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毕竟他的人头在中原通缉令上，已经达到了万两高价。
赫戎掀起眼皮，淡淡瞟了祁重之一眼，却打消了让他来试的念头。
大珣人的狡猾奸诈，他早在少年时就亲身见识过了。
当年北疆旱灾频起，牛羊饿死千头，位于中原边境最近的塔塔尔部落率先向大珣皇帝投诚，获赐得以让整个部落休养生息一年的粮食水草。年尚不足十七的他接到北疆国君剿灭之令，随后率兵攻陷塔塔尔，一粒米没给他们剩，抢夺回了全部物资，还俘虏了两个大珣派来驻扎监管的官员。
本是皆大欢喜，他手底下的兵都能够久违地饱餐一顿，而他因为临时接到国君的命令，没来得及吃进一粒米，便快马加鞭赶回了都城。当天夜里就接到消息，所有吃过粮食的士兵全都中毒身亡，那两个官员因为事先吃了解药，故而毫发无损地逃回了中原。
紧接着第三天，中原军队大举压境……
一朝被蛇咬，十年怕井绳，他信不过这些从祁重之家中送来的熊胆，自然也信不过祁重之本人。
两人再次来到了刘家。
阿香闻声开门，赫戎一反常态地主动迎了过去。
她恭恭敬敬给赫戎行了个礼，再抬起头，眼前却多了一枚熊胆，从头顶传来了赫戎的声音：“吃了它。”
随后跟进来的祁重之将他的话只字不漏听了个全，脸色顿时一变，举步跨到两人身前，二话不说，劈手就打落了赫戎手里的熊胆，怒火中烧地大骂出口：“我千辛万苦给你搜罗药材，你怀疑我居心叵测便罢了，竟还要拿阿香来试毒，未免也太作践人了吧？”
“如果没有毒，这就只是普通的补药，让她试试又如何？”
“你——”
那东西毕竟是不可多得的珍贵药材，阿香匆忙把它捡起来，仔细吹干净上面沾染的尘灰，手足无措看向二人。
她被这突如其来的状况弄懵了：“什么有毒没毒，这不是祁大哥送给戎大夫的药吗，怎么会有毒呢？”
赫戎寸步不让地看着祁重之，对阿香道：“吃了它，我才会医治好你父亲。”
这是赤。裸裸的威胁了。
倘若有毒，阿香则会成为死在祁重之手里的第一条人命。
阿香心思单纯，并不清楚他们俩之间的具体交易，也不明白为什么戎大夫突然怀疑祁重之会在熊胆里下毒。于她而言，两位都是爹爹的救命恩人，让她赴汤蹈火都在所不惜，何况只是试吃药材——而且是拿爹爹的命做注。
嘴唇刚刚要沾到熊胆，祁重之却眼疾手快攥住了她的腕子，阿香愕然：“祁大哥…？”
祁重之恼道：“别听他的！”
他急躁阻拦的动作里几乎暴露了一丝慌乱，被冷眼旁观的赫戎尽收眼底，不禁脸色愈沉。
“我看你是不太想救你爹。”
“不，我吃！”
祁重之的抗拒情绪实在太明显，阿香左右为难，正犹豫到底要听谁的。乍闻赫戎此言，便什么也不顾了，祁重之一时阻拦不及，只得眼睁睁看她把小半颗熊胆吞吃了进去。
空气一瞬间凝滞，屋里静得落针可闻，祁重之屏住呼吸，暗暗捏紧了拳头。
“呕——”
像是在应证赫戎所料，吃下熊胆不久的阿香突然脸色涨红，跌跌撞撞跑到院子里，神情痛苦地扶着树干干呕。
祁重之脸色一变。
赫戎眼底杀气陡升，迅如闪电扣住了祁重之的脖颈，强而有力的手臂抡起，狠狠将他掼到了墙面上。
闷响沉重，听得人胆战心惊，祁重之如被拍在墙上的蚊子，喉间蓦地涌上一口腥甜，沿嘴角滑下一线红痕。眼看着满脸戾气的赫戎越逼越近，他强撑着没有跌坐下去，疼得半句话都说不出来，唯有拇指还能用，在腰间垂死挣扎地一挑，剑锋出鞘了半寸。
这是赫戎第二次对他起了杀意，恐怕他不会有第一次那么幸运了。
阿香昏天黑地吐了半晌，她本是胃里有陈疾的人，刚刚吃得太急了，苦水直钻舌根，熊胆咽进去，胃里翻江倒海似的往喉咙口返酸水。
她萎靡不振地捂着肚子进屋，入眼却见二人你死我活地打了起来！
她霎时连胃痛也顾不得了，急得大喊一声：“快别打了！我这不是还好好的吗！”
祁重之连剑都没拔。出来，赫戎钳住他的手腕，声音清脆地一拉一扣，他的右手就此脱臼，软绵绵地耷了下来。
祁重之脸色一白，赫戎旋即并指成勾，鹰爪一般抓向他的咽喉——
能剥肉见骨的一招，在那两个疯子身上，祁重之见识过。
赫戎的手离祁重之的脖子仅仅毫厘之距，几乎能感受到他指节的冰凉温度，再进一寸，祁重之将当场毙命，他却停下了。
两人不约而同看向阿香。
阿香满头大汗地推开赫戎，搀扶起摇摇晃晃站不稳的祁重之，这会儿他倒比她看起来更像是中了毒的。
“我只是胃疾发作，根本没有中毒，戎大夫现在该相信祁大哥了吧！”
皱眉头的换成了赫戎。
居然会没有毒。
祁重之嗓音嘶哑道：“中原有句话，叫士可杀不可辱，拿刘老伯的命威胁阿香替你试毒，你不觉得你欺人太甚了吗？”
赫戎的目光落到祁重之苍白的脸上，眼底神色一时晦暗莫测。
在他的世界里一向只有他自己，旁人的生命与尊严都无足轻重，他是第一次见祁重之这种会为了别人豁出性命相帮的傻子。
赫戎无法理解，这未免有些太愚蠢了。
他突然走近半步，祁重之下意识朝后退缩了下，接着右胳膊被赫戎拿起来，“咔嚓”一声，脱臼的手腕被完好无损安了回去。
祁重之一怔，试探着动了动手。
“……等等，我还有事求你。”
赫戎抬脚要走，闻言停下步子，扬起眉梢，示意他说下去。
这态度像是对待什么小猫小狗，祁重之生平头一回低声下气求人，还是在刚怒气冲冲质问过他后，不禁有些气苦：“你能等半个月，但阿香不能，她一个女孩子家，自己生活很不容易，我想请你尽快救治好刘老伯。”
怕赫戎不同意，他咬牙又添了句：“大不了，我再跟你回山去做人质。”
阿香眼眶微红，攥紧了祁重之的衣袖，抬头眼巴巴看着赫戎。
第7章 第五章
祁重之做了一个梦。
梦里张灯结彩，吉祥止止，大红木圆桌旁立了四把凳子，主座上坐着位佛眉温目的老妇人，祁重之提起酒壶，往她面前的杯子里倒入了半茬桂花酿。
“奶奶，今儿个是大年夜，您怎么着也得喝一口，就当沾沾喜气啦。”
老妇人笑得合不拢嘴，连连轻拍祁重之的手背；“ 嗳，嗳，好孙儿，少倒——你爹娘去哪了？都什么时辰了，怎么还不过来呢？”
“他俩啊，”祁重之答道，“恐怕还在忙呢，说是今夜就要装具了。”
老妇人微愠，催促道：“真不像话，你快去把他们喊来，成天就知道铸剑，大年节里还不消停。”
祁重之嘻嘻哈哈应着声，脚步欢快地去了。
祁宅坐落于龙山脚下，方圆二十里只此一家，偌大的庭院楼阁，家中唯有主户四人，老仆两人，素日里清净宁和，就连过节也不外如是。
祁家是百年铸剑世家，祁重之的爹娘在江湖中颇具名望，两人虽年纪轻轻，锻造技艺却十分精绝老道，最重要的是品德高尚，他们每三年仅出一把作品，每把皆是世人争相哄抢的宝剑，却从来只赠英雄，不售高价，久而久之传为佳话，更是被冠上了“铁伯乐”之赞誉。
三拐两绕，朴实无华的阁楼后别有洞天，入眼是夫妻俩站在铸剑台前，各执羊角卷的一端，把头凑在一起窃窃私语，不时谈到兴处，便心照不宣地相视一笑，画面何其静好。
祁重之握拳抵唇，在他们背后惊天动地干咳了一声：“老爷夫人，晚膳准备好了，老祖宗派小的我来问一句，您二位打算何时移步前厅啊？”
蜜里调油的两人唰地分开，都老夫老妻了，还活似新婚燕儿。祁母笑骂着点了点祁重之额头，祁父哈哈大笑，不甘示弱地擂了他肩膀一拳，三人闹作一团，老的不像老的，小的不像小的，齐齐簇拥着往回走。
老仆人在院外挂了两串鞭炮，信子点燃，远远传来噼噼啪啪的震天声响，山外城镇中窜升起团团烟火，祁重之仰头看入了迷，像个孩子一样往后去够娘亲的手，一抓之下却扑了个空。
他疑惑地回头去瞧——哪有什么爹爹娘亲，只剩两具白骨随风抖如筛糠，眨眼的功夫在他脚边化为了灰烬。
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