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孟翠桥打开锦盒，但见盒内铺有一层黄缎垫子，上面托着一颗碗口大小的珠子，通体乳白，色泽甚好，却不见有何妙处。
温玉福道：“这颗珠子有甚特别？”
张恶虎也不知夜明珠来历，对白映阳道：“你知道的，快说。”
白映阳原欲开口说明，听温玉福一问，就推说忘了。
孟翠桥笑道：“与其说出来，倒不如亲眼见识一下。”吩咐丫鬟把堂上灯火都熄灭了。
现时已至二更天，灯火一灭，堂上一片漆黑，只孟翠桥手中珠子发出淡淡的光芒，晶莹通透，宛如一只小小的灯笼，照得周围颇明亮。
众家人啧啧称奇，均道：“今日始知世上有此神奇宝珠！”
张绣元很是喜欢，看着夜明珠微笑道：“若把这夜明珠摆在屋内，晚上就如白天般光明。”
张恶虎道：“不就是颗会发光的珠子么，有甚稀罕，要照明点蜡烛便是，你若嫌蜡贵，多点几盏油灯也一样。”
众家人闻言哈哈大笑。
张绣元娇嗔道：“月下把火，背山起楼。”
张恶虎不知她意思，挠了挠头。
孟翠桥笑道：“咱们能点蜡烛油灯，自不需夜明珠，但传说中夜明珠起初确是照明用的。”
孟莲蓬好奇道：“真有人拿来照明，是什么人？”
孟翠桥道：“传说夜明珠本是东海龙王之物，龙王住的水晶宫，建在海底深处，日光照不到，又无法点灯，水晶宫里黑沉沉，很是不便，为此苦恼不已。后来龙王在一种罕见的蚌壳中发现了这些会发光的珠子，带回水晶宫，把它们镶嵌在房梁上，映得亮堂堂，从此水晶宫便有了光芒。”
孟莲蓬拍手笑道：“哎呀，那夜明珠是龙王家的宝贝啦。”
孟翠桥点头道：“正因是龙王的宝贝，夜明珠只东海深海底才产，有渔民出海捕鱼，偶尔捞上来一颗，当真是发大财啦。”又看了看手中的夜明珠，笑道：“我原也有六颗夜明珠，只是尚不及拇指大小，没甚作用，我认识一个朋友，他家中也藏有一颗馒头般大小的，据说价值连城，如今这颗有碗口般大，实乃无价之宝！”
张恶虎听完龙王传说，才开始对这颗夜明珠刮目相看，笑道：“原来是无价之宝，难怪皇上爱惜得不得了。”
孟翠桥道：“既如此爱惜，怎竟还送与我？”
张恶虎笑道：“皇上让手下去跟商铺老板赊账，被小白羊笑话，说各大商铺老板肯定专挑一些贵得要命，却长期卖不出的箱底货来送与你，好坏参差不齐，作为赏赐也实在太也寒碜啦，皇上听得不好意思，这才翻箱倒柜，找出这颗夜明珠。”
众家人听闻二少爷居然敢嘲笑皇帝，即便是结义兄弟，但对方毕竟是皇上，如此无礼，实在不妥当。
张夫人更责备他道：“皇上给赏赐，谢恩便是，你怎能嘲笑，成何体统！”
白映阳嘟嘴道：“皇上又没见怪，你骂我作甚？”
温玉福见姑妈还要再训，劝道：“皇上赏给都赏了，总不能再退回去。”
张夫人道：“如此便罢了。”
白映阳给她训斥一顿，已是不喜，又听温玉福说一句话，她居然就不来骂自己了，更加不愉快，一撇脸就往外走。
张恶虎并不追他，只冷冷道：“你若再任性乱跑，我就把你关在房间里。”
白映阳平日里虽对张恶虎颐指气使，但内心实存敬畏，今听他语气严肃，虽仍不情愿，却不敢违抗，跨出去的一只脚只得缩回来，低着头扁着嘴，站在门边嘟嘟囔囔。
众家丁见二少爷又闹脾气，窃窃几句后各自散去，连温玉福也告退离开。
张绣元走过去笑道：“小白羊，近来我学会一首新曲子，弹给你听好不好？”
白映阳转嗔为喜，牵着她小手，兴高采烈随她去。
张夫人看着二人背影，摇头叹道：“这孩儿脾气真倔。”
张恶虎道：“谁让你数落他，皇上喜欢他，对他好得不得了，大家坐在一起说说笑话罢，哪儿就是嘲笑了。”
张夫人皱眉道：“皇上虽然与你们结拜，可终究是皇上，你跟小白羊平日说话口无遮拦没甚大不了，到得皇上面前，可不能一般无异。”
张恶虎道：“娘娘，你整天唠唠叨叨，当心小白羊烦了，跟皇上去京城，再不回来。”
张夫人大惊失色，跳起来道：“小白羊要去京城？”
张恶虎笑道：“吓成这样。”
张夫人急扯他道：“小白羊真要去京城？”
张恶虎笑道：“是皇上喜欢他，邀他上京，游览紫禁城。”
张夫人急道：“小白羊答应了？”
张恶虎笑道：“小白羊是很想去，但他说舍不得家里，没有答应。”
张夫人大喜，放下心来，复坐下叹道：“我之前看福儿病重，才想着把阿绣许给他……我也只是找小白羊商量，他如不肯，我自不会强迫，可他还是生气了，哎！”
张恶虎瞪眼道：“小白羊和阿绣青梅竹马，自小便两情相悦，又订有婚约，你突然说要把他未婚妻另许旁人，他能不生气吗！”说着揽过孟翠桥道：“若有谁说要小桥儿另嫁旁人，我非跟他拼命不可！”
孟翠桥笑道：“说话没点正经的。”
张夫人亦颇后悔，长叹道：“我当初只担心福儿，秋画又多次跟我提这事……唉，如今福儿身子也大好了，这事我也没作准，就此罢了。老虎，你当大哥的既已成婚，再过些日子，我便给阿绣和小白羊准备婚事。”
张恶虎笑道：“这句话就对了。”
当下张恶虎、孟翠桥、孟莲蓬和几名下人一同陪张夫人回房间，辞别后，三人正要离开，张夫人忽招手道：“老虎，你等等，我还有话说。”
孟翠桥知婆婆是要单独和老虎说话，于是拉着莲儿先行离去。
张夫人见二人走了，把儿子拉入房道：“莲儿活泼可爱，人又机灵乖巧，讨人喜欢得紧。”
张恶虎笑道：“是啊，他还自称是小老虎，要认我作爹呢。”
张夫人点头道：“他自幼无父无母，把你当成父亲倒不足为奇，他说想叫我‘奶奶’，我很喜欢，想认他做孙儿。”
张恶虎喜道：“那好得很啊，我回去跟他说，明日便让他改口叫你奶奶。”
张夫人笑道：“甚好。”顿了顿，又道：“还有一件事，你回去说与小桥儿听，莲儿年纪也不小了，她该和莲儿避避嫌。”
张恶虎道：“他们二人是姑侄，避什么嫌？”
张夫人道：“我知道他们是姑侄，小桥儿疼莲儿没错，只是今日在福临堂，那么多外人在场，小桥儿却一直抱着他……莲儿若只五、六岁也还罢了，如今都快十岁了，大伙看见，背后难免要说闲话……”
张恶虎沉默良久才道：“我会跟小桥儿说的。”
第62章 出殡
孟翠桥正在房内整理张府搬过来的私物，见张恶虎回来，笑着上前服侍宽衣沐浴。
张恶虎道：“小老虎的事，你打算如何处置？”
孟翠桥一怔，随即明白必是张夫人跟他说了什么，问道：“婆婆怎么说？”
张恶虎道：“她说小老虎大了，你要跟他避嫌。”
孟翠桥心想必是今日自己一直抱着莲儿，婆婆看见怕人说闲话，故有此顾虑，不喜道：“莲儿给那恶蛟吓坏了，我不过抱他哄哄罢了，又能如何？”
张恶虎拉他手道：“我当然知道，不如咱们把话跟小老虎说清楚，再向娘娘坦白，可好？”
孟翠桥大吃一惊，顿足道：“莲儿会恨死我的……婆婆也会生气！”
张恶虎道：“你总不能瞒他们一辈子吧。”
孟翠桥很是胆怯，吞吞吐吐道：“那……那也该寻个好时机……”
张恶虎笑道：“那当然，这事急不得，得从长计议。你先好好休息，等过几日，一切安定下来，咱们找小白羊，一起想个法子。”
孟翠桥微笑道：“你的心越来越细了。”把正德送的夜明珠取来，塞在他手中道：“这颗夜明珠，你拿去给白公子。”
张恶虎奇道：“皇上送你的，你不要么？”
孟翠桥噗哧一笑道：“蜡烛若是太贵，我多点几盏油灯也一样，不需要夜明珠照亮。”
张恶虎笑道：“啊，你取笑我！”说着去呵他痒。
孟翠桥笑倒在春凳上，边求饶边道：“适才我见阿绣妹子很喜欢这夜明珠，你拿去给白公子，让他送给阿绣妹子罢。”
张恶虎道：“你这人真古怪，在我面前总赞阿绣这儿好、那儿好，有甚好处总不忘留与她一份，偏生到了她面前，就冷言冷语，一副爱搭不理的�