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傅清寒被两人抬走，目光却固执地不肯移开。沈晏周注意到了他的盯视，忽然抬手，一掌打在了梅树干上。
“喀嚓”一声巨响，这一株在院中生长多年的梅树从主干折断，轰然倒下。红色的绢花散落一地，如鲜血四涌。
沈晏周妄动真气，似乎受到了反噬，身子不由自主摇晃了一下。他转过头看向傅清寒。
傅清寒收回了目光，绝望地闭上眼睛，泪水终于滚滚而落。
看着他被丢出了院子，一道身影不知何时从墙头跳下。小福穿过一地红梅，走到沈晏周身旁，“大少爷，你就这么把他赶出去，你不怕他去找福禄王？”
“福禄王不会收留他，因为我们做了交易。”沈晏周淡淡道。
小福突然不敢再多问什么。
“把这满地的树杈收拾了。”沈晏周吩咐。
“当柴烧了吗？”小福搓着手小心翼翼问。
“随你便，这种事还需要问我么。”沈晏周按住胸口咳嗽起来，恹恹地折身去了前院。
…
沈靖川回府时没发现什么异常，只看见小院里的梅树不见了。他抓了抓头发，“大哥，咱家树呢？”
“砍了，院中植大木，风水先生说不好。”沈晏周微笑道。
“唔……你和三弟吵架了？”沈靖川悄声问，四下打量，“我今早也没瞧见他。”
“没有。”沈晏周仍是温和地笑着。
沈靖川扶着他上了船，船上已经有严问山和一名船夫等候。船驶过了城中水路，入了太湖一路向东往姑苏去。
冬天的太湖格外旷远辽阔，不时有南渡的水鸟成群飞过。沈晏周畏寒，一个人偎在船篷里睡觉，沈靖川和严问山坐在船头看风景打发路程。
忽然之间，天空传来尖锐的鸟鸣，一群候鸟队伍散乱，四下奔窜。严问山立即拔出剑，将沈靖川推到身后。
“有伏兵！”严问山正说着，船忽然剧烈摇晃起来，“他们在船底！”
正说着，一直铁枪刺穿船底直插上来，严问山一把抓住铁枪，挥剑下刺，紧接着他手中的铁枪轻了，船周的水面一片血红。
“收拾了一个。”他说着话安慰沈靖川，精神却毫不放松，“对方人数不少，靖川你去船篷保护你兄长。”
这种时候沈靖川也不再多争，立刻按着他的指示钻进船篷。
严问山侧耳倾听水下动静，突然一剑刺入，顿时湖水又泛起层层叠叠的血红，须臾两具尸体漂浮上来。这时候湖底的水也一点点漫了进来。
“哗啦”一声巨响，两个黑衣人从水底腾出，一起朝严问山杀来。严问山左右抵挡，竟又斩杀一人。
“最后一个。”他哂笑一声，挥剑朝第四人刺去。
便在此时，忽然身后有人道了声“慢着”，他已经刺穿刺客的喉咙，回过头时，却见沈靖川脖子下架了一把刀。
那刀的刀柄是一截木棹，拿刀的是一直站在船尾的船夫。
“你是什么人。”严问山脸色沉下来。
船夫冷笑不语，船篷的青布帘子被掀开，沈晏周一边咳着一边走出来。
“哥……”沈靖川颤声唤道。
“阿靖，你还是劝严公子不要轻举妄动的好，”沈晏周面带倦乏，不胜寒风地拢了拢衣领，“毕竟你是我弟弟，我也不想伤了你。”
“为什么这么做？”沈靖川苦涩地问。
“因为阿靖你是皇帝的密使，而我是福禄王的爪牙啊。”沈晏周无奈叹道。
“阿靖，你把身份透露给他了？”严问山责问。
“我没想到……我的亲哥哥也会骗我……”他忽然挣扎起来，颈被刀划得鲜血淋漓，“问山你快走！我哥他不会伤我的！你快去报信！”
“他已经伤害你了。”严问山冷冷地盯着沈晏周。
沈晏周丝毫不畏惧他锐利的目光，拢手迎风闲立。严问山只觉他浑身都是破绽，然而每当他想出手的那一瞬，却又会惊觉无处可攻。
就在他伺机而动之时，沈晏周飞身而出。严问山眼前一道白影，他根本无法辨清，本能地举剑刺去。剑似乎刺中了什么，但紧接着他的虎口一麻，生平头一回祖传宝剑竟脱手而出。继而他双膝剧痛，猝然扑倒，宝剑锵然刺下堪堪落在他的睫毛边。
沈晏周已经重新回到了船篷前，目光微移，瞥了眼自己被严问山削去一截的鬓发。
他按住胸口剧烈地咳嗽起来，咳得伏下了身，仿佛下一口气就会喘不上来。沈靖川见他勉强朝船夫做了个开船的手势，紧接着就觉自己后颈一痛，眼前漆黑一片失去了意识。
“大少爷，把他们送到哪里去？”船夫请示。
“姑苏老表舅家。”沈晏周把沈靖川拖进船舱，盖好被子，临行之时迟疑了下，又转身回去替他掖了掖被角，叹了口气。
一叶扁舟划开太湖碧波而来，沈晏周轻轻一跃，在两只船交错而过的瞬间落了上去。他轻车熟路地从船上茶桌下掏出一只小瓷瓶，倒出一把药丸，随手丢进嘴里。
弄棹的少女看得肩膀一耸，似乎想说什么。她还未开口，沈晏周就斜倚在船头，闭上眼道：“小福，我不想听废话，你不如唱支吴侬小调，让我好过一点。”
小福看了眼他的脸色，难得不顶嘴，按了按斗笠，当真就开嗓唱了起来。
“晓窗开，云鬓绕，秦淮十里佳人俏。金陵少年不知愁，倚马堪折章台柳。小蛮腰，金步摇，嚼碎红茸回眸笑，檀郎莫负春光韶，岁月催得红颜老……”
作者有话要说： 倘若人生只谈风月，无关深情
第二十二章
今年冬天格外寒冷，大街上有时能看到被冻死的醉鬼。
傅清寒躺在巷子里，仰头凝视狭窄的天空。他感到寒意入骨，身体却沉重得抬不起来。再躺一小会儿，他心想，于是默默闭上眼睛。
即使沈晏周恨他，他也不会感到这样痛苦，因为他知道自己确实伤他匪浅。但是沈晏周却偏偏说，他们之间的关系，不过是一场金钱相关的利用。如此说来，他的半生，岂不是一场笑话了么。
他以为的深情，却原来只是场散发着铜臭气味的骗局。这种感觉，就像是有人突然撤掉了支撑自己世界的支柱，整个人生都要坍塌崩溃。
生不如死，这个世界上除了你，还有谁能让我如此，沈晏周！
傅清寒突然放声大笑，路过的人纷纷侧目，有孩童指着他道：“娘，那里躺着个疯子！”
那母亲捂着孩童的眼睛，搂着他头也不回地匆匆走过去了。
不知过了几个时辰，天色都黯淡下来，也没有人走过来看他一眼。家家户户都飘起了饭菜的香气，正是到了吃晚饭回家的时候，巷口街角纷纷响起此起彼伏的母唤儿声。他以前在外面玩疯了的时候，沈晏周也常常会出来找他，一边嗔怪一边替他拍打衣服上的灰土。
不知为什么，好像突然就懂得了什么叫做世态炎凉。傅清寒浑身都被冷风吹透了，却仍是一动不动地望着苍蓝色的天空，直到意识模糊起来。
“阿还，你醒醒。”有个人在耳边一直呼唤。
傅清寒勉强睁开眼，含糊道：“哥哥？”
“我就觉得像，果然是阿还！”那却是个女子的声音，“你怎么躺在这里，你病了，快起来……”
傅清寒清醒了点，睁大眼看着面前的女子陌生的脸，张了张嘴却喊不出名字。
女子扶起他，苦笑道：“我是小宛呀，你不记得了吗，以前在你家隔壁开胭脂店的，小时候我们一起玩来着。”
“是你……”傅清寒这才从这张陌生的面孔中逐渐辨认出了她依稀的容貌。
“别多说了，来，我扶你进轿子。”小宛把傅清寒扶进一顶漂亮的小花轿，朝轿夫招招手，一摇一晃地往河边去了。
…
傅清寒当夜发起寒热，折腾了一晚，睡梦中尽是沈晏周。他梦中的沈晏周还是年轻时的模样，坐到榻前用微凉的手抚摸他烧得滚烫的脸颊，温柔又无奈地笑道：“阿还，你只不过做了场噩梦，哥哥怎么会不要你呢。哥哥啊，最喜欢你了……”
“我也最喜欢哥哥了，”傅清寒一头钻进他的怀里，整颗心放松下来，不知是委屈还是欣喜地放声大哭，“还好只是梦，我以为哥哥不要我了……我好害怕……好难过……”
“傻阿还，都只是梦罢了，哥哥给你买了海棠糕吃。快起床，不哭了哦。”沈晏周用手轻轻梳理傅清寒的头发，微笑着把他抱起来。
傅清寒睁开眼，却只觉满脸是泪。发觉方才不过是梦的一刹那，他的心如同刚被人掐住，酸疼得说不出话，只有泪水又簌簌滚落。