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“哦。”霍玉欲言又止，看了孙老好几眼，最终还是乖乖进屋先去睡了。
郭湛安还没有睡。闹了一个晚上，他反而精神了，此时他正站在桌前，看着桌上摆着的一幅桐花县地图。
“孙老大晚上的还不睡？”对于孙老的突然到访，郭湛安并不惊讶。
孙老拱手告罪：“大人，下次如果玉儿不听话，给您添麻烦了，您可以直接告诉我，不用惯着玉儿的。”
郭湛安摆手说：“霍玉并没有给我添什么麻烦，孙老多虑了。”
孙老赔笑两声，这件事就这么揭过了：“既然如此，那我就放心了。大人还请早点休息，我就不再打扰了。”
郭湛安却喊住了他：“孙老，你觉得桐花县有没有古怪？”
孙老疑惑地问：“大人这话是什么意思？”
郭湛安一转地图，开门见山地说：“孙老，你在桐花县边上住了那么久，有没有听说过不归山冬天雪鬼的传说？”
孙老冷哼一声：“什么无稽之谈，我从没听说过。如果真有雪鬼，刘老大他们早就不知道死了七八百次了！”
郭湛安便把今天陈撷浩所说的一一说给孙老听，又问他：“刘老大他们冬天进过不归山？”
孙老点头说：“自然。山寨里没东西吃，刘老大他们又不懂得秋日储粮，一到冬天就进不归山打猎。反正不归山到了冬天就没别人，里头的猎物全是他们的。本来还奇怪呢，原来是这个原因。哦，对了，我记得有一年刘老大回来后，说到过有人在不归山中杀人。”
“杀人？”
孙老回想了一下，继续说：“我应该没有记错，刘老大说老远看见有人在不归山中杀人，还把人的头砍下来带走了。不过这件事与他无关，所以他也就看了两眼，继续管自己打猎去了。”
郭湛安曲起手指在桌子上敲了两下：“那就是了。”
孙老随即领会到郭湛安的意思：“大人的意思是，有人故意散播雪鬼的谣言。那些被雪鬼吃掉的人，其实都是被杀掉的？”
郭湛安看着孙老，赞许地说：“孙老聪明。”
孙老却是不解：“可是雪鬼的谣言传出来有什么用？不让人进山？难道是山中藏着什么？”
郭湛安不由想到那座小屋，本应该是废弃不用的，里头却有粮食和肉干，还有刚收集好没多久的柴火。伤药、绷带、被褥等等一应俱全，显然这一两年的时间里有人住在那。
到底是谁呢？
放出谣言来的是前任县令，他的目的是什么？
陈升仅仅是因为和自己一次小小的纠纷，就断定陈阿牛是他绑走的，他的依据又是什么？自己与陈升以前从未见过面，除非是因为自己县令的身份。
桐花县的人对于他县令这个身份十分害怕，说明前任县令在桐花县作威作福许久。
从前任县令处查抄出来的大笔钱财，和桐花县历年应该上缴的赋税一比，根本对不上！桐花县地势偏僻，没有大商贾，县令自然也收取不到大笔贿赂。而桐花县本身很穷，哪怕重利盘剥，也攒不了这么多钱！
这些钱到底是从哪里来的？
还有，更重要的一点，前任县令背后站着的，到底是谁，足以让地方官吏三年一换的规矩成一纸空文，让这县令在桐花县足足呆了近十年！
郭湛安觉得，自己有必要再进一次不归山。
☆、第16章 通敌
郭湛安特地问了当日带队入不归山的猎户的姓名与住处，趁着休沐拜访了李虎。
李虎抽着旱烟，一双鹰眼盯着郭湛安不放：“大人还想进不归山？难不成上瘾了？”
郭湛安并不介意他话中的揶揄：“我心中一直有一桩困惑，想去不归山寻找答案。”
猎户李虎放下旱烟：“成，我和你去。”
李虎的爽快在郭湛安的意料之中——当日他一个人领着那么多人进不归山，说的话做的事都能看出他在桐花县中声望不低。而且，大雪覆盖的山会隐藏住许多危险，会遮盖住许多平日里用来帮助判定方向的石头或树木，李虎能够带着众人毫发无损得出来，足以见得他曾经多次在雪天进入不归山。
一个敢出入传言有雪鬼出没的不归山的人，足以见得他不怕，甚至说他根本不信这个谣言。
李虎是外来人，一家来桐花县没几年，早就对雪鬼的传说感到不满。他曾多次出入不归山，想要戳破雪鬼的谣言，奈何每年总有人死在不归山里，只剩下一个头颅，而他自己却从没见过雪鬼，苦于没有证据，只能眼睁睁看着越来越多的人相信这个谣言。
如今来的这个县令，不像先前那个残暴贪财，做事情讲道理，李虎决定信他一回。
郭湛安从李虎家出来，老远就看见一个人影躲到树后面去了，结果还露出一小截衣摆来。
他有些无奈，自从霍玉雪夜中和他说了自己对他的崇拜，就更加肆无忌惮地粘着他了，美其名曰要向他学习如何成为一个君子。
这顶高帽一戴，郭湛安真是应也不是，不应也不是。偏偏旁边还有一个孙老一边替霍玉向他道歉，一边又让霍玉多向他学习。
要不是事后调查过霍玉和孙老二人的身份，发现这两个人的确一直是老虎寨里的人，郭湛安都要怀疑是京城中的四皇子特地派人监视自己。
霍玉在树后许久不见动静，等了片刻，小心翼翼地从树后面探出半个脑袋，结果被面前立着的人影给吓了一跳。
“大哥哥！你怎么在这里？”
“你说呢？”郭湛安伸手在霍玉脑门上弹了一下，“你小子倒是聪明，居然还学会跟踪别人了？这可不是君子应该做的事。”
霍玉却说：“那是因为大哥哥你总是不带我玩，我当然要偷偷跟着你了。而且，这次我可不是故意跟踪你的，是有事才来找你的！”
郭湛安哭笑不得：“还是我的错了？你人太小了，乖乖回去读书。”
霍玉摇摇头：“大哥哥，我知道你想进不归山，我跟你一起去，我能帮上忙的！你别忘了，上次石头上的血迹也是我发现的！”
郭湛安眼瞳一缩，手上力道加重：“你说什么？”
“你想再进一次不归山啊，”霍玉吃痛，呼呼叫了起来，“大哥哥，你捏疼我了。”
郭湛安放开霍玉，但目光严厉：“你怎么知道我想做什么的？”
认识到现在，郭湛安发现霍玉总是能猜中自己的心思。虽然霍玉的来历他暗暗查探过，并没有什么不妥，但不管是三皇子李绍锦与好友姜言年，还是跟了自己多年的心腹小厮贾欢，也不能像霍玉那样对自己的心思十拿九稳。
郭湛安不由怀疑起来，这霍玉是不是有人特地训练过，要不然怎么那么会揣摩他的心思？
霍玉还未发觉郭湛安对自己起了疑心，甚至是杀意，一边揉着被郭湛安捏疼的地方，一边回答说：“大哥哥你在不归山里明明有很多疑问，但是都没有问出来，现在又来找那个带我们进不归山的猎户，肯定是想再进去一次找答案啊。”
郭湛安觉得霍玉的推理也有道理，就问他：“那你是怎么知道我有很多疑问的？”
“你脸上明明写着的啊！”霍玉理所应当地说，“大哥哥，我跟你一起去不归山吧。”
郭湛安并不打算答应，不过他也不打算立刻拒绝——霍玉这家伙有时候太死心眼，直接拒绝恐怕反而会被缠得脱不了身，于是干脆问他：“你来找我有什么事？”
霍玉一拍脑袋：“有个说是你小厮的，带着好多人来找你呢。”
郭湛安回到县衙的时候，贾欢领着的人与马车皆立在后院中。看到郭湛安来了，贾欢赶忙上前行礼：“少爷！”
后面几个小厮婢女跟着行礼。
郭湛安嗯了一声：“总算来了，一路上没碰到什么吧？”
贾欢摇摇头，笑着说：“托少爷的福，一路上顺顺利利的。”
郭湛安看着后头一众的小厮婢女，说道：“那就好，你先带人去安置，然后来找我，我有事要交代你。”
不过片刻，贾欢便来了，他先向郭湛安禀报了之前交代他办的事：“按照少爷的吩咐，我自己把当初夫人留下来的陪嫁庄子和店铺走了一遍，发现几个收益好的都换了掌柜和管家。后来我打听到了，果然是柳氏暗中使坏，把这些庄子和店铺放到了自己名下。”
郭湛安冷笑一声：“她胆子真是大，不说别的，姜家还有我母亲的陪嫁单子，也不怕哪天事情败露了。”
贾欢似是想到了什么，很是气愤：“她不过就是仗着自己有一个宠妃姐姐！我还问那掌柜，这不是郭家先�