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白映阳道：“这个就不知道了，掌柜也没见过，我想，若当真有这样好的画像，必定早被人拿去收藏了。”
张恶虎想到不知何人把孟翠桥的画像收藏在家中，颇为不自在，问道：“小桥儿，小白羊说的这些是不是真的？”
孟翠桥道：“吕画师确是天天给我画像，艳妈妈说他总来，我都不去招待其他客人，因此不许他再进赋音楼阁。吕画师很气愤，不过他一怒之下就走了，并没跟护院起冲突，也没打破净瓶。”
白映阳道：“既然没打破净瓶，老鸨为何请爹爹去捉吕画师？”
孟翠桥有些尴尬道：“那吕画师……不肯死心，有天晚上，他不知怎么溜进我房中，悄悄点了一种青木香，把我迷得晕晕沉沉，他就趁机把我掳走了……我那时全身酸软，手足无力，反抗不得。”
张、白二人大惊失色，急道：“他有没有伤害你？”
孟翠桥迟疑道：“他捉我是为了画像……”
张恶虎怒道：“这匹夫为了画像，居然做出这等下流事，当真走火入魔了！”
孟翠桥道：“我脱险后，曾听艳妈妈说，我失踪时，她并未想到是吕画师所为，怕报官坏了我的名声，这才请公公帮忙找我，公公推断出很有可能是吕画师所为，亲自去吴门府救我。”
张恶虎道：“报官会坏了你甚名声？”
白映阳道：“你真迟钝！女儿家名声很重要，若叫人得知一个姑娘被陌生男人掳走，就算平安救回，外人也会说三道四，觉得她已被男人糟蹋，再也瞧不起这姑娘啦。”
张恶虎瞪眼道：“被掳走又不是姑娘的错。”
白映阳叹道：“有些人只要说起别人的不幸，就会很开心，他们不怪加害者，反指责被加害之人，这叫作壁上观，幸灾乐祸。”
孟翠桥微笑道：“公公答应艳妈妈，绝不把我被吕画师掳走一事说出去，竟连你们也蒙在鼓里。”
张恶虎和白映阳得意洋洋道：“爹爹向来金口玉言！”
白映阳又道：“这个吕画师真是可恶，小桥儿，爹爹救了你之后，有没有把吕画师狠狠打一顿？”
孟翠桥笑道：“那吕画师可机灵了，他才听到公公的声音，立刻跳窗逃走，公公为了照顾我，没有去追人。”
张恶虎道：“照顾你？你当时怎地了？”
孟翠桥道：“吕画师为了防止我逃走，一直燃着青木香，公公来救我时，我躺在床上，全不能动，公公见到，还道是受了伤，就没去追吕画师。”
张、白二人道：“原来是这样。”
孟翠桥道：“之后公公把吕画师屋中所有画像、画卷都收拾起来，把我送回赋音楼阁。我原以为当时吕画师逃走，已把《天曲宝鉴》一并带走，现下看来，《天曲宝鉴》是公公拿了。”
白映阳惊道：“哎呀！”
张、孟二人吓了一跳，问道：“怎地？”
白映阳笑道：“爹爹拿了小桥儿那么多画像，我还去买，当真浪费钱！”
张恶虎不屑道：“谁让你买的，小桥儿就在这里，难道他本人不比画像更好看么。”
孟翠桥听他称赞自己，眉目含笑，欢喜无限。
张恶虎道：“不过保甲府我们哪儿都翻过了，根本没有小桥儿的画像啊。”
孟翠桥笑道：“公公从吕画师屋中拿回来的画像、画卷，全部交给艳妈妈，艳妈妈只把我的画像留下，其余的仍留给公公处置。”
白映阳点头道：“原来如此，怪不得保甲府有那么多吕画师的画，定是爹爹从他屋中搜来的，吕画师的画和这幅《天曲宝鉴》都不是小桥儿的画像，老鸨退了回来，爹爹就随手放在库房中。”
张恶虎道：“那你的画像怎么处置的，为何市面上竟有得卖？”
孟翠桥叹道：“我原想烧掉就是了，可艳妈妈说烧画像不吉利，便放在库房中，没想到几年后，赋音楼阁遭小偷，不但偷了值钱的东西，连画像也都偷走了，过没多久，市面上就有人卖我的画像，唉……”
第39章 青梅煮酒论英雄
自白映阳从孟翠桥处得知听说书的好去处，总想着去，可张恶虎每日要去保甲府公干，张夫人又不许他独自去客栈酒楼，他也不能找温玉福这个病秧子去，抓耳挠腮，按捺不住，竟要孟翠桥陪他去。
孟翠桥心想自己是张恶虎的妻子，白映阳是他小叔，自己跟他上街，岂不叫人说闲话？说道：“不如我说给你听，如何？”
白映阳喜道：“太好啦！”
孟翠桥最爱听江湖轶闻，说出来的也多是江湖事，眼看白映阳听得津津有味，也来了兴致，闲暇就说，滔滔不绝。
一次说到元末，风神夔巽台勇斗鬼门关黑白无常时，突然打量了白映阳，暗想此人机敏聪慧，怎会学不会武功，这样想着就问了出来。
白映阳皱眉道：“我不爱舞刀弄枪，学武时总难集中精力，转头便忘了。”
孟翠桥道：“老虎说你读书很好，还考有功名，不过你却不想作官。”
白映阳笑道：“当官有甚好？朝中官员个个贪污腐败，我打理张家生意，近年颇有成效，赚了不少钱，又不受朝廷管制，自在得很。”
孟翠桥道：“可是商人地位低下。”
白映阳嘻嘻一笑道：“你不也是商人么？”
孟翠桥瞪了他一眼，道：“那你为何去考功名？”
白映阳道：“我原本不想考，但外公说：万般皆下品，唯有读书高。当初爹爹作铁匠，虽也赚了很多钱，可外公就是嫌他是手艺人，娘娘的心思与外公一般，故让我去考功名，说是要光宗耀祖。”
孟翠桥道：“原来如此。”
白映阳笑道：“可我有了功名，她又怕我被调到外地作官，终是没让去吏部报到。”
孟翠桥笑道：“我以为是你不想去。”
白映阳道：“我自然也不想去，江南多好啊，小桥流水，风景如画……倘若被派去那穷山恶水之地，几年也不能回家，就算老虎陪我去，我也不想去。”
孟翠桥笑道：“你怕吃苦头。”
白映阳道：“当然啦，我又不是苦行僧，放着好日子不过。”
孟翠桥道：“你怎么不想可能会调去京城当官？”
白映阳道：“在天子脚下当官谈何容易，官场黑暗，尔虞我诈、勾心斗角的，我不愿去奉承别人。再说，独在异乡为异客，北京再好再繁华，怎及得上在梅龙县有亲人相伴。”
孟翠桥点头道：“世上确实没什么地方，会比亲人在身边相伴更好了。”
白映阳听说，眨了眨眼睛，嘿嘿笑道：“咦，你在青楼夜夜换新人，逍遥快活，还会想什么亲人，你有亲人么？”说罢跳起来跑出门去，嘴里还边笑道：“我下回还来听你讲故事。”
孟翠桥近来常给他莫名其妙讽刺，已然习惯，也不气恼，心想：“此人性情多变，难以捉摸，实在不易相处。”
不过这次之后，白映阳没再来芙蓉斋，孟翠桥偶然听东厢下人们说道，二少爷跟大小姐起了争执，互不搭理，近来心情很不好。
这日早晨在院中练刀，又见白映阳坐在白虎阁三层的飞来椅上，孟翠桥见他目光呆滞，叫得几声不闻回答，适时鞭蓉、鞭蕖经过，便问她们二少爷怎么回事。
鞭蓉道：“二少爷跟表少爷吵架了。”
孟翠桥心想：“怎么又跟福儿吵架？”
过后问孟莲蓬，他答道：“福儿哥哥没跟小白羊哥哥争吵，只是小白羊哥哥近来不知怎地，老跟福儿哥哥过不去，处处刁难针对。”
孟翠桥心道：“此人性情怪异，跟谁都处不好。”
夏日愈发炎热，府中所有人每日都大汗淋漓，张夫人命厨娘煮了一大锅冰镇酸梅汤，分与大伙食用解暑。
孟翠桥喝了酸梅汤，登时完全身畅快，想到老虎在保甲府定也热得发慌，命厨娘盛上一大钵，自提去保甲府。
其时张恶虎正外出巡视，不在办公处，孟翠桥把众保丁都叫去喝酸梅汤，他自己闲着无事，在保甲府中闲逛，不知不觉走到马厩，见到十余匹骏马，张恶虎的玄龙也在其中。
上回清明扫墓，孟翠桥就想骑玄龙马，被婆婆制止后，一直没机会，此时见到大喜，跑进马厩就去拉马缰。
阿丁正在喂马，见他进来，慌道：“我……我……卑职……你……夫人……好好……”他在土地庙见过孟翠桥后，便对其生出爱慕，日也想夜也念，此时突然见到日思夜念的心上人，一时语无伦次。
孟翠桥道：“你去喝酸梅汤，我来喂马。”说着拿马料塞入马槽。
阿丁急道：“这些粗�