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“欸我说你们怎么——”
侍卫头子狠狠一拧眉，“老实点！否则休怪刀剑无眼！”
“住手！”润之扶着膝盖，边喘边道，“别动他——”
“少……少爷。”
众人慌忙退至一旁。
戚威见撑腰的人来了，登时换了副面孔，方才趾高气昂的气焰散得一丝不剩，眼泪吧嚓地嚎。
“出人命了~~~剑都架脖子上啦~~~”
侍卫头子一看自家少爷出面也怂了，慌忙收了剑，“欸欸欸你可别血口喷人啊，谁看见我把剑架你脖子上了。”
“诶呀~~~~”戚威不依不饶，“脑袋差点没啦~~~~诶呀~~~~~~”
“行了别嚎了！”
润之三步两步越过众人，揪着戚威脖领子将他一路拖进门去，到门口时略一思索，又转身对呆愣的众人发话。
“今日之事，莫要说出去。”
“你还回来作甚？”
“我想你么。”戚威不平则鸣，“怎的那落魄皇子想来看你就来看你，我都教你爹扔乱葬岗去了，千辛万苦来了连个好脸儿都不给，只许州官放火不许百姓点灯么。”
润之一见他这副西子捧心样便想笑，心说，每回来都要弄出这么大动静，再教我爹瞧见了，还不真拿了你的命去。
“行了别哭了，好歹也是堂堂七尺男子汉，别动不动就跟小姑娘似的柔柔弱弱掉金豆子。”
“此话不然。”固伦和孝上前，肃容道，“木兰替父从军、良玉为国征战、平阳公主带兵出征，上治国，下安邦，攘外而安内，哪一个都是巾帼不让须眉，才华胆略皆不输男儿，何来柔弱可欺之说。”
润之连忙辩解，“并非柔弱可欺。”
固伦和孝难得坚持，“那是如何？”
润之满肚腹搜刮，平日里巧言善辩的本事一遇见女孩子就烟消云散，令他十分困窘。
戚威略一思索，道，“自古女子崇尚无才便是德，在我看来则不尽然，班姬续史之资，谢庭咏雪之态，是女子德才之美；木兰替父，良玉为国，是女子奋勇之美；昭君出塞，文成入藏，是女子舍身之美。”不自觉地摇头晃脑，“种种皆是至善只义，寻常男子又如何能及其万一，不过话又说回来，木兰征战十二载，竟连同寝同食的战友也分不清雌雄，想来相貌上许是处处受限，不若公主您巧笑倩兮，美目盼兮，流转生辉，令人过目不忘。”
过目不忘倒是真，巧笑倩兮，美目盼兮可就全不沾边了。
一番话既化解了尴尬，又表明了立场，分明是恭维话却说得耐听，固伦和孝掩唇一笑，福身见礼。
戚威抱拳躬身，“见过十公主。”
两人便算不打不相识了。
☆、伐高树
院里虽有茂密植被荫凉，到底秋老虎尾巴粗，热得人心焦，润之方才又跑了那一通，身上粘腻难受的紧。
“走罢，一同到厢房来，实在晒得荒。”
待三人坐定，屋当中冰鉴摆上，软滑凉糕入口，戚威全无形象地瘫在贵妃榻上，舒坦的唉唉叫唤，半点儿不见外。
“诶——你说你们家前院儿墙咋就这么高，屁股都给爷爷摔八瓣儿。”
“谁让你跳。”润之说，“后院儿不是矮么，你怎么不跳？”
“谁说后院矮的！”戚威直跳脚，“后院加高了足足一丈，比前院还唬人，还是外扣的，你不知道？”
润之还真不知道。
“再说了，后院有你那如狼似虎的妹子，我敢么，说真的，你家还怕偷儿么，有人敢惦记么，估么着是你爹防你跑呢。”
润之摇头，“非也，我爹绝不是怕我再跑。”
“是防着旁人。”固伦和孝一语中的，“刘墉的驻兵明面上撤了，暗中尚有探子埋伏。”
“你怎么知道？”
“我夜视尚可，夜里……”略有些尴尬，“夜里……出恭时见有探子着夜行服埋伏在附近高枝上。”
“咳，咳，下回叫丫鬟在屋里放个恭桶。”润之摸摸鼻子，“既然见了探子，不如引出来一网打尽。”
“不可。”
固伦和孝与戚威同时说。
“没有确凿证据在手，贸然引蛇出洞只会打草惊蛇。”戚威说，“润小之，人家公主可比你有勇有谋多啦。”
润之窘迫，“那就……将院子周遭高树伐去一些，教他们没有落脚之地。”
固伦和孝淡淡一笑，表示赞同。
“欸~”戚威蹦起来弹了他一个清脆的脑瓜崩，“比我认识你那一阵儿可开窍多了，不愧是爷爷看上的人~~~”
“少得意，小爷本身就聪明。”
戚威：“对了，你们方才在聊什么？”
固伦和孝：“世子正在与我打听朝堂上一名武将。”
戚威：“哟，怎么着，想子承父业，当个贪官？”
“滚你……”润之刚要骂出口，又猛然想到还有个姑娘家在场，生生咽了回去，“我爹手下留情没宰了你，你倒好，你、你以后不许说他是贪官。”
“不说就不说，那你扫听朝堂上的人作甚？”
不待润之接话，戚威恍然大悟，“哦——我知道了，想为你那琰哥儿架桥铺路是不？”
固伦和孝抿了一口茶，双手搭在小腹上，朝窗外看，似是在走神。
窗外银杏黄落，日光柔和，正是一派秋日景色。
润之似乎低声辩解了一句，她没有听清。
戚威继续道，“你知不知道，你就是头拉磨的驴，他三不五时出现一会，就像在你眼前挂上一根永远也够不着的胡萝卜，不过贪图你身家显赫，能帮着他，等他真当了……那啥，用不着你了，萝卜也不用喂了，直接把你爽了，只因着你今时今日还有可利用之处才带你与众不同些。”
“不是的。”
“不是什么？”
“琰哥不会。”
戚威像是真动了气，俊美的面孔涨得通红，“他们天家的人都……反正你自己想清楚，不如跟我上山当土匪的好。”
其实润之心里清楚，戚威并不是真正断袖，他口口声声喜欢自己，不过是江湖人结交的计谋。
就像初次见面时他能舍了自家大哥不顾，转而出逃另投是一个道理，如若来日真到生死攸关，他或许也会权衡利弊，保命为上。
可是转而想到在滇藏时，戚威也曾乔装涉险，舍生忘死地保护他，便又在心中唾弃自己，以小人之心度君子之腹。
他也可能是真心想结交他这朋友，不愿他吃亏，便老实不客气地把他当成自己人。
可是又为了什么而结交呢？
心底里阴暗处生出无数不可见人的坏蘑菇——无非是因为家世显赫。
戚威是个江湖人，那是润之年少时最向往的生存环境，江湖人侠气、仗义、一身是胆，一人一剑就能浪迹天涯。
可是接触久了，他慢慢发现不论是江湖还是庙堂，人总是趋利避害的。
尹壮图愿意追随是想报当年灭族之仇，柳凤雏愿意襄助是许天下海晏河清，戚威愿意同往是为苟全性命于乱世，人人皆有目的，口头上的情谊不可靠，总是要图点什么，才能让人更安心。
那么永琰呢。
他从来没想过。
“咴！想啥呢，跟不跟我走你给个痛快话吧，占山为王可比你当大奸……大忠臣的儿子快活，十公主您高见呢？”
固伦和孝颇为认同，“江湖确是逍遥，晨钟暮鼓，安之若素，若无这一身负累，倒是个绝好的去处。”
“十公主性情中人，在下佩服。”
戚威一贯看不上天家人，此番与固伦和孝浅谈几句，去来之间竟有些欣赏这位公主的豪迈气概，绝不逊于男儿，又观她神态，有心玩笑几句。
“十公主可也心悦我这润之小弟，”目光在固伦与润之之间反复流连，狡诈道，“你别瞧他生的妙，却也是个脑子不顶用的，不若你我二人竞争，价高者得，如何？”
固伦和孝平稳接招，颔首道，“也可。”
“戚威！”润之猛抽了他后背一巴掌，“玩笑也得适度，固伦清白女儿家，你多大年岁了，还有这逗弄心思。”
“分明有来有往，如何是逗弄呢，分明棋逢对手将遇良才，你且说同不同我走？”
“不走。”润之道，“我应了琰哥，要在京中等他。”
戚威脸色发臭，“你应了他这，又应了他那，他可也应了你什么，只叫你在此苦等？等他举兵谋反，攻回京城来，肱骨老臣一个也不会放过，你当首当其冲受害的是谁们家。”
“你怎的如此多心。”润之面上已有几分厌烦，“说了不同便是不同，琰哥素来不会食言。”
“得。”戚威摆摆手，活像个在太阳下暴晒开裂了的葫