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“哼！小德子，你莫不是想回宫去了吧？怎么今天一直在念叨宫里头的好？”青年的眼神里透露出些许怀疑。
“怎、怎么会？！”小厮赶紧解释道，“这出来前就说好了，老爷您去哪，小德子就去哪，就算是被景将军砍掉脑袋，奴才也是绝不会反悔的！”
“这还差不多，不枉我平时这么疼你。”青年满意地点了点头，很快就相信了小厮的话。
小厮偷偷松了口气，带着皇帝到处走，能不心惊肉跳的吗？要是能回去宫里，自然是很好的事情，所以他才旁侧敲击的……
“想想看，我们出来都有两个月了……”青年突然说道，低头喝了口茶，刚才还觉得滋味不错，如今却有浓浓的苦涩留在舌尖，浸入心里。
“那个家伙，现在一定是气得脸色都发青了吧！”不等小厮接话，青年就又径自说道，还皱起眉头，“哼，气死他算了！竟然随随便便就给朕安排婚事……还说是为了朕好……真是太可恶了！根本就没把我这个皇帝放在眼里！”
听到青年满腹怨气地嘟哝，抓着茶碗的纤细手指紧绷泛白，小厮便知道回去还是无望的，极小声地问道，“敢问皇上，那咱们还是继续往南走吗？”
自打二人乔装溜出皇宫后，就一直南下，游山玩水，尝遍各地美食，别提多逍遥了。
这荻花古镇，是他们经过的第十七个，也是附近最为富饶的乡镇了，只是多少有些“店大欺客”的味道。
虽然老爷是玩得很开心，小厮却觉得这儿特别歧视外乡人，尤其是穷苦百姓，就连之前的庙会进香，那些衣服上打补丁的人，都不给入，说是会污了山神的眼。
于是那些老实巴交的乡民，只能在风尘滚滚的庙门外叩拜，以祈求山神庇护。
而老爷他涉世未深，不能看出这些名堂，还以为是此地的风俗，倒也高高兴兴地跟着他们在庙外祭神，也不怕弄脏了衣裳。
小厮看在眼里，难免心疼老爷，但未免扫了他的兴致，便什么话也没说。
现在，他想的是老爷可以尽早离开这儿，去下个地方玩玩。
“当然啦，我留了字条说是要北上监督要塞建造的，所以，他们肯定是往北寻人，而我们要一直往南走，才能安逸。”听到小厮说要继续游山玩水，青年一扫刚才的阴郁心情，大力拍了拍小厮的肩头，笑着说，“今天晚上，老爷我请你吃顿好的，听说这儿的竹筒烧鸡是出了名的美味！”
“好哇！多谢老爷赏赐！”小厮也是个馋鬼，一听到有好吃的就连忙点头答应，接着，他还让茶肆掌柜再换一壶茶，要上好的春茶，且一出手就是一锭白花花的银子。
直把掌柜乐得眼睛都看不见了，捧出好茶好点心，殷勤地伺候着这两位大爷。
小厮并不知道，他们二人在庙会上出手阔绰，一再亮出白银，早就引得窃贼们的注意，都已经悄悄地跟了他们两条街了。
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“老爷，在那边，镇香楼！”
小厮老远就望见一栋三层高的临河酒楼，这一带商肆林立，老字号的粮油铺、古玩店、绸缎庄，数不胜数！
远县的乡民逛完庙会，就直接奔这儿来，歇歇脚，买吃食，再捎点灯油，扯两匹布，手上是提着拿着，才欢欢喜喜地回家去。
而商家自然乐见生意兴隆，还纷纷折价售货，加上夜里没那么热，逛街的人更多，于是乎，这夜晚的人潮竟然比白天的庙会还要拥堵。
“看、看到了！”这老爷当然有看到小厮所指的方向，事实上，那并不远，就在五十步开外的地方。
然而轿子如山，万头攒动，喧嚣鼎沸，老爷一旦混入这“海潮”里，就由不得自己往哪个方向走了。
他被两个壮汉左右夹住，在人群里推来挤去，感觉衣裳都扯歪了，而小厮更是被挤得脚都跟不着地，急得是哇哇乱叫救命。
眼见小厮要被冲走了，老爷伸出手臂，越过人的肩头，一把牢牢地拽住了小厮的后领，这可是憋足了劲，两人这才没被挤散了。
等一点点地挪移到镇香楼的门前时，他们大口大口地喘着气，满头的热汗，连话都说不利落。
伙计自是见怪不怪了，一声，“客官，来，往里边请！”就招待他们到了二楼上，靠楼梯口的位置。
“这地方人来人往的，怎么坐人啊？我家老爷还要不要吃饭啊？”小厮缓过了劲儿，对座位很是不满，叫嚷着要掌柜的出来。
掌柜四十来岁，见多识广，来者都是客，既然一个仆从的口气都如此之大，想必这位“老爷”是有一些家底的，便连忙笑着赔不是，让店伙计腾出风光最好的一间雅房，还亲自沏茶，伺候了一番。
掌柜的下去后，头等菜肴端上了八仙桌，一盘整只的草蘑菇炖野鸭，一碟切了薄片的红烧五香肉，一大碗腊肉片炖白菜，还有一碟芙蓉虾茸饺，一笼玫瑰豆沙包，当然，身为主角的竹筒烧鸡，腹内填满各种鲜菇、鱼肉丝，最后裹着竹叶，放入碗口粗的竹筒内，置于餐台中央。
据掌柜介绍说，这道菜要在篝火上慢慢烘烤上一个时辰才能做成。所以，外边的竹筒是焦焦的，都快成竹炭了。筒口以荷叶封死，别看这竹筒鸡个头不大，但香气足以盖过其他几道菜，难怪众口皆碑的。
“大老爷还要什么？”伙计把抹布搭在手上，敬候吩咐。
“再来一壶梨花酒，一壶女儿红。”青年的心情极佳，美食当前，当然也得美酒作陪。
“好咧，这就来。”伙计把酒水也上齐之后，老爷和小厮就着窗外灯火辉煌的河岸美景，大快朵颐，足足吃了一个时辰。
餐毕，老爷心满意足地打了个饱嗝，望着几乎被扫空的盘盘碟碟。
“老爷，这烧鸡太好吃了，等会儿再打包一只吧。”小厮满嘴流油、意犹未尽地提议道。
“好，我们就带一只回客栈去吃。”青年说完，站起身，往窗边站了站，夜风徐徐，酒足饭饱，还有比这更美好的事情吗？
“大老爷，吃得可还满意？”掌柜的来了，笑眯眯地搓着手。
“满意！”青年频频颔首，爽利地招呼道，“小德，结账、打赏掌柜的。”
“哎哟！谢谢了！”听到还有赏赐可领，掌柜连忙鞠躬答谢，然后把脸转向小厮，讨好地说，“小兄弟，这饭菜加上两壶酒，总共是四两六钱。”
“真便宜。”小厮的手往腰间一伸，什么也没摸着，然后一拍脑袋道，“对了，老爷，钱袋小的放您那儿啦。”
“我这？”青年一愣，随后想起，午后他们又买了好些东西，小厮要付钱，又要拿东西，手忙脚乱的，他就拿过钱袋，说要自己付账。
可后来，有没有把钱袋子还给小厮，青年记不得了，于是，摸了摸自个儿袖内，是空空如也。
“我还给你了吧？”青年犹豫地问道。
“没有啊，老爷，我亲眼见您放袖子内袋里了。”小厮斩钉截铁地道。
这时，掌柜的脸色已经很不好看了，这两位莫不是来吃霸王餐的吧？可是，这镇香楼是什么地方？县太爷的奶妈是掌柜的三舅母，这可是沾亲带故的。
“胡说，我袖内一个铜板也没有，你看看，是不是你塞布包里了？”小厮身后的凳子上，放了很多他们买的东西，两只老鹰大风筝，三个荻山神面具，还有一些空竹、毽子、竹蜻蜓等的小孩玩意。
打开几个彩绸织锦的盒子，里面放的是枣糕、桃仁糕，味道是好，但不值几个钱。
因为青年出手大方，买糕点都给好几两银子，人家店家过意不去，硬是给装在锦盒里了，乍一看，还不知是什么宝贝呢。
所有的包裹、裤腰带里，小厮都翻了个遍，可就是找不出一个铜板，主仆二人，你看我，我看你，顿时愣住了。
“糟糕！钱袋被贼人偷了！”青年叫道，恍然大悟！
“什么？如何被偷了？！”小厮瞪大眼，跟着惊叫。
“在来酒楼的路上。”青年皱眉，努力回想着，还用手比划道，“有两个男人一左一右，拼命挤我来着，但我没想到是小偷！”
“两位的双簧戏唱完了吧？”
就在他们你一言我一语，在争论什么时候弄丢了钱袋时，掌柜气得吹胡子瞪眼的，比那荻山神的面具还要恐怖。
“什么双簧，我被贼人偷了钱袋，这是事实，就四两多钱，我还骗你不成！”青年不高兴了，大声嚷道，“我有得是银子！”
“那敢问您的银子在哪？哼！拿几个破风筝，就敢充起大老爷来了，还蒙骗到老子头上，你们这是不要命了啊！”
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