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从海上回来当天夜里，他大病了一场，云巍奕几乎整夜未眠，忙进忙出，天快亮的时分热度总算退了下去。他从不拿自己的身体当一回事，云巍奕嘴上不说，实际上好几次从鬼门关边上拉了他一把，这恩情他都不知道要如何回报。
眼下病还没好全，另一边就已经来信催他动身了，说是推算出来的日子就在这一两个月间。
那鬼胎的头颅被他带了回来，盛装在金匣子里，贴好符咒，深埋进地底永不见天日，而李襄君的遗骸则是须得重新挑一个良辰吉日，好生安葬。
随着李襄君棺木的开启，叶惟远身上背负的污名被洗刷掉一小部分，离他所追寻的真相似乎又近了一点。但真相是什么，他觉得自己并不是真的那么在意，他只想得到自己想要的答案。
他当年问过的问题早就有了答案。
覆巢之下，焉有完卵？
只是他那时想不明白，总想着自己已经是要死的人，能将这悲哀苦涩的命运一并担下，却希望那少年能挣脱这绝望的轮回。后来他意识到，他们的命运其实是连在一起的，但那时他已经把叶惟远推开太远，再不好去打扰他接下来的日子。
有时他会想，就这样恨他也好。
如果恨他，那么他死的时候，叶惟远就会少难过一点。
他最见不得那个人难过，却在最初的时候一次次地要他难过。
于是就这样子好了。
“叶高岑，你到底对他说了什么？”
你到底说了什么，让他那样奋不顾身地把自己的命放在了一个轻如草芥的位置。
·
一年中最寒冷的日子，白昼短如须臾，稍一眨眼就从指缝间溜走了。
赤红的日轮斜挂在半山腰，将湖水点燃，于镜像的倒影里无声燃烧。
叶怀瑾行走在逼仄的回廊里，阴影像蠢蠢欲动的鬼，紧紧贴着他的脚后跟，使得他不由自主地感到了一丝焦急。他刚从城中回来，自己都说不清为什么会这么急，连衣裳都来不及换就马不停蹄来见叶风城。
这种感觉他只有过两次——一次是叶江临约他饮酒，一次是叶高岑与他写信。
再后来便是叶江临病逝，叶高岑被杀。
门外的尹静抱着刀，见来人是他眼皮子都不抬，侧了侧身子让给他一条路。
他撩开帘幕，里头笔落在纸上的响动终止了一霎。叶风城坐在桌边，像是在仔细写些什么，连他来了都不抬头。从他站的地方只能见到叶风城清瘦的背影和那洒金笺的一角。
原来他那样瘦了，像是被那缠身多年的沉疴掏空了身体，只靠挺得笔直的背脊硬撑，要人察觉不到内里的虚颓。
好在叶风城没叫他等上太久。一封信写完，叶风城搁下笔，等待墨迹晾干。不知那墨里掺了些什么香料，香得令人都有些飘飘然，不知道身处何方，连叶怀瑾这种人都险些着了道，狠狠掐了大腿一把才算清醒过来。
“你找我？”
他没有和叶风城废话，单刀直入。
“什么事这么急？”
“叶怀瑾，我今夜就要动身，这陨日城就交付于你了。”
叶风城将那封信对折，丢入一旁燃着的炭盆里。
火红兽炭上探出的火舌很快舔上信笺，将其燃成一片轻飘飘的灰烬。
叶怀瑾只觉得脑子炸开，“你说什么？！”
他生怕自己听岔或是理解错了，努力咀嚼回味叶风城的那句话。
但无论哪一种，意思都该是——
“从明日起，你就说陨日城的城主了。”
“……那你呢？”
在心底最幽暗的角落，他不是没想过城主的位置会落在谁的身上。
毕竟叶风城没有婚配也无子嗣，而同为叶家直系的叶惟远，纵使他杀李襄君有理由，可他终归入了魔，逃亡的一路上又杀了无数正道人士，当中不乏有头有脸之人，叶家断然不可能再认回他，要他做城主。
但是他再怎么也没有想过，这一刻居然来得这样快。
“你要去哪？”
叶风城只盯着炭盆里那灰白的余烬，不作声。
静默得太久了，久到叶怀瑾都认定叶风城不会回答了。
“你得告诉我，”他嗓子干哑得厉害，“骗下我也行。”
他从来都搞不懂叶风城的想法。毕竟前面发生的许多事都印证了他不是什么聪明绝顶的人物。而这个世界上，有时真假虚实并不算多么重要，只要叶风城给他个理由便足够。
“我吗？假话是魔星将要出世，我得代表叶家为这天下尽一份力。”
魔星现世征兆出现的短短一月间，天下风起云涌，由江淮的卿水宗牵头，各大门派集结起来，决心去魔域讨伐那未出世的魔星。他们广发英雄帖，自然也送到了陨日城。出乎绝大多数人意料的是，叶风城没有让叶家的其他人参与，而是决定自己亲自前往。
至于叶高岑为什么而死？叶惟远为什么出逃？
叶风城知道，若是要知道答案，他必须亲自去到那个地方，再见叶惟远一面。
“……那真话呢？”
“真话是，我不能放任他在那个地方，得带他回来。”
“谁？”
外边血色的残阳就如一抹无论如何都不肯干涸的血迹。
“你不是猜到了吗？是叶惟远。”
“你至于这样做吗！？”
在叶怀瑾的记忆里，叶风城从来都没有对这个异母的弟弟表示出任何特殊的偏爱。
事实上，他对许多事物都是如此：喜怒不惊，吝惜给予哪怕一点回应。知道叶风城是如何长大的，他不得不承认，他应该是早已养成了这样冷漠而寡情的性子。
“叶怀瑾，你知道吗，我没有哪一天把他当过兄弟。”
他一个人在这庭院里长大，又被大夫勒令静养，年复一年的，就算早几年心头还有一点热血，也早就冷透了。既然本就是亲缘寡淡之人，已是颀长少年的叶惟远骤然出现，只有一半的血和他是一样的，中间又隔了十多年的空白，他为什么要对这突然闯入的少年生出血缘亲情？
对他来说，最初的日子里，叶惟远的存在和庭院里的随便一样死物差不了多少。
“那你为什么要……”
你为什么要这样做？
叶风城的身体他是知道的，不谈剿灭魔星，是一路上的舟车劳顿就能要了半条命。
“明明你自己都说，你不把他当……”
为什么对叶惟远这样执着，竟然不惜一切地也要把他带回正道。
叶风城转过头，他看到那神情，心头一阵恍惚，一时里，都不知道要不要听他的回答。
“可我一直都看着他，眼里再也没有其他人。”这般惊世骇俗的话语由叶风城说出来，居然让人产生这其实不算什么的错觉，“我都说不清是什么时候起的了，等我回过神来，就已经是这样了。你明白这是怎样的一种感情吗？”
“你……他……你们这样……”
他想说，叶惟远是他血缘上的兄弟，他这样做如若叶江临泉下有知，要如何自处？
“你当我不知道吗？”
堪破了他未出口的话语，叶风城转过头看他。
过去叶风城很少笑，即使笑也是冷冷的，或是残酷的。
就像常年冰封的湖水，日子久了，底下是死水还是活水，还有谁会在意？
但此刻，那些悲哀又苦涩的东西全部消融了，温情得都不再像他，他就像一个再普通不过的年轻人，诉说着自己对心上人的思慕与喜爱。
行走在这世间的数十载里，他一直战战兢兢，如履薄冰，却也就换来如此微薄的日子。
人都是贪心的，他也不例外。试问谁人不愿与自己所爱的人长相厮守？但就是因为这一半相同的血缘，他不得不将自己这有违伦常的感情束之高阁。
他的心里有一头永远都不知餍足的怪物。怪物存在一日，他就无法扮演一个好兄长的角色一日。更何况，留给他的时间是那样短，短到根本不可能去奢望那永不到来的明日。
如果叶惟远只是去了别的什么地方，想过寻常人的日子，那他即使再怎么不舍，也会放他离开。纵使他们的命数有一刻交集，他都不能够的。
他爱那个年轻人，他不能用自己自私的欲望去毁灭他的余生。
不能够的。
可魔域终究不是个好去处。
“不会变了吗？”
叶怀瑾一时间产生了某种错觉：如果叶风城没有病重，就像寻常人家的孩子那样长大，他就该是这样的一个人。
是那病给他永远地戴上了枷锁，锁住了他的爱与恨。
只有到死才是解脱。
但这样荒谬的事情，他怎么会允许？