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风长林笑道：“不当就不当吧。”
“我也没有什么可以送给你。”
“我并不是为了收受回礼。”
曲鸿想了一会儿，道：“先前我有诸多事瞒着你，但方才的话绝非戏言，你若有什么想问的，都可以问我，我一定知无不答，就当是莺歌楼那次的赔礼了。”
这下轮到风长林怔住了，半晌没有回答，曲鸿只觉得一阵尴尬，脸上发烫，催促道：“问吧，不用顾虑。”
风长林左顾右盼，思虑许久，终于道：“……那你还冷不冷，饿不饿？”
曲鸿不敢相信自己的耳朵：“你就问这个？”
“你非得让我问，我只能……”
曲鸿又好气又好笑：“林哥，你真是个傻子。我若是答冷呢，你还乐意给我抱着取暖么？”
他坦然道：“你若是喜欢，那我自然乐意。”想了想，又补充道：“我知道你没有娘亲，义父也跟你不算亲近，若是想要有个哥哥，也在情理之中……”
“你拿我当小孩子哄吗？”
“那倒不会，不过，你是我的鸿弟。”
曲鸿心底实有不甘，但风长林竟已转向他，微微张开双臂，他只觉得熟悉的温度夹在习习凉风里，实在难以抗拒，索性向前迎了一步，将头埋进对方的肩窝里，手臂环抱过身体两侧，在背后虚虚一叠。
没一会儿，背后便传来一个飞扬跋扈的声音：“喂，大懒猫，快放开我师哥！”
他赶忙抽身，头也不回地驳道：“说谁是大懒猫！”
“当然说你啊，”程若兰已经来到面前，身后还跟着一个亦步亦趋的乐诚，“小时候我家里养过猫，都像你这幅样子，起先摆着一张臭脸，可是一旦被驯服，就天天蜷在主人怀里，一点出息也没有。”
“……”曲鸿脸上发烫，心里发虚，竟想不出如何反驳。
程若兰已经大步流星地来到风长林面前，夸张地展开双臂：“师兄，我也要抱！”
风长林被她吓到，退了一步，连连摆手：“你是女孩子家，我不能随便抱你的。”
她的眼波一转，转向身后的人：“啧，这一路骑马的时候，诚儿一直抱着我的腰呢。”
乐诚也被她吓了一跳，使劲摇头：“那，那是因为你受伤了。”
程若兰翻了个白眼：“原来大师哥嫌弃我，诚儿也嫌弃我，唉，我好命苦啊，天天在外颠簸，受了伤还要被同门兄弟嫌弃。”
乐诚忙道：“不是不是，我不是这个意思。”向师兄投去求助的目光，见师兄也是一脸窘迫，转而看向曲鸿。
曲鸿已经回过神，一只胳膊搭在风长林的肩上，一边他身上靠，一边炫耀道：“好啦，程大小姐，你的大师哥往后就是我的了，你再怎么闹也抢不回去的。”
“真不害臊，谁要跟你抢。”程若兰恶狠狠地瞪了他一眼。
曲鸿也终于没有躲。
这是临安之后，两人第一次四目相对，谁也没有多作解释，但心里悬着的石头各自放了下来。
风长林也松了口气。他觉得曲鸿和师妹在某些方面的确有些相像。对于两个骄傲的人来说，这样讲和的方式再好不过。
☆、轻剑快马（三）
四人沿着溪边走了一段，周遭没有旁人，只有莹莹的光斑绕着他们飞来飞去。
程若兰走在最前面，低头扑了一会儿萤火虫，忽然停下脚步，转过身：“关于上次的事，我还有话没说完。”
三个人都停下来，等她继续说下去。
程若兰道：“师父虽然不允，可我一直在暗中调查摘星楼的事。倒不是为了复仇，只是他们为害武林，滥杀无辜，搅乱江湖秩序，我实在无法置之不理。”
风长林心道，原来师妹这些年看似无忧无虑，心里竟也背着沉重的担子，原来她比自己想象中要坚强得多。不由得宽慰道：“实在辛苦你了。”
程若兰被夸得开心，莞尔一笑，接着道：“有一件事我越是调查，越是想不明白，哪怕摘星楼本领再高，倘若真的谋害人命，无恶不作，就算武林正道不去讨伐他们，朝廷也不该坐视不理才对。不然的话，万一哪天有人花大价钱雇他们刺杀皇帝老儿，可该如何是好。”
乐诚被她吓得抖了一抖：“师姐，这话可不能乱说……”
程若兰辩道：“我没有乱说，我的亲生爹娘是因为与官府作对，才被谋害的。”
曲鸿赞同她道：“话虽然直白了些，道理是没错的。武林与朝廷向来两不相扰，各守各的规矩。武林门派之间的争斗，无论进行得多么惨烈，也断然不会波及朝政，朝廷才对其放任自流，从不插手。”
乐诚思考道：“这么说的话，确实是这样没错，江湖门派之间的争斗，哪怕死了人，官府也是睁一只眼闭一只眼。”
曲鸿接着道：“可是这么多年的平衡，却魏怀北打破了，网罗义军，自发抗金，本来就与朝廷的意旨相违背，更何况他家业殷实，富甲一方，想不引来注目都很难。”
程若兰点头道：“正是，摘星楼的名声也是杀了魏掌门之后才躁起的，他们先杀了人，再故意放出风声，惹得旁人心生畏惧，便不敢再效仿，最大的得利者还是朝中的议和派。为了钱财杀人，固然是个不错的借口，可若说种种阴谋背后都无人操纵，无人指使，未免也太不自然了。”
曲鸿接道：“那魏怀北在朝廷撤军之后，仍在淮北收罗义军，主张抗金，早就被朝中的议和派视作眼中钉，宗室南迁之后没过几年，他便死在摘星楼手里，时机的确巧合。”
程若兰不恁道：“依我看根本不是巧合，那些奸臣根本就是借武林人的手，去谋害忠良之才。”
风长林听了二人的话，背后阵阵发凉。如今朝廷之中，秦桧丞相反为金人作奸细，卖国求荣，使尽卑劣手段，不遗余力地排挤抗金元帅。宗室南渡之后，向金人纳奉低头，缔结屈辱的盟约，汉人百姓，百姓对秦桧早就恨之入骨，却无可奈何，只能忍受金兵欺压，惶惶度日。
这本已经足够糟糕了，可依照客栈掌柜的话，近日来金人屡有公然背盟之举，消息已经传到了江南，纸再也包不住火，倘若金兵渡江进犯，后果无法可想，大宋半壁江山怕是要面临覆亡的危险。
想到这里，他推断道：“倘若驱使摘星楼的，是朝中勾结金人，卖国求荣的奸臣，那必定要极力阻挠抗金大势，师父在这个时候命我北上，难道我所护送的东西与时局有关？”
乐诚忧心道：“若是如此，摘星楼更不会放过我们了。”
程若兰愤恁道：“不放过就不放过，好像我怕他们似的，他们敢来，我也敢战。”
“可是，可是……就凭我们几个，怎么可能打得过。”
“诚儿！男子汉大丈夫，不能这么没有骨气！”
师弟师妹毫无章法地一通乱嚷，风长林却没有像往常一样阻止。
他少有地沉浸在思绪中。他知道师父当年也参加过南北誓师大会，只是当时年岁尚轻，未任掌门，也没有现在的响亮名气。他暗自忖度，镖箱里的半张地图，真的是藏宝图吗？难道藏的是克制金人的法宝吗？可是另一半地图又在何处？思来想去，谜团重重，心中不觉间有些激动。
一旁，曲鸿也低头沉吟道：“莫非我义父当年背叛摘星楼，是因为不愿同流合污，为奸臣效力，难道他真的不再做恶人，而是……而是……”他背了多年骂名，不敢有半点奢望，此时此刻，却不禁从心底生出几分荒唐的企盼来。
在这苍茫乱世的偏安一隅，在萤火虫的环绕中，四个无足轻重的年轻人，为了各自的理由激愤或烦恼着。
在他们面前铺开的是一条充满艰难险阻的路。
风长林的目光不自觉地飘到曲鸿身上，留意到他的烦恼，见他神色恍惚，踟蹰不已，像是换了个人似的，心中油然生出一阵怜惜之感，倒把自己的烦恼忘在脑后，来到他身边，在他肩上轻轻拍过，承诺道：“鸿弟，不管怎样，我定会帮你查出真相。”
曲鸿凝着他的眼睛，也慢慢点头道：“不管怎样，我们定要平安渡过这江去。”
*
第二天，天光迟迟不亮，果然下起了雨。雨势渐密，久久不停，山野之间一片泥泞湿滑。客栈里的客人大都留了下来，打算等雨停后再动身。风长林四人谢绝了掌柜的好意，披上斗笠蓑衣，牵马出了门。
雨路难行，四人的速度也比先前慢了一些，沿着乡间小路徐徐缓行。江畔一带原本富饶安宁，这些年常有金兵不遵军令，私自结伙渡江，前来进犯，宋兵却坐视�