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只是这镜片是冰的，不能贴在眼前，怕冻坏人眼皮。不然他们军中备上这些，日常巡防就方便多了。
他向周王道了谢，而后一撩衣摆，向周王单膝跪倒：“末将与辽东镇将士蒙殿下施惠，谨记于心，不敢或忘。末将欲有所报，苦边关无物，唯有拨几名亲随侍从送殿下出辽东。”
前些日子听下头说有些马匪蠢蠢欲动，还有外地进来的、带着几分军中席气，不知是不是达虏派来的奸细。虽说他麾下将士们已经拔除了几处都不曾发现真夷，却未必没有漏网之鱼藏在外头。
他身为总兵官，既不能出辽东，也不敢露出与亲王来往亲密的形迹，只得拨几名不在军籍、不犯忌讳、却有一身真本事的子弟护送周王，保这位真心关爱士卒百姓的皇子平安回汉中。
第184章
周王一行赶赴辽东时，左长史褚秀也骑马飞奔向了汉中府。
他虽然是个荏弱文官； 好在年轻力壮； 又会骑马； 豁出去朝行夜宿了小一个月，终于在水稻丰收之际； 带着一队王府亲卫踏上了汉水北岸的码头。
才三数月不见，码头竟有了一番叫人眼生的变化。
木搭的码头改成石条和水泥砌成，台面扩大了许多； 几架滑车建在石台边； 有人摇着绞盘将货物在船上与码头岸上倒换。拉货的大车、推小车运货力夫来往不绝； 当中又夹着客栈拉人的马车，船上下来的人与马； 熙熙攘攘； 更见繁华。
顺着人流往码头下看去； 路已修宽了数步； 地面不知铺了什么，看起来灰蒙蒙的、上嵌细碎的石子； 不甚光滑； 走上去却是十分平坦。
堆满石料的大车轧过； 也不过在路面上留下一条白印； 地面绝不见陷下一丝细沟。
顺着大路再往前看； 远方道旁大树枝桠间还用绳子系着大红条幅，上写黄色颜体大字：汉中府城向前四十里。
再往前隔得远远的还有许多这样的条幅挂在道中，虽看不清上头的字迹； 猜也能猜出它写的是什么。
褚长史忽有些错觉，以为自己不是出门三个月，而是一去三五年，宋知府在这边已过满了一个任期。
他耳边隐约听到有人在议论“上回来时还没有这个”“汉中府这变化真是一日一样”“四川豪商亦有来府中买玻璃的”“可惜耐火砖与好石药都是官卖”之语，不禁又看向宋知府最早折腾出来的汉中经济园区。
这码头上，甚或更深远的变化，必定都起自当初宋知府忽然心血来潮建起的经济园；那能催出十三穗瑞禾的“化肥”也必定产自那里，可惜这回来不及去看看了。
化肥。
《素问》云“物生谓之化，物极谓之变”，朱子又曰“变者，化之渐；化者，变之成”，这“化肥”岂非正是引动寻常庄稼化成嘉禾的造化之物？
当初他还嫌“化肥”这名字普通，如今才知道宋大人才究天人，取的名字都是一字不可易的。
褚秀满怀期待，连日车舟辛苦在此刻都烟消云散，翻身上马直奔汉中府城。
他带着十余亲卫，身上穿着一色草绿的军大衣，骑着王府配的良马，整齐鲜明，气势非凡，路上遇见的车马都被他们气势所夺，主动避道。不过一个时辰，褚秀便一马当先地奔驰到汉中府衙门外，提鞭指着府门，神彩飞扬地说道：“通报宋知府，本官奉王爷之命来请见。”
这一天宋知府恰好没下基层视察，正在二堂批着公文，听到外头报信直接吩咐道：“请褚大人到二堂相见，不，请褚大人直接到我院子里，命人在屋里备茶水点心。”
话音才落，褚长史和一众亲卫的脚步声就在府衙院中整整齐齐地踏响了。许是在边关巡视久了，沾染了几分硬派军人作风，褚长史走路的步子也大了，那么厚的衣摆都带着风，飒沓如流星地迈进了公府二堂。
宋时竟没来得及降阶相迎，只眼看着一个林海雪原的杨子荣踏进公堂里。
后面跟着他的队友们。
褚长史扯下脸上围巾，露出一张晒得微黑的脸庞，目光灼灼地望着他，拱手道：“宋兄，你那嘉禾……”
不必多说，早等着你们来了！
宋时对行了一礼，直接抓住他的手腕，把人往后带，说道：“褚兄与诸位随我到后院，东西我都已备好了，只怕你们不来，险些直接安排人带它去寻殿下了。”
他步子迈得比褚左史还大，仗着自己在府衙里以逸待劳，体力充沛，几乎是拖着这位长史进了后衙内室，从博古架上托出一个三尺见方的木匣。
匣面没上漆，只打磨得光光滑滑，浅黄色纹理中透着一股榆木天色的清香，盒盖上覆着玻璃板，盒里衬大红锦锻，内中整整齐齐钉着一株连根带穗的水稻。
褚秀紧张得声音微颤，双手接过匣子，问了声：“这就是传说中的十三穗……”
一面问着，一面低头去数穗数，却猛地咬住牙关，咽下了声音。
怎么……这么多穗？
那株稻秧的剑叶被剥掉了一部分，只剩几片短叶，稻穗却被细线钉在柔软的缎面上，一枝枝摊开成扇面状。每条大穗同样细摊开来，一条顶上生穗的长茎上竟又生着许多结有谷粒的小穗，竟如鸟羽毛般左右对生，一眼竟数不过来有多少穗。
一个三尺见方的匣子，几乎铺陈不开，这真的只有十三穗？
他几乎要把脸贴到匣子上细数穗数，幸好宋大人贴心，指了指匣子右侧偏下，稻身旁一片字迹：“都写在上头了，这株是寻西乡县要来的香稻、株长二尺七尺余、共十三穗，每穗有支梗六到九枝，每枝结子粒俱在六粒以上，多至十五粒……”
这一株水稻，就有一千零四十粒之多。
褚秀一双眼几乎扎进盒子里，不忍挪开，一粒粒地数着子粒。宋时知道他的心思，也不催促，又从架上搬下几个同样玻璃覆面的实木标本盒——
这些盒子里的稻谷也各有所长，有的同样是十三稻、有的子实特长大、有的一穗上结的子粒特密……但都没有那株全面的优长，所以得不到一株一盒的优待，只能两三株乃至五株挤一盒。
他把这些盒子都堆在桌上，让褚长史慢慢研究，吩咐人摆饭招待他和同行亲卫。
多做点小块精致的点心和粥，一时半会儿估计褚长史是不想吃饭了，弄点能随手塞嘴里的吃食，不耽搁他研究粮食标本。
褚秀数稻粒数得如痴如醉，一下午都没舍得回王府，宋时在一旁翻找出这小半年印出来的不同环境、地区、土壤条件下的水稻种植笔记，装了两个匣子一并搁在旁边。
收拾东西时，他也着眼看了看褚长史，对着他冻得粗糙发红的皮肤想象着桓凌现在的模样。
大约也会有点黑，双颊吹得发红，皮肤有些粗糙，不复像在家里那么白嫩。不过男人黑点也不要紧，凌哥儿五官长得好，黑一点还显得轮廓更清晰，更有国际范儿。
不过话说回来，如今大郑才是天‘朝上国，万邦来朝，大郑的时尚就是国际时尚，那晒黑了就……
就还是他看着好就好。
他现在反正踩在大郑朝考坛顶峰上，没人超越他之前，万千以科考论英雄的才子文人、时尚先锋都还要以他为风向标，他说晒黑了好看就是晒黑了好看。
当然，不那么黑也好看。等回到汉中，给桓凌弄点牛奶、珍珠、七子百面膜什么的，慢慢地把他养白了，也是一种乐趣。
褚长史看着水稻标本，宋时看着褚长史吹得发红的脸，各自想着心事，倒算得上“其乐也融融”。
不过天色略晚些，宋时便叫人端上晚饭，请褚长史早些用了饭便回去休息。将养一下身子，再收拾些周王用得到的东西，早点回京等着。
不管周王什么时候到，他们做下属的都得早早等着，不然他们人到了，嘉禾还不到，岂不急煞人了？
褚长史自不是那等不知轻重的人，晚上叫人用棉花、棉布厚厚裹了几个标本盒子，装裹得稳稳妥妥，掉到地上都摔不坏。又拿书匣盛了宋时印的实验笔记，寻个精致木箱装起来，又拿周王钧旨调了三十名亲卫护送，与宋时道了别，直上京城。
他来汉中这一趟大半儿路程都在骑马，到汉中府也没歇几天，立刻沿江东行，两千里地来回，竟比周王他们到辽东一千四百余里的路程花的工夫还少。
他与居庸关下，约定好的驿馆住下时，周王一行竟还没回转。
并非只因辽东气候严酷，而是他们从辽东回来这一路上遭遇了几波刺杀。辽东那样冷的天