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信上只寥寥一句：“命之修短，实由所值，受气结胎，各有星宿。”
江彬捏着信的手都有些颤抖，他反复将信看了几遍，才低声问：“他去了何处？何时走的？”
邓伯叹了口气道：“走了个把月了，没说往哪儿去，只教我在这里看着，说你回来便将信交予你。”
江彬对着那一行看了又看，仿佛那是天书似的，怎么也看不明白。
他的叔父，养育他成人的叔父，就这么狠下心一走了之了？不给他任何弥补的机会，也不让他得知行踪……
邓伯不识字，但看江彬一副懊悔不已的模样，忙安慰道：“你常年在外的，也住不了几日，一有音信我便知会你。”
江彬谢过邓伯，心里却知道，江梓卿这一走，恐怕是不会回来了。
“那家书呢？可有收到？”江彬记得自己陆陆续续也寄了十封有余。
邓伯一个劲儿地摇头。
江彬心下疑惑，最近一封分明是嘱人送来的，早就该到了，怎会杳无音讯？
邓伯还以为江彬投的是驿站，安慰道这些书信总是要迟缓些的，江彬只好敷衍几句。
正德皇帝似乎也察觉到异样，十分识相地和一干锦衣卫与内侍就着热汤水吃了几个干巴巴的饼，随后抓了个地方官去外头将就了一晚。
江彬本要跟去，却被正德皇帝留下了，江彬谢过，便回到自己屋里。
房间左侧简陋的书架上陈列着一本本已经被翻得页脚微卷的书卷，字里行间夹杂着江梓卿蝇头小字的注解。床底下藏着当初被自己砸得缺了一角的棋盘和一张绘制得并不精准的地图。右侧则搁着小心包裹起来的练手的兵器，都不是什么上好的材质，与如今的配刀相比简直是废铜烂铁，却陪伴了江彬很长一段时光，他还记得，江梓卿手把手教他时和颜悦色的模样，怎么一夕间就成了这般摸样？
江彬躺在自己床上，裹着许久不用的微潮的被子，一夜未合眼。
翌日一早，江彬挂着黑眼圈去找正德皇帝，正德皇帝看他一脸无精打采的，便在一同吃过之后拉着他与几名锦衣卫与内侍去万全都指挥使司衙门。
万全都指挥使司衙门是宣府除了总兵将军府之外最为宏伟的建筑。穿得特低调的正德皇帝围着都指挥使司衙门转了圈，转得始终盯着这可疑人物的守门的脖子都快别住了，这才带着几名锦衣卫与内侍到了门前。
随行的一名内侍先给门卫瞧了官印，要他进去通报一声。片刻后，王继带着李世春以及一干下属共同出来迎接。
正德皇帝也并未亮明身份，只在王继与李世春的陪同下巡视了一番，王继之前的话并非全是应付，万全都指挥使司衙门确实忙得无暇陪正德皇帝过练兵的干瘾，万全都指挥使司除了掌军政，还要掌一省刑名按劾之事，纠官邪，戢奸暴，平狱讼，雪冤抑，以扬风纪，同时要考核府州县官吏、负责民数和田数的总汇和登录、教化抚民、供应驻省的皇室、宗亲、各级官吏和军伍的俸禄口粮。
正德皇帝兴致勃勃的将衙门左右和后头的儒学署、经历署、典史署、游击署、军器局都逛了个遍后，又问了王继一些宣府的情况，这才勉励几句，抬脚离开。江彬本想向王继提及正德皇帝未收到奏疏一事，但又怕此事就此不了了之了，让王继空欢喜一场，于是仍是把话吞回肚里。
江彬一路跟着正德皇帝，从钟楼东面的宣府前卫指挥使司晃悠到朝元观西的宣府左卫指挥使司，再晃悠到上谷书院旁的宣府右卫。走得口干舌燥的，精力旺盛的正德皇帝才停下道：“这上谷书院原是谷王府，谷王朱橞为太祖第十九子，初镇宣府，后迎当时还是燕王的成祖朱棣进金川有功，迁藩地于长沙，后因企图谋反，被废为庶人……”正德皇帝望着那书院，仿佛望着一段尘封的历史：“你可知谷王错在何处？”
“臣不知。”
“他错在不彻底。”正德皇帝道，“当初守得不彻底，见大势已去便开金川门迎王纳降，之后反得不彻底，想借蜀王势力谋反却被反咬一口落个不得善终。”
江彬被正德皇帝这番话说得一怔，这话若是别人说了，是大逆不道，他不知正德皇帝想借此暗示什么。尚在琢磨，却听了那刚才被正德皇帝打发了的内侍回报道，正德皇帝下令交易的荷兰火器已运抵宣府长城附近。激动不已的正德皇帝立即兴奋地拉着江彬去接他的红夷大炮，江彬这才明白正德皇帝来宣府的用意。
郊外几名锦衣卫围着的红夷大炮上蒙了块红布，正德皇帝掀开红布那兴奋样儿就像见了新嫁娘似的。这红夷大炮炮管长、管壁厚，以炮身重心两侧的圆柱型炮耳为轴，可调射角，大炮设有准星和照门，可算弹道，相较重型火铳该是更为精准的。而最值得一提的还是红夷大炮的射程。如今哪怕是神机营用的火铳，最远射程也不过三里，且有炸膛的危险。而这一长不过三米的红夷大炮，却可不费吹灰之力地打中八、九里外的目标……
雀跃不已的正德皇帝对着红夷大炮爱不释手地摸了个遍，最终还是按耐不住，决定当下便试一试这“新嫁娘”的威力。今日跟着的都是说不上什么话的内侍，能管住正德皇帝的都留在宫中，江彬劝了几句也劝不住，唯有任凭几名锦衣卫在正德皇帝的指挥下调整好由车运载的红夷大炮的角度，填上火药，朝长城外的蒙古方向发了一炮。地动天摇的一声轰然后，堵着耳朵的正德皇帝遥望着远处久未散去的烟尘笑得十分得意。
江彬虽对火器有些研究，却也未看过这等威力的，自然也觉着兴奋。
明军若有此物，岂不所向披靡？
一阵风卷着境外的沙尘呼啸而过，正德皇帝眯起眼望着远处巍然不动的连绵道：“江彬，你我共同见证了这一不同寻常的时刻，从此往后……”咧嘴一笑，“你我便是炮。友了。”
☆、第七章 笔名
正德皇帝将红夷大炮带回来后，便将它交给了由张永管辖的京城禁卫军三大营之一的神机营。神机营专司火器，担负着“内卫京师，外备征战”的重任。正德皇帝下令好好研究红夷大炮的构造，并增加炮兵人数。
靠着中庸之道平步青云的文官们自然要对正德皇帝这一瞒着他们悄悄进行的崇武行径大加“赞美”，甚至“夸奖”他的穷兵黩武。
正德皇帝自诩皮厚肉燥，只一句这钱不从国库里出，便任凭文官们跳脚去了。江彬这才明白，正德皇帝说要另谋营生开源节流是动真格的。
之后几日，正德皇帝隔三差五地拉江彬一同去神机营瞧瞧进展如何。江彬对火器也有研究，还和营编提督内臣商量了些改进意见，正德皇帝在一旁听得龙颜大悦，时不时拍着江彬大腿道：“不愧是炮。友！”
江彬被夸得麻木不仁，忽然就想起了许久不见的钱宁。
钱宁本不姓钱，幼时被卖到宦官钱能家为奴，因此改姓为钱。钱能死后，钱宁以养子身份受荫成为一名锦衣卫，并得百户职位，后因依附刘瑾而得以亲近正德皇帝，由于其善射，能左右开弓，受到正德皇帝赏识，被赐姓朱，收为义子，并被提为千户。后又为锦衣卫指挥使，掌南镇抚司，典诏狱。之前还那么不可一世的一人，却在江彬自虎口救下正德皇帝后一夜间销声匿迹。伴君如伴虎，此话不假。江彬是不敢造次的。
几日后，“天下第一酒楼”在近永定门处的风水宝地热闹闹地开张大吉。招牌是正德皇帝御笔亲题的，酒楼门前的望杆上还挂了条酒望子，上书“本店发售四时荷花美酒”。
鞭炮声中，依旧打扮成儒生模样的正德皇帝在几名锦衣卫的暗中保护下，拉着江彬与京城百姓一同围观这一盛况。江彬犹记得文臣千方百计的阻止与内阁最后的通牒，可正德皇帝固执己见，以不早朝为威胁，内阁也唯有妥协。
“铁券都发了？”正德皇帝手里一把桃花扇，把深秋的风扇得直往江彬脖子里钻。
江彬不着边际地站远了些，恭恭敬敬道：“回皇上，都按品级发了。”随后掏出自己分到的一片铁券细细端详，但看了半晌也不知铁券上那三个是什么符号。
正德皇帝见他如此，心满意足地笑了，扇子敲着手掌一合：“VIP。”
“吾爱脾？”
正德皇帝笑得更欢了：“不错，以后还会有吾爱肝、吾爱肾、吾爱菊铁券，持被铁券至酒楼可省个两成的价，一年里花费五两者可省三成的价。”
江彬算是明白了，这东西是酒楼刚开张时吸引人的噱头。再仔细一看