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“师兄，你看这路还长得很，他这么跑法，怕是到了萧家堡，也要去掉半条命啦。你要是怕我辛苦，不如我们共乘一骑，这样大家都有马坐，也都可以省些力气。”
他话还未说完，便伸手捞了苏晋之的缰绳，将两马并到一处，轻轻松松一跃，落到苏晋之身前。
“封大哥，这里有马！给你！”
封怒涛见他让了马匹出来，大喜过望，三步并作两步，又带起滚滚烟尘的赶来，一个飞身上马。
“多谢多谢！”
苏晋之只是叹了一声，拿这师弟实在没办法。
“不客气。”魏溪哈哈一笑，抓在师兄牵缰的手上，扬手便是一抖，“驾！封大哥，比比谁快！”
马匹突然加速，苏晋之猝不及防向前一倾，整个人贴上魏溪后背，神情蓦地一滞。
“师兄，抱紧我！我们可不能输！”
苏晋之稍一迟疑，双手从他手底抽出来，一只手轻轻环住了他腰，另一手却不去圈他，反过来覆在对方手上，压低声音，关切中带上一丝笑意：“适可而止，万事小心。”
作者有话要说：
刷第一个小boss去
第18章 杜萧
一行人很快便到萧家堡前。
萧亭柳是当地望族，又是名门之后，宅邸自然规模宏大。苏魏二人抬头，只见萧府门楣高耸，端正威严，上有阴阳浮雕，刻了许多人物掌故，雕工细腻，精致考究。
“这刻的都是什么故事？”魏溪瞧了瞧，没看出那些石雕讲的到底是什么。
那图案与常见的五子登科五福临门不同，一幅接着一幅，像是在描述一个连贯的故事，而上面的人物，也都是本朝服色。
“这是咱们大龑朝开国功臣萧元晖萧侯爷的故事。”一旁引路的萧家家仆不无得意地道。
苏晋之道：“原来萧堡主是萧侯爷的后人。”
“那是。”家仆一脸骄傲，仿佛身为萧侯爷后人的不是主人，而是他，“咱们萧家有几世功勋，萧侯爷当年协助先帝建国，平定天下，之后北夷来犯，萧家几位公子子承父志，都随杜将军披挂出征，立下赫赫战功。咱们姓萧的才是萧家正统，功臣后人。那姓谢的一个外姓，根本就是旁支，岂能与我们相比？”
他一个下人，处处也要与谢家庄比较，可见两家嫌隙之深。
苏晋之又问：“如此说来，萧家那传家之宝，就是萧侯爷的公子萧崇文的遗物七星日月匕了？”
魏溪道：“萧崇文又是谁？”
苏晋之道：“萧崇文是萧侯爷的萧公子，虽是出身武将世家，但从小就博闻强记、聪颖过人。萧侯爷本来想这儿子从文，萧崇文也乖乖地遵从父命，参加科考得了探花。可第一次北夷来犯时，萧崇文却背着父亲和几位大哥，偷偷投到了杜晟天麾下，做了一个小小参军。他本来人就聪明，对于兵书战法烂熟于心，一上阵，便屡建奇功，后来几次破例拔擢，一路升迁到定南军副将，随着杜晟天几次退夷，立下不少功勋……”
魏溪奇道：“他立了这么多战功，怎么我都没听过？那个杜晟天将军，他的名字倒像是很耳熟，可他后来，似乎、似乎……”
苏晋之点头：“杜将军最后战败身死，已是北夷第四次来犯。萧崇文在这事上颇受人诟病，最后就算侥幸生还，不久也郁郁而终，所以后世的人将他之前许多功勋也一并抹杀，没人再记得他曾立下多少功劳，打过多少胜仗了。”
“哦……我记得说书人说杜将军打仗有奇才，他军纪严明，令出如山，手下能人辈出，以一当百，但凡他守住了什么地方，那里就是铜墙铁壁，谁也撬不开。北夷人几次前来，都是倾数十万兵力也不能撼动他一分一毫，怎么，怎么这最后一次，就守不住了呢？”
苏晋之道：“杜将军百战百胜，的确是没错。不过这份战绩，一大半要归功于萧崇文身上。”
“哦？那些奇妙的布阵，都是他出的主意吗？”
“不错，萧崇文从小天资绝佳，过目不忘。萧侯爷府中兵书万卷，全都给他记得一字不差，到了战场上，他稍一观察形势，便能随机应变，想出最适合的应对之法。”
“那为什么后来……”
魏溪问出这句，萧家的家仆脸色已然不妙，碍于这两位都是未过门的夫人盛情相邀来的贵客，才勉强没有打断。
苏晋之道：“最后一次北夷大军前来，本来没有胜算，不知是不是老天作弄，突然下了场大雨，一道闪雷刚好将垒好的工事炸塌了。北夷趁此机会突袭，将杜家军杀了个措手不及。军营之中损失惨重，因此失守防线，让敌人兵临城下，围住了他们困守的边陲小镇。如此断水断粮，围不了几天，城中的百姓就要饿死渴死，定南军逼于无奈，只得出面和谈。”
“这是谁的主意？”
“后人敬杜晟天是功臣，当然会说这是萧崇文的主意。但他区区副将，没有主将的授意，怎么敢私自做决定？他们二人同在战场厮杀十余年，是刎颈过命的交情，要说萧崇文会背着杜晟天去求和，多半是世人穿凿附会，在我看来，是绝不可能发生的。”
魏溪点头：“是啊，要是真的怕死，何必还上战场。萧公子那样聪明的人，难道不知道这是拿命去拼么？”
苏晋之听他这样说，感到十分欣慰：“是啊，可惜世人都没有你这样的眼光。他们觉得杜晟天是大英雄，所以应该宁死不屈，认为他主动求和，就是有损气节。可是他们也不想想，若杜将军死守不降，不但手下跟了他十几年的兄弟都要死光，那一整座城的老百姓也要跟着遭殃。北夷人何其凶残，他们攻打大龑四次，每一次稍有小胜便要屠城庆祝。越是鏖战激烈的战事之后，屠杀便越是惨烈。杜将军会如此决定，也是因为看到了此战必败，不得已而为之。难道他不想打胜仗，不想把这些野蛮人赶走么？”
魏溪听得紧张，连连点头：“那后来呢，不是求和了么？为什么杜将军最后还是……”
苏晋之无奈地一声叹息：“当时形势敌强我弱，虽然对方将领愿意和谈，却提出了一个极其刁钻的条件。”
“什么条件？”魏溪一口气提起来。
“要求以主将杜晟天的项上人头，换大军退兵十里。”
“啊！那他、那他就真的换了？”
苏晋之默默点头。
魏溪一阵眼酸，半晌，才吐出一句：“这杜将军……真是位大英雄。”
“杜晟天自刎而亡，萧崇文用这把七星日月匕割下了他的脑袋，只身提到北夷军营帐之中，终于，敌军头领大笑三声，对着杜晟天的头颅痛饮三杯，而后挥手，践约退兵。”
魏溪百感交集：“哎……没想到，哎……原来萧家的这把宝贝匕首还有这么一段……”
苏晋之说下去：“萧崇文回朝，因为和谈有功而受嘉奖。但杜晟天生前功勋卓著，又受百姓爱戴，他殉国的消息传来，立刻引得成千上万的百姓跪倒在皇宫门外哭号。人们悲愤难平，把这笔账都算到了萧崇文头上。因而萧崇文的功勋才颁授两天，便不得不告病辞官，回家休养。有人说他贪生怕死，有人说他卖友求荣，总之种种骂名，不一而足。萧崇文自此一蹶不振，不久后便神智不清，变得疯疯癫癫，据说过不了多久，便撒手人寰。”
“其实杜将军会死，最伤心的，怕是他才对吧。”
苏晋之冷冷道：“那又如何呢？杜家军常胜，所向披靡，百姓冀望甚高。他们这一战如此惨败，总要有个替罪羊被人揪出来泄愤。杜将军既然死了，他就是永远的英雄，而萧崇文活了下来，难免就要做这个靶子了。”
“那他的后人也不为他辩白？”
“他去世时不过刚及而立，之前十数年都在军中，一直没有成家，哪有什么后人？之后这些萧家传人，都是他的子侄，这萧家堡与谢家庄，便是他大哥与二姐的子孙。”
萧家由胜而衰，也是自那时开始。
萧崇文是萧亭柳的曾叔祖，在萧崇文过世后不久，谢萧两家便因争夺那柄旷世珍器七星日月匕而闹翻。
那匕首本是萧崇文早年参军时偶遇一位江湖奇人所赠，据闻不但锋锐无匹，上头更嵌有诸般明珠宝石，极为贵重，这才会引得萧家后人竞相争夺，终至反目。
二人说话间，已经落在了队伍后面。如此议论人家家事，的确也不方面当着主人家面，苏魏二人不紧不慢，远远跟着，抬脚进了大门，就踏入一座宽敞的庭院。
只见这四围院墙也是嵌满拓刻，一步一景，很是别致。可细看院�