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草木香令人如置身山林之中，这是最使人神清气和的味道，尔冬却像偷喝了陈年桂花酿一般，头晕目眩起来。
枕寒山伸手靠近尔冬的脖子，尔冬紧张地缩起脖子。
男人无奈地说，“你究竟在怕什么？”
尔冬也不知道，师父只是把他脖子上的项圈取下来，他却小题大做。
枕寒山拿走项圈后，示意尔冬出去，尔冬临走前，看了眼自己贴身佩戴的项圈。
那项圈好像发出了一抹金光，尔冬揉了揉眼睛，光芒又消失不见了。
作者有话说：
4
夜里，尔冬想了很多关于明天行程的事儿，比方说怎么去，又比方说去的是什么地方，有茂村那么热闹吗？
他翻来覆去睡不着觉，听见窗外响起细微的脚步声，那是靴子踩在雪面发出的声音。
尔冬推开窗子，往外眺望。
后院的桃树下站在一人，那人披着斗篷，但尔冬还是认出这是师父的背影。
师父在树下做什么？
借着皎洁的月光，尔冬隐约看见师父伸出手抚摸桃树树干，他的手刚触及桃树，整棵树如在风中吟唱般晃动起来。
尔冬醒来后，昨夜的事已经变得朦胧。他满心被未知的行程占据，兴奋地从床上跃起，等待着同师父出发。
“牵紧我，”师父说。
枕寒山伸出一只手牵住尔冬，另一只手虚空地画了个图案。
尔冬还未看清师父在比划什么，忽然山间起了场大雾。
白茫茫的雾气将二人笼罩。
尔冬从未见过这么突然又浓密的雾，心里慌乱得很，只能紧紧握住师父的手。
“随我往前走。”
师父的声音如山间清泉，洗去他的恐惧，而握着的那只手又那么地让他感到无所畏惧。
尔冬抬头看了眼师父，男人的脸在雾气中变得朦胧，眼里霜雪似的冷漠也柔和起来。
雾气消散，前面现出一个水潭，潭面结着水雾。潭水青绿，犹如一块毫无瑕疵的翡翠，里面不见任何活物。
潭边停泊着一个竹筏，两人走了上去。
潭面起了一阵清风，竟推着竹筏向对岸漂去。这水潭状似浩渺无边，然而不多时，竹筏便在对岸停了下来。
对岸仍旧雾气弥漫，但尔冬已经不害怕了，他想先去探路，师父紧紧抓住了他的手。
“你要是乱跑，去错了地方，就真的回不来了。”
尔冬乖乖地随着师父走出浓雾。
雾气散去的那刻，尔冬睁大了眼睛。
山林葱郁，百鸟争鸣。溪水旁的石头上布满青苔，就连石缝中都盛开着米粒大小的白花。眼下还是冬季，这片林子不见半点雪花。
尔冬虽然一直住在山上，但那山光秃秃的，连鸟都嫌这山头破败，不肯过来。
他惊奇地打探四周，回头看了眼来路，浓雾竟然散得不留半分痕迹。
山间平坦之处，一座院子拔地而起。
院门推开后，一个白衣女人走了出来，她容貌清丽，气度不凡，让人不由心生好感。
“寒山君，”女人面带温和笑意，“恭候多时。”
尔冬看她看得出神，女人留意到他的存在，莞尔一笑。
然而，女人看清尔冬的容貌后，眼里闪出一丝诧异，她很快收敛好情绪，朝着二人说：“请进。”
尔冬其实注意到了女人异样的神色，但他以为是她从未见过自己的缘故。
还没进到正厅，师父说，“你在前院等候。”说罢，便留下尔冬，同女人一块离去。
前院很大，院子里有棵茂盛的果树，尔冬拍了拍手，三下五除二爬到树上去。
手还未够着果子，突然有个人越过树旁的围墙，跳到树下。那人得意地踹了脚树干，“哼，施了法又怎样？我飞不进来还爬不进来？”
这人的脚力极其可怕，一脚踹在树干上，整棵大树都摇晃了一下，尔冬就这么从树上摔了下来，可迎接他的不是冷冰冰的地面。
“这又是什么法术？”尔冬身下的少年哀嚎道。
尔冬才反应过来，他摔下来时，竟压着了一人。尔冬慌忙地低下头，这么一看，眼睛几乎被光刺激得流出泪来。
他压住的哪算一个人，分明是一堆上好的锦缎和珍贵的宝石。
少年一把推开尔冬，站起身，指着他臭骂，“哪来的小妖怪挡我的去路！”
尔冬揉着屁股，站了起来。面前这人好眼熟，可不就是他在茂村遇过的人？
这人穿着件比上次还是华丽夸张的红衣，衣服上的刺绣全是用金线完成的，不仅如此，袖口、腰带之类所有能嵌上装饰的地方镶满了彩宝玉石。
一见着他，尔冬就想到，自己没能用二两银子买下那只染色的小鸟，真的好可惜。
“你还记得我吗？我俩见过！”尔冬有些高兴地说。
那人哼了一声，“你这么傻，谁记得你啊？”他刚说完，忽然意识到自己话里有歧义。
“喂，你来这里做什么？”少年换了个话题。
尔冬说，“我跟我师父来的，你呢？”
“我来这里是有远大目标的，说了你也不懂。”
“什么远大目标？”
少年说，“你见过宅子的主人了吗？是不是很漂亮？”
尔冬脑海中立刻浮现方才那个容貌清丽的女人，连忙点头。
“我要娶她为妻！”少年说完后，看了尔冬一眼，“你那是什么表情？本少爷这么厉害，肯定要娶个最漂亮的女人！”
尔冬想，他把这么个厉害的人压在屁股下，也很了不起。
正厅内。
素女端出清茶，恭敬地献给男人。
“之前得寒山君大恩，未能报答，若寒山君有事需素女相助，务必直言。”
男人缓缓说，“人人皆知，九幽素女擅岐黄医术。”
素女笑道，“若说医术，寒山君炼制的灵药可解百病，素女心向往之。而我不过略知一二，何来擅长之说？”
枕寒山说，“若这病与离魂相关？”
“离魂？”素女神色一沉，“这可是大病，想要治好，要耗费不少时间。寒山君离开归一阵，不远万里到都广来，如若被宗盟那些人察觉，怕是会引发大祸。”
“医仙只管治病便可。”
“素女明白。”
尔冬和那个叫炽锦的少年扒着窗往里看，隔着帘子，隐约见到屋内两个正在谈话的人的身影。
炽锦说，“他俩怎么还没说完？有什么要紧事说这么久？”
尔冬点头应和。
炽锦又说，“话又不用一下子说完，留一点不好吗？”
尔冬点头应和。
炽锦继续说，“你师父可千万别对素女一见钟情，素女会把他打得满地找牙的！”
尔冬点头，他猛地转过头，对炽锦说，“才不会！”
“你别以为素女看上去好欺负，她手指头一动，就能把人弄倒，”炽锦边说，边偷偷地摸了下额发遮掩住的大包。
“师父不会喜欢她。”
炽锦啧了一声说，“素女这么漂亮、这么温柔又这么厉害，是个男人都会喜欢她。”他眼睛一转，不怀好意地看着尔冬，“你不会是个女孩子吧？”
炽锦脸上的笑容没有维持多久，忽然屋里窜出一道疾风，只把炽锦吹倒在地。
少年头磕在地上，又起了个大包。
“尔冬。”
尔冬听到师父叫他的声音，连忙跑过去。
“我们最近都会住在这，”师父说。
尔冬喜出望外，他跟着师父穿过曲折的走廊，来到厢房。透过窗子，可看见后院小池的一角，池里种了荷花，白莲亭亭玉立。
在这个院子里，没有季节之分，桃花可以和莲花并存，梨树可以和枣树同时结果。
枕寒山住在隔壁的屋子，尔冬在屋内转了一圈，不由想师父在做什么。想着想着，他就睡着了。
一觉醒来，天色暗了，尔冬挠了挠脖子，那处的瘙痒还未解决，他忽然感到不对劲。
此时，素女正好敲门进来，“你正好醒了，晚膳备好了，过来吃吧。”
尔冬一边抓着脖子，一边走过去。
素女看着他，连走两步，对尔冬说，“手拿开，让我看看。”
尔冬的脖颈处现出一片鳞状的纹路，没有颜色，却像珍珠一般折射七彩的虹光。
“痒吗？”素女指尖拂过那处，柔声说。
尔冬点点头。
素女笑道，“普通的皮藓罢了，没有大碍，只是有些难好。”