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叶知秋还没歇过来，打个哈欠，浑身骨头给抽走了似瘫靠在车厢壁上，青呢布的帘子挑起来，前面便是郁咏晟宽厚的背影，坐在车头，手中鞭子轻扬，驾着骡子跑得甚是欢快。
“扬州。”
郁咏晟回头一笑，“我记得你最爱那儿的蟹黄包子，日后咱们住下，每日早上我给你买包子吃。”
叶知秋一愣，“怎么个意思？你这捕头不当了？”
“不当了，风光过了，钱攒够了，再做也没什么意思。咱们白白荒废十年，日后还有二十年，三十年，得找个热闹舒坦的地儿呆着，方才对得起自己。”
叶知秋先是一惊，继而一酸，晓得自己在六扇门里挂了号，师兄这才弃了官职，只为日后相守。
只他是个拿得起放得下的洒脱性子，心酸过后立时又欢喜起来，屁股也不疼了腰也不酸了，腾地窜出来，夺过那鞭子，照着那骡子屁股一甩，“驾！”
那副神气哪里像是三十来岁，赫然仍是当年山上那跳脱少年，一脸的神采飞扬。
郁咏晟哈哈大笑，笑够了，揽住他肩头，靠在自己身上。
第八话 杀手
时近中秋，正是瓜果当季的时候，小贩们挑着担子担了刚摘下的葡萄、石榴等物满街游走，见着人多便驻足而售，为着引人来买，再把那石榴、橘子掰开两个，紫牙乌似的石榴籽，圆嘟嘟的葡萄粒，爹妈才掏了钱，那贪嘴的孩童己迫不及待放进嘴里大嚼起来，吃得满嘴流汁，连带着那果香也弥漫开来，路过之人莫不抽着鼻子嗅上一嗅。
朱家巷子前，李果儿给那巷子里出来的厨娘秤完二十斤葡萄并十来斤石榴，又塞了几个橘子给一旁跟着的小孙孙，这才收了钱，接着吆喝起来。
他今年不过二十五六，却因生得一张娃娃脸，看起来不过十七八似的，圆圆脸蛋圆圆眼，一乐间露出对小虎牙，十分喜庆，且一身短衣又洗刷得干净，看起来甚是精神，惹得跟着厨娘出来买瓜果吃的几个丫鬟俱拿眼瞟他，一时间将这果摊围了个严实
对着这一众妙龄丫头，李果儿嘴上越发来得，一面姐姐妹子喊个不停，一面拿眼去溜那巷子。
这巷子里只住着一户人家，便是当朝权臣太师朱灿，整条巷子俱是他家府邸，正当中两扇朱漆大门，门环澄澄发亮，八名小厮门口站成两溜，外加六名带刀侍卫，端的气派。
李果儿正给众丫鬟秤着瓜果，便听几声铜锣响，恰是那朱太师自宫中当值归来，一溜车马侍卫，前呼后拥地进了巷子。换做平时，那开道的侍卫哪容得平头百姓堵在巷子口上，早挥着鞭子过来赶人，偏今儿个买东西的俱是府中丫头，那侍卫识得丫头们一水儿的葱绿比甲，只呵斥了两声也就放过。一行人马擦着果摊到大门前停下。
眼见主子回来，几个丫头也不敢再耽搁闲聊，急忙忙付了果子钱便从角门进了府里。李果儿眼瞅着朱太师自车上下来进了门去，掐了掐时辰，也收拾起果摊，挑了担子走人。
此时日头己经偏西，筐中瓜果还剩下小半，李果儿却不再卖，只担了担子回家去。
他才来京城不过月余，只在那西城边上赁了户民居，靠着城墙小小的一个院儿，里头两间瓦房，刚够遮风挡雨。
开了锁进得院门，还未撂下担子，李果儿已听得屋中似有浅浅呼吸声，登时心中一凛，面上却不动声色，只回身将院门上了栓，随后放下担子，俯下身去筐里挑拣压坏了的果子，须臾直起身来，手中却己握着一柄寒光闪闪的利剑，电光火石间直向半阖的屋门刺来。
叮的一声，不待剑刃挺进，便自屋中飞出枚三寸来长的柳叶刀，刀身磕在剑刃上，迫得剑势就此一缓。
李果儿这记攻势被阻，霎时便停了下来，举着剑不敢再动，只怔怔望着磕进地上的那枚柳叶刀，半晌才敢抬起头来，冲着屋里讨好一笑，“不是说好了在洛阳等我吗，怎地到这儿来了？”
屋中传来重重一哼，随即一个八尺壮汉走了出来，浓眉豹眼，猿背蜂腰，望着李果儿一阵冷笑，“好你只臭果子，哄着爷说要金盆洗手，一道儿退隐了去，转眼却又来干这等营生。”他怒气之下声儿略高了些，唬得李果儿赶忙拿手去捂，一面央求，“海哥莫气，听我细细跟你说。”
一面拉了秦大海进屋去。
房门一阖，李果儿将剑放下便去沏茶倒水，奈何早起烧的水早凉了去，一时间哪里沏得出什么，讪讪放下水壶，道：“海哥几时寻到这地方的，用过饭不曾？我去洗几个果子你吃罢，先解解渴，饭马上便得。”
说着要去烧火做饭。
不容他转身，秦大海己一把扣住他手腕，硬拖了在桌旁坐下，恶狠狠道：“给老子交代清楚，说好了再不干这刀头舔血的买卖，缘何又背着我接了活计来做，这次又是收了哪家的银子，要杀哪个？你他娘的口口声声要给老子当媳妇暖被窝，逍逍遥遥厮守一辈子，莫不是骗我？”
他正在气头上，双眼一瞪，愈发凶神恶煞，李果儿深知他脾性，生怕再气出个好歹，哪儿敢再瞒，只得将实情一股脑秃噜出来。
“咱们自识得到如今，我几时骗过你。我们厉冤阁向来行事隐秘，何曾对人露过身份，我连在阁中堂口排行都告诉与你，难道还不真心。当日你说厌了这打打杀杀的日子，放着那无本买卖不做，想与我退隐江湖，和和美美过日子，我心中只有欢喜自然是真心实意的，只是你在江湖这么多年，当也晓得厉冤阁是个什么所在。我一介微末弟子，性命身家全由不得自己，哪里是想退隐便退隐的。我原想着拼个三刀六洞，废了这一身功夫不要，求得师父善心，放了我出阁来，谁知师父同我说，阁里新接了笔生意，是取当朝太师朱灿的性命，因上头几位师兄俱跟着阁主出门去了，眼下唯我能接得下来，故此许诺，只要我做完这活计，他自去找掌刑堂主求情，不废我武功便可放我出来，再把我往年存下的银子也一并给我。我掂量着，左不过杀个人罢了，虽是难了些，总好过受刑，且你以前劫来的那些钱财多散给了寨子里兄弟，咱两个日后过日子，难道喝西北风不成，这才应下。我晓得，若是提前说与你听，你定是不肯放我前来，这才哄你先去洛阳等着，待我这里事毕，自然前去与你会合，日后不拘开间什么铺子，便可踏踏实实过日子了。”
说完，见秦大海紧皱眉头，半晌不语，不免着急，“海哥，我晓得你担忧我安危，才不愿我做这等活计，只是你没见过厉冤阁手段，我若是悄不声儿跟你走了，师父定然视我做叛门而出，岂能饶得了我，届时一干师兄弟追杀过来，不止我，便连你也逃不脱。”
秦大海心知他所说属实，见他一番打算全是为了两人日后，脸色己是和缓许多，只是一想到太师府中那些兵丁，免不得又是一番担忧。
“我听说这朱太师府上不光有禁军守护，且请了不少武林中人护院防身，当中颇有几个身手不弱的，此次差事只你一人……”
余下半句实不吉利，张了张嘴，愣是没敢住下说。
李果儿见他不气了，登时松下心来，“海哥放宽心，我近来常去太师府踩盘子，那朱太师只出门在外时身边才跟了一溜护卫，进得内宅便松懈了去。我这几日每晚都去府里探上一探，这朱太师多宿在个晴姨娘的院里，那位姨娘便住在后花园边上，一院子尽是娇俏丫头伺候，一个男子不见，更别说什么护卫，正可方便我下手。”
他笑嘻嘻说完，方省起追问道：“海哥怎知我到了京城，你如何寻来的？”
秦大海横他一眼，“老子做了这许多年绿林强盗，人面广眼线宽那也是江湖上有名号的，但凡真想找谁，怎么着也能寻摸出点蛛丝马迹来。”
李果儿因厉冤阁旧日一笔生意与他不打不相识，相交三五年，晓得秦大海那名头绝非凭空而来，手段自然了得，只是自己这一路乔装改扮万分谨慎方到得京城，等闲人又哪里觉察得出来，秦大海这一番寻觅费的功夫又岂是一星半点，想到自己如此被人放在心上，登时又是得意又是欢喜。
“海哥，天晚了呢，我做饭与你吃。”
李果儿往日里伺候师父惯了，扫洒做饭俱是来得，这时对着相好儿，愈加小意殷勤，便要去灶下生火。
他本就生得讨喜，这时冲秦大海一乐，端的可人疼。秦大海想他想了也不是一日两日，这时找着人了，只恨不得搂进怀里好生揉搓一番，哪里顾得上吃喝，大手一挥，道：“老子�