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巧萍到是先着急了：“您干嘛不答应呢，这大冬天的，屋里连个热乎气儿都没有，额娘冷得都不能下床，到堂哥那里至少有个暖和屋子睡啊。”她心疼婆婆，也想让两个儿子过得舒服点儿，验看着孩子们都到了上学的年龄，可却没有钱让他们买课本和纸笔，只能她自己手把手的教，她虽然跟着先生念过五年书，但所学甚为有限，哪儿有正规学校教得好呢？
彦霖愣住了，一只脚都迈出了门口，就让母亲叫住了。
“我到是无所谓，也没几年活头了，但你得为两个小的考虑，靠你拉车一月最多2，3块大洋，省吃俭用都剩不下几个子儿的，现在不能要脸，得先活着，更何况……是载堃，他不是外人，当年你阿玛特别的关照过他，不止一次帮他渡过了难关，所以听说咱们有难了，他会施以援手，这是你阿玛给你留的福荫，你当接受才是。”福晋也是蒙古八旗贵族出身，身为侧福晋服侍了前代王爷多年，跟着儿子吃了这几年的苦落下了一身病痛，但她还是没有放弃，她知道自己的儿子本性不坏，只是因为太过单纯，又碰上这么个时代所致，她明白了当年全家人对彦霖过分的呵护，其实并不是好事，让儿子完全与世隔绝，不知道人心的险恶，家产荡然无存就是一笔昂贵的学费，但至少儿子活得好好的，身体也很健康，每次想到这儿她就没有太多抱怨了，但她不想让孙子们也过这种没有指望的生活。
彦霖愣在原地，不知道说啥好了，他是不孝之子，也不是个好父亲，好丈夫，就连卖苦力拉洋车也被人笑话，指指点点，好几个报纸上都说他“自食其力”，实际却有嘲讽的意味，他们为什么不去采访堃贝勒呢？因为不能给满人长脸啊，把满人说得越坏，贫民百姓的心里才能平衡，正所谓比上不足比下有余，尤其是屁民，他们需要这种东西作为精神食粮。
“您不为了我们，也得为了孩子们考虑啊，彬卓，彬晴得去正经的念书将来才能有更好的出路，不然他们也得去拉车卖苦力。”巧萍拉住他的胳膊哀求，她这辈子就认命了，但两个儿子得有个出头之日，她活着才有意义，否则还不如现在让她死了算了。
彦霖轻轻推开妻子，脚步沉重的走出门，当他拉着车走在天寒地冻的街上时，不时有人朝他嗤笑，还交头接耳的说着什么，虽然一切都习以为常了，但今天却让他格外的难受，前几年他确实曾想过一死了之，他若是死了，剩下妻小和老母无人供养，他就更是个混蛋玩意儿了！
第3章 厚脸皮
第二天一早，载堃便一个人出门了，他要去探望两年没见的前妻凯尔索，俩人约好了在前门的一家茶楼会面，早晨那儿就有唱大鼓的，有不少闲人长期在此处驻扎，不少都是八旗子弟。
载堃特意换了棕色的长衫，还刮了胡子，看起来年轻了好几岁，如果好好的打扮归置，他也就三十来岁的样子，实则已经四十了，但男人过了四十却是最有魅力的年龄段，尤其会被年轻的姑娘们追着，在英国如此，回到北京也一样。
贝勒爷和几个熟人打了招呼，就上楼来到了雅间，看到迷人的英国子爵，他立马乐得合不拢嘴了。
“你早来了是吧？”他坐到了凯尔索身边。
凯尔索微笑着答道：“没有，我也刚来，你今天挺精神的。”他是个中国通，住在中国已经快二十年了，看上去约摸也是三十多，不到四十的样子，气质高雅，皮肤雪白，细高的鼻梁，薄嘴唇，有一双绿色的眼睛，身材清瘦，很像欧洲精致的陶瓷人偶，实则已经年过四十，奔五而去。凯尔索一共生了四个孩子，老大老二的父亲是载堃，老三和么女是父亲则是小他十几岁的金凯。
“这么早约我上茶楼有事要谈？”他其实明白在对方家里更不合适，因为某人总像盯贼一样盯着自个儿。
“嗯，你真的打算和我一起做生意了？”此前，在英国的时候，他们就简单的聊了一次，但那时候还没有正式决定，载堃并没打算卸任归田。
“是这么想的，可还没有头绪，所以问问你的想法。”他很尊重子爵，虽然二人分开七年了，但他依然把对方当成家人。
凯尔索端起茶杯道：“现在并不适合投资，局势太不稳定了，但租界可以，上海还是不错的。”
“嗯，军阀混战争地盘，三天两头换主子，都不知道该向谁交税了，投资上海的话，不是要住在上海更方便？”载堃挠挠头，说实在的，他不是特别想背井离乡，毕竟已经离开家七年了，上次回来还是阿玛病危，直到发丧完后，他才赶回伦敦的，其他的杂事基本都是姐姐德芳和凯尔索帮忙操持的，他没费心。
“住在上海当然更方便些，省得来回的跑，投资餐饮，贸易，地产，娱乐都可以，主要是得看什么行业我们操作起来比较上手，又没有那么多的竞争，做贸易肯定还是可以的，但要找到优秀的新商品。”做别人都做过的东西，一是要打价格战，二是要抢老顾客，其实并不划算，他和金凯现在主要从事贸易和装潢，家具的生意，几年下来稳稳当当的，虽然没有富得流油，但也有不少积蓄了，打算明年就送專ヂ锥啬钍椤�
“这还真是个难以立刻决定的事，我想了好久都没定论。”堃贝勒皱眉道，草率投资还会弄个入不敷出的田地，但有凯尔索他觉得这种可能性几乎不存在。
“要不还是最保守的投资得了，我们买地盖房子出租，以前小影子住的望海公寓就挺好的，我们盖一所，两家凑凑钱肯定能把这事办起来，不用太大的地皮，盖五层的小洋楼，每层五户，月月都能分钱，万一时局变动大，还能卖了兑现，这样我们也不用总往那边跑，有人去收租，负责管理就可以了。”凯尔索的脑子里立马出现了一个账本，几乎把所有可能的花费和成本都计算了一遍，这套公寓只用雇四个保全人员即可，保全人员负责收费处理杂事，每周再让洋行的会计跑一趟，把钱收进来，万事OK，就是要辛苦金凯了，施工的时候要长期驻扎在上海。
载堃听完连连称是：“不错，你这想法好，先盖一所公寓看看，如果可行，咱们再弄另一所，我再看看北京现在有没有合适的院子可以买进……对了，不如把我这贝勒府分割盖成两座院子得了，另一个院子索性重新粉刷装修，租出去。”阿玛过世后，府邸变卖，家产也平分了，阿玛的侧福晋跟着姐姐一起住，他手里还有不少的存款，让这些钱变成更多的钱才是，光放到银行里面吃利息太被动了，他必须得有事做才行，要不得闲死。
凯尔索木然的望着他反问：“您舍得吗，三十多间房子，要分十五间出去租？”
“我们也住不了啊，留十五间足够了，箐竺日后是要出嫁的，最后恐怕只有瑛儿会跟着我过了，他有了儿子，孙子这十几间房都还够，你别忘了我还有所别院呢，现在租给一户做生意的住，人家住了三年了。”他说道，即便是彦霖一家来了，也才用三四间房，肯定是够住的。
子爵点头：“你仔细斟酌吧，房子让别人住了，就等同于糟践了，他们是不会爱惜的。”他就因为宿舍被雇员们“破坏”而发过火，所有肇事者一律罚款。
“这也是个问题，也许我姐有主意……哪天他不在，你晚上就住我那吧？”载堃凑过去，咬着凯尔索的耳朵，暧昧的进行骚扰。
子爵推开他，半开玩笑的答道：“你回来了，他就更不敢出门了。”实则金凯对贝勒爷一直是有所防备的，每次回英国都要亲自陪同，生怕被钻了空子。
“当年还不是他趁我不被，才把你偷走的。”载堃每次想起这事，还是会生气，但他气的不止是金凯挖墙脚，而是自己处理不当，让子爵选择了后者，感情的事原本就很难拿捏，如今他们两家人还能保持良好的关系，多亏了凯尔索从中调和。
听到这话，凯尔索就觉得亏欠了载堃，只得轻声咳嗽，以缓解尴尬的氛围。
傍晚时分，溥瑛从朋友苏伯涛的聚会上回来，周平就告诉他有客人，父亲到姑妈家去了，没人招待访客，他急忙来到客厅，便看到了来者。
此人正是彦霖，看到他的到来，立马就站起来问好。
“贸然来访打扰了，我是来找你阿玛的。”
“哦，他去我姑妈那儿了，估计过会儿才能回来。”溥瑛说道，怪不得门口停了一辆洋车呢，原来是这家伙的，呵呵，想想就知道，一定是后悔昨天说的话，要搬过来