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送走庄扬，周景知晓魏嘉不能再留于周宅，需挪个地方，得设法送魏嘉出城。
就在庄扬通知周景的两天后，锦官城中贴出魏嘉的悬赏，庄扬未再前去见周景，便当没有这事，这是对周景最好的保护。
庄扬自从成为刘弘的掾属，他每日都会前往郡府，清早前去，黄昏归家。
他协助霍与期处理锦官城的事务，也展露了他在为政方面的才能。
这些日子，庄扬和刘弘每日都能见面，刘弘还是时常找借口将庄扬请到院中。刘弘总是会多准备一份庄扬的食物，和庄扬一起吃饭。庄扬的腿伤，也由刘弘治疗腹伤的名医来医治，腿伤痊愈得很快。
刘弘每每看到端坐在他身旁，执笔为他记录事情的庄扬，总是很高兴。他喜欢身边有庄扬相伴，哪怕是远远看着他那穿着朱袍的身影，心中亦为温情充斥。
刘弘一度想把汉王赠的六位美姬，分赏给部下，但为庄扬拦阻。庄扬无论情感上多难接受，他也只会赞同对刘弘有益的事。
即使两人都在郡府，实则在一起的夜晚很少，庄扬不愿引人议论。在这份谨慎下，哪怕朝夕相处，郡府的官吏只知晓庄扬是刘弘故友，两人亲善，并不清楚两人间有私密的情感。唯独霍与期觉察了，然而老霍从来精明，只当是不知道，没看到。
一日，庄扬在官署内，处理到一份逮捕文书，他惊诧站起，急冲冲前去找霍与期。
霍与期正在案前书写法规，他匆匆放下木牍，接过庄扬的文书，瞧上一眼，顿觉不妙，文书是由蜀王宫中发出，这是一份对魏嘉缉捕的加急文书。霍与期嗅觉灵敏，深感不妙。
汉王显然得知魏嘉逃离了锦官城，无论是谁告知了他，而随后便是追究，周景有危险。
“庄生，现下毫无办法，只得逮捕子慕。”
霍与期最清楚，将周景关在郡府的牢中，由他们看护，也好过落入其他人手中。
随后，霍与期便派人前往周景居所，此时周景的宅院已被士兵围困。霍与期亲自上前，将周景带离，并带回郡府审讯。
为避亲，身为门生，庄扬不许参与审讯。
待他再次看到周景，周景已在牢狱之中。
那是郡府牢狱里最宽敞明亮的一间牢房，收拾得很干净。周景平静坐在里边，衣物整洁，身上没有任何伤痕。这是霍与期行动的快，抢来周景，若是落其他人之手，只怕是要上刑。
庄扬前来时，霍与期刚离开，他给周景送来几卷书，还有笔墨帛布和麻纸。
周景收过，道谢，低声问庄扬魏嘉逃脱了吗？
“未有被缉拿的消息传来。”
庄扬往时不懂先生和魏将军之情，到此时方才懂。
哪怕已入狱，先生仍在牵挂着这人的生死。
然而庄扬心中有不平，他为先生而难过，而心疼。
魏将军离去，想来是去找他妻女了，而先生则孤零零被留在狱中，等候对他的发落。
“先生，这是两套换洗衣服，还有席被。稍后，会有人搬来木案，灯具。”
这些东西，均来自庄扬家中，庄扬很庆幸他是一位官吏，他才能自由出入郡府牢狱，帮助周景。
“阿扬，你不要再过来，若有事，我会让狱卒告知我书童。”
周景将物品一一接过，他仍是叮嘱庄扬不要参与进来。
“先生，不必担虑。”
他和周景是师徒，他这般举止，属人之常情。
“阿扬也不必担心，为师正好在这里著书，倒是清静啊。”
周景抬头看着窗外的落叶，秋风萧瑟，秋意寂寥。他深陷囹圄，但无性命之忧，却不知那位拖着伤腿，样貌憔悴的男子，可曾安然穿过城郊的落叶松林，回到他妻女的身边？
汉军和蜀兵在临邛的战斗时断时续，汉王将部署在临邛的将领撤回，对于征伐的速度颇为不满。这日，刘弘仍是去蜀王宫议事，正好见到几位挨训的将领垂头丧气出来。刘弘进入大殿，汉王见到刘弘，说他：“你怎么将魏嘉给放跑了？”听老爹那口吻，似乎也不是很恼火，刘弘将头一低，承认错误。但他不辩解，刘父也是不快，刘弘做事沉稳，本不该出这样的事。
“怎得，没什么话语要说吗？”
这些年，父子一起南征北战，感情深厚，刘父鲜少会去指责刘弘。
“阿父，觉得子慕先生重要，还是魏嘉重要？”
刘弘放走魏嘉，确实是有他自己的考虑在。
“若无子慕先生，只怕此时我们仍在锦官城外，围城至深冬，都未必攻下。”
他们都清楚，子慕攻城前那份檄文的威力，他从内部瓦解了锦官城的民心，以致后来城内出现倒戈开城门的事。
“子慕先生和魏嘉本是生死之交，我若是将魏嘉抓来砍头，子慕先生又怎肯为汉国效力。”
“让你抓他来砍头了吗？”
刘父觉得这孩子，当年送来长安时，沉默寡言，后来怎会如此善辩，这多半是找的师父不对。
“此事放了便放了，另有一事，你好好给我听着。”
刘父又怎会不知晓周景和魏嘉的交情，若是他选择，他也不好杀魏嘉，周景在锦官城有很高的名望，日后还有用得到周景的地方。
“我赏赐你的美姬，你尽数赐给了部下？”
这是昨日的事情，却已为刘父所知。刘父终日待在蜀王宫，耳目却很多。
刘弘心里倒不觉得骇人，只是想父亲早晚要知晓，他也无法隐瞒一世，也不打算一直隐瞒。
“我不喜那些美姬争宠，这才赐予部将。”
刘弘说的并非谎言，这些美姬得不到他宠幸，留她们在身边早晚要出事。
得到核实，刘父顿时恼怒，他这儿子品行堪称完美，有着杰出的才能，只是他有一个恶习。
“再这般，我便杀了他。”
刘父语调阴沉，他没有挑明，但是父子俩都知道这个“他”是谁。
“阿父，那便是将我杀了。”
刘弘言语异常平静，他不会让二郎因他而受一点伤害，拼死也不会。
“孽子，你可知你在说什么！”
刘父气得想砸酒樽，愤怒拍着木案。看向儿子那死不悔改的模样，刘父想起这个儿子在战场上救庄家二郎的情景，他是没亲眼看过，但有人跟他详细讲述过。他觉得，这小子，不是在说玩笑话。
听得“孽子”一词，刘弘心里难免有些刺痛，但他神色未改，他跪伏在地上，话语诚恳：
“阿父，待这天下太平，再追究儿的罪责不迟。到那时，就是将儿臣削为庶民，亦无所怨，到那时儿便带阿母回临邛，去当个农夫罢了。”
“你……”
刘父熊熊燃烧的怒火，顿时熄灭无踪。
他亏欠这对母子十六年的情意，亏欠他们许多。让他们母子在临邛过着贫困不堪的生活，而未有一丝关切。即使这样，这孩子回到自己身边后，便为自己打天下，南征北战，立下了汗马功劳。
真是令人无处下手。
离开蜀王宫，刘弘想着暂时躲过一劫，却也是让人心生不安。早些将临邛取下，父亲搬兵回长安便好，省得他惦记上二郎。
刘弘步出大殿，心里思索着，脚步放慢。突然听得一声：“兄长！”刘弘回头，见无疾追了过来。“我可以随兄长去郡府吗？”相对于严厉的父亲，无疾无疑更喜欢兄长。“可以，过来吧。”刘弘拍拍无疾的肩，让侍从为无疾备一匹马。
兄弟两人在夜色下骑马，一大一小，不知何时，两人的仪貌已有那么几分相似。刘弘放慢速度，回头等候弟弟，弟弟正对他温和笑着。
第73章 蒲水畔
新开粉嫩的芙蓉花挂满枝头， 秋高气爽， 设于院中的两张食案撤去，佳肴的美味， 尚且残留于唇尖。公子弘即使在清闲的早晨， 仍一身冠剑装束， 他目光落在对坐的一位弱冠男子身上，那男子一身朱色衬袍， 外罩着素白的纱袍， 优雅得像一株朝霞下的白辛夷。公子弘每每看着他，眼神便要深切几分， 哪怕他正在办着公事， 用低沉而悦耳的声音口述：
“遣李忠领兵三千， 黄大春率骑五百，各往南仓取所需粮草，前往武阳。即日出发。”
庄扬端坐于书案前，执笔书写， 神情专注。他的用词简明、威严， 有不容耽搁的急迫感。
刚接触幕僚职务， 庄扬就显示出他的佐官之才，他精通各种往来的官文书，无论是遣文、呈文、奏漱书、奏记等等，他轻松驾驭。
书毕，刚将笔搁文，案上的文书就位刘弘取走， 他喜欢庄扬的字迹，喜欢他的文章，哪怕只是一份公文。
“公�