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明面上来。十多年过去，三皇子亦有十五岁； 已经开始物色王妃人选；而安庆帝又日渐衰老，沉迷长生之道。
眼看着太子的位置坐得越发稳当； 舒贵妃这才着急了。趁着安庆帝派出人马寻找疯道人的时候； 安插了这么一个“高人”进来。
她原本安排的天衣无缝。那高人先前也确实在民间小有名声，入宫之后只一心为安庆帝炼丹，从未置喙过前朝后宫的是非。若不是萧止戈的探子意外发现的线索，也不会知道那“高人”竟然是舒贵妃的人。
不过虽然知晓了； 萧止戈也没打算立即戳破。底下探子想办法弄到过这高人炼丹的丹方，给胡是非看过后； 确定这丹方确实有大补之效； 药材也都是名贵之物，就连太医院的太医们也说不出什么不好来。
但是萧止戈始终记得，胡是非看过丹方后给他的回信：大补之物； 不宜多吃。
这大补的丹药，确实可以叫人神采奕奕精力充沛。但若是长期服用，身体习惯了这样的状态，之后但凡有一日不用，便会如昙花般颓败，连先前都不如。而且这丹药，吃一日两日有效，一月两月也有效。但若是月月吃年年吃，这药效也会逐渐减退，再想要当初的效果，就只能不断加强药力，而这样不断加强药力，最后只会导致虚不受补。身体如决堤河道一般，四处漏水。
不论哪一种看来，都是恶果。
听闻安庆帝现如今十分宠信这位高人，留在宫中日日论道炼丹，想来离他品尝恶果的时候，绝不会太久了。
安长卿抿抿唇，亦没有想到重来一世，安庆帝会死得更早。
上一世安庆帝是在两年后才缠绵病榻，而后急召萧止戈回京。这一世却提前了这么多……安长卿抬头看着萧止戈，不知这一世，是不是又会起变化。
萧止戈被召回邺京后，先是太子失德被废贬为庶人，而后三皇子平乱被流民暗杀，安庆帝最后只剩下萧止戈这一个儿子，临死前不得不立了他为帝。但即便是这样，民间也有不少传言，说太子是被北战王陷害失德，三皇子也是被北战王设计害死……甚至连安庆帝的死，也被安在了他的罪名里。
弑父，杀兄弟……桩桩件件，都直指萧止戈的皇位来得不干净。
安长卿看着他，眼中泛起心疼。不知上一世萧止戈是怎么想的。但是这一世，安长卿却不想再见他背负莫须有的骂名。他敛眸，小声问道：“若是回了邺京……王爷准备怎么办？要与太子和三皇子相争么？”
萧止戈奇怪地看他一眼，见他目露忧虑，又解释道：“老大和老三互相就能把对方斗死，我同他们争什么？”
他背过手，傲然道：“鹬蚌相争，我们坐收渔利不是更好？”
“但太子和三皇子未必会让我们隔岸观火。”安长卿道。
萧止戈点点头，笑着看他：“所以万一父皇病重，我们得找个借口，尽量晚些回邺京。”
安长卿明白了他的意思，抿唇笑起来：“那王爷想好借口了么？”
“没有。”萧止戈一笑，倒是半点不急，还破天荒地开了个玩笑：“若是喏喏能给我怀个孩子，咱们不就有现成的借口不回邺京了。”
安长卿一呆，反应过来顿时就恼了，拿脚踹了他小腿一下，气道：“王爷真是越来越不正经。”
尤其是昨晚之后，浑话真是张口就来。
萧止戈让他踹了一脚出气，顺势将人拉进怀里抱住，手臂环着他的腰，却不与他纠缠方才话题，反而又追问起了先前的问题来：“喏喏还没告诉我，昨晚是否尽——”
话还没说完，就被猜到他要说什么的安长卿忿忿捂住了嘴。
“尽兴了！”安长卿怒瞪着他飞快道。
萧止戈却不信，觉得他是怕说了实话让他不开心，才哄着他呢。毕竟他现在看起来十分生龙活虎，一点都没有起不来床的样子。
虽然王妃很贴心，但北战王还是暗暗决定今晚一定要让他尽兴。
安长卿完全不知道他心里转悠着的念头，只以为自己的回答终于叫他满意了，便将人推开，去安排府中其他事务。
忙起来时间过得快，这么一晃就到了晚上。
安长卿刚洗漱完，穿着轻薄的中衣回屋，就被早有准备的北战王拉进了帐子里。一声惊呼过后，便渐渐只闻悉索之声。
这一晚，床头帷幔晃晃，屋内烛光颤颤。鸳鸯枕上情正浓，一直到五更。
……
次日，安长卿没能起来床。
萧止戈终于找回了自信，瞧着他皱着脸靠在床头，又有些心疼懊悔。叫安福送了菜粥过来，一口一口喂他。
安长卿瞪着他不肯张嘴，也不知道他昨晚发得什么疯，无论如何也不肯放过他。到现在他还腰酸腿疼的。
“不喜欢喝粥？我叫厨房再给你炖一盅鸡汤？”
被他这么瞪着，原本的志得意满被按了下去，萧止戈莫名有些心虚，只得越发小心地哄着他。
“不用。”安长卿接过粥碗，忍着不适慢条斯理地喝了一口才道：“我浑身难受，两个人睡着有些挤，就委屈王爷今晚去书房睡吧。”
萧止戈：“……”
就是再迟钝，这会儿也能瞧出安长卿生气了。萧止戈满心疑惑，小心觑着他的脸色，竟然没敢问出口。只干巴巴地“哦”了一声。
安长卿喝完粥，实在困倦，蒙上被子又开始睡回笼觉。
萧止戈在边上巴巴看了一会儿，等他睡熟了，给他将被子拉下来一些好透气，才吩咐安福在外头守着，自己放轻动作出门——军中还有不少事情等着他去处理。
于是这天几个将领碰面时，就见自家将军那张脸黑沉沉，吓人得很。
谢陵一向精明，飞快找了个借口溜了，铁虎看谢陵溜了，连忙也跟着跑。齐巍慢了一步，被萧止戈逮住，带去了城郊田埂上。
眼下已是五月里，先前种下的粮食作物都长高了不少。因天气渐渐炎热，田间有不少百姓正用扁担挑着水桶挨个灌溉。
齐巍缩着脖子，虽然不知道萧止戈抓他来这里做什么，但是直觉没有好事。此时噤了声，像只鹌鹑。
“今年寒冬，庄稼播种迟，到了八月收割，怕是会欠收。”萧止戈道。
这事他们在战事结束后便知晓了，齐巍不知道他怎么又说起这事，遂疑惑地瞧他，等着下文。
果然，萧止戈又道：“今年下半年估计不太平。得想办法，叫百姓们再多种些粮食作物储存。不然以后怕是难熬。”
按照安长卿所说，从肃州开始，各地接连开始有起义。届时邺京必然会派兵镇压。而依安庆帝的性子，会有什么动作他基本都能猜到。如今国库空虚，要镇压起义流民那就出兵，出兵就是大笔的银子和粮草，都是钱。
钱从何处来？只能是从百姓身上搜刮。
若是起义能平便罢了，不能平，那往后一两年间，都不会有太平日子过。雁州是他的根基，必须早做准备。
说起这个，齐巍也愁：“能种的都想办法叫百姓们种了。”
但雁州地处北边，气候寒冷，土地贫瘠又缺水，种点东西实在困难。一亩地的产量比起南边儿要低许多，百姓种地，不过将将能够饱腹。一旦遇上灾年或者战事，就要饿肚子。这些年他们虽然有心改变，但实在无处使力。
“再想办法。”萧止戈声音发沉，深深看他一眼，背过身道：“回去后你与谢陵召集城中有经验的老农商议，务必要想出办法来。”
齐巍苦着脸应是。
***
五月十七，太后寿诞。安庆帝大赦天下，与民同庆。
萧止戈将请罪折子与早先准备的贺礼一并快马送回邺京，以雁州战事刚歇为由，告罪没有返京。
虽然没有亲眼所见，但探子传回来的消息称：太后寿宴极尽奢靡，为了博太后欢喜，皇亲国戚和朝臣们送的贺礼一个更比一个价值连城。
邺京之繁盛奢靡，可抵半个大邺江山。
寿诞原本要庆九日，却进行到第五日时，被肃州来的急报打断——肃州与并州交界的康永县有农民揭竿起义，不过短短半个月，就召集近万流民，盘踞泗水一带，与官兵抗衡。
康永县的暴乱早有征兆。
起先是县令派人去催收“福禄税”。梁州百姓刚刚遭了雪灾，因朝廷救援不力，雪灾中不少房屋坍塌，又冻死了不少人。好不容易熬过冬日，幸存的百姓将死死守着没舍得吃的粮种种下去，正日日盼着收获时，却又有官兵来征税。
此时的百姓家中早已没有半分存粮，全靠着进山挖野菜草根过活。现下又要交税，自然交不上来�