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幽径深处，一座暗塔高高耸立，塔尖，有忽明忽暗的灯盏摇曳步舞。
傅望之抬脚，正欲走近。
阴影里，嬉笑的宫人掌灯而来，怀抱铜鼎，隔远可见。
此时，他隐在假山之后，侧眸，正见走在最首的娇俏少女手擎托盘，托盘里摆着两个嵌金松石墨釉瓶，一盏蝙蝠纹琉璃杯，杯中丹红一片，应是研成了碎末的朱砂。
傅望之见有婢子回眸探过来，旋即转身贴紧岩壁，远望着三三两两的婢子在踏进深塔前兀自噤声，再左右观望了片刻，须臾之间，便消失在暗影中。
“这座深塔，究竟藏着什么。”傅望之尚在岩壁上摩挲的手，就在这一刻蓦然停住。
他看着萦绕深塔的雾气轻缓腾升，转身退回，开始思索方才争门殿外的人影。
他，为何，要引他到此？
一番深思熟虑之后，傅望之回了争门殿。
直到殿内灯火尽灭，深塔上的昏黄星点依旧随风飘摇，衬得一条幽径晦暗难明。
花木掩映中，神情莫辨的女子凝视着傅望之离去的方向，伫立了很久。
“你现在见了他，可有打算？”
语调悠长的嗓音，自微启的朱唇飘然而出。
身侧，久居深塔的人走过假山，一袭黑蓬掩住面貌，只堪堪瞥见一双停住的薄唇，幽幽开口，牵动从未用心打理的胡茬儿。
“放心吧，数年的谋划，无人能够动摇。”
皎白的月光在林间洒下斑驳的影子，薄雾芳菲。
苏秋站立于花阴深处，一袭绛红流光锦裳，衬得脸颊如玉，眼底迷离。
她勾起一弯不染自墨的眉黛，亮烈袭人的气息扑面而来。
“你明白就好。有了他，我们的胜算便进了一成。一切照常，他迟早会找上你的。”
林间，枯稀落地的花瓣和花叶被绢鞋踏出一地香尘。
黑蓬下的双目幽深，男子梗着脖颈，似被钉在了原地。
琉璃瞳仁，苏秋抿唇微笑的时候，一抹阴柔，一抹邪魅。
“你，也该与他相见了。”
斜斜地倚靠在树干上的苏秋，缓缓地伸出一只手，抚上了透射出凌寒气息的那双眼。
这双眼，璀璨生辉，灼人神智，捧在手心的丝丝宠溺，珍贵得让人视若珍宝。
步入深塔的黑蓬男子面对着她，锁上了塔门后的暗扣。
苏秋转身。
藏匿于花阴最深处的女子款步而出，仿佛窥视、偷听已是家常便饭。
同样一袭绯红，同样一张容颜。
苏娣凝视着面前人，怕她责怪，“我，只是想见你。”
她柔媚的声音淹没在簌簌的风声中，眼角含泪。
苏秋望着她，眼眸深锁却苍茫无波澜，仿佛蕴了幽潭水，深邃且蛊惑，令人如坠迷梦，痴醉难持。
“阿娣，你逾越了。”
苏秋徐徐抬眼，嗓音转沉，竟化成了一抹磁性的男音。
此时此刻，苏秋的脸上连一丝喜怒起伏都不曾有。
☆、盘根错节
照例，傅望之赶在晌午之前将几份攸关社稷的奏折呈递到明广殿。
明广殿里，窗棂外投射进来的阳光在地面上勾勒出窗扉的疏影。
傅望之踩踏在黑墨石铺就的地面，将奏折放置于檀香桌案的最里面，手边，初雪白的缎料上印着金錾累丝莲花暗纹，缎料四角皆系着浅灰色的绦子，将四四方方的铜鼎包裹得严严实实。
傅望之抬手的时候，掠过眼前的缎料一侧。
走在他身后的小太监，穿着绿袍宦官服，垂首，“傅大人，司饰房的婢子还要送缎料过来，大人请随奴才往这边走。”
小太监蜷着肩毕恭毕敬，傅望之却明明白白地在他脸上领会出一抹警告。
“如此甚好。”他紧随其后，回眸，看见桌案上被缎料覆盖的铜鼎已然莫名消失。
傅望之自侧门而出，远望着正殿前，数十名婢子皆统一的湛蓝色绢衣，领口和袖口是浅灰滚边，鱼贯而行之时，胸带飘逸，相衬成趣，显得盈盈可爱。
宫闱规矩：宫人入殿，外臣回避。
他假意在小太监的注视下快步离殿。
待到守在侧门的内侍监缓步进殿，他就凭借颀长的身形隐在宫灯石柱后，眼看着捧着一批织染好的挂缎进入殿内，尔后有序退出的一群婢子。
那走在最前面的婢子身着一身干净利落的蓝绢，腰上佩戴着玉蝴蝶挂饰，应当是司饰房的掌事——茵珠。
茵珠朝着站立于殿前台阶上的张公公微微敛身，从衣袖里拿出一张红册子，“张公公，这是司饰房近来赶制的缎料册子。额外织染的缎料已经送去沁鸢殿了。”
说罢，她正欲转身离开。
身后的张公公突然叫住她，“茵掌事，再从司饰房匀些缎料出来，屏熙殿也不要太过怠慢。”
话音刚落，茵珠面色一僵，司饰房赶了几昼夜做出来的缎料根本不够王上赏赐宫妃侍君的频数。
她吸了一口气，想要出言，而张公公却抢先开口。
他摸了摸鼻子，瞟了茵珠一眼，“几匹宫绣罗缎罢了，做好你份内的事，王上不会亏待你的。”
他在进殿之前，似有深意的含沙射影。
看着他将要抬脚跨进门槛，茵珠突然道：“张公公也知道司饰房里的人手不足，新招的婢子又眼拙得很，加之昨日又添进去了几名……”
她说话时目光瞥过身侧的闲杂人等，还欲说出后半段，张公公的眼底涌起一抹杀意。
他闻言转身，笑纹更甚，“既然茵掌事为难，那就从司衣房调些人手过来吧。”
说罢，茵珠满足地噙起笑靥，领着一众婢子朝外走去。
在经过掌灯石柱的时候，傅望之盯着茵珠的一张脸，那巧笑嫣然的女子，正是昨夜引着几名婢子进入深塔的宫人。
茵珠方才说的一番话，未道明的后话必然与深塔有关。
昨日，又添进去了几名……
他蹙眉，仿佛嗅到了深宫盘根错节的幽暗与诡秘。
走出明广殿，他在穿过回廊的时候，见南侧的宫墙外，端着轻蔑姿态的楚哀，听着茵珠添油加醋地禀告殿前缎料的去处，微眯着眼睛，不时哼上一句，“茵珠，别忘了，本侍君才是你的主子。”
☆、疑似旧人
楚哀遣退了茵珠，独自一人走到回廊尽头。
站在斑驳树荫下的男子，已是立夏，却黑蓬掩身，似乎满树的光影都无法刺破他全身的伪装。
楚哀磕着羽扇，两片轻薄唇瓣上的笑意迷离，“元寅道师，我要的东西，道师可否带在身边？”
他语气轻慢，一来便开门见山。
黑蓬被微风拂起一角，露出半张不明哀乐的脸庞。
名唤元寅的男子抬手，黑蓬里的玄青道袍就堪堪落入他人眼中。
“楚哀公子想要，岂有不给之理。”黑蓬里伸出的手掌里放置着一个白瓷瓶，他低声叮嘱，“记得，放入饮食中，不消两日，必定奏效。只是这‘朱颜醉’最忌鲜血，公子可要小心行事。”
他声声称其为公子而非侍君，听得楚哀心中甚慰。
楚哀接过他手里的瓷瓶，应答得漫不经心，“我就知道元寅道师不会言而无信。事成之后，我定不会亏待于你。”
他握紧瓷瓶的手懒懒地，以指腹轻抚瓶身，眼底坠满了拔除“心疾”的快感。
朱颜醉，无色无味，饮之当夜便有醉态，两日便沉睡不醒，直至全身衰竭而亡。
楚哀指名用它，要的就是这神不知鬼不觉的消亡。
元寅垂眸，躬身道谢，“还望楚哀公子在王上面前多加提携。楚哀公子若有吩咐，元寅自当倾力相助。”
他再度站直了身体。楚哀摆摆手，一副盛姿玉容略显得意，“罢了罢了。这好处，自然少不了你的。”
说罢，他将瓷瓶放入衣袖，抬脚返身而去。
元寅扶手侧立，半晌，有极轻极轻的声音飘来，“楚哀……你果然愚昧。”
他转身的时候，微风掀开黑蓬里隐约可见的一双眼。
站在回廊那头的傅望之眼睫一颤，心底蓦然呼啸起难以抑制的悲伤。
“楚睿……”傅望之追至他的跟前，“你是，楚睿？……”
他似乎忆起了纪国国破那日，楚睿在义乌城被俘的消息。
数年已过，楚睿他，还活着吧。
傅望之殷切期望，面前的黑蓬男子能够亲口承认。
然而，男子避开傅望之欲伸手掀起黑蓬的那只手，面色如常，别过眼，不动声色地道：“你便是时贤徐庄的三弟子——傅望之吧。傅大人，元寅还有要事就先告退了。傅大人请自便。”
男子敛身间，已有告退之意。
傅望之望着他，片刻，还想