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“你想多了，我自己没有儿子，所以一直都把你视同己出，如果我有什么不测，帝国的未来也还要指望你啊。”曼努埃尔有些心疼地握住他冰凉的手，然而约翰依然对他的这些客套话并不感冒，他抬起头，用仅有的一只完好的眼睛认真地注视着曼努埃尔：“叔叔，我其实一直是喜欢你的。”
“傻孩子，我也喜欢你啊。”曼努埃尔温柔地将他额前的碎发拢到耳后，得体又礼貌地吻了吻他的脸颊，“我小的时候，还是你的父亲——我的二哥教我怎么用剑来着。和我比起来，他才是天生的指挥官，如果不是因为遭遇不测英年早逝，估计父亲还会更喜欢他一些吧。”回想起往事，曼努埃尔显得有些唏嘘不已，“你的爷爷约翰皇帝有四个儿子，我是其中最小的。但到头来却偏偏是我继承了皇位……”
“是啊，如果不是大伯和父亲都双双遇刺，历史可就要改写了呢。”约翰的眼底掩藏着有些戏谑的笑意，“只可惜父亲死的时候我还太小，对我来说，您才更像父亲一些。他给不了我的爱，您都加倍补偿我了。可是……”他忽然直起身来，抓住了曼努埃尔的肩膀，凑了上来，“我是个贪心的人，我想要的还不止这些，我亲爱的叔叔。”说着他的双腿有意无意地贴在了曼努埃尔的腰侧。
曼努埃尔伸出手来想要推开他，但手却不由自主地停在了半空中。他注视着自己的侄子，约翰今年比伊斯特万还要大上两岁，但在他还小的时候，便被人称为像阿多尼斯一样的美少年。比起他的父亲，他也许更像他的大伯，也是曼努埃尔曾经的挚爱阿莱克修斯。柔软纤细的腰肢，鬈曲的黑发披散在肩头，脸上是希腊人惯有的，温柔多情的微笑。
他轻轻地叹息着，然后吻住了他湿润柔软的唇。
“我知道我在觊觎我永远得不到的东西。”约翰懒洋洋地靠在曼努埃尔的怀里，说话的气息仍然有些不稳，“我也知道您很爱那位匈牙利的王子，我无意破坏你们的幸福。所以就当我做了一个梦，在梦里得到自己想要的了吧。”
曼努埃尔只是抚摸着他的脸颊：“你没有错，错的是我，一直都是。不过你还是得答应我一件事。”
“帮你留在君堡好好看家，照顾好你的女儿们吧？”约翰连眼睛也不抬便猜道，“不过事先说好，伊莲娜她我可管不了，她不光讨厌我，就没有什么人是她喜欢的。玛丽娅和小海伦娜我会照顾好她们的。”说着他轻轻地戳了戳曼努埃尔的胸口，“要说有谁是你最对不起的，那就是她了，可你从来都不肯承认。”
曼努埃尔似乎想要逃避这个问题，便坐起身来，为约翰掖上被子：“时间不早了，我该回去了。明天我会再来看你，帮你换点药。”
第三十八章
过了没多久，曼努埃尔就正式亲率大军启程远征了。而作为他的侄子，约翰负责暂时代理朝政，留守君堡也是合情合理，他接管了整个皇城的城防，并且负责保卫宫里几位公主的安全。尽管不情愿被琐事困在书房里，但约翰也只得乖乖地坐在书桌前看着一份又一份没玩没了的报告，时而还有些官员要来汇报工作。只不过他也有消极怠工的权利，靠在柔软的垫子里，他索性把桌上的墨水瓶还有羊皮纸都粗暴地推到了一边，直接将双腿跷在了桌上。羽毛笔在指间转来转去，时不时地在纸上留下一些只有他自己能看懂的，随心所欲的涂鸦。
“殿下，玛丽娅公主想要见您。”
虽然不知道自己的这位堂妹有何贵干，不过当着小孩子的面他也不好太放肆，约翰勉强坐直，随手抽出一张纸装作写点什么的样子，很快一个娇小的身影从门口闪进来。曼努埃尔的二女儿玛丽娅把她手中平平稳稳端着的银盘放到镜台上，然后提着裙摆小心翼翼地对约翰行了个礼：“打扰堂兄了，是伊莲娜姐姐让我把它送过来，说是给你解暑的。”
约翰挑了挑眉毛，看着眼前不过十多岁的玛丽娅。她继承了她母亲的容貌，只是一个长相平平的姑娘，苍白的肤色，褐色的头发，还有缺少血色的嘴唇。曼努埃尔对她还有她的母亲贝莎皇后在吃穿用度上大方得无可挑剔，但人人都知道曼努埃尔的心中并没有她们的位置，更何况现在伊斯特万的女儿小海伦娜出生了，宫里的人都清楚，万一皇帝没有男性继承人的话，那么也必然是从一长一幼两位公主中挑选一位继承皇位，而这位可怜的二公主就只能在成年以后被当作帝国联姻的工具，不知道要远嫁到哪里去。
被她放在镜台上的盘子里有四个白色的小瓷碟，每个碟子上放了一块苏打饼干，饼干中心被挖空，里面点满了酸奶油，奶油上铺了一层密密的黑色鱼子酱，碟和盘之间的空隙都塞上了冰块，每个冰块外面都用一个特制的丝绸小包裹住。
“这种事情让下人来做就好了，怎么让你亲自送过来？你吃过了吗？”约翰问道。
“是我自己要来的。”玛丽娅说，“堂兄，我求您帮帮我，我不想被嫁到远方，我宁愿在圣索菲亚做一个修女，为帝国和我的母亲祈福。”
“你在说什么呀，我亲爱的堂妹。”约翰招呼她站到自己身前来，“伊莲娜都还没出嫁呢，你有什么好怕的？再说了，你是我叔叔的女儿，帝国的公主，不管嫁到哪里，有谁会敢欺负你？你都听说了些什么呀，成天忧心忡忡的。”他拿起一块糕点递给玛丽娅，“别担心了，吃点东西就好了。”
玛丽娅怯生生地接过他手中的糕点，然后小心翼翼地吃了下去。约翰不禁皱眉，就算曼努埃尔不喜欢贝莎，但这好歹也是他的女儿，他满脑子都在想些什么，才能让那些见风使舵的下人们把好好的小公主给吓成这样。
“是伊莲娜姐姐说的，”十一岁的小公主抓住了自己堂哥的袖子，害怕地说，“她说要把我嫁到一个再也回不来的地方，然后把小海伦娜扔进河里。她说我们俩的母亲是日耳曼人和马扎尔蛮子，谁也没有资格继承父亲的帝位，只有她的母亲是高贵的罗马人。”
“哼，不仅是罗马人，还是曼努埃尔的亲哥哥呢。她有什么好骄傲的，要是知道自己其实是乱伦的产物，还不得气得一头撞死。”约翰暗自在心里冷笑了一下，不过表面上安抚道：“你别听她胡说八道了，她也就是仗着陛下心中有愧，借机发泄一下而已。谁都知道陛下新娶了皇后她心里不痛快，但她可没这个胆子，尤其是小海伦娜，要是她出了点什么差错我们都要倒霉。”说着，他揉了揉玛丽娅的头发，“不过你要是害怕的话，可以搬到我隔壁的房间里来，有我在，就不会有事了。”
曼努埃尔自然是不知道他走了以后宫里发生的事情，沿途马车颠簸，他只想快点到达邻近的城镇，让自己还有伊斯特万安顿下来好好歇息一番。不过很遗憾的是，天色已晚，而离最近的城市还有几十公里，他们没法冒着危险在黑夜中行进，就只能就地扎营，睡在帐篷里了。
“真是委屈你了，亲爱的。”曼努埃尔用手摁了摁搭好的木床，尽管已经铺上了许多层柔软的垫子，但他依然嫌弃实在是硌得不舒服。他自己早就习惯了军旅生活，只是担心伊斯特万会感到不适。不过伊斯特万却笑了：“陛下，您不需要这么费心，要知道在从前，我还在塞克什白堡的时候，有床睡都已经是很奢侈的事情了。”他步到曼努埃尔身前，踮起脚轻轻吻了吻他的脸颊，“比起床垫是否柔软，我倒更在意它够不够结实……”说着他自己都忍不住脸红了。他很少和曼努埃尔开这样富有暗示性的玩笑，也是结婚之后才变得越来越大胆起来。
第三十九章
曼努埃尔知道他想要什么，在出征之前他都因为国事繁忙自己太过劳累为由婉拒了自己爱人的求欢，伊斯特万是个善良又通情达理的妻子，乖顺地蜷缩在他的身边，就算仅仅是用手指抚慰也同样觉得心满意足。而现在摒弃了所有的琐事，他们终于又有时间待在一起，而且只有他们两个。
“吻我吧陛下。”伊斯特万舔了舔自己的嘴唇，将曼努埃尔轻轻按在床边，然后撑着他的肩膀跨坐在他的大腿上。曼努埃尔吮‘吸着他比花瓣还要甜美的唇瓣，一只手迫不及待地顺着大腿摸进他的衬裙里，略有些粗糙的手指拨弄着柔嫩又湿润的花穴。“已经这么湿了呢，那么想念我的东西？”手指插入的过程缓慢而情｀色，伊斯特万晕红的脸颊和悦耳的喘息更是让摇曳的烛火显得缠绵悱恻。他甚至故意将手指搭�