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白映阳怔道：“张大人？”一瞥眼，见老虎就站在身后，唬了一跳道：“你几时来的？”
张恶虎道：“你一出门我就跟在你后面。”
白映阳知他是悄悄跟踪，小声嘟囔几句，就往炕上坐。
黄家人口不少，有黄泉和他的母亲、哥哥、嫂子、弟弟、妹妹、侄儿、两个小侄女，再加上简仁夫妇、女儿一家三口，统共十二人，他们很热情，不住给四人倒酒夹菜。
黄母道：“泉儿，酒不够，你再去温一壶来。”
简夫人笑道：“让下人去便是。”打发丫鬟去温酒，拉黄泉在身边坐下，给他夹菜。
菡萏坐在白映阳身边，见除了卤味、豆干、鸭舌、肉片等下酒菜外，桌上还有莹白如雪的新鲜生鱼片，切得薄如蝉翼，整整齐齐排放在一个个浅蓝琉璃盘中，宛如花环浮于水面，美不胜收！更有全已切作丝状的紫苏、假蒟、辣蓼、大葱、胡葱、荞头、生姜、蒜蓉、萝卜、木瓜等五颜六色的生鱼片配菜，另还有香气浓郁的芡汁摆放在旁，菡萏看得食指大动，笑道：“泉儿哥哥，你们家喜欢吃生鱼片么？”
黄泉笑道：“你没听说过‘冬至生鱼夏至狗肉’么，冬至前后要吃生鱼片。”
菡萏大奇道：“天气这么冷，还吃生鱼片？”
黄泉笑道：“冬季干燥，人身体缺水，生鱼片很是滋润，吃进去能滋养身心，补充水份。”
菡萏道：“原来是这样。”又问：“夏天为何要吃狗肉？”
黄泉还没回答，一边的泽芝就先道：“吃狗肉会长力气。”
众人大奇，问道：“真的么？”
泽芝道：“夏天时，我见我家大少夫人在院中练武，练得累倒在地，动弹不得，大少爷夹几大块狗肉喂给大少夫人吃，过得片刻，大少夫人立时精神奕奕。”
众人惊讶道：“这样神奇？”
菡萏和黄家的几个孩儿都是头一回听说，齐问黄泉道：“吃狗肉真能长力气？”
黄泉笑道：“夏至天气炎热，农人在烈日底下耕种劳作，大汗淋漓，身子出太多汗，就会虚脱，浑身酸软乏力，倘若这时还吃冰冷食物，身子断然抵受不住，非要吃大补食物方能缓解，狗肉性热，只需吃上一些，即能补回体力。张夫人多半是练功出虚汗，没了力气，张大人给她吃狗肉，身子得到补充，自然立刻精神奕奕。”
众人道：“原来如此。”
菡萏撅嘴道：“大少爷，你偷偷吃狗肉，竟不跟我说！”
张恶虎道：“别听泽芝的，大少夫人不吃狗肉，我给他吃的是羊肉。”
菡萏道：“那还不是偷吃！”
张恶虎瞪眼道：“你这小馋嘴，叫你练功不练，羊肉没你的份。”
菡萏伸伸舌头，又道：“羊肉和狗肉一样吗？”
黄泉道：“羊肉性温，没有狗肉补，需多放生姜花椒一起炖，亦有同等功效。”
菡萏笑道：“我原以为夏天该吃清凉食物，冬季该吃温热的食物呢。”
白映阳道：“《黄帝内经》言：春夏养阳，秋冬养阴。照你所说那般吃法，只解一时急，日后定要是大病小病不断。”
菡萏笑道：“大少爷，你和大少夫人吃羊肉，怎么没叫二少爷去？”
泽芝道：“大少爷说是吃二少爷的肉，让二少爷知道要生气的。”
众人一听先是一怔，领悟后随即哈哈大笑。
黄泉的弟弟黄河笑道：“那你现下说出来，不怕二少爷生气么？”
泽芝挠挠头道：“都过了那么久了，二少爷应该不会生气了吧……”说着偷眼瞧向白映阳。
白映阳见他傻呼呼的模样可爱极了，忍不住笑了起来，摸摸他的头，忽见黄泉给他和菡萏倒酒，忙道：“小孩儿不能喝酒！”
黄泉道：“他们吃了生鱼片，一定要喝酒。”
未经烹饪的生鱼片，里头有许多看不见的细小虫子，吃下肚中，如不喝烈酒将之杀死，日后可是要生病的。
白映阳一想不错，也就不再阻止，只叮嘱二人少喝。
吃过饭，大伙坐在一起说笑聊天，菡萏拉着泽芝一起帮丫鬟擦桌洗碗，正忙着，忽瞥见黄泉站在房内，正往这边看，菡萏当即走过去道：“泉儿哥哥，你在这里作甚？”
黄泉有些赧然道：“我有句话想问你。”
菡萏笑道：“那你问啊。”
黄泉张张嘴，可半日却说不出半个字。
菡萏眨了眨眼睛道：“你是不是想问碧落的事儿？”
黄泉吃了一惊，又过得良久，方才低声道：“碧落他……现下在张家服侍张大人么？”
菡萏道：“他作了大少夫人侄儿的陪读。”
黄泉道：“是么，那他过得如何？”
菡萏笑道：“他过得很好啊，他很聪明，大伙都喜欢他。”
黄泉微笑道：“那可太好了！”
菡萏道：“泉儿哥哥，你若是想他，空闲了可去孟府看他。”
黄泉摇头道：“不必了。”
菡萏见他神情闪烁不定，不知在想什么，心道：“泉儿哥哥平日爽快得紧，如今说话怎地竟吞吞吐吐起来？”
便在这时，黄泉的两个小侄女抬着根黑皮甘蔗，兴冲冲跑进来道：“二叔，我们想喝甘蔗水！”
黄泉笑道：“好，我这就煮。”
腊八过后，白映阳仍不愿回家，张恶虎道：“你难道真想在这儿过年？”
白映阳不理会他，帮着赤芍白芍剪花窗、写春联、挂年画、贴财神……闹到年廿九，张恶虎再沉不住气，怒道：“你不肯回去，是不想见到阿绣和福儿吧，我这就去把他们连同温家家眷，一股脑都赶走，你总该回家了！”
白映阳闻言脸蛋通红，他也就一张嘴硬，真说要赶人，倒狠不下心了，在邱大夫劝说下，借坡下驴，翌日中午就随张恶虎回去。
今日虽是年三十，但中午时分，大街上仍红红火火，到处都是卖年货的商人小贩。
白映阳毕竟是少年人，见到热闹景象，一扫往日阴霾，东蹿西逛，买得一大堆东西。
正逛得高兴，一回头不见了张恶虎，他啧一声道：“叫我回来，自己竟不见了。”顺着原路往回走，不多时见到张恶虎站在一家店铺门前。
这店铺卖的是新年吉祥物品，明年是兔年，店铺门前挂满一排排漂亮的布偶兔子，各式各样，憨态可掬，张恶虎正拿着一只身着翠色缎衫、啃着萝卜的布偶兔子呆看。
兔年是孟翠桥本命年，张恶虎见到布偶兔子，自然而然又想到他。
白映阳陡起恶作剧之心，上前一把将布偶兔子抢过，笑嘻嘻道：“大恶虎太凶，把小桥儿吓跑，他说再不跟你过啦！”
张恶虎揪住他衣领去夺布偶兔子，无奈他把布偶兔子收在身后，张恶虎一时夺不回来，怒道：“快还给我！”
白映阳伸舌头道：“不给！”
张恶虎把他抱起，打横放在柜台上，就去他身上翻找。
白映阳趁他没留意，把布偶兔子扔到柜台底下，挥双手道：“兔子跑啦，不见啦！”
张恶虎找不到布偶兔子，大怒道：“快拿出来！”在他兜里一阵乱翻。
白映阳痒得格格格笑，在柜台上乱扭乱动，捣得算盘、账本一团糟，把掌柜的和伙计看得一个跌足叫苦，一个暗地好笑。
他挣扎一会儿，滚落柜台，张恶虎一手抓住他背心，提起悬在半空道：“快拿出来，不然把你扔在地上。”
白映阳笑道：“兔子蹦蹦跳跳，一下就没影了，我哪儿找得见？”此时门外有人经过，他欢喜道：“阿棠哥哥，救命啊！大恶虎要吃人啦，快救来我！”
原来此人是戊己庚辛的阿己纪忠棠，见二人在此，他道：“怎地了？”
白映阳双手揉眼装哭道：“老虎打我，呜呜呜！”
张恶虎怒道：“你该打！”这才把他放下地。
白映阳让店小二到柜台下把布偶兔子捡上来，递到纪忠棠面前道：“阿棠哥哥，老虎凶得很，为了这只兔子打我，呜呜呜……”
张恶虎劈手夺回布偶兔子，拍去上面的尘土，顺手在白映阳左腮掐了一下。
第99章 兔年“大吉”
白映阳揉揉被掐疼的脸蛋，挽纪忠棠的手笑道：“阿棠哥哥，你来办年货么？”
纪忠棠道：“不是，阿丁受伤了，我去给他抓药。”
白映阳惊讶道：“阿丁？我许久不见他了，怎地受伤了？”
纪忠棠道：“是给人砍伤的。”
张恶虎大怒道：“谁砍伤的他？”
纪忠棠摇头道：“今朝守城的丁役告诉我，他晕倒在城门外，全身上下都是伤口，并未见到行凶者。我已把他带回衙门，请大夫�