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“请您放心。”车夫答道。
车在巷内转来转去，并不依循平日里的路线，穿过两条正街，又朝小巷子里走，经过有众多官员府邸所在的西城，方又回到大路上，慢悠悠地朝琼花院里走，在后门外停下。
夏夜闷热，乌云密布，不见月光，战事紧张，如今较之往常多了股不安的气氛，笼罩于全城之上。琼花院内不闻笑语，唯有五颜六色的灯笼静静挂着。
“拜见王爷。”
李渐鸿牵着段岭的手，从后院步入走廊，丁芝亲自提着灯笼，侧着身，小心领路。守在走廊两侧的仆从待得李渐鸿与段岭经过时，纷纷跪伏在地。
“拜见王爷。”
“拜见王爷。”
段岭：“……”
李渐鸿头也不点，朝段岭说：“饿了么？”
段岭忙摇头，李渐鸿说：“你定是饿了，稍后坐下来，先吃一点。”
“拜见王爷。”
花团锦簇，琼花院余下五女纷纷出厅，在厅内朝李渐鸿跪伏在地。正中琼花院夫人一身正服，如同火鸾一般，见李渐鸿入内，展开袍袖，上前。
“拜见王爷，拜见小王爷。”夫人沉声道。
“免礼。”
李渐鸿这才说了句话，威严十足。
六女纷纷让开，李渐鸿让段岭上前，坐在主位上，自己则坐在一旁，徐兰端上茶盘，邱槿奉茶予夫人，夫人再接过茶，放到李渐鸿手边，李渐鸿先是喝了一口，再随手递给段岭。夫人才为李渐鸿奉茶。
“寻春。”李渐鸿说。
“是。”夫人答道。
段岭总觉得似乎在哪里听到过这个名字，却一时间想不大起来，不片刻注意力又被李渐鸿的话岔了开去。
“人叫来了没有。”李渐鸿道。
“邱槿去请过。”寻春始终低头注视地面，恬淡答道，“想必今夜是会来的。”
“还有谁在这院子里头？”李渐鸿问。
“名唤蔡闫的，与南院家的孩子在边院里头听曲子喝酒。”寻春又答道，“已派人守住了，该当不会闯进来。”
“来点吃的。”李渐鸿最后说，“小王爷饿了。”
寻春与六女这才一同躬身，退了出去。
段岭有点不安，只因礼节实在太隆重了，李渐鸿也不说话，父子俩便这么坐着出了一会儿神，厅内熏着檀香，袅袅消散。
不知几时，李渐鸿在这静谧中，突然开了口。
“哪天爹要是不在你身边，你会想不？”
段岭转过头，不明所以，看着李渐鸿，李渐鸿也转过头，怔怔看着段岭。
“想。”段岭说，“你要走了吗？什么时候？”
这些天里，段岭总有种强烈的预感，是预感，也是推断，李渐鸿若要发兵收复南方，想必不能带着自己行军打仗，更没空陪他。
李渐鸿嘴角微微一牵，说：“倒也不是，进了辟雍馆，你便要在里头住着，十天半月才回一趟家，舍不得你。”
李渐鸿伸出手，手指拈着段岭的面具，将它慢慢地推到段岭的头顶上，盯着他的脸看，段岭也伸出手，把父亲的面具推到头顶。最近他也总在想，去念书，便要住在辟雍馆里了，时常舍不得。
李渐鸿一手覆在段岭脸上，说：“趁着这时，多看看你，去打仗时，躺在帐篷里，便时时记得。”
段岭没说什么，眼睛红了，明晨辟雍馆放榜，顺利入选后，下午就要搬进去开始读书，辟雍馆比名堂管得更严，每一月才有一次告假，父亲虽然只陪伴了他几个月，但这几个月里，却彻底抹去了他从前受过的苦、流过的泪，仿佛那一切为了当下这一刻，都是值得的。
外头不知何处，响起了笛声，悠扬婉转，犹如静夜里万千落花洒在天际，随风飘扬。
“我听过这首曲子。”段岭诧道。
这正是他从前在名堂外听过的那首笛曲，只是这一次吹得更柔和更婉转。
“相见欢。”李渐鸿注视段岭明亮的双眼，喃喃道，“林花谢了春红，太匆匆。南唐后主失其国后词作，人生无常，长留余恨。”
段岭靠在李渐鸿的怀里，直觉今夜不大寻常，李渐鸿带他来此处，定不是单纯的饮酒作乐，方才根据他与寻春的对话，知道他们还约了个人。
李渐鸿摸了摸段岭的头，低头嗅他头发的干净气息，外头笛声停了，听到一声轻轻的“夫人”，接着脚步声响。
“王爷。”寻春的声音说。
“进。”李渐鸿说。
厅门打开，丁芝端着点心进来，摆放停当，正是段岭来上京第一天，丁芝为他准备的吃食，这次却做得更精致。
“他来了。”寻春说。
“稍后带他进来。”李渐鸿吩咐道。
寻春躬身，正要退出之时，李渐鸿又道：“聚八仙中，兰、芍、槿、芷、茉、芝、棠、鹃，为何只见六女？”
“回禀王爷。”寻春答道，“秦棠、苏鹃二人已故。”
李渐鸿神色一动，又问：“什么时候？什么地方？”
“辽国攻破京城那天。”寻春答道，“下月十七，便是其祭日。”
李渐鸿点了点头，又问：“方才是你在吹笛子？”
“是。”寻春始终低着眼，李渐鸿不发一言，许久后，寻春安静地退了出去。
吃过些许东西，段岭饱了，李渐鸿便给他戴好面具，让他坐到屏风后面去。不片刻，外面传来脚步声。
“大王。”女子的声音道。
“今夜本不该来。”耶律大石的声音在外头说，“夫人选在此时喝酒，莫不是有何人生大事，想与本王相谈？”
段岭一听到耶律大石的声音，登时就紧张起来，探出头朝屏风外看，李渐鸿却微微一笑，一手按在段岭脑袋上，将他塞回屏风后头去，转过头，朝他做了个“嘘”的动作。
外间。
寻春沉静的声音答道：“国家大事，哪容得我等置喙？实不相瞒，今日请大王前来，原本是有一位客人，想见见大王。”
“哦？”耶律大石只发出了一声疑问，高大的影子投在窗格上，“哪一位？”
“就在里头。”寻春答道，“大王见过便知。”
耶律大石十分疑惑，寻春亲自上前，推开了门，却不入内，耶律大石只是站在院中，脸上带着酒意，醉眼迷蒙地朝门里看。
李渐鸿倚在屏风外的矮榻上，一脚踏着茶桌，左手手肘搁在屈起的膝前，戴着面具，看也不看耶律大石一眼，喝了口茶，淡淡道：“好久不见了，耶律兄。”
第22章 牵制
耶律大石起初还未认出来，然而听得这声音，登时醒了酒，退后一步，瞬间吼道：“来人！”
数名侍卫冲出，将耶律大石团团围住，李渐鸿却放下茶盏，自顾自道：“孤王如今尚不如一只丧家犬，耶律兄这么紧张做什么？”
耶律大石一时失态，待得回过神，发现厅中唯李渐鸿一人，方打量寻春，说：“你、你们琼花院，竟是……”
“在下并不认识这位客人。”寻春安然答道，“只是他一来此处，便赶也赶不走，除非见过大王，才愿意离开，大王请务必释疑。”
“进来喝杯酒罢。”李渐鸿说，“恩也好，仇也好，三十年河东，三十年河西，何必如此耿耿于怀？”
耶律大石冷笑一声，倒也爽快，踏步进去，寻春旋即在身后关上了门，侍卫要跟入，寻春一手却在门前一拦，摆摆手，示意请勿冒犯。
“你们在外头等着。”耶律大石说，“没我吩咐，谁也不许进来。”
西川。
“我有时在想。”
漆黑暗夜里，小雨淅淅沥沥，深巷中站着郎俊侠。
郎俊侠已被逼到绝路，不住喘息，士兵将他团团围住，堵在巷口，赵奎一身披风飞扬，踏着雨水前来，积水飞溅，郎俊侠倚在巷中墙前，断去手指的半边手臂已成青黑色，一只手肿胀，皮肤发亮。
“李渐鸿究竟用什么办法，令你如此死心塌地。”赵奎负手身后，巍然屹立，火把亮起的光照在郎俊侠脸上。
“人生在世，总要投奔一个人的。”郎俊侠淡淡道，“不是你，就是他，来来去去，俱是过客，有何区别？”
巷内到处都是机弩，四周民居内、瓦楞顶上、郎俊侠背后，赵奎为了抓住他，发动西川内上千人，当真是天罗地网，再无活路。
“李渐鸿气数已尽。”赵奎说，“弃暗投明罢，敬你是条汉子，多说无益。”
郎俊侠深吸一口气，闭上眼，将那口气慢慢地吁了出来。
“我原本以为昌流君这等身手，当不会用毒。”郎俊侠低声道。
赵奎转身离开，手下上前，架着郎俊侠，离开了小巷。