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“他如何说的？”
“数百名弟子涌到天玄峰山脚，请三大长老追查凶手……”凌孤月转身看着沈落，“不过我倒纳闷，他们为何不直接不找你呢？”
沈落不语，过了片刻才答非所问道：“青竹怎么样？”
凌孤月不解地瞥了他一眼，“嗯，挺好的。”
沈落语气微变，“怪不得你找他通气。”
凌孤月一惊，“通什么气？”
“在知过堂，青竹所说的皆是假话，”沈落注视着他，见他额间渗出了一滴冷汗，稍稍放缓了点语气，“其实那晚他根本没有来找过你，你也未跟任何人下棋，而是在通宵读话本。”
凌孤月斜眼看向立在一边的小童，见他心虚地低着头，脸色涨得通红，便什么都明白了。而后点点头，自嘲道：“没错，看来我在干什么你都一清二楚。那日青竹确实下了拜帖，约我共破连环残局，只怪前日偶得了一本白头灯客的新作《金陵十三世家》，实在令人欲罢不能，不忍卒读。所以拒绝了青竹的邀约。”
沈落皱眉道：“那种坊间杂书，多是写男欢女爱……少看为妙。”
凌孤月道：“你口中的杂书，人物个个有血有肉，说不尽的恩怨情仇，在我看来倒也是种不错的消遣，有朝一日，我或许会去山下的茶馆酒肆中听一回说书人说他的书。”
沈落沉吟一会道：“既然你没离开沉冬榭，实话实说便是，为何要拉上青竹？”
“你以为我说出实情众人会信？简单的方法往往最有效。怎么？你打算将此事告知三大长老？”
沈落的喉结紧了紧，“当然不是，只不过……”他的目光变幻了几番，最终只是捏了捏手心精巧的天机锁，“以防万一，近期你还是不要出去了。”
凌孤月深深地看了他一眼，“这是对杀人凶手的处罚？”
“只是权宜之计。”
凌孤月轻笑一声，“那就听掌门的。”说罢抬步便走，也不理会抱着竹篓慌乱追他的小童。
“师兄……”
凌孤月听到身后的一声叹息，回头看了沈落一眼，只觉得那眼神隐晦又冰凉，令人毛骨悚然。
凌孤月在梦里好似被那眼神蜇了一下，忙睁开眼。
只见自己正处于破庙之中，抬眼往门外看去，天色已经昏暗，阴云翻腾，好像要下雨。
凌孤月抖了抖衣摆，站起身，只觉脖子酸痛不已。回望了一眼刚刚被他当枕头用的供台，四只支腿几乎全部腐朽，桌身摇摇欲坠。
他啧啧两声，翻出连一为他准备的包袱。那块明黄色的包袱皮被水泡得皱巴巴的，打结处也松动了。里面裹着的东西多数不能再用，瓷瓶里的薄荷清凉露全洒了，香膏散开，桂花糕饼也碎成了渣。从地上捡了一根枯枝将渣屑挑开，凌孤月吃了一惊，只见里面竟藏着几十枚金叶子，还有些许碎银子、两吊铜钱、一支玉簪以及金丝盒装着的许多金珠。
“连一师侄竟如此大方……”凌孤月用玉簪挽住了散发，又盯着那堆金叶子看了半天，“看来屏川的待遇着实不错，怪不得每年有好些人挤破了脑袋想进来。”
将能用的东西纳入怀中，其余的丢置在地。刚要离开，凌孤月看着脚下的包袱皮，想了想又把它捡了起来，取下背后的流光剑，用布一层一层地包裹缠绕，直到剑身的光彩被完全掩盖住，才重新背上。
凌孤月站在门前翘首看向眼前的河，河水在乌云的映衬下显得灰白刺目，风挟着浪潮拍打着河岸，卷起泡沫如雪。
凌孤月愁眉不展，“要是有人经过就好了，可以向他打听一下金陵怎么走……不过这种地方怎么可能有人来往呢？”
似乎是老天爷听到了他的心声，眼前竟出现了一行人。
这是七八个穿着短衣的健壮大汉，中间两人抬着一乘不起眼的青帘轿子，沿着河疾步向前走去。
凌孤月忙上前问道：“几位兄台，请问你们要到何处去？”
几名大汉被突然冒出来的人吓了一跳，待停下脚步打量了凌孤月一眼，见他虽红衣染尘，但面容却十分出众，皆露出惊艳的目光，“我……我们到金陵去。”
凌孤月心道：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，便问可否同行。
几名大汉互相看了一眼，出奇一致的摇头，“这恐怕不太方便。”
凌孤月纳闷道：“为何？”
“我们是送……我家小姐去金陵，途中奔波，要转几次水路，加上你的话……”为首的大汉面露难色。
凌孤月了然，从怀中掏出一片金叶子递了过去，“不敢让兄台为难，这是在下准备的盘缠，不知够不够这几日的花销？”
大汉眼中精光一闪，给身后几人使了个眼色，忙接过金叶子道：“够了、够了，”当下伸手邀道：“公子请。”
凌孤月心满意足地跟着他们，一路走，一路交谈，倒也不觉得无趣。
“不知公子如何称呼？” 为首的大汉也是耐不住寂寞的，不像其他人只管闷声赶路，有意与凌孤月攀谈起来。
“在下姓乐，名孤翎。”凌孤月随意地颠倒了自己的姓名。
“乐公子去金陵有何事？”
“去找人。”
“哦？不知找何人？我在金陵倒也认识几个人，公子不妨说出来，看看我有没有印象。”
“呃……”凌孤月一时语塞，试探性地问道：“不知兄台可听说过金陵杜王爷？”
“杜王爷？原来公子是去找他啊……”大汉面露异色。
“怎么？”凌孤月心道：杜王爷是《金陵十三世家》中的人物，莫非真有这个人？
“那人是个疯子，姓杜，家住前朝王爷府，可前朝的天子王爷早都上了断头台，根都断了，他哪里是什么王爷？可那疯子非说自己是，时间一长，人们都不知道他的真名是什么，索性就叫他杜王爷了。”大汉侧首问道：“乐公子找那个疯子做什么？”
凌孤月忙摇头，“没什么，只是听人家说金陵有个杜王爷，好奇而已……兄台又是去金陵做什么？”
大汉目光闪烁，“也就是受主人所托，回乡下接小姐……”
凌孤月猜测这家人定是个大户人家，不知算不算金陵城中的名门世家，于是问道：“不知主人高姓？”
“家主姓林。”
林？《金陵十三世家》中倒是也有个姓林的剑客……凌孤月又问道：“不知贵府主人可是武林中人？”
大汉想了想道：“从前是……不过老爷去世后，便开始做生意了。”
凌孤月暗道：看来白头灯客书中所写并不完全是凭空杜撰，既有杜王爷，又有林剑客，那女扮男装的邱承姑或许也真有其人。不知结局金陵郊外的那一场夜会，杜王爷与邱承姑人到底和解了没有……白头灯客也真怪，结尾只讲那晚的月色如何清亮、梅影如何倩丽，只字不提两人之间如隔纱绕雾般的情愫，叫人心里生出一股莫名的怅然。
“不知乐公子背后的东西是什么？细长细长的，莫不是根烧火棍？”大汉狐疑的目光落在凌孤月的背上。
凌孤月笑道：“兄台说笑了，这是我在山上采的山药，是屏川特产，又叫做铁如意，对治疗咳嗽有奇效，特意带去金陵，看看能不能买个好价钱。”
大汉大笑，“什么铁如意金如意玉如意！要我说，有病就去找大夫医治，信这些偏方有的没的，那天底下的大夫岂不是吃白饭的了？”
凌孤月拱手微笑道：“兄台说的是，乐某受教。”
又说了会话，大汉望了望愈发黑沉沉的天，“只怕过不得一刻便会下大雨，我知道前面有处驿馆，咱们今天先去那里落脚吧。”
凌孤月也觉得乌云沉沉，好似要压到地面上，点头应道：“也好。”
快步赶了半里路，眼前果然出现了一处茅草院落，门口的旗招上写着“屏川驿”几个大字。老板见来了人，忙招呼众人进里面歇息。
刚一进门，外面豆大的雨噼里啪啦地砸在地上，溅起一地烟尘。
“几位客官，这雨势如此大，一时半会也停不了，天色也不早了，干脆今晚就在小店住下吧。”
大汉与凌孤月对望了一眼，朝老板点点头，“先上两桌酒菜，再给我们安排一个单间，一间大通铺。”
老板连声应下，便下去准备饭食。不过片刻，便端着几盘牛肉、两坛烧酒摆上了桌。
凌孤月与众人坐下，环顾四周，自始自终都没见林家小姐从轿子里出来过，便问大汉：“你家小姐呢？不出来吃饭吗？”
大汉笑呵呵道：“姑娘家家的不方便抛头露面，待会叫店家送点饭菜到她房里就好。”
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