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会在意死之前是不是吃了苦头。沈堂性子倔强，虽认罪，却不思悔过，自是被动过刑罚以儆效尤。
不成文的规矩非要用文典来说，又怎么辩的清楚。
魏渊冷声道：“大理寺好一个秉公执法，改日就是不是能够自成一法了？”
大理寺卿跪着道：“臣不敢。”
“收押沈堂，不得再用私刑，翻案宗，明日起重新审。”魏渊厉声道。
大理寺卿叩首应：“臣，遵旨。”
月上正中，更锣声起，已过了子时。
魏渊召了车撵回宫，怀中叶汀依旧沉沉昏睡着。抹开叶汀眉心的皱起，魏渊下意识的将他搂的更紧几分。
叶汀无意识的短促呻吟一声，搁在腹侧的手紧了紧。魏渊忙握住他的手挪开，免得他无意识的伤到自己，又将手覆到他腹底，轻缓的揉着。
魏渊眼中满是疲惫无奈，半晌才低声自语道：“芜若，你要二哥拿你怎么办。”
低沉的叹息揉碎在漫无边际的夜色里，却不会有任何人能给予他回应。
※※※
魏渊的说辞只能暂时压下这件事，指鹿为马的谎言总有不肯点头的人在。
叶汀率军压京，剑指大理寺，欲劫重犯，是为死罪。
御史台为首带领百官上奏，要求秉公办事，搬出了祖宗礼制，律法戒训。上书的奏折堆满了案牍，群臣跪在殿前，若陛下不秉公处置，就宁可长跪不起。
魏渊在御书房待了两日，发染白霜。
……
深秋之末，天气越发寒气逼人。
桌案上烛火摇曳，随着门被推开，烛花爆了一声脆响。
魏煜立刻起身，朝外面看去。
青缎披风被胡礼扯开丢在一旁，不过短短几日他眉间不见往昔神采，神色忧虑。
“回来了。”魏煜上前扶着胡礼坐下。
胡礼单手撑了一下腰身，从魏煜手里接过一盏温茶，刚刚凑到唇边就因为指尖的颤抖洒了一手。
魏煜掏出帕子拉过胡礼的手为他擦去水珠，也不松开，将他的手拢在手心里紧了紧：“堪舆……可是事情不好？”
胡礼捏了捏眉心，许久才低声道：“御史台死了人。”
魏煜心头一冷。
“死谏，一头撞死在殿前的，激的其余人也效仿，御林军过去制止，伤了六人才压下。”胡礼说完，缓缓放下手，抬眸看着魏煜，沉声道：“沈堂，保不住了。”
魏煜沉默许久，道：“他们非要这样逼死汀儿。”
“沈堂若是死了，芜若怎么会罢休，非要折腾掉半条命不可。”胡礼眸色越发愁虑：“沈堂弑母抵命，这事坐定了。只是眼下所有的矛头指向芜若……”
“皇兄会护住他的，你也不要太忧虑。”魏煜将胡礼揽入怀里，低声安抚着。
胡礼垂手，下意识抚上隆起的肚子，有些倦意的阖眸歪在魏煜怀中休息。
他不担心魏渊会护不住叶汀，只是怕叶汀自己先撑不住……
五十五、
叶汀醒来的时候，一切已经尘埃落定，再无回天之力。
他是疼醒的，胎儿入了盆，撑入耻骨卡在下面，疼的躺不住又坐不住，喘着粗气惊醒，恍惚才发现自己还在寝殿里睡着。
宫里的太监宫女都是一副惴惴不安的模样，低眉顺眼，殿内压抑到了极点，连呼吸都变得艰难。
叶汀盯着帐子上金线绣出牡丹富贵图半晌，强撑着坐起身来，这般一起肚子里坠痛更甚，疼的他咬破了下唇才没有叫出声来。
“君后。”一行宫女俯身跪下，态度恭谨。
叶汀没说话，一手支着床榻，一手捧着肚子，深吸了两口气才颤着身子站起来。直起腰的刹那，下腹的胎儿又顺着往下面走了点，不安的翻腾了几下。
叶汀抽了口凉气，惨白着一张脸往外走。
宫人见状忙去拦他：“君后，陛下吩咐奴婢好生照顾您，您这时候万不可出去。”
叶汀也理会这些人，只是看向一旁的掌印公公：“沈堂呢？”声音一脱口，他才发现竟是哑的厉害。
那掌印公公神色一惊，俯身跪了下去：“君后还是快回去躺着吧，奴婢这就去报陛下一声。”
叶汀眯着眸子看了眼窗外，那日头明明高高悬在天上，却冰冷到感觉不出一丝暖意，马上就要至正午了……
……
自古罪大恶极者斩首于正午闹市街口，以警世人。
刽子手将刀锋上蘸满了冷水，大理寺卿亲自监斩。
冰冷的阳光落在铡刀上，泛着无情的光泽。
若走到生命的尽头，你会看到什么？
沈堂眼前划过无数光阴辗转，幼时小心翼翼的在宅门中生存者，嫡母的冷眼，嫡兄的讥讽，父亲的漠视，还有生母冰冷的牌位。
在那些岁月里，唯一的暖阳大概是那个会悄悄往他手心里塞一只包子的小姑娘吧。她有最清秀的眉眼，她的脸颊泛着比霞光还美的柔软色彩，那是他此生最大的期许。
那，最难忘的是什么？沈堂恍惚见似乎看到那年的西北，天高海阔，把酒言欢，同生死，共袍泽。
如此想来，人世间这条路，他尝过辛酸，品过孤苦，也得到过最温暖，体会过最炙热。
不虚此行，不枉此生。
如此已矣。
……
叶汀步子踉跄的从马车上跳下来的时候，满地的血刺得他心口疼。
他几乎不知自己是如何上前的，待反应过来，沈堂的头颅已经被他抱在了怀里。
血的温度还未曾冻结，淅沥沥的落了一身，心头像是被绞碎了一样疼，叶汀有些茫然的坐在地上。半晌，他撑起身子，挪到那倒下的身体前，将头颅放在一起，抬手解下自己身上的轻裘，缓缓盖住尸首。
沈堂的一只手还露在外面，青白一片，冷如冰霜。
叶汀握住他的手，缓缓阖眸，自言自语道：“你说这是为什么呢，当年我们那么拼命，就为了脚下这块土地。那么努力的活下去，在那种修罗场上爬出来，却又把命丢在这里。我们为了什么……”
叶汀的声音像是揉进了砂石，磨得心头鲜血淋漓，他茫然的睁开眼睛，脸上是从未有过失魂落魄，他觉得有些冷，冷的唇齿发紫，止不住的哆嗦，忽然又心头蒙上暴戾，一拳狠狠砸在地上，指骨磕的皮开肉绽。似要将怒火宣泄出去一样，朝沈堂怒道：“说好的喜酒呢，说好的活着出去呢，你欺我……你欺我！都说了你的命是我捡回来的！你……”
话音戛然而止，叶汀忽然弯下腰去，半晌哽咽出声：“是我没用，当年我能用命替你挡刀剑，可如今……我谁都护不住……”
叶汀才明白，原来这世上最可怕的永远不是敌人的刀剑相向。
他起身，带着沈堂的尸体，沿着街头巷口，一路往下走。
至少他要送沈堂回家。
最后这一段路，由他来陪沈堂走。
叶汀曾道，沈堂的这一生被太多人所辜负，父母兄长，至亲至爱，到头来却死在曾为之流血拼搏的土地上。
当年说好的荣归故里，到头来不过是一场笑话。
那些高居朝堂，一身清贵的文人墨客们呐，他们没有滚过边关的风沙，却用一支笔一张嘴就将他们的功勋全部抹杀。
他们背脊上的每一道伤疤，换来的又是什么呢？
沈家大宅的门匾上高高挽着白色的团花，主母的灵堂上有香火和供奉。
沈家嫡长子见叶汀进来，身后的马车上是被轻裘裹住的尸体。对上叶汀眼睛的刹那，他惊声道：“你要干什么！”
叶汀视线落在灵堂正中间的牌位上，平静而冰冷道：“你说这是为什么，作恶的人能被灵堂以供，而除恶的人却要暴尸街头。这，公平吗？”
沈家嫡长子刚想要说什么，忽然看见叶汀手中剑光一现，剑锋已经将灵堂上供奉的牌位劈成了两半。
“死者为大，你这样会遭天谴的！”沈家嫡长子凄声叫道。
“天谴，你说什么是天谴？”叶汀的指尖抚过剑锋，凌厉的指向沈家嫡子：“你一个废物却夺走了沈堂的一切，你夺他妻，顶他职。你们都负了他，为什么他死了，你还好好活着？”
沈家嫡子颤抖着身子，徒然瞪大眼睛，头颅飞出去的刹那是什么感受？你眼睁睁看着天地颠倒，眼睁睁看着自己的身体倒下，眼睁睁看着满地的血喷薄而出。
叶汀手腕轻抖，甩落剑身上的一串血珠，他偏了偏头，看着地上还不曾瞑目的头颅，语气极轻：“看，这才公平。”
五十六、
血溅灵堂，沈府众人皆惊声尖叫，仓皇而逃。脚步凌乱，容色慌张，不知是谁无意掀翻了桌案，谁无意弄倒了烛台