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三人一路走过去，又玩又吃，好不快活！
到得中午，口焦舌燥，来到一小凉棚前，凉棚有各种甜汤。
三人见其中有一种黄灿灿的糖水，是八桂的特产：冰镇槐花粉，嫩滑爽口，消暑解渴。
白映阳和菡萏从未吃过，各要一碗，喝下肚去，冰凉透心，甜而不腻！
张恶虎看卖相十分诱人，但他怕甜，小贩便在碗中多加清水，他先浅尝一口，感觉很清爽，于是也吃了起来。
这时走来两名中年汉子，要了两碗甜汤，坐下边吃边道：
“今年龙舟赛参赛的队伍比去年多了很多。”
“当然啦，今年的奖金比去年高。”
“奖金是多少？”
“第一名一千五百两，第二名一千两，第三名五百两。”
白映阳听得两眼放光，忙道：“老虎，今年龙舟赛奖金比去年高出许多，咱们也参赛吧！”
张恶虎尴尬道：“我近日只顾教小桥儿和小老虎练武，没有报名。”
白映阳笑道：“不打紧，我有法子。”
三人来到湖边一问，人家不许临时报名，白映阳当然不肯就此罢休，他知每年比赛总有些队伍实力很差，赛后往往垫底，他们也不是真想胜利，参赛就是图个热闹。
三人到得下游，见其中一条龙舟上稀稀落落的坐了二十几个男子，胖瘦不一，没有做任何鼓舞士气之举动，而是嘻嘻哈哈地说笑，坐等开赛。
白映阳走过去笑道：“你们谁是领队？”
一个胖子站起来笑道：“保长好，白公子好，我就是领队。”
白映阳笑道：“今年保长忘了报名，我给你们一百两，你们把参赛权让给我们好不好？”
众人一阵哗然，一百两对于普通人家来说可不是小数目，一条龙舟的队员是二十五人，一百两大伙分了，每人能拿到四两，差不多是普通人家两个多月的花销，这些人参赛只图热闹，全没想能赢得比赛，如今白白就有四两银子入袋，稍一商量就答允了。
白映阳身上没带那么多现钱，让领队随菡萏去取，又对余下的二十四名队员笑道：“保长临时参赛，没有队员，你们来帮忙吧，若拿到第一名，每人再给二十两。”
众人又是一阵哗然，他们已各得四两，若赢了又多得二十两，哪还用考虑，满口答应。
白映阳笑道：“你们可要努力比赛，倘若输了，二十两就没啦。”
众人均道：“我们一定努力！”
张恶虎拉白映阳去一旁笑道：“你还说我不会省钱，倘若直接花四两银子跟其中一个队员换，其余九十六两银子就省下了。”
白映阳噗呲一笑道：“你这傻老虎。”附身在他耳畔悄声道：“要是只和其中一人交换，那么你和其他队员只是合作关系，即便拿到第一名，赢得一千五百两，却要和其余二十四人平分，每人才分到六十两，算起来，咱们只赚五十六两。现下我用一百两买下这条船的参赛权，再请他们来帮忙，事先谈好价格，那么彼此就是雇佣关系，到时赢得比赛，只需拿出奖金的五百两给他们分，剩下的一千两减去之前的一百两，我们赚到的就是九百两。”
张恶虎哈哈一笑道：“怎能保证一定赢？”
白映阳笑道：“往年参加比赛，你总能得奖，最不济也得个第三名罢，咱们仍是有得赚。”
张恶虎道：“若第三名也没有，岂不亏本？”
白映阳笑道：“这叫以小搏大，第三名也拿不到，再不济也就赔一百两，又不是倾家荡产，但若赢了，就赚大钱了，这等买卖如何不做？”
张恶虎当即跳上船，大声道：“待会你们都给我用力划，要是输了……”
白映阳不等把话说完，在他脑袋上轻轻捶了一拳，斥责道：“人家好心帮你划龙舟，你还不赶紧多谢人家！”
张恶虎只得把接下来那句“可饶不了你们”改成“多谢你们啦”。
众人本忌惮恶虎保长，见他挨白公子打，明明一脸不甘却还是乖乖说多谢，一时忍俊不禁，哈哈大笑起来。
少时各就位，岸边人山人海，都是看比赛的观众，他们兴致高涨，呐喊声、助威声此起彼伏，待得喇叭一响，湖面震天鼓声，数十条龙船犹如离弦之箭，迅速朝终点进发。
往年张恶虎都有参加龙舟赛，此时临时组合，虽不大默契，但他真是膂力惊人，凭一己之力，竟把一船乌合之众带出重围，占据首位。
白映阳大喜，高声道：“大伙加油！”
张恶虎正洋洋自得，忽听左近有人笑道：“张兄，近来可好？”
张恶虎转头一瞧，只见左侧一艘龙舟首位坐着一名青年男子，手拿划桨，满脸水珠，正是那日在赋音楼阁“醉花音”相遇，后助自己斩杀蛟龙的赵厚兄弟。
赵厚又道：“张兄，您只怕要输了，小弟先行一步。”说毕，他的龙舟自张恶虎的龙舟旁掠过，取得首位。
张恶虎见赵厚的龙舟上，除去他之外，其余全是少年人，最小的只有十三、四岁，最大也不过二十来岁，个个生得眉清目秀，粉嫩娇美，明明是男孩子，却比女儿家还俊俏！但他们划龙舟时，手上迅捷，面上却气定神闲，显然个个均是身怀武艺的高手。
白映阳见龙舟被赶超，叫道：“快追上去！”
张恶虎大声道：“大伙用力划，可别输给小孩子！”
众人也见到超越己方的龙舟上都是年纪轻轻的美少年，心想输给谁都行，输给一群粉团般的娃娃可太没劲了，全都卯足力气，使劲划桨。
但那群粉团般的娃娃可是高手中的高手，他们能领先其他龙舟，仅靠一群乌合之众又怎能追得上？好在恶虎力拔山兮气盖世，一心要哄羊开心！使出浑身解数，拼命追赶，霎时间又逼近赵厚的龙舟，仅差几寸就要与之并驾，两舟一先一后快速向前，把其余龙舟远远抛在大后方。
白映阳大喜，用力擂鼓道：“快划、快划！”
赵厚见他们又追上来，吃了一惊，叫道：“快给我用力划！”
龙舟上一群美少年齐声道：“是！”
张恶虎见他们答得响亮，手上速度却依旧如前，显然已是极限，再也无法加快，喜道：“他们没法加速了！”旋即想道：“我方人马也没法加速。”当下不再作声，手上一刻不停歇。
赵厚见己方人现疲态，回头看终点已至，刹那便与张恶虎的龙舟一同抵达，竟是不分先后。
岸上观众迸发出欢呼声，裁判走下来犹豫了半日，他也没看出来两舟谁先谁后。
但此处是梅龙县，张恶虎是梅龙县的恶虎保长，还是会吃人那种，裁判得罪谁也不敢得罪这煞星，反正也不认识赵厚，当下就要宣布本县保长为本届龙舟赛冠军。
岂知张恶虎叹了口气，颇为惋惜道：“这湖再长半寸，我可不会输。”
众人皆是一怔，裁判赶忙陪笑道：“保长，你说是你……输了？”
张恶虎道：“自然是我输了。”
裁判道：“那是这位赵公子赢了么？”
张恶虎瞪眼道：“我输了当然就是他赢了，这么简单还要问，你这裁判怎么当的？”
裁判忙笑道：“是、是。”立刻宣判赵厚的龙舟赢得比赛。
赵厚闻言哈哈大笑道：“张兄，若不是您说，我也不知咱谁输谁赢，旁人更瞧不出来。”
张恶虎道：“旁人瞧不出也是输。”他原想拿第一，叫小白羊大大欢喜一番，说不定就跟他回家了，现今屈居第二，有些沮丧。
双方领到了奖金，白映阳乐滋滋地取出五百两分给同舟众人，连跟菡萏去张府的领队也分得二十两。
领队一个来回无端又发一笔横财，喜得合不拢嘴。
白映阳正要把一船人打发了，瞥眼猛见张恶虎大手一挥，慌忙扑上去按住虎嘴，伸指在他手臂上狠狠掐一把。
众人不解其意，俱是一愣。
张恶虎拉开他的手道：“你作甚？”
白映阳把一船人都打发走了，这才怒道：“我知道你心思，你想把钱都分了！”
张恶虎道：“这点钱就不要计较了，给大伙分吧。”
白映阳呸道：“你大方得紧，不当家不识柴米贵，平时吃饭不靠你当保长那点津贴，一个月拿到的钱还不够你自己喝酒呢！家里原也不指望你拿钱回去，如今偶然赚得点钱，就大手大脚挥霍，不拿回家也罢，也不想着买些东西孝敬娘娘，光顾自己潇洒！”他说话声颇低，但赵厚等一行人均是内功高强的高手，自是听得一清二楚。
张恶虎给他说得无言以对，固然面红耳赤，旁听的赵厚也是无地自容，想到自己