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五更龙门大开，他顺着人流走进贡院，路经考官所在的官厅，不禁驻足看了一眼。
他师兄应该就在这官衙内歇着，等考生卷子送进来后，春秋房的卷子就都会拨到他和另外两位考官手里。
小师兄肯定一心盼着读到他的卷子，那他就答快些，早点交卷，叫他早点踏实下来吧。宋时笑了笑，寻到自己的考号，爬上爬下地架起雨棚、擦净桌椅，坐进去准备考试。
太阳初升时，巡场官便举着题版从考场中一遍遍转过。他仔细看了一遍，三道四书题，三道经义题，果然都避开了福建讲学大会上老师押过的题目。但老师出的题目容易避，学子所问的涉及性理之辩、理气之思等经义背后的圣人真义的部分却是避不开的。
第一题的“君子喻于义”便要讲君子遵循天理，故有好义之心，精义之学。“义”即任理而行，又可引至天理人欲之辩。
第一场讲学大会讲得最多的便是如何存天理、去人欲，这一题以君子本性即合天理，心中不容义外之物存在为主便可破攫住要领。
他再不思量，提笔便写下一句极简洁又能阐发理欲之辩的破题——
“君子之心知有义而已。”
接下来，便是从义引入理，阐释君子守义之行如何合乎天理。
“盖君子，纯乎理者也，自义之外何容心哉？”他仿佛还在武平那座讲坛上慷慨论学，脑海中响着他自己朗朗的声音，一句句念出流丽的文句，不必再作思考，只要握着手中之笔将心底涌出的句子记录下来即可。
他埋头飞快地写着，竟没注意场中已有一位又一位考官刻意巡到他面前，看他的卷子：担任监临官的方提学，提调官的周布政与邵按察、监试官冼副使、李佥事……
几位或是早就认得宋时，或是闻名许久未曾得见的帘外官都借着巡视的机会看了他几回，回到堂前议论起来，都不禁深深感慨。
他年轻也罢了，生得居然还这么漂亮。生得好也罢了，写起文章来竟有袁虎倚马千言之势，落笔时似完全不加思索，写出来的文章偏又是别人深思熟虑也未必及得上的。
难怪这学生狂傲到敢在福建参加乡试！
方提学约略知道他要在福建考试的真相，但因涉及桓凌家事，他们师兄弟关系又要好，他不愿在人前多言，令他们两人尴尬，便只淡淡地说了一句：“他有才学，又与福建这地方有缘，或许借了本地文气更容易中试呢。我方才只看他写的几句，字字切合道学之理，想来便是京里来的两位主考，也无有不爱的。”
何况有他师兄在，哪有师兄认不出师弟的卷子的？自不会教他明珠蒙尘。
作者有话要说： 义即任理而行原句出自明儒学案，义宜理
本题作者嘉靖四十三年四川举人张维
第67章
帘内官八月初六入帘，从此便只能住在贡院； 直到九月判卷结束才能出去。虽说帘内有本省官员好吃好喝地供着； 可为防作弊； 只字片纸不能入帘，“无聊”二字却不是几顿筵席能打发。
考卷还没送进来； 帘外却已有巡场官的脚步和议论声传进来，更衬得他们帘内寂寞无聊。王、张两位老先生便忍不住回忆起了五月间那场热闹的讲学会：
“能邀来十几个讲学的先生还不算什么，难得的是能安排数百学子同场听讲； 大会还颇有秩序。事后我与乡间后生提起这两场大会； 他们也都说能学着不少东西。”
张郎中是办学校的； 对讲学大会的流程观察得更仔细，笑道：“我倒从他们这里学了几手。回去之后给书院里也添了自习课； 叫那些学生们自己选人起来讲学； 自作评论。原先有些跟着先生胡乱念一气书就想糊弄过去的； 如今都怕在同窗面前丢人； 自家就肯用心读书了。”
另一位在大会上做了老师的致仕给事中林老先生则回味道：“我看最新鲜的是那掌声。闭幕试时咱们这些老师一同上台，底下七百余学生卖力地给咱们鼓掌致谢； 我这老泪都要出来了。”
他们渐渐说得热闹起来； 几位在职的同考官也凑上去问那些只看语录看不着的趣事。
两位京里来的主考官途经各县； 也得当地县令送过几本《语录》； 听他们聊到这场大会； 也顾不得主考的矜持，竖起了耳朵听着。
他们打进了福建省便直接到行馆下榻，之后一直闭门谢客到初六； 这一天进贡院吃了入帘宴，就又换到贡院帘内闭关，实在比这些同考官的日子还孤寂沉闷。此时听几位同考官说起讲学大会上的趣事，他们二人比别人听得更入神：
无论是芳树夹道的河堤，充满农家气息的野游宴会、高台讲学的乐趣都能叫他们心向往之。就连自家研究多年，足以出题考别人的经文章句，在这群老先生们充满感情的回忆之下，也能品出几分新鲜趣致。
那位亲自筹办这场大会，又想出“开幕式”“闭幕式”这等花样，又能在台上主持辩难，又能琢磨出宋氏印法……的主持人宋某，实在叫人感兴趣。
副考官户科给事中周用便问同考官们：“这宋学生今科也要入场考试么？”
桓凌应道：“正是。宋时前年在本省提学方大人手上考取了汀州府第三名廪生，今科便随下官一并到福州来应考了。”
周给事中对他还有几分印象，知道他本该是翰林院的人，后来不知何故来了福建，对他自然又有几分同衙之亲，温声提点道：“你与那宋生情份倒深。不过情谊归情谊，读卷时却不许有半分差迟。若他卷子不好，你胡乱呈荐上来，我与高兄也不会饶你。”
编修高榖笑道：“周兄何必太严厉。桓通判是有分寸的人，他那师弟也有才学，若文章不好又何必在福建应试？我如今倒有些遗憾咱们不能出帘巡场，不然就能亲眼看见他如何写出那细如悬丝的宋氏字了。”
桓凌笑道：“前辈便是出了帘也看不着，因为那宋氏字不是写出来的，是用尖锥样的铁笔刻出来的。其起笔、顿笔之处都要多划几记，模仿出书法的笔致，练起来其实也颇费力。”
也就是他师弟聪慧勤苦，才能弄出这全新的刻印法，还能刻出这么多精修精校、全无错讹的好书来。
同考官们也有看过他那腊版刻印法的，有说那刻印法省力快捷，有说此法不必经工人之手，适合文士闺秀的，却也有人说这法子费眼，不合常用的……
高编修听着他们说印书，便不由想起宫内正在建的藏书楼，悠悠叹了一声：“这刻书法若能速成便好了。叫大内匠人俱都学会此法，早日印出足以填充藏书楼的新书……”
周王也好早日成亲。
只要周王成了亲，他们便可上书请封太子，早定国本，圣上也再无推拖之理了！再不定国本，底下几个皇子年纪也大了，都在宫里养着，又是一样皇子的身份，只怕人心易乱……
周给事也想到了这桩婚事，同样有些心乱。但抬眼看见桓凌，又觉着相较眼前被拖了近三年的未来王妃兄长，他们的焦虑又不算什么，真正焦虑的还该是他才对。
他借着饭后更衣的机会将桓凌拉到无人处，低声安慰他：“今夏户部已批了建藏书楼的银子，我们辞别御前出京时，听说工部就要在皇后住的坤宁宫动宫了。可见当今……”
当今皇后薨逝多年，坤宁宫虚悬已久，这藏书楼建在坤宁宫中，可见圣上已经把周王妃看作未来皇后了。
他作为王妃的兄长，怕也没多久就能回京了。
周给事隐晦地劝慰桓凌，桓凌却不似他想象中那么激动，只淡淡一笑，对他说：“多谢周大人关心，雷霆雨露俱是天恩，不论来日如何，桓凌唯有尽臣节以报效而已。”
他这么宠辱不惊，周给事先是有些惊讶，后来倒觉得欣喜。
历来国戚在朝中都会有些权柄，他这样沉得住气的性格，却比那些仗着后妃之势骄人的外戚强得多了。兄长如此，想必妹妹也是温柔敦厚之人，周王立储甚或登基之后，前朝后宫想来都能安宁些。
他拍了拍桓凌的肩膀，朗然一笑：“说得好，我等唯尽臣节而已。”
等藏书楼建成之后，若圣上还迁延不肯令周王成亲，他就要联络敢舍身的同僚去跪宫门，求圣上兑现诺言！
他慷慨地想着家国大事，桓凌心里却唯有眼下这场考试而已。等到下午未末申初，终于有誊抄好的朱卷送进来，一共五份，其中正有一份春秋房的卷子。五房同考官分了卷子，各归判卷房