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犬子将竹笋唤走，不让它去干扰庄扬读写。
竹笋跟着犬子走到荷池边，犬子伫立，观看荷花，竹笋乖乖站在犬子身边，也朝荷花望去，仿佛它也能欣赏这般的美景。
水池畔，清风徐徐，荷花怒放，真是一个美好的夏日。
犬子已不大教庄张两家孩子弓箭，该学的，他们都学了，至于学不会的，也没法教——譬如百发百中。
不过他还是时常和庄张孩子们在一起，几乎每日午后，犬子都会到庄家走动。把犬子当成自家人般对待的，不只是竹笋，在阿平，庄兰看来，犬子已成为了他们的兄长之一。就是庄家的仆人，和犬子也相当熟稔。
犬子能给予庄家的东西很有限——也就送送鱼干和活鳜鱼。
鳜鱼清蒸，堪称人间美味，庄扬很喜欢吃，犬子送得很勤快。
若是细心的话，会发现每每庄扬在院中，犬子就会多待一会，如果庄扬不在，犬子歇会脚，便就离开。
也难怪犬子喜欢庄扬，人们总是喜欢温和、漂亮的人，无论是男是女。
在竹里居住数月，犬子已适应这边的生活，并且很高兴当初搬离丰乡，来到竹里。
在丰乡，犬子给舅家干活，什么农活都要干，却没有属于自己的东西。在竹里，犬子养猪，猪是自家的；种田，收成也是自家的。
小猪白白进入夏季后，已经是头大猪，放养在犬子家屋后的山林。这头猪不再有人帮它保持清洁，它游荡在山林，因竹里没有大型动物，身为一头猪，它几乎是雄霸一方。唯一不好的，便是它总在泥地上睡懒觉、刨坑，浑身脏污，再不白皙。
同样长大的，还有羊和兔子，不过猪也好，羊兔也罢，都还没有到繁殖、宰杀换钱的时候。
夏日河畔上，庄家的白菜已绿油油一片，长得茂盛，阿荷不时过来摘取，给庄家做菜。
犬子家的大豆熟了，已到收获之时。
犬子和母亲在豆田分工忙碌，大豆被一株株拔起，头对头，脚对脚叠成一堆，再用绳子捆绑豆秆。刘家母子人手不足，干得很慢。庄张两家的孩子看到犬子收获大豆，便就过来帮忙，他们平日不用干农活，对下田干活，抱着浓浓兴致。
“可不能，我和犬子来就行。”
刘母看到这些养尊处优的孩子要过来帮忙，吓着一跳。
“阿弘兄，我会帮忙，这样拔嘛，我也会。”
庄兰不肯离去，她伸手去拔豆秆，轻松拔下两株。
“弘兄，就让我们帮忙吧，不捣乱。”
“是啊，阿弘兄。”
要是其他农家，看到这些叽叽喳喳，毛毛躁躁，对农活一窍不通的孩子前来，难免要嫌弃。犬子不会，他将他们组织起来，阿离和庄兰拔豆秆，阿平将豆秆捆绑，犬子负责把成捆的大豆植株扛回院子。
一时热热闹闹，欢声笑语，每个人都有活干，都能参与其中。
犬子将轻松的活给庄张家的孩子们做，他则干搬运的重活。他把大豆植株运回院子，再将它们平铺在地上曝晒，待茎秆枝叶和豆荚都枯黄时，就可以用连枷拍打豆荚。
豆田里的大豆连根拔出，一株株收走，留下空荡的田地，犬子家的院子则方整铺晒着豆秆。
犬子种的豆子，收成不是很好，豆荚并不饱满。当一位农夫没有那么容易，需要经验累积。不过全凭自己种植、照顾的庄稼，能有收获，对犬子而言，已是很开心的事。
犬子跟易家借来连枷拍打豆子，用连枷反复拍打豆秆，让豆荚开裂，豆子蹦出。这是体力活，而且需要花费很长的时间。犬子和刘母各执一把连枷，辛苦打豆子，花费一整日的时间，才将这活干完。累得直不起腰，手臂酸疼，终收得一大竹筐的豆子。
母子欢喜将豆子搬入厨房，好好储存。这是他们珍贵的口粮。
豆子脱粒后，剩下的豆秸捆绑，扛进柴杂物间存放，这是很好的柴草，容易燃烧，火势旺盛。
大豆收获后，人和地一起休息，多日后，犬子才将田地翻整。犬子用齿耙掘土，将土块耙碎。犬子选择清早和傍晚劳作，躲避毒辣日头。
傍晚的竹里，农田上都是劳作的人们，犬子参与其中。
庄兰和阿平如常过来西岸玩耍，见犬子在忙碌，庄兰问：
“阿弘兄，你割兔草了吗？”
“还没。”
“我帮你。”
庄兰欢喜地跑到犬子家，跟刘母讨来一个篮子和一把镰刀。刘母说：“千万小心，不要把手割了。”庄兰笑说：“不会，我用过好几次啦。”庄兰拿镰刀，阿平提篮子，两人到河畔採兔草。
庄扬站在二楼，见弟妹又往西岸跑，并不制止，让他们学着干点农活，没什么不好，他们已懂得农人的辛劳。
河畔的野草多，随便摘采，便有一大篮。
“阿平，我们去喂兔子。”
虽然小白兔长大了，没有以前那么可爱，庄兰还是很乐意喂它们。
阿平望向对岸那条进出竹里的土路，一动不动，仿佛没听到庄兰的唤声。
“阿平，你在看什么？”
庄兰朝阿平看的地方望去，不看还好，投去第一眼，庄兰就“啊”的一声，立即抛下了篮子和镰刀，狂奔过木桥，迎上土路。她在路上雀跃，大声叫喊着：“是大兄，大兄回来了！”
前方，驶来三辆华丽的马车，浩浩荡荡行进。庄兰认得长兄和舅父的马车，春时，她便是在路口送他们离去。只是，当时离去的是两辆马车，怎么回来的是三辆呢？
不只庄兰和阿平发现了马车，此时早有人去张家和庄家通报，庄母和庄扬从屋中匆匆出来，在院门迎接。
竹里，只有庄张两家有马车，三辆马车同时出现，早惹得田中耕种的人们驻锄、张望。
第24章 心爱之物
犬子知道庄扬上头还有一位兄长，庄兰常提起，说她的大兄在外经商，她即怕兄长，又很喜欢他。无论是庄平或者庄扬，他们性情都很温和，犬子不免好奇，这位庄扬的兄长，是怎样的一个人。
犬子还是第一次看到这么华丽的马车，其中一辆，车身彩绘，马饰华美，盖弓帽黑里红表，缀着彩绦。这是辆有帷帐的辎车，车前帘子遮掩，看不见车中乘坐之人。
辎车前面，领头的是一辆没有帷帐，轻快的轺车，车中端正坐着一位中年男子，身穿锦袍，身材壮实，样貌宽厚，显然便是阿离的父亲。就见张家母女围簇在他身边，而阿离更是直扑入怀，用短手臂，抱住父亲滚圆的腰身。
犬子傻傻看着，看着张家人的团聚。
三辆马车中，有两辆轺车，一辆坐着张殷，一辆乘坐的是庄秉。庄秉同样是冠剑的装束，他年纪看着十分年轻，却沉稳。他从车中下来，跪拜在庄母面前。庄母将他搀起。他扫视弟妹，逐一揽抱，庄家孩子感情好，相亲相爱，着实令人羡慕。
这时张殷走了过来，和庄母诉说着什么，庄张两家的人，都看向停在一旁，始终安安静静的辎车。庄母的神色先是惊诧，继而惊喜，执住庄秉的手，激动交谈。庄兰和阿平傻傻站着，显得很茫然，唯有庄扬朝舅父走去，脸上带着欣喜的笑容。
犬子站得远，不似其他闲人都围了上去，他观察到庄张两家人的神态，并未听清他们谈话的声音。犬子对辎车中坐着的人，越发感兴趣，会是谁呢？
庄秉在家人和亲戚的拥簇下，步行前往庄家院子，庄秉的轺车后头，紧紧跟随着辎车，辎车的帷幕一直没有打开。
围观的人们都很好奇，纷纷猜测辎车中坐着的是何人。不知是谁听得真切，说了句：“是新妇，庄家大郎娶妻了！”人群嘈杂，紧随辎车不放。
辎车终于停在庄家院中，庄秉走至辎车前，将辎车的帷幕挽起，里头坐着一位盛装的新妇。庄秉搀扶新妇下车，新妇羞涩低头，和庄秉执手并肩，在家人的拥护下，将新妇领进门。
新妇婀娜姝丽，引的围观的人们争相观看。
庄家仆人从辎车上抬下众多妆奁，有精美的丝绸，光彩夺目的漆器和精致的青铜器皿、灯具、香炉。
竹里的人们奔走相告，庄家大郎娶了位美丽新娘子，还带来一车的妆奁。
犬子见庄扬他们进屋了，便就散去，不似其他人，围在院外探头探脑。
这日庄家仆人成群忙碌，杀猪杀羊，洗涤碗盘，犬子来竹里居住半年，还是第一次见到这样热闹的情景。
犬子回家，见到向来安静在堂上纺织的刘母，人站在木桥上张望，显然就是她也听到了外面的动静。
“犬子，庄家这么热闹啊，是谁来了？�