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“大人？”
“你不遵我的军令么？”
“大人——”
“动手！”
沉甸甸的军棍终于挂着风声砸了下来。凌玉城狠狠握紧了拳头，强忍着不发一声，顺着棍势扑倒在地的时候终于暗自舒了口气：
这样一来，对上对下，总算都能有个交待。再改易规矩，把他们的种种习惯和故国割裂开来时，反弹也能限制在一个可以控制的范围……
“呜！”
腿上接连数记重杖，先是沉闷，转瞬化作尖锐的疼痛向全身炸开。军棍又一次高高举起重重挥落，途中不知是谁扑在了他背上，连人带甲叶压将上来，沉得像是座山。胸口一闷，还没来得及挣开，又是一个人体叠了上来……
“大人，求你——属下替你挨了还不成么！”
校场上集合的士兵潮水般退了个干净。凌玉城上了药稍事整理，一边低声吩咐下属，一边在亲卫簇拥下疾步往营门走去。
“贺留，”他轻声叫着他的亲卫队长、一向代表他在高官贵胄之间传话的心腹下属，“备一份重礼，代我去拜见骠骑将军。就说我说的，这次冲突一切过错全在玄甲卫。骠骑卫死伤将士治疗抚恤，全都由我军一力承担。请他暂息怒气，容我改日亲自上门请罪。”
狠狠心，加重语气添了一句：“带上……所有的战俘。”
“……大人？”
凌玉城更不回答，只用冰凉的目光居高临下盯着贺留，迫得他低下头去。这才转过脸来，示意跟在他右后方一步之遥的夏白上前。
“这件事我总觉得有蹊跷。”他的声音压得低低的，除了一直紧跟在边上的贺留和夏白之外，旁人哪怕竖起耳朵都听不清楚：
“早不出事晚不出事，怎么就偏偏今天、偏偏就这批人出了事？”
一万多俘虏，从战场押到京城，和玄甲卫众人日日相处，没有出事；他带兵出去大猎，京城只留五百卫队看守府邸，也没有出事；万寿节各国使节云集京城，还是没有出事。
偏偏，在虞夏使节到来一个月后，在跟随他马踏剑门关、将兵锋指向故国，看着他勒马高坡不动声色的士兵们全都回归封地，新的一批将士从青州调防即将到达，他还没来得及亲身接见的那一天，出了这一桩事！
是巧合吗？
还是有心人因势利导的安排？
夏白浑身一凛，立刻低头：“大人，属下即刻去查！”
“……去查。”凌玉城的声音斩钉截铁：“调防的这批人是谁、什么时候到达，这些消息有没有传出去，是谁漏的底，漏给谁了！”
“一切人等，觉得相关的你都可以查。现在这当口，我们经不起内部再有问题了！”
“属下明白！”
一路说来已经有人牵过马匹，凌玉城纵马而出，营门一开，赫然就是一队身背金色小旗的王旗令使当门而立。为首之人不知已经等了多久，仰望着门口高杆上悬挂的累累人头，脸色铁青。
“大人……”守卫营门的小队长苦着脸过来行礼，一边转脸看向外面使者，嗫嚅着想要说些什么。凌玉城不等他开口就点点头，将他挥退一旁，径自催马迎上前去。
王旗令使全数由金吾卫派出，身背象征皇权的一尺见方金色角旗，举凡皇帝登基、立储、大赦等重大事项，皆由其晓谕天下，传诏四方。京城内，皇帝各种紧急或是重大的圣旨，也由他们负责传达，还有一个作用，就是在每年的九白之猎中负责监场，带走演习当中“战死”的将士。
那使者虽在营门口被挡了不知多久，对凌玉城还是相当客气。即便圣旨在身不用避让，也勒住马匹，在马背上肃然一点头：“见过大人。下官奉旨，来玄甲卫缉拿凶犯，还请大人行个方便。”
真是怕什么来什么——骠骑将军这次看来气得不轻。算算时间，应该是得到消息，就进宫向陛下告状了——凌玉城勒马在侧，向使者点头回礼：“……有劳贵使了。肇事人等，我已经处置完毕，正要进宫向陛下请罪，能否请贵使和我同行？”
“这……”
略一犹豫，跟随凌玉城出行的卫士已经两边散开，不出声地包夹上来。使者左右看看，虽说凌玉城不一定敢动手，可万一他真的不管不顾呢？拼功夫拼圣眷都拼不过人家，这个眼前亏吃了还不一定能找得回来……再说就算强冲，看看身边小狗小猫这么几只，人家不肯交人不见得强攻啊。
他立刻满脸笑容地调转了马头：
“大人请——”
“回来了？”
昭信殿小书房的房门被轻轻推开，元绍从书案前抬起头，随口招呼了一句。凌玉城却不像平时一样含笑回应，反手关上门扇，紧走几步，离开元绍还有七八尺远就屈膝跪了下来。
“臣特来向陛下请罪。”
手中朱笔一顿，元绍并没有立即扬声叫起，而是凝目深深看了他一眼。直到凌玉城在他审视的目光中低下头去，元绍才叹了口气，左手抬起虚扶了一下：
“起来吧。——朕已经派人去提凶犯了，回头处置完，朕再替你安抚一下舅父，这件事就到此为止吧。”
凌玉城并没有遵旨起身。抬起头看了元绍一眼，他咬了咬牙，再度俯首：
“陛下恕罪，使者到达时，肇事官兵臣已经自行处置。”
“嗯？”元绍声音有些不快，但是随即恢复了平静，“怎么处置的？”
“杀人者十七人处死，余下参与斗殴者二百二十八人，每人八十军棍。队正以上，未参与斗殴者，以约束不力一体杖责。”
“怪不得身上这么大血腥味……”还有药味。元绍沉吟了一下，语气又缓和了两分。“回头把人交给金吾卫，让他们从头再问一遍。后面的事，你就不用插手了。
“陛下恕罪，那些人，臣已经处置过了！”
“你——”
元绍凝在空中的笔尖顿了一顿，抬头盯了凌玉城一眼。印象中，自从到他身边，凌玉城从来没有忤逆过他的命令，更何况，是在本已犯错的情况下，仍然这样一而再、再而三的直言顶撞！
阶下的人端然不动地低头跪着，一声不吭。元绍忍了又忍，终于“啪”地把朱笔拍在案上，霍然起身：
“你跟朕来！”
两人一前一后走进寝殿正堂。元绍转身在正堂中央的大椅上坐了，看凌玉城默不作声上前跪倒，才沉下脸色，冷冷哼了一声：
“前前后后到底是怎么回事，你先给朕说明白了！”
“臣遵旨——”
从凌玉城口中出来的叙述，和骠骑将军进宫告状的内容几乎没有实质性的不同。在凌玉城，这时候有所隐瞒歪曲，足以让元绍的怒气火上浇油；在骠骑将军，他本来就是占理的一方，更加没有必要捏造事实——就凭凌玉城，也没有让他捏造事实的必要。元绍一直不作声地听着，直到凌玉城述说完前因后果，跪在那里长久俯首无言，这才吁了口气，脸色稍霁：
“……说完了？”
“是。”
“说完了就去交人吧。看在你已经罚了他们的份上，只要事情和他们报给你的没有大的出入，朕查过就算，也不追加惩处了。”
“陛下！”
“怎么？”
“臣在处置他们之前，业已查问清楚。”凌玉城低着头，尽量放缓声音，轻声辩解，“并不敢稍有包庇遮掩。”
“哦，你都问过了。”元绍语气平平地听不出喜怒，“既然问也问了，罚也罚了，该做的事情都做完了，你还到朕面前来干什么？”
“臣——”
“你长本事了啊！”不等凌玉城回答，元绍已经截口怒喝：“无故攻击友军，抢夺战俘，死伤数百！两军斗殴，都像你这样处理，你以为你那点人经得住骠骑卫一冲？不是看在朕的面子上，人家苦主会进宫求朕做主？他们恭敬，你这闯了祸的倒是不把朕放在眼里！把圣旨关在门外，自说自话的动手砍人，打完了再到朕面前来请罪，你安的是什么心！”
“臣——”
“你知不知道他们犯的是什么事！你知不知道，这件事一个处置不当闹起来，就是你心怀故国有意指使，连朕都护不住你！这件事你查了不算，只有朕出面才能公平，才能服众，你知不知道！
朕本该把他们交给骠骑卫，现在派金吾卫出来拿人，就是顾着你的面子把事情压下去了。朕都答应了你不再追罚，你还想怎么样！”
凌玉城肩头狠狠震了一震。这里面种种利害关系他当然明白，平心而论，元绍这样处置，着实已经偏向他太多——然而他还是只能深深埋下头去，恭恭敬敬地低声回答：