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每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。
犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。
“知晓，阿母放心。”
“今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”
“好。”
犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。
这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。
前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊：“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”
庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带上坠着一对铃铛。
犬子正好挡着竹笋的道，犬子一把拎起竹笋，将它咬嘴里的绣框拽出，递给庄兰。
“阿弘兄，你来了！”庄兰看到犬子很开心。
“嗯，阿母说阿平今日找过我，我过来看看。”
“阿平哪有什么要事，肯定是想找阿弘兄下棋。”
阿平喜欢对弈，但是下不过犬子。
竹笋在犬子手里挣扎，犬子觉得它重上许多，犬子蹲下身，将竹笋放地。
“吃竹子也能长得这般滚圆。”
直觉竹笋比第一次见到时大上一倍不止，长得很快，个头看起来不小了。
“兄长说到秋时，竹笋就长大了，要将它放回山林里去。”
庄兰觉得兄长一定会舍不得，就是她也觉得舍不得呢。
犬子摸摸竹笋的圆头，竹笋以为是要和它玩戏，立即将前爪搭起，抱住犬子大腿。这只貘崽最擅长抱大腿，犬子好不容易才摆脱它，登上二楼，去找阿平。
犬子上楼找阿平，见庄扬屋中的灯亮着，他走过去一看，阿平在庄扬屋内。
“秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮， 淑离……”
庄扬在案前书写着什么，不时会去摆动算筹。阿平双手覆在一面木牍上，在案旁咏背诗句，他咏至“淑离”二字，停滞许久，忘了诗句。
“淑离不淫。”
庄扬接下，他抬头，正好看到犬子站在门口。
“阿弘，别站在门口，你进来。”
犬子这才走进屋内，坐在庄扬身旁，他一向喜欢看庄扬书写，虽然他一个字也不认识。
“弘兄，你要不要学写字？”
阿平看得出犬子对书写感兴趣。
“二郎，我能学会写字吗？”
犬子问庄扬，他自然是想读书识字，但他从未学习过。他颇羡慕读书人，因为庄扬就很有学问。
“能，便如小孩蒙学那般，从山水田日学起。”
庄扬点头，他觉得犬子很聪明，必然能学会。
“二郎，我想先学我的名字。”
“可以，阿弘，我先教你执笔。”
庄扬将毛笔执住，示范给犬子看，而后将毛笔递给犬子。犬子接过，五指茫然不知道要怎么捏握，庄扬挨靠过来，纠正他的动作。犬子闻到庄扬衣服上的清香，他收回心思，认真听从庄扬的教导。
日子不觉中过去，犬子家的家畜长成繁衍。最早生产的是兔子，还未入秋，便生了一窝光秃秃的粉嫩色的小兔子。刘母将兔崽捧走，犬子用破衣絮给兔崽做窝，而后由刘母照顾兔崽。刘母每日将兔崽抱到母兔身边吃奶，吃饱了抱回，以免崽遭母兔不慎压死，甚至发生恐怖的母兔食子现象。自从生产，母兔的伙食很好，顿顿吃黄豆，好产奶喂兔崽。
到秋日，犬子家的羊生了两只羊崽，一头纯白一头纯黑，因配种的公羊黑色。白色母羊身边，跟着一黑一白的羔羊，实在很有趣，庄兰不时过来看看，喂小羊羔吃草。庄兰甚至想跟犬子买一只白羔羊，阿平说她：“养两日，你必然懒得牵出去吃草，这不是要把它饿死了。”庄兰这才打消念头。
猪生了六只猪崽，因为是放养，犬子好些时日才发现。至于公猪的英姿则谁也不曾见过，也不知道是深林中哪头机智的野猪。竹里野猪十分罕见，必然是从深山老林里来的。
母猪带着猪仔到处拱食，在屋后四处刨土，犬子深觉养不起。犬子卖给春爹一头猪仔，自家留下一头，其余的借春爹的辘车运往吴家店售卖。
堪称一笔飞来横财。
已是母亲的白白，趴在土坑中啃着植物根块，它身旁卧着一头小猪仔，慵懒拍着大耳朵，哼哼叫着，颇有白白当年的风采。
深秋，年少的犬子，穿着庄扬的旧秋装，在屋前屋后忙碌。喂猪喂兔，种田锄草、织网剖鱼。偶尔他停歇下来，会看向庄家院子，有时能看到庄扬的身影。
每每天未亮，庄扬被鸡啼声吵醒，他披衣出屋，站在木廊上，都能看到犬子在院中舞刀的身影。
从秋落叶，到寒冬飘雪，再到开春后的鸟语花香。
庄扬就这么站在木廊上看着，一看二载。看着犬子从一个单薄的孩子，长成一位健壮高大的少年郎。
第二卷
第30章 追捕
午后的枣林， 树木的阴影拉伸得很长， 交错在一起。
枣林外三人三马，人马的身影重叠在一起， 像一头贴在地面的黑色猛兽。
三骑之后， 是七嘴八舌的村民， 他们围观在旁，并不敢进入枣林。
“盗贼几个人？”
老段皱皱眉头， 询问一位村老， 老人慢吞吞还没回答上来，四周的人们便都囔囔起来， 有说两个， 有说三个。
“师父， 枣林进出一条路，另有一条山道崎岖难行，盗贼多半还在林里。”
以往在丰乡居住，枣林是刘弘时常玩戏的地方， 他对这里熟悉。
“那就好办， 齐季， 你随我过去，阿弘你留下。”
老段和伙伴冲入枣林，身影很快消失于茂叶间。
刘弘跃下马，扛着一柄长刀，扫视眼前这群拿扁担、锄头的村民，不知道是谁喊了一嗓子：“他是犬子！”
人群攒动， 接头交耳，有问：是谁？有说：这不是董大的外甥吗？更有好事者大声喊：董粟，你快往前来，快看看这是不是犬子。董粟越被喊越往人堆里藏，他仍是肥壮笨拙的一个人，并且没有长个，像只矮肥的瓜。
“拿武器的青壮出来。”
刘弘对这帮乡民的指点不以为然，他开口，声音洪亮，人群顿时安静。
“要劳烦你们在此围堵，我去帮游缴擒贼。”
刘弘话语刚落，早有两三个青年站出，紧接着站出一排人。他们手上拿的，不过是锄头、镰刀，但总比那些拿水瓢、擀面棍的大妈大婶强。
“犬子，我们跟你进枣林。”
一位拎刀男子上前，身边跟着三个少年。刘弘认出拎刀男子是董村丘屠狗之子，小时候两人还打过架。
“想帮忙的话，在路口守着。”
刘弘像下命令般说着他的指示，他跃身上马，在众目睽睽下，奔赴枣林。
丰乡出了盗贼，偷牛还杀人，被人民群众撵赶进了枣林。抓盗贼的事，自然由段游缴来，这也才请来老段，而老段喊来两位帮手。
刘弘进入枣林，倾听四周声响，即无打斗声，也没有马蹄声。刘弘知道盗贼必然是藏匿起来，他们在等天黑。
刘弘走至枣林深处，见到一处年久失修的水渠，他探身水渠探查。水渠中的水已见底，并且垒砌的石壁倒塌大半。
并未寻见藏匿的人，刘弘以环首刀支身，他缓缓站起，他尚未站直身体，便听得身后有声响，瞟见一位壮汉从草丛中跳出，朝他砍来，刘弘躲避不及，干脆滚落到水渠中。刘弘迅速站起，抬头迎见一把砍刀飞来，刘弘不慌不忙，挥动环首刀打落，“哐锵”一声，老年环首刀断裂，断裂的刀身还削到刘弘自己的手臂，拉开一条血口子。刘弘顾不得疼，他站在水渠里，偷牛贼站在水渠上，四目相对。盗牛贼穿着一条犊鼻裈，光着膀子，打赤脚，脸上胡须缠结成团。这是位赤贫者，或者逃奴，这种人即不珍惜自己性命，也将他人的性命当成草芥。刘弘踩踏倒塌的石墙，跳上对岸，亏他反应得快，犊鼻裈男已扛起石头，往水渠内砸，见砸空，嘴里谩骂不休。刘弘从背后取下弓箭，见到弓箭，犊鼻裈男撒腿就跑，简直身轻如燕，一眨眼功夫跑出老远。刘弘拈弓搭箭，嘴角微微勾起，红色的木弓一张一弛，箭羽飞出，前方“哎呀”一声，几乎同时发出。
“跑什么跑，不跑还不用挨一箭。”
刘弘收起弓箭，扛着那把破刀，朝这凶恶的盗牛贼走去。
“哎呀哎呀。”
犊鼻裈男一屁股坐在地上，抱住中箭的大腿惨号。
刘弘从�