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他起初还怀疑过是别人冒充了垣儿过来，然而几次细问彭氏，后者都咬定祁垣一直跟他们在一块，只是落水之后就这样了，再加上祁垣始终护着他们母女，当初入大牢的时候也是坦然赴死的架势，所以祁卓只得勉强接受。
现在祁垣这么解释，他反倒觉得正常了一些。
毕竟这俩孩子心性完全不一样。
“此事可还有证据？”到底涉及鬼怪之事，祁卓仍是有些恍惚，回头问了一句。
祁垣皱了皱眉，突然想到了伯修这次的来信和上回寄来的两本书。以前的信看过都烧掉了，唯有这次，他为了质问徐瑨，所以忘了烧，留了下来。
“此事机密，我俩都不敢告诉别人，所以证物不多。”祁垣忙站起来，跑去床底下翻出小心收起的两本书来。
祁卓一看《天下水陆行程》，却是脸色大变。
“这本，这本……我只给你看过一次。”
祁卓伸手接过，手却抖个不停，掀开一看，里面赫然是儿子熟悉的字迹，跟现在祁垣的团团字截然不同。不由老泪滚滚，当即啪嗒啪嗒地掉了下来。
祁卓赶紧背过身去。
祁垣只当没看见，等他那边平复些许，又把上次的来信递给他。
然而祁卓一打开就怒了。
“成何体统！”祁卓瞪着眼，气得老脸通红，“什么嫁娶之词，简直胡闹！”
祁垣突然想起这信的开头，脸皮“轰”一下就红了，伸手就要夺：“你你你看后面的就行，第一张给我……”
祁卓却捏着信转身，避开他，边训斥着边继续往下看。
祁垣跳起去夺，又不及他高，只得作罢。
祁垣：“……”
他能看到祁卓时不时抬起袖子拭泪，心中突然也酸楚起来。
伯修最后一封信写了许多，调侃完他和徐瑨，便问他两本书看的如何？若是对这些风物人情感兴趣，可去家里哪里哪里找某书来看。
祁垣压根儿就不愿看字，所以一直没去找，然而这些祁卓却是清楚的。
后来伯修还慨叹他很佩服逢舟兄，自己幼时孤傲，在京中没有朋友。后来在府中闭门不出，更是孤单，以至于一日比一日话少，有时一个月都不会跟人讲一句话。
然而逢舟却是两地都吃的开，他才醒来时，便有许多朋友来齐府探望他。如今他在扬州办事，那些人也是帮了很多忙。
繁琐絮絮，都是知己之语。
祁卓强抑着情绪，看完之后在原地驻足许久，脚下的地面洇湿了一小片。
室内安静许久。
祁垣说：“伯修原来还写过几封信，我俩怕旁人知道，所以都烧了……我把第一封默下来了。”
祁卓转过身，结果他写的两张毫无筋骨的团团字。
“逢舟兄亲启
扬州数日，恍如一梦……
……数月之前，不意变故，竟牵连足下，致君父子隔阔，相见无期……某如今独居闲处，却累君照管亲眷，感涕不可言。……然祁府多事之秋……恐移殃齐府众亲，只得暂绝北归之望……”
“我收信的时候正在都察院大狱，所以读了好多遍才舍得烧。”祁垣笑道，“伯修兄的确文采出众，我第一遍差点没看懂。”
祁卓抬头，怔怔地看着祁垣，突然一个箭步过来，冲着祁垣肃身一拜。
祁垣吓了一跳。
“使不得！”祁垣哭笑不得地把人扶住：“如今我还是你儿子呢，这要折我寿的！”
祁卓深揖过后，才深吸一口气，沉声道：“齐公子对伯府大恩，祁卓没齿难忘。”
“别……你就当多了个儿子就是。”祁垣笑道，“爹！”
他嬉笑起来就没了正形，又道：“伯修兄如今很得江浙提学的赏识，以后肯定要入京为官的。以后你就有俩儿子了。”
祁卓不觉也被他感染，使劲揩了揩眼角，也笑着“嗯”了一声。
“既然你肯叫我声爹，”祁卓又肃然道，“那你可要记住了，我是断然不许你行那娈童之好的。”
祁垣：“……”
祁垣气短起来，小声道：“我跟徐子敬可不是娈童男宠之流，我们也是互许终身的。”
“胡闹，什么互许终身！”祁卓眉毛倒竖起来，“你俩年少气盛，说什么都好听。等再过几年，徐家若改了主意，自有他当国公爷的爹，三品大员的哥哥去张罗婚事！你呢？”
祁垣从未想过这个，心中一震。
“我还有你啊。”祁垣强辩道，“大不了到时候我也找！”
祁卓看他：“我若回不来呢！此次去崖川已经够凶险了，等回到战场更是刀剑无眼，我若回不来，谁还能为你撑腰！”
祁垣被问住，怔了怔。
祁卓看他目光澄澈，憨然可爱，完全还是小孩心性，挥手道：“无论如何，这事我不赞成。除非他国公府敢三媒六聘过来。”
祁垣瞪大眼：“？？”
“反了，”祁卓又反应过来，道，“除非他国公府肯答应，我们伯府三媒六聘，把徐子敬娶进府，以后做我们祁家人。”
祁卓吹胡子瞪眼，一锤定音，“就这样！你明日就问他肯不肯！”
可是无论徐瑨肯不肯，他都不知道了。明天城门一开，他就要携密令出城，直奔崖川。
“还有。”祁卓来回走了两趟，又道，“如今勋爵袭替，以诰劵为重，我将铁券交由你保管，再写封奏折，请封你为世子。这样我万一有何不测，你还有诰劵护身……”
“……爹。”祁垣眼眶一热，扑通跪下了下去，“你保重！孩儿和伯修……都等爹得胜还朝！”
第二日，天还未亮，祁卓便带着包袱，牵马出了伯府。他怕走漏风声，并未告诉彭氏。因此只有祁垣相送。
祁垣送祁卓到路口，就地拜倒，磕了三个头。
祁卓跨在马上，回头深深地望了他一眼，又像是望着别人。不过只那一眼，祁卓便转过了头，纵马出城而去。
几乎同时，宫中三通鼓响，候朝的文武百官鱼贯进入奉天门，朝见监国太子。
天际骤出一抹霞光，新一轮的红日喷薄欲出，祁垣在原地站了许久，直到天光大亮，这才长长的呼出一口气，转身回家。
第74章
秋风渐消，冬雪初降。
祁卓离京没多久，陈伯和姑父也踏上了回扬州的船。祁垣的银色小马已经驯熟了，他不舍得陈伯走，便一块骑着马送车队出城，直到通州驿码头。
水寒天阔，宽阔河面之上帆樯林立，万舟骈集。祁垣不由想起上次逃跑的时候，那会儿匆匆忙忙，满心要回扬州去。如今恍若一梦，不知不觉竟也过去了十个月。
齐家的船已经在码头上等着了，自有脚夫小厮忙着搬运东西。
陈伯下了马车，见祁垣发怔，拍了拍他，笑道：“我给你留的几个都是没牵没挂，能安心干活的。你才学经营，一个人不好支撑，等他们帮你带出了得用的人手，你再让他们回扬州去。”
他给祁垣留了几个帮手，其中还有位得力的管事。
祁垣应下，点了点头：“谢陈伯，我一定好好经营。”
“不急，你还小，这些慢慢来。”陈伯摸了摸他的脑门，心疼道，“也别太辛苦了，等天暖和了，就来扬州看看。”
祁垣“嗯”了一声，扶着他上船。
“你也好好保重。”祁垣笑了笑，扶着陈伯进入船舱坐下，不经意间看到了他手上的老人斑，鼻头又酸了起来，“回去就别干活了，这么大岁数了，不能太辛苦……”
“不做了。”陈伯笑笑，“老爷允我回去就辞工，回家看孙子去。”
祁垣有些意外，不过一想，陈伯的年纪早就该回家含饴弄孙，享受天伦之乐了。这些年齐家虽没亏待他，但陈伯整日劳心劳力，逢年过节也未曾好好休息过。
“这次来京城，算是开了眼，也涨了见识。”陈伯看着祁垣格外亲近，又摸了摸祁垣的脑袋，“去扬州坐船，你知道怎么坐吧？”
祁垣眼眶一热，使劲点了点头。
“那就好。”陈伯道，“到时候若能跟徐公子一块，自然最好。若是你自己出行，切记留意船只新旧，那种舵损帆穿的，不耐风浪，不可坐。”
祁垣知道他放心不下，忙点头：“我雇新船便是。”
陈伯微微颔首，又捋起胡须，谆谆教导：“另外还有三不。一不可贪凉。行旅在途，无论四时冬夏，都要带厚衣厚被。即便夏日行船，也不能吃冷食，穿薄衣，否则病邪侵体，船上缺医少药，救治不及。”
祁垣从未想过这些，忙道：“知道了。”
“嗯。”陈伯道，“二不，是不夜行。不管水陆，都要天亮再走�