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他面前堆满了鸡骨头，相比之下，尔冬面前只有寥寥无几的几根。
“嗯，”尔冬撕下一条鸡肉，沾满了酱，他拿在手里，又不想吃了，放回荷叶上，“我也觉得这次的烤鸡没做好，剩下的不要了吧，我也吃饱了。”
尔冬用荷包包起剩下的鸡肉。炽锦拿过来，说：“这只鸡好不容易长这么大，你竟不吃了，那不是辜负了它的辛苦吗？”
“我吃不下了，”尔冬闷闷地说。
炽锦说，“我勉为其难帮你解决吧。”
尔冬笑了起来，点点头。
炽锦撇过头，手抹了下嘴，却不甚把嘴角的油光带到脸颊上。他心想，耗子精笑起来也没那么难看。
作者有话说：
7
师父已经走了两天，今天是第三天。
尔冬趴在窗子的边沿，看着后院池塘里的荷花。前两天，他心里被各种新奇的玩意占据，对师父的离开并未有太多感触。
以前，师父也会下山去采办，但最多一两天，从没有离开过这么长时间。
尔冬垂下眼睛，他心里有些慌乱，害怕师父把他撇在这个院子里，不再回来了。
屋檐下的风铃叮叮作响，尔冬穿过曲折的走廊，来到素女的房前。素女的声音从屋里传来，“请进。”
尔冬走进去，素女坐在桌旁，她怀抱着一个陶泥捏成的兔子，脸上带着温和的笑意。
素女小心翼翼将陶兔放到床上，问：“找我有何事？”
“你知道我师父去哪了吗？”
素女笑道：“他去做一件很重要的事，你乖乖等他，好吗？”
尔冬点点头。素女问他，“今天的药吃了吗？”
“忘了。”
“先回去吃药吧。”
尔冬刚走不久，素女唤来一个仆人，“甲，你去看紧他，务必让他把药吃了。”
仆人冷冰冰地说了声“知道”，随即退下了。
素女坐在床边，一手抚摸陶兔的头，心不在焉地说：“阿苑，我该怎么做呢？”
形状扭曲、勉勉强强看出是个兔子模样的陶器，沉默地睁着一双不对称的黑眼，凝视前方。
尔冬回到屋里，含着药，用水灌下。药可真苦，他的五官几乎都要皱成一团。
尔冬摸了摸脖子上的印记，那块鱼鳞似的纹路没有半分消退的意思。他把领子往上提了些，正好将印子盖住。
屋外，炽锦坐在围墙上。
前段时间，他让信鸽回去取的东西到了。锦盒里装着两块水色上好的翡翠，翡翠做成了饰品，看上去极其华美。
炽锦前两天只顾着和尔冬玩闹，忘了自己的正事，他拿到了翡翠，才想起自己本准备把这对耳环送给素女。
炽锦拦住傀儡，“你主子呢？”
傀儡睁着一双黯淡的眼睛，黑眼珠子比白眼球的部分还大，“走了。”
“走哪了？”
“取药。”
“什么时候回？”
“不知。”
傀儡低下头，自顾自地扫地。炽锦把锦盒塞回兜里，溜去尔冬所在的屋子。
尔冬无精打采地看着窗外，跟枯萎的荷叶似的，耷拉着脑袋。
“想什么呢？带你出去玩，”炽锦兴高采烈地说。
尔冬说，“素女姐姐让我待在院子里。”
“又走不远，就在山脚下，我发现那里有个人类的庄子，你真不去玩？”
“不去，”尔冬丢了颗枣子扔进池塘里，水面荡漾出无数涟漪。
炽锦说，“说的像我求你一样，你不去，我走啦。”
尔冬依旧看着池塘，轻声说了句“嗯”。
炽锦佯装调头就走，见尔冬毫不关心，愤愤地转过身，“你真不去？”
尔冬说，“院子里没人，我守着。”
“呵，这院子里多的是你看不见的机关，哪需要你守着，”炽锦语气一改，“我看，你是想等你师父吧？”
这耗子精成天跟没脱奶的崽子一样说他师父，炽锦烦得要命。他一拍手，说：“这简单！我让乌鸦在外面蹲着，你师父一回来，保准你立刻知道！”
乌鸦在院子上方盘旋，旋即落在院子外的一棵高树上，嘶哑地鸣叫。
尔冬被炽锦连拉带扯地拖走。
两人顺着山间小路往下走，尔冬越走越冷，快走到山脚时，零零碎碎的雪花从空中落下。
回头看去，来路竟被积雪覆盖，好似一瞬间从春天切换成寒冬。
“别往回看了，我们已经从结界出来了。”
炽锦见尔冬嘴唇轻颤，从储物袋里拿出一件披风，丢给他，“穿上。”
这件披风是用上好裘皮制成，浑然一体的白色里不见半点灰色杂质。
“反正也是要扔掉的，给你好了，”炽锦说。
尔冬系上披风，脸几乎被柔软的狐毛拥住，半丝寒气也灌不进脖子里。尔冬哈了口气，嘴里喷洒出的气息凝结成白雾，“你呢？”
“再冷也冻不着我。”
炽锦兴冲冲地往村庄走去。远远看去，大雪几乎将村庄覆盖。
冬天的田野白茫茫一片，田埂上满是积雪。几个小孩蹲在地上，凑在一起，黑烟从中间袅袅升起。
“他们在做什么？”
尔冬看到火堆里烧着几团乌黑的东西，说：“烤红薯吧。”
小孩们用雪盖住火，从灰烬中刨出烧得焦黑的红薯。红薯从中间分开，虽然外皮跟黑炭一样，但中心竟香甜软糯。
“这里面的颜色像不像昨天的烧鸡？”炽锦说。
尔冬左看右看，没觉得烤红薯和烧鸡有哪里相似。
炽锦拍了拍尔冬的肩膀，问：“你会这个吗？”
尔冬点头。炽锦十分欣喜，正要说话，不远处传来女人的叫唤声。
“柱子！你在哪儿呀！”
尔冬俩人还有那群孩子齐刷刷地看过去。
村妇在田间着急地喊着：“柱子！你去哪里了？”
一小孩对另一个小孩说，“柱子，是你娘，你还不快去！”
“我不敢去，我娘不让我出门，她要知道我跑到田里玩，非打死我不可。”
“我娘也不让我出门，她不会也来找我吧？”
小孩们面面相觑。
果不其然，村妇后头又跑来俩三个同样打扮的女人，各个面色着急。女人们很快发现田里的孩子们，赶忙跑过来。
“不是不让你乱走吗？非要跑出来让娘担心！你这孩子真是！”村妇哭嚷着，一把将孩子抱入怀里。小孩被这架势吓到，在母亲的怀里大哭起来。
“让你再跑，被鬼吃了，留娘一个人，你就高兴了是吧！”另一个村妇扬起大手，往孩子屁股上招呼。
她的儿子哇哇大叫，村妇打了几下，心疼地落下眼泪。
一番折腾后，大人牵着小孩往村庄走去。炽锦拉着尔冬，跟在一行人身后。
村庄里死气沉沉，或许是大雪的缘故，鲜少有人在屋外走动。偶有几个行人，无一不步履匆匆。
庄子不小，屋舍众多，看上去是个人口不少的村子。
有些屋子被雪压垮了房顶，却无人修缮，显露出一种颓败的气息。
此时仍是下午，天灰蒙蒙的，雪还会下。明明是白天，尔冬竟感觉到夜晚的森冷。
那几个大人和小孩回了家后不再出来。
农院大门紧闭，檐下挂着灯笼，灯笼里烧着白蜡烛。风一吹，灯笼轻轻摇晃。
“白天还要点灯？”尔冬看着灯笼说。
炽锦没有把注意放在这些破旧的灯笼上，他只在乎为什么路人不看自己一眼，以往无论到了哪里，他都会收获无数视线。
这种被人漠视的感觉，让习惯了被万众瞩目的炽锦颇不自在。
两人在庄子里闲逛了一会，这就是一个普通的村庄，炽锦很快便觉得无趣，打起哈欠。
路过一户农院时，院子里走出一个满头银发的婆婆。老人家手持着灯笼，颤巍巍地走出来，踮起脚将灯笼挂在家门口。
她吃力地举起手，手却怎么都举不高。
尔冬顺手帮她挂上灯笼。
老人家脸上布满了苍老的皱纹，眼角浑浊，眼珠子泛着青色。她那双死鱼似的眼睛看着尔冬，尔冬不由后退一步，心中莫名感到忐忑。
“走吧，走吧，天黑了就走不了了，”老人摆摆手，脸色阴沉地将半扇门合上。
炽锦看不惯她受了帮助还不情愿的样子，手撑着门沿，问：“什么意思？”
老人咧嘴一笑。
“夜静时，鬼行路，人鬼殊途，活人避散。”
老人将另半扇门关上，木门吱呀一声，被人