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墨远走出去没多久又折身返回，原来是从马车上取了些路上烤制的小鱼干，小猫闻到鲜味立刻瞪大眼嗅嗅鼻子，站起身冲着他叫起来，连慕枫伸手接住他递过来的小鱼干，彼此指腹轻轻擦过，一触即离。
墨远眼睫微颤，竟莫名有些难为情，似乎这具躯壳里的魂魄又恢复了年轻。
裴元的声音打破二人间的旖旎氛围：“段乾家主来了。”
伴着他话音落下，一直静静趴在一边的蜈蚣撑起长足，庞大的身躯陡然变得更加高大，它两根触角伸向前方，直指百虫族人所在的方位，颇有守护一方的姿态。
邢六凑到裴元旁边嘀咕：“这蜈蚣还咬着它那条断腿呢，都倒戈了，怎么还没放弃报仇呢！”
蜈蚣的一根触角朝后撇来，顿了顿，又指向前方。
邢六瞪着眼咽了咽口水：“爷爷哎，它听得懂？”
裴元道：“这么大块头，兴许成精了吧。”
邢六：“……”
墨远听得好笑，转身看向被族人簇拥着自溪边走回来的段乾家主：“都清点好了？”
段乾家主显然已经将自己拾掇了一番，只不过脸上被树枝划出的伤痕在火把照耀下十分显眼，瞧着依旧有些狼狈，他朝巨蜈蚣瞥一眼，没敢再上前，面色不善地盯着墨远看了片刻，皮笑肉不笑地哼了一声，对族人吩咐道：“前面领路，带中原贵客去见族长！”
墨远微笑拱手：“请！”
段乾家主冷着脸一言不发地转身。
墨远在后面笑道：“段乾家主这胸襟可不够开阔，难怪百虫族由百里氏统领这么多年。”
段乾家主脚步微滞，气得狠狠咬牙，甩袖大步离开。
作者有话要说： 二宝：使出杀手锏——撩！
狗子：使出杀手锏——反撩！
二宝：不好！狗子功力大增！我扛不住了！
昨天二宝亲了狗子居然没有人注意到吗？好气！
第29章 【谈判】何不让这些俘虏上战场呢？
百虫族人前面带路； 连慕枫领着一众镖师收拾了马车紧跟其上； 两拨人马一前一后穿过漆黑的密林近道，跨越两道溪水； 又往前走了数个时辰； 直至天际微明才见到占地极广、绵延不绝的百虫族人聚居地。
到了人烟密集之处； 巨蜈蚣便不再跟着向前了，却也没有回头离开的意思； 而是挥动触角在墨远身上碰了碰； 就原地趴下去不动了。
墨远摸摸它的触角，算是领了它的善意。
一行人马继续前行； 百里氏身为众家族之首； 住在聚居地的最内层； 段乾家主没有要为他们沿途介绍的意思，一径领着他们往里走。
这里住着许多底层族人，连慕枫并不担心段乾家主在这里设埋伏，领着镖队大大方方地跟上去； 只暗中叮嘱大家稍加警惕。
如此又往里走了半个时辰； 前面的人终于停下来； 出现在众人面前的是一大片高低错落的楼群。
段乾家主抬手示意，楼群外围紧闭的大门缓缓打开，没多久，一位年过半百的华服男子乘坐着抬轿出来。
墨远注意到连慕枫打量的目光，低声道：“这是百里族长。”
“族长？瞧着可不像生病的样子。”连慕枫目光在百里族长身上停留片刻，转向抬轿之人； 不禁蹙眉道，“那些轿夫额头上怎么都有烙印？”
“他们都是奴隶。”墨远目光微冷，语气却不露半分情绪，“九溪族俘虏。”
连慕枫对百虫族的观感瞬间变得更差，来之前他就知道百虫族时至今日依然保留着畜养奴隶的古老习俗，可亲眼看到后才知道他们骨子里的恶劣远比自己想象的更甚。
往人额头上烫烙印极易引起高烧，体弱者往往撑不过去就会命丧于此，百虫族宁可损失半数人口也要折辱这些俘虏，可以想象这些俘虏平日里究竟过着怎样非人的日子。
抬轿的奴隶躬身放下轿子，其中一人上前半步趴在地上，百里族长踩着那人的背下来，对墨远拱手施礼，若不看他身边身形伛偻的奴隶，倒端的是温文儒雅：“莫遥公子一路辛苦，老夫有失远迎，还请诸位贵客不要见怪！里面请！”
墨远笑着与他寒暄：“百里族长别来无恙！”
连慕枫给裴元一个眼神，示意他带着人留在外面看守马车，自己则与墨远一同进入大门登上阁楼。
入座后，百里族长开门见山：“莫遥公子是来履行约定的吗？”
墨远含笑点头：“正是，不过在下没想到，百虫族竟有了毁约之意。”
百里族长呵呵一笑：“段乾家主怠慢了贵客，老夫代他向你们陪罪，不过莫遥公子也休想诓骗老夫，老夫虽身在南疆，可在中原也是有耳目的，如今中原王朝的形势与宣王当初说的可不一样，这约定怕是不作废也得作废。”
说话间，一名奴隶躬着身跛着脚上楼来，手中提着茶壶，先后给他们每人斟上一盏茶。
连慕枫下意识看向他的额头，果然又见到与那几个轿夫一模一样的烙印，不过这奴隶能出入厅堂，想必待遇还算好的，至少身上的衣物尚能入眼，只是……
连慕枫坐在墨远身侧，有些意外地发现这奴隶自干枯的发梢间朝墨远看了一眼，松垂的眼皮下一双眼睛看似浑浊，实则暗含精光。
连慕枫不着痕迹地朝墨远看了看，迅速收回视线。
段乾家主端起茶盏喝了一口，也不见如何不对，抬脚就踹向那奴隶的心口，起身一脚踩在奴隶的脸上，厉声喝道：“蠢畜！这么烫的茶水能用来招待贵客么！”
墨远袖中的手猛地握紧成拳，他转开目光看向百里族长，无视地上不住磕头的奴隶，神色不变道：“百里族长不必过于介怀中原形势的变化，百虫族想要统治南疆，我们王爷想要登基称帝，只要我们彼此都能达到最终目的，合作可以再谈。”
百里族长神色间明显有几分意动。
段乾家主冷笑道：“之前宣王说用兵器换取我们南疆蛊术，想用蛊术控制中原皇帝，可如今中原皇帝已经昏迷不醒，宣王的计划可就无法实施了，如今京中几位皇子争得头破血流，太子也身中剧毒，宣王再加把劲便能坐上龙椅，哪里还需要我们百虫族出力？你们此番前来，难保没有不可告人的目的！”
墨远端起茶盏慢慢喝了一口，笑道：“当皇帝也是要收拢人心的，我们王爷若是寸功未立，反倒先将兄弟们斗死了，他日坐上龙椅怕是也不安生，此事要想万无一失，还得仰仗你们百虫族。”
百里族长微微倾身：“哦？你们有什么计划……”
段乾家主打断他的话：“族长，中原人奸猾如狐，信不得！你忘了九溪族的前车之鉴了么？中原皇帝说翻脸就翻脸，宣王是他儿子，又能良善到哪里去！你可不要上了他们的当！”
百里族长面上薄怒一闪而逝，正要开口反驳，却突然打了个哈欠，面色顿时变得不好看了。
墨远轻笑：“段乾家主对九溪族还真是颇有兔死狐悲之感，不过当初圣上初登大宝，经历过连番内斗，手里那点兵力早就用得所剩无几，若没有你们百虫族背后暗算、与中原朝廷里应外合，九溪族也不会那么容易倾覆。论良善，咱们彼此彼此。”说着转向百里族长，正色道，“不过如今再说这些陈芝麻烂谷子的事已经没有意义，百里族长不如听听我们王爷的计划。”
百里族长张了张嘴，话还没出口竟再次打了个哈欠。
墨远眉梢微动，盯着他打量片刻。
百里族长似乎瞬间被抽去了精神气，开始连番打哈欠，他无力地靠在椅背上，捂着嘴疲倦道：“宣王意欲何为？”
墨远笑了笑：“百里族长若是累了，不妨先去歇息片刻，此事也不急在一时片刻，我们待会儿再谈也是一样的。”
百里族长抬手搓搓脸，强打精神温和一笑：“无事无事，起得早了有些困倦，我去洗把脸，很快就好！”说完几乎是迫不及待地站起身，匆匆行了一礼便转身离开。
墨远看着他的背影消失在走廊尽头，目光转向趴在地上擦拭水渍的奴隶，抬脚在奴隶身上踢了踢，看着段乾家主冷笑道：“竟然让奴隶来斟茶倒水，你们百虫族就是这么招待客人的？”
段乾家主看着他那张笑脸，隐隐觉得浑身骨头开始发痛，心知是错觉，可还是忍不住生出忌惮，只好缓和了脸色，挥挥手让地上的奴隶离开，解释道：“莫遥公子不要误会，这些事一向都是奴隶做的，这是我们百虫族的传统，你放心，他们身上都洗得干干净净的。”
墨远淡淡一笑，不再说话，只低头逗弄怀中小猫。
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