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自在竹里一别，已有半年之久，刘弘很想念庄扬，他也很不安，他往时写予庄扬的书信，庄扬一封未回。
二郎的心意如何呢？他不肯听从二郎的劝，硬是出京就国，二郎是否还在恼怒他？
夏日，庄宅水池的荷花亭亭玉立，鱼虾嬉戏其中。庄兰坐在小舟上荡悠，她探身摘采一支荷花，将娇滴滴的淡粉荷花捧在怀里。
庄兰已十七岁，她似乎还不愁嫁，过着悠然自得的生活。
给庄兰说媒的人不少，有些男子家世相当不错，然而庄兰不愿嫁，却也没说出原由来。
庄秉可是相当忧愁，好在庄平在去年冬日成亲，娶了一位温婉的妻子。
庄兰拿着一柄小巧的木浆，将小舟划靠岸，她轻盈跳下舟，执着荷花，低头看沾湿的鞋子。她难得露出娇态，这个低头扭身的身姿，倒是美得令人目不转睛。
亭侯章长生时常会到庄家来拜访，尤其庄家宅院建好后，他时不时就会出现。
他身份为亭侯，本身又是临邛首富，就不说他每次抵达竹里，那夸张的派头了，堪称扰民。
好在他倒也懂得收敛，这趟过来，他一车四仆，不敢多带。
章长生“咳”地一声，庄兰抬头见他呆头呆脑，手里提着一份礼物。他毕竟是位侯，庄兰过去行礼，唤他章君，长生是再不能直呼了。
“兄长去罗乡。”
庄兰其实也知道长生是来找她，不过孤男寡女，总觉得不大好。
“那我在此此等候。”
章长生说着，把礼物递上，脸上居然有一抹红晕。
庄兰接过，将章长生请入堂，庄母在堂上。
庄母记性不好，有时会认错人，今日又是将章长生当成了庄平，唤他：“平儿，你怎么过来了。”章长生不好拂了她老人家心，乖乖应声是。
庄兰自顾将荷花装点在庄扬书房，把章长生一人留在堂上。
自从章长生从京城回来，封了侯，他努力像有身份的人那般说话、做事，所以他也不再唤庄兰兰兄，甚至都不好意思唤庄兰名字。
这也是咄咄怪事，庄兰看得出他对自己有那么点意思。
章长生呆呆在堂上和庄母聊天，聊着聊着，庄母认出章长生不是庄平，她先是有些惊慌，继而言语如常。章长生善谈，而且亲切。
庄扬去罗乡看农田，庄家在罗乡有不少田地。何况，后来庄扬又买了不少地。收田租这些事，有人代劳，不用庄扬亲自去。只是庄扬习惯了，每个季度，都到罗乡走动，看看庄稼，问问佃户。
做为田主，他待佃户宽厚，佃户也乐意耕种。
庄扬这一去，可没有那么快回来，章长生从午后待至黄昏。
章长生出院子，看庄兰在院中逗一只小奶狗。这只小奶狗长得很像蛋饼，有着黄黄的毛发，身子滚圆。章长生想，大概就是蛋饼的崽。
庄家有大貘，养狗，貘和狗还相安无事，倒也是有趣。章长生看着庄兰，想她不怎么肯和我说话呢。
不过也是，他这样冒冒失失前来，难免失礼。
章长生正在思考着人生大事，突然听到一阵急切的马蹄声传来，这让章长生连忙前往院门。
大春参与伐吴的战争，一家子居住在吴地，竹里已经很难见到骑兵的身影。
来者果然是位骑兵，从他的装束看，不是寻常士兵，很有些来头。
庄兰不安探看，担心是有什么事，该不是郡守又派人来请兄长出仕？章长生迎上前去，询问骑兵前来有何事。
“末将受吴王命，求见竹里庄生！”
第82章 蜀中亲友今一别
庄扬黄昏归来， 见到等候多时的吴王使者， 也从使者手中，得到一件木函。
晚霞投在堂上， 将庄扬的脸庞映红， 光影在黑色的矮案上移动， 庄扬修长白皙的手指搭在木函上，迟迟没有打开。
他本该很震惊， 却是很平静， 阿弘终究是去当了诸侯王。有些事，总不能如自己所愿， 有些事， 木已成舟， 再反对也毫无意义。
终究，庄扬还是打开了木函，从木函中取出一封信。
刘弘的信这一年庄扬读过许多封，但是庄扬一封未回。刘弘的每一封信， 庄扬并非不重视， 都还存着， 压在衣笥中。
打开帛书，入目的是刘弘熟悉的字迹，字语间都是思念之情，甚至还带着恳求的语气。庄扬记得刘弘的样子，记得他的一言一笑，能想象得出他恳求时的模样。
自己又何尝不想他， 时时牵挂着他。而今分封一国，成为国君，竟如他当年所言，跟他父亲讨个封国。
吴地离蜀地算不得太远，想他封国在吴，应该是为汉帝坐镇于江东，保一方太平。
庄扬折好书信，执在手中。他沉思片刻，让细绢去取来笔墨，他好回信。
若不是有种种担虑，庄扬能许诺刘弘一生，又怎会不肯去见刘弘。庄扬知晓，刘弘已无法离开吴国，诸侯王的身份，将他留在了属地里。
将书信写好，放入木函，庄扬递交给使者。
刘弘哪怕再思念，也只是派来一位使者通信，而不是派一行人来将庄扬带走。对刘弘而言，他需征求二郎的同意。
回信中，庄扬告知刘弘，待他处理好身边之事，会在一月后动身前往吴地。
送走使者，庄扬登楼，前往自己的寝室，他从床头取出一件漆盒，掀开漆盒，盒中放置着一件玉组佩。这样的礼玉，早知道就还予他，现在看来，竟像是收了他定聘。
这一年，不回复他的书信，本是想让他死心，他倒是胆肥，先做了再告知。
庄扬的心中，似喜似忧，一时难以描述他的心情。
在分离的日子里，庄扬总是让自己不要去思念刘弘，但这份思念之情，始终没能消解。每每清早出走廊，站在杆栏内眺望河畔，就会想起当年那位在河畔弓射舞刀的少年。在晨曦间，树荫下，恍惚间似看到了那样一个矫健的身影，仿佛他一直在那里，从未离开。
水池边的竹屋，自庄宅建好就空置了。那里放着庄扬的书和琴，当初的寝居未曾改动过，甚至还留着刘弘的一双鞋子一件衣袍。
庄扬时常会在那边弹琴、读写，却从不在那边过夜。
从未想过能厮守，也从不敢去想。唯有刘弘，始终不肯放手，紧紧拽住。
抚摸温润的玉身，庄扬第一次将它佩戴于腰间，以他身份，这是僭越。就在这夜晚无人之际，僭越一次也无妨。
人世的不少规则，其实无法束缚庄扬，而是为了所爱之人，而去服从。
庄家的日子依旧，庄扬记录佃户与田地，书写成册，打算他离开竹里后，交付给家仆。竹里庄宅仆人不多，锦官城的庄宅，仆人成群。阿易居住竹里，在众家仆中地位最高，也最为庄家人信任，收租之事，日后会交付予他，细绢识字。
庄扬埋头书写，竹林中蝉声连片，清风徐徐。
“兄长，喝一碗消暑。”
庄兰亲自送来一碗绿豆汤，她大婚将至，能和家人一起生活的时日不多。
“阿兰，让细绢送来就行。”
庄扬搁下笔，端起绿豆汤饮用，清凉沁人。
“我过来看看兄长。”
庄兰在一旁坐下，浏览案上的木简，她识字，知道是关于佃户收租的事。
“阿兰，当年汉帝所赠珠玉中，有一件琥珀坠饰，我想将它赠你。”
琥珀之物，极为稀罕，当初汉帝所赠的那一盒珠玉里，就数它最值钱。
“已得兄长许多财物。”
庄兰摇头，她自幼受兄长疼爱，堪称宠溺，到成年后，妆奁又多是兄长筹办，这样的恩情，一生一世都难以偿还。
“此物适合女子，家中再无他人合适。”
庄扬笑语，从案上取来一只三角小漆盒，他打开漆盒，从中取出一件椭圆形的小琥珀。家中兄弟三人，就这么一个妹妹，何况他们兄妹情深，如何让人不疼爱呢。
“穿条丝线，可以当做项饰。”
庄扬将琥珀放在庄兰手心，它呈暗黄色，半透明，里边包裹着一只小虫子。
庄兰看着琥珀，鼻子突然一酸，泪水滴落，她出嫁后，再不能陪伴兄长左右。
“怎得哭了。”
庄扬抬手，帮庄兰擦泪，他那么温柔，让庄兰更是难过。庄兰张开手臂，将庄扬搂抱，哽咽说：“兄长记得回来看我们。”
虽然知道阿弘兄对兄长必然是很好很好，可是她舍不得兄长。
“会不时回来，看看阿母，你，阿平还有大兄他们。”
还有朋友们，还有楼下的竹笋，大小蛋饼。
家人这边，唯有庄兰知晓庄扬和刘弘的关系，庄秉则只�