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江彬听后一愣，觉得这招甚为阴损，皇上行贿，谁敢不收？
“可李首辅与杨尚书……”
李东阳与杨一清可是内阁里最有分量的人物，他们若不同意，其余几个再如何鼓捣也无济于事。
“我自有法子。”
三日后，正德皇帝于谨身殿召集大学事议事，谨身殿位于华盖殿后，是每年除夕赐宴外藩王公的场所，气势恢宏，规格颇高。正德皇帝在此处宴请诸位内阁大学士，自然是为表诚意。诸位大学士却都拘束得很，只干瞪着丝竹罗衣舞纷飞，偶尔吃几口，尴尬地聊两句。
跟在正德皇帝身旁的江彬注意到，那位方被调回京的杨廷和并不在场，心里便有些疑惑。
盛宴过后，正德皇帝便找了名头，挨个授予大学士以免死铁券。然而收了那铁券的，却都是灰溜溜的模样，好似捧着个烫手山芋似的。江彬知道，这些都是收下张永贿赂的，心中有愧，自是抬不起头来。席下未被正德皇帝授予铁券的唯二人——杨一清与李东阳。
授完了铁拳的正德皇帝，一挥手令乐师退下，终于提及今日的正事：“边军入京一事，搁置已久，不如今日给个说法；以多胜寡。”目光掠过诸位神色各异的大学士，“反对边军入京者，进前一步。”
一片静默中，有人垂眼，有人低头，有人干脆闭上了眼，却也有人整整衣襟，缓缓起身，一步，一步，走到正德皇帝的跟前。
那一年，正德皇帝尚年幼，犯了错被孝宗罚站，李东阳便站到他身后，悄无声息地挡去毒辣的日头，孝宗将他拉到一旁：“你能挡到几时？”
“你想我挡到几时？”
孝宗别开眼：“能几时便几时，守这江山，庇我子嗣。”
江山依旧，当年为那人寄予厚望的皇子也已已羽翼丰满，如今，终于能卸下重任，回他墓前，与他说未尽之事。
李东阳面色平静地从怀里掏出一份早就写就的辞呈，呈到正德皇帝的跟前。
翌日，邸报上便登了三条令百官哗然的消息。
一为江彬领命率宣府边军入京操练。
二为李东阳上奏乞休，被准致仕，就此结束了他近五十年的官宦生涯。
三为谨身殿大学士杨廷和，接替李东阳出任内阁首辅。
☆、第十六章 杨廷和
杨廷和，这位曾被正德皇帝称为“杨师傅”的人物，于南京蛰伏多年，终是重返京都，一举登上首辅之位，却是几日来并无动作，对于正德皇帝的童昏愚顽全然熟视无睹，被言官跳脚指责与正德皇帝有着不可告人的密谋，未尽首辅之职。杨廷和却依旧故我，悠闲得仿佛依旧身在陪都。
江彬总算明白，这一切都是正德皇帝算计好的，也难怪他会逼李东阳离开。可那日，于谨身殿接到文渊阁送来的鸽子，杨廷和便理所当然地去救助同僚，将正德皇帝吓得一溜烟跑了。若真有着非同一般的关系，正德皇帝为何会见到这位“杨师傅”便唯恐避之不及？这个疑惑，自是不能从一听杨廷和之名便销声匿迹的正德皇帝那里得到解答，更何况此时的江彬，已不再是手无实权能任正德皇帝肆无忌惮地倒苦水的宠臣了。
他要成为正德皇帝的左膀右臂，便要随时做好被斩断以保全正德皇帝全身而退的准备。这几日，他都在豹房校场训练刚调来的边军。原本担任万全都指挥使司都指挥同知的李时春也被调了过来，作为江彬的下属。江彬练兵时，腰间总别着那根王继赠与的九节鞭。
两人常聚在一处用家乡话闲聊，聊着聊着，便会聊到王继，随后沉默以对。
小寒前，正德皇帝又下令调辽东、大同、延绥三镇边军入京，与如今在京城的宣府边军合称外四家军，皆由江彬统辖。又调了部分京军入了宣府，操练之余，担负起修葺吊桥，清理皇堑之责。之后为了平衡京军与边军势力，正德皇帝又成立了东官厅与西官厅。东官厅为京军精锐，西官厅则为入京边军，东西官厅合称为两官厅。而由京军三大营五军营、神机营、三千营精锐改制而成的十二团营，则被正德皇帝称为“老家”，俨然一家之主的架势，而十二团营原先由十二侯分掌，佐以都指挥，监以内臣。如今这一改制，大大削弱了侯爵的军权，此消彼长的，还有江彬的势力。
成为千夫所指的江彬感恩戴德地对正德皇帝道：“倒真是不鸣则已，一鸣惊人。”
“你不是要权吗？”正德皇帝抬了抬眼皮。
随后便是一阵冗长的沉默。
正德皇帝也觉无趣，便召来负责探听宁王府动静的锦衣卫，询问吴太医的近况。那锦衣卫道一切如故，只吴太医看起来，似乎心事重重。
正德皇帝来了兴致：“怎么个心事重重法？”。
锦衣卫斟酌半晌道：“对宁王……再无不敬。”
所谓不敬，便是指那些个逾越之举。至于吴太医转了性的缘由，无非是宁王要娶亲了。对于此事，除了张锦以外其余包括宁王朱宸濠本人在内，都反应冷淡，因那即将嫁入王府的王妃是江西赫赫有名的强盗吴十三的女儿——吴瓶儿。虽然张锦一再向众人强调他亲眼见证了宁王与这位强盗的女儿在一年前偶遇时的一见钟情，但众人绞仍想不明白宁王为何会纳这样身份的女子为妃。疑惑归疑惑，既然是板上钉钉的事，该筹备的总要筹备起来，等一开春便将吴瓶儿迎进王府。王府内的供职人员事无巨细都要请示左长史刘卿，而刘卿无法决断的则要问朱宸濠。在刘卿踏板着脸踏破宁王书房的门槛时，平时屋里的常客吴太医却销声匿迹了，虽然他照例给宁王朱宸濠熬药，却都是由侍从送去的。对此，与吴杰熟稔的典膳宋慕常拉着吴杰一同做菜权当消遣。吴杰依旧是一派和气模样，只大多时间都是听宋师傅天南海北地闲扯。
是日，阴霾欲雨，宋师傅犯了风湿，吴杰给他敷药之际，他便嘱咐副典膳今日莫给王爷送饭，等他传了再去。吴杰听了神色一动，宋师傅唯有挠挠头解释：“每逢雨时，王爷都不许人进屋。”
吴杰听罢也未说什么，头嘱咐他好好歇着便走了。
不久后，那阴霾果然酿成了一场淅淅沥沥的秋雨。晚上，哄小兔子睡下后，吴杰想了想，还是往朱宸濠卧房去了。往常都会有两名仪卫守在门外，此刻却都不见了踪影。吴杰在被雨水打湿的廊里站了许久，方推门而入。
屋里没有光亮，吴杰适应黑暗后，就见了床上蜷缩着的一团身影，卷着被子抖得厉害，吴杰忙上前点灯，将朱宸濠翻过来仔细查看，只见这位平日里不可一世的的王爷锁眉闭眼地颤抖着，嘴里喃喃着不知所谓的话语，好似梦呓，却怎么都叫不醒。吴杰伸手捉了他手腕凝神切脉，发现并无异样后又俯身渡了口气给他，却依旧没有止住这战栗。吴杰无法，唯有宽衣上床将他搂进怀里。触到中衣时才发现朱宸濠背后都湿透了，吴杰替他抹去额上的汗，臂膀收得更紧了些，这才稍稍平复了他的痛苦。
看不清埋在胸前的那张脸，却摸得出那显而易见的消瘦，之前经过自己的调理那一头枯黄本已黑了许多，可如今却又暗淡无光，呼应着他这几日的郁郁寡欢。与他冷战了大半个与的吴杰一瞬间便后悔了。是自己自作多情在先，又何必迁怒于他？纵然身份高贵，也终究是个凡人，凡人便逃不过七情六欲，躲不开世俗的禁锢，这所谓娶亲，或也有着别种苦衷，既是决定守他一生，又何必苛责？
这般想着，吴杰低头吻了吻怀中人的额头，听着雨声，等他的颤抖渐渐平息下去，直到平稳而绵长的呼吸暖在心头。
朱宸濠醒来的时候，只觉着身上清清爽爽的，衣服也换过了，手脚被捂得发热。昨夜那持续不断的痛苦中，意识却还存着一份清明，依稀记得有谁抱着自己轻轻抚着，好似年幼时窝在已记不清面貌的娘亲怀里时的心安与满足。
这一日，小兔子照例窝在吴杰怀里边享受顺毛边背书，随后背着背着便睡了过去，醒来时忽然记起中秋那会儿吴杰说要带他去看“一点红”的承诺。吴杰听小家伙提，不禁笑道：“这时节已无一点红，不如下雪时日去，看群鹤舞雪的景致。”
小兔子被吊起了胃口，日日对着天空祈雪。似乎是他的诚心感动了上天，没几日便下了场大雪，一夜间就没到了小腿肚。小兔子高兴坏了，兴致盎然地在被覆盖了银白的长春园里蹦来蹦去，吴杰怕他着凉，只能追着给他套衣服。
朱宸濠从圜殿处理完军务回来，正见了吴杰给小家伙戴帽子