宫
这一天过得漫长而短暂，阿兰急得团团转，觉得此事从头到尾皆怪自己，若不是自己非要出去看花灯，哪儿能生出这些是非？花臣却神色如常伏案作画，他画的依然是他自己，画中之人一袭红衣倾国，珠翠宝钗，十分惊艳。
阿兰看过去，却见花臣一身白衣胜雪，与满卷朱红又是两种风情。她从未见过花臣穿红衣，但她知道公子是很喜欢这两种颜色。一红一白，分明是一悲一喜。
“公子为何偏偏喜欢红白两色？朱红艳丽，过则妖；精白清雅，过则戚。”
“你错了。”他目光柔和，伸手轻轻抚展画卷。“红白两色本来就是同根同源的。”
阿兰听得不明不白，花臣却苦笑。连阿兰都能看出的道理，他还能装傻吗？李澜笙送他入宫，无非是讨帝王欢喜。原来不管从前现在，李澜笙都从未在意过他。这人当真可怕，从前种种温柔竟没有哪次是含情的。
日赴西山，花臣换了衣服，点了妆容，再从那道门中出来时，只闻阿兰惊呼一声。来者红衣倾身，眉点朱砂，双目如墨，玲珑风雅，周身气质不似风尘俗物。若说之前仅是屡屡惊艳，这回则是心动了。一件红衣将花臣从高不可攀的云端仙人中拉回凡间，是带着欲的惊艳绝伦。
“公子。”阿兰小心地跟着，反复摸了摸胸口试图将心口乱撞的小鹿安抚下来。花臣穿过人群，越过李澜笙，径自踏上车去，此种反应倒叫李澜笙惊讶。他本以为花臣无论如何，是会向他求情的，花臣喜欢他，他看得清清楚楚。只是现在，李澜笙看着那抹艳丽红衣，目光更沉了。
花臣坐在车中，看着匾额上鎏金的“倾城阁”三个大字，看着门口欣喜相送的姐姐，看着一路飘荡而过的种种景象，脑中浮现出与李澜笙相与种种，从头到尾。只是，他再未看一眼李澜笙。
倒是阿兰，期间一直盯着李澜笙看，盼着李澜笙中途突然松口，说他改变主意了，不再送公子入宫。只是一直等马车行径到宫门口，李澜笙都未说过一句话。
原来人世间情意真有如此凉薄，哪怕将自己的枕边人送到别人身边，也是毫不犹豫的。阿兰看着那道巨大的宫门，突然明白了。原来这些事，公子也是一直都知道的。
除夕刚过，今夜才是大年初一。按照惯例，春节饮宴要大摆三日，今夜入宫，宫内照旧热闹非凡。
轩辕赫见李澜笙进来，目光微沉，却仍笑意招抚。李澜笙却微微侧身，从他伸手走出一个他再熟悉不过的人来。只是那人今日这般精心妆点，是为见他？
“先生！”轩辕赫惊得从龙椅上站了起来，余光所及之处，皆是群臣惊艳。
原来他二人竟早就相识。李澜笙的面目狠狠扭曲了下，很快恢复如常。猎鹰般的眸子紧盯着轩辕赫，一字一顿对花臣道：“你在等什么，还不快去给他敬酒？”
花臣应声而去，双目却如寒潭深不见底，毫无波澜。也不知为何，花臣分明衣着得体，未有一丝外露，可当他走近自己面前时，轩辕赫却毫不犹豫地脱了外袍披在他身上，将人裹了个周全。
轩辕赫心底漫着狂喜，看着眼前之人声音微颤：“先生来陪我下棋？”
花臣冷笑，出言挑衅：“是心情不好，找人出气。”
满盘皆输
花臣这人就是嘴硬到了极点。分明心底已经骂了李澜笙千百回，分明心口仍旧渴求着李澜笙能够改口，分明眼眶已经快要兜不住涌出的眼泪，他还是面无表情分毫不动，仿佛周身发生的一切对他都没有丝毫的影响。
他演得逼真，李澜笙信了，轩辕赫也信了。
刚刚那段路，他们两个人都在赌。花臣赌李澜笙会否松口，李澜笙赌花臣会否服软。只是他们两个人又同样地偏执，李澜笙自视甚高，自问怎会为一个妓子心猿意马。花臣又天生孤傲，自认�