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头了。”
平庸不可怕，眼高手低才可怕；蠢也不可怕，自作聪明才可怕。
“他没有太上皇的魄力，却要学太上皇的手段。以前在江南时重用北方旧臣，如今为了平衡，又有意抬高江南士族，”严宵寒道，“除此之外，还有国威的问题、江南的安危问题……在西征这件事上，皇上和江南士族的立场是一致的，所以劝不动，劝多了他还要跟你急眼。”
傅深皱眉：“没别的办法，只能由着他胡来？”
“除非泰山地震，或者天象异常，否则这事很难转圜。”严宵寒隔着一层衣服，摩挲着他肩头，“顾山绿提醒的有道理，你现在是很多人眼中钉，不管这事最后成不成，他们都要想办法寻你的错处，甚至借机牵连皇后和太子，你自己一定要小心。”
“我知道，”傅深感叹道，“看来延英殿也拦不住他作死啊。”
“饭要一口一口吃，新政也要一步一步来，心急什么。”严宵寒伸手按住他的眉心，“来，别皱眉了，笑一个。”
“大半夜的，又发什么疯呢？”傅深面无表情地道，“不笑。要不你给我笑一个？”
“乖，就笑一下，”严宵寒诱哄道，“你今天让我苦等了一下午，总要给点补偿吧？”
傅深被他这么胡搅蛮缠一通，天大的愁绪也散了，他原本还想多板一会儿脸，结果自己先撑不住笑了，在他胸口露出的一小片胸膛上点了点：“无赖。”
严宵寒理直气壮地道：“好汉无好妻，赖汉占花枝。”
“花枝”险些颤成一根打狗棒。
等傅深好不容易喘匀了气，严宵寒连人带被子地把他往怀里一抱，恶狠狠地宣布道：“我要糟蹋你。”
“哈哈哈……”
情况果然如他们所料。没过多久，长治帝在延英殿上提出征讨西南，除了北境边军还站在傅深这边，其他四十几个殿臣，甚至连严宵寒都同意了皇上的提议。
有了这么一出，外人看他们俩的眼神又多了一层深意——北伐时北燕军和天复军还像模像样似地共进退，这才过了多久，两人的面和心不合就已经摆上了台面。
江山易改，本性难移，奸佞就是靠不住。
次年春天，靖国公傅深奉命率十万大军，南下出兵征讨西平郡王段归鸿。
这次随他出征的不是旧部北燕铁骑，而是一支经过扩充的朝廷军，主力是收复中原时赵希诚所统领的江南军。
依旧是京郊黄金台上，旌旗猎猎，战马嘶鸣。
长治帝亲至城外为大军饯行，一如当年元泰帝率文武百官送少年将军北上抗敌，看似充满壮志豪情，实则都在冷眼旁观。
严宵寒就站在离长治帝不远处，目光逐一扫过各位大臣，最后落在长治帝略微发福的背影上。
他没有表情，显得神色冷淡，不过这么看起来，反而比满脸故作感慨的君臣们更真实一些。
傅深远远地投来一瞥，两人的目光在半空相接，严宵寒轻轻地点了一下头。
他模糊地感觉到，坚固的盔甲之下，那人好像是笑了。
临行的前一晚，严宵寒对傅深说：“你只管安心南下，后方有我给你守着，什么都不用担心。”
那时候傅深也没说话，只是一笑，扳着他的下巴亲了下来。似乎一无所知，又好像已经洞察了真相。
春风席卷过旷野，严宵寒目送着渐行渐远的帅旗，在心中默默地补完了昨晚的未竟之言。
等你回来，我会还给你一个干干净净的朝堂。
第74章 不眠┃这不就是“莫须有”么？
盛夏将过； 溽暑渐消； 为预备长治帝九月下江南，严宵寒被指派先行赶赴金陵； 安排行宫防卫等一干事宜。
临行前一天； 他与魏虚舟等人交接完公务； 回家坐在廊下，看下人们忙进忙出地收拾行李； 游手好闲又百无聊赖地拨弄身边一从雪白的绣球花。天边的夕照洒落一地金光； 严大人临风叹了一声，总觉得自己再这么下去； 一开口就要吟出诸如“斜晖脉脉水悠悠”之类的词句。
傅深远征西南已有三个多月； 严宵寒倒是不担心他的安危； 只是觉得想得慌。分离漫长，相思煎熬，在金陵时已尝够的滋味，如今又要回头重新尝过； 也就是他耐性好； 理智尚存； 否则还管什么长治帝，早下撂挑子千里寻夫去了。
“老爷！”管家从庭院另一头快步走来，手里拿着一封薄薄的信，双手呈上，道，“老爷； 方才有军吏登门传书，说这是刚从西南带回的国公爷的家信。”
严宵寒的手剧烈地一哆嗦，绣球花瞬间被揪秃了一块，摇落一地白花。他耳朵里充斥着自己的心跳声，面上勉强镇定地道：“拿来我看。”
信封很薄，封口严实，里面只有一张薄透的纸笺，严宵寒往外抽时都怕自己手劲太大把纸给撕了。
为什么只有一张纸？当年那“吾妻安否”四个字还重重地烙在他心里，这一次万水千山之外，他又会写什么？
等打开那叠了两折的信纸，严宵寒保持着举信的姿势，整个人彻底僵住了。
这是什么玩意？
没有只言片语，只有一团鬼画符似的黑乎乎的墨迹。严宵寒瞪着眼看了半天，才凭借着自己贫乏的想象力，跟上了傅深天马行空的笔触。
黑的是背，白的是肚皮，前面伸出来的是嘴，后面翘起来的是爪子，上面旁逸斜出的几笔是……翅膀？
那也不对，什么玩意有四只翅膀？
傅深好歹是个世家公子，书画就算不能传世，总得让人看出画的是什么，这能贴出去辟邪的一大团黑算怎么回事！
严宵寒完全没意识到，自己一边啼笑皆非一边咬牙切齿的模样在别人眼里可能比画还吓人，他就像个被新奇玩意儿吸引住的小孩子，全神贯注地寻找答案，完全没考虑过这画是信手涂抹，没有任何意义的可能。
当然，傅深不会千里迢迢地消遣他，但能画成这个样子，他也是真的尽力了。
严宵寒辨认了半天，正着看倒着看，最后发现自己刚才的判断有误，前面伸长的不是嘴，而是两个鸟头，后面翘起来的也不是爪子，而是尾巴，四条墨痕是两对翅膀，再配上黑背白肚皮，答案终于呼之欲出。
纸上画的是……一对大雁。
想明白的那一刻，他的眼神忽地软和了下来，像突然被什么击中了心房，嘴角微微勾起，眼睛里却似有水光盈动。
书信是和军报一起传回来的，因为会有被偷拆的风险，傅深不能直陈心绪，所以就用这种方法，给他送了一封“雁书”。
“鸿雁”究竟意味着什么，那是只有他们两个人才能心领神会的默契。
雁乃忠贞之鸟，终身一侣，天涯共飞。
这天夜里，当严宵寒被这封家信搅得睡不着觉，辗转反侧时，京城的另一头，薛尚书府中，也有睡不着的人。
最近都察院弹劾了两个六部官员，皇上看了折子后，依例准许二人暂且去职，闭门自省，案子交由大理寺查明。这原本是正常流程，所谓“弹劾”也不过是些无关痛痒的小毛病，谁都没把它当成大事。可万万没想到，大理寺一铲子下去就掀了老底——竟然真查出了两人贪赃枉法，收受贿赂的证据！
口子一旦开了，就一发不可收拾。大理寺卿朱灿是朝中出了名的刚正不阿、软硬不吃，哪怕知道这两人是江南一派中的人物，也丝毫没有要抬手放过的意思。没过多久，大理寺折子上达天听，长治帝震怒，准刑部将二人拟斩监候，待秋审后处决。
薛升一下失去了两个得力干将，处境顿时变的微妙起来，长治帝最近对他的态度也稍显冷淡。今晚他家中来了客人，是同为江南出身的礼部右侍郎、侍讲学士郑端文，给他带来了一个不知是好是坏的消息。
“今日下午，信使从西南带来军报，大军已在城外驻扎一月有余，两边却不曾交锋试探，靖国公在军报中写，段归鸿多次派使者到驻地求见主帅，他过些日子要与西平郡王面谈劝降。”
“皇上看完军报，那脸色简直没法看了，手气得直哆嗦，问我‘朕三番五次派人到西南，他称病不肯相见，怎么傅深一到，便上赶着来陈情？他有什么不白之冤是朕不能处置的，非得到傅深面前才能申张？’”
薛升是最早赞成长治帝征讨西南的人，因此每当遇上西南军情，长治帝都会叫他入宫商量。然而眼下他身上沾了泥点子，竟错失机会，叫郑端文在皇上面前露了脸——听起来长治帝竟还颇为信重他。
事关重大，郑端文拿不定主意，小心翼翼地问：“云平兄，你说，�