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穿戴好衣衫，贺珏扬声：“进来吧。”
勤政殿的一众小宫人，在张福的带领下进了门，内奏事房的小官人跟着也进了门，宫人们熟练地替陛下洗漱，小官人则禀告：“陛下，边关急报，玉石关出事了。”
“玉石关不是已经打回来了吗？”贺珏纳闷，这才不到一个月，难道又被北齐占了去？按齐乐之的本事，不至于的。
小官人道：“不是玉石关，是小齐大人……小齐大人失踪了。”
“什么？”贺珏赫然站立，靳久夜也动容。
正在这时候，齐阁老也奔了过来，进了勤政殿，追着暖阁来，急得要见贺珏。
“陛下，陛下啊！”贺珏赶紧让宫人们将他简单梳洗，换上常服，然后出门迎了齐阁老，将人请到了勤政殿上。
齐阁老哪里坐得住，连忙朝贺珏一行礼，“陛下，乐之他……”
贺珏安抚住齐阁老，“朕也很担心，但为今之计，我们远在西京不了解情况，还是要派人前去玉石关。齐阁老可有人选？”
齐阁老到底是历经三朝，尽管为儿子担心，可也思虑了许多。
“如今朝中武将凋零，去玉石关必然要面对狼烟骑，北齐一旦知道我军主帅失踪，必然大举来犯。这人选，一来要稳定军心，能够抵御外敌，二来要谨慎心细，必要寻到乐之的踪迹，恐怕一般人是不行的。而眼下这时候，又是临近年关……“齐阁老想起世家那些弯弯绕绕，叹了口气，然后道，“陛下，不若让老臣亲往吧。”
齐阁老已经上了年纪，冬日严寒还要去边关之地，身子骨怎么受得了，如若有什么万一，便是一门双不幸，贺珏如何对得起齐家祖辈？更何况，他也实在于心不忍。
“这不妥。”贺珏拒绝道，“您老还是在京中等待消息，朝中还有许多事需要您主持大局。”
“可是……”齐阁老还想说什么，但见贺珏眉头紧锁，不忍再施加压力，心里也就罢了，“还请陛下务必今日内做出决断，否则边关将士等不及。”
贺珏点点头，“朕知道，乐之的事，朕一定会尽全力。”
齐阁老俯首行礼，告退。
贺珏在殿内静立了许久，待靳久夜进了屋也没有发觉，那人不善言辞，素来寡言，只能充当一个陪伴的角色。等贺珏回过神来，才看到身旁的靳久夜，他拉过那人的手握住，“夜哥儿，还好有你在身边。”
靳久夜问道：“主子很担心齐公子？”
“是。”贺珏承认，“小时候一块长大的，如何能不担心？只盼着乐之没有什么危险，还等着朕去救他，细下想来兴许是北齐的手段，想要拿他做人质吧。”
“若是北齐威胁主子，主子会答应吗？”
贺珏摇了摇头，“朕不知道，或许真到了那种两难境地，只能做个恶人。”
靳久夜反握住贺珏，“主子不要做恶人。”
贺珏看他，“为何？”
靳久夜想了想，“恶人也难做的。”
贺珏问：“那你自己是个恶人吗？”
靳久夜道：“是。”
“不，你不是。”贺珏否认，叹息道，“你是朕这辈子遇到最好的人，是从天而降的小仙子。”
靳久夜无言以对，实在想不到主子好好说着话，怎么又开始扯那些肉麻的称呼？可看看贺珏的神情，竟是那样的认真。每次他说小仙子的时候，都不是在调笑，而是一字一句，格外地郑重。
也许小仙子对主子来说，是特别的存在吧。靳久夜心里暗暗想。
两人又静默片刻，靳久夜突然开口：“主子，属下去玉石关。”
贺珏也想过这个问题，脑子里无数次闪现过这个念头，可到最后都犹豫了。如果只是寻人，那是玄衣司暗侍卫的强项，但此次去玉石关，不光是找齐乐之，还要面临北齐的随时来袭。
贺珏不想把压力与重担扛在靳久夜的身上，他知道这个人的性格，只要答应了，必然会做到。
他害怕哪一日收到的军报告诉自己，靳久夜已然战死在玉石关的城墙之上，他恐怕会疯，光想想都觉得呼吸压抑，整个心脏都受不了地疼。他宁愿自己去，至少他若死了，以这小子没心没肺无情无义的性子，大约是不会太难过的。
“不要。”贺珏果然拒绝，“你伤还没养好。”
靳久夜道：“早就养好了，主子今晨不是看过了么。”
贺珏语噎，瞪了男人一眼，“你小子这会儿倒是牙尖嘴利。”
靳久夜不置一词，过了会儿又道：“主子担心齐公子，属下一定会将齐公子带回来，请主子放心。”
贺珏自己都不敢向齐阁老保证齐乐之一定能回来，只能说尽力而为，靳久夜却如此坚决，听这话音，贺珏便知道男人是当真义无反顾，他不许也没用了。
“朕不愿你年节时不在朕身边。”贺珏看着靳久夜道，“朕不想你再出去奔走了。”
靳久夜看见了贺珏眼中涌动的情绪，却只是淡淡道：“潜伏追击，探听厮杀，是影卫的专长。齐公子乃一军主帅，离奇失踪，旁人怕不能破了这案子，只有属下能将齐公子带回来。更何况，若属下不能出去奔走了，那对主子还有什么用？”
最后一句，最致命。
这个男人往往知道如何才能戳中贺珏的要害，贺珏心里隐隐作痛，“可若是你也着了道呢？”
靳久夜摇了摇头，似是自信又似是承诺地回答：“主子还活着，属下不敢死。”
若死了，谁来保护你？
贺珏恍惚间想起崇明二十三年，他背着年幼的自己穿过闹饥荒的州县，那里连树皮都被人啃光了，他们饿得半死不活，自己更是几近昏迷。而只有靳久夜，他的步子从未停过，他留着最后一块饼，最后一口水，都塞给了自己。
一千三百里，他们徒步走回了西京，贺珏也曾拒绝过靳久夜，他知道那是他们唯一的干粮。可那时候靳久夜说了什么呢，好像说了跟现在一模一样的话。
黑衣少年说，只要主子还活着，属下不敢死。
也许无数次频临死亡几近崩溃之际，靳久夜便是靠着这样的信念坚持下来的吧。
贺珏回想起来，靳久夜是什么时候开始喜欢啃猪蹄跟红烧肉这类油腻的东西，大概就是那一年饥荒从战乱之地回来，他说，红烧肉扛饿。
当日下午，靳久夜简单收拾了一下，带上几个暗侍卫，并贺珏钦点的两名武将，一同奔赴玉石关。
五日后是除夕，按照惯例贺珏设宫宴，与众公卿大臣命妇夫人们一同守岁。皇后之位空悬，唯一的贵妃又不在京中，就算在也不可能跟命妇坐在一起，而往年有太妃主持，今年太妃薨逝，贺珏便请了长公主照应。
赵瑶的肚子大了，冬日里寒冷不便走动，除夕宴便没有出门，贺珏关心地询问了几句。
长公主倒是比往日心情松快了些，甚至齐乐之出事那日也没闹到勤政殿来，贺珏有些好奇，很想问缘由。
长公主便道：“阿瑶说，只要有影卫大人在，乐之就一定能回来。”
贺珏听得心头苦涩，“你们就这么相信他？”
“这世上，便没有那位影卫大人办不成的事。”长公主感慨道，“我那日得了消息着急要进宫，可听说下午影卫大人便奉命出京了，一颗心竟然出奇地踏实了下来。本来不敢告诉阿瑶，怕惊了她的胎，可阿瑶知道了，心里也安稳着，甚至饭食上还比从前好用了些。如今想来，陛下你身边这位贵妃，原是我们心中守护神一般的存在。”
“他也不是无所不能的。”贺珏淡淡道，“就算他是好的，可还有那么多人厌恶他。”
“也不是，只有那些世家老顽固罢了，其实很多人是敬着他的，至少齐家那些小毛孩子们，都以能穿上玄衣司暗侍卫那套鹰纹黑衣制服为荣呢。”长公主嘴角露出一点点笑意。
贺珏见此也跟着笑了笑，他的夜哥儿总是这般地好，不光是他一个人的小仙子。
初五，玉石关的奏报循例送到了内奏事房，除了日常汇报外，里面夹杂了一封靳久夜提笔写的书信。他素来很少写字，奏报是玉石关武将写的，应当是除夕那日发出，这会儿才送到西京。
靳久夜那封信，也就是一张不甚珍贵的白纸，笔墨亦很粗糙，但却是第一次，靳久夜给贺珏写信。
信的内容很简短，也就几个字，主子，新年大吉。
贺珏翻了翻，没瞧见别的话，心里有些失落，可到底将信压在了书案上，时不时拿来看看。
一日午后，伺候的小宫人手脚笨重，不小心打翻了茶壶，水渍浸到了那封书信上，贺珏顿时