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还是那个人，熟悉的身形，熟悉的容貌，熟悉的，有些倔犟的神色……
一时间，他甚至透不过气来。
第一个涌上来的甚至是心虚……是的，心虚。凌玉城的请求并非无缘无故，在那次天花之后，在那次他杖毙了宫人、却没有进一步彻查之后，凌玉城应该是，对皇宫的安全，对自己这个父皇保护孩子的决心和能力，都已经不敢再相信了吧。
而后，满满的恼怒，仿佛是为了掩盖这种心虚一般，腾地燃烧了起来。几乎是本能地，他霍然站起，扬声反驳：
“长生，……朗儿，也是朕的儿子！”
他是朕的儿子！
是朕的亲生骨肉，是这个国家屈指可数的，仅仅次于几个人的最尊贵者！
有朕亲自坐镇宫中，有朕把朗儿护在身边，你还在害怕什么，怀疑什么？
还要冒着远征的艰困疲惫，不顾兵凶战危和一切可能的变数，坚持把孩子带走，带到那几千里外的异国他乡？
灯光下，凌玉城轻轻一震。然而那个人却没有退缩，而是踏上一步，加重语气回了一句：
“陛下，朗儿，也是臣的弟子。……唯一的，弟子。”
他们都知道这句话的意思。
对凌玉城来说，小十一是他唯一的，当成自己从未有过、以后也再不可能拥有的亲生孩子看待的，弟子。
于他，元朗是现存最年幼的儿子，是他膝下三子一女当中的一个……在一个父亲，或者说是一个父皇能够给出、应该给出的关爱重视当中，甚至还没有办法分到四分之一。
于凌玉城，这个小小的孩子，却承载了所有全部的希望和寄托。
所以，凌玉城才如此坚持么……即使违逆他的意旨，即使要让这孩子，承受超过其年龄的辛苦和风险……
元绍有些惘然地想着。
从那一天起……从凌玉城在他面前拜倒，对他说“雷霆雨露，俱是君恩”的那一天起，眼前的这个人，就从来没有在哪怕最细微的要求上，违忤过他一丝一毫。
直到现在。
在保护心爱弟子的事情上，凌玉城显出了非同寻常的坚持。虽然还是商量、恳求的口吻，可是眼前这人显然已经下定了决心，任何人想要伤害到这个孩子，都要先从他身上踏将过去。
……连他这个父皇，也不例外。
所以，要拒绝么？
用这短短一个更次不到的仅剩时光，尝试一场很可能无法成功的说服，或是用皇帝和主君的权力，强硬地下达旨意，迫使凌玉城不得不低头……
几乎可以想象这样做的结果。
真下旨的话，凌玉城是一定会顺从的。不管是出于臣子的本分，还是因为铭刻在骨子里的、对君王旨意的服从，他都不会，在有了正式旨意的情况下，不管不顾地违抗。
然后，他会退得更远。把更多的恭谨和服从垒起在两人之间，一直退到自己竭力伸出手去，也没有办法触及的地方。
那种未来，光是想到，就已经无法忍受。
元绍长长地叹息了一声。
看着凌玉城紧紧抿起的唇线，紧绷的，稍稍向上昂起的下颌，以及强撑着不躲闪开去的视线，再有多少争辩和劝说，他都没有办法吐出一个字来。
“你想带，就带吧。”元绍听到自己这样说着，在越过凌玉城，径直走向内室去洗漱之后。而当两个人倒回枕上的时候，一个骤然升起的念头，又让他脱口补了一句：
“带他出去走一圈也好。提前看看这片地方，日后也好有个数……”
亲身参与这场灭国之战，也好提前看看，这个未来将要分封给他的国家……
作者有话要说： 完整的一章！
这章搞定，就只剩下一章半了！
马上就能追上进度了！
给自己撒花！
第179章 雄关在德不在险
再怎么为了孩子遇到的危险烦恼纠结，想要瞬间出现在千里之外、揪住凌玉城的衣襟狠狠摇上一通，元绍仍然只有安安稳稳坐在宫里，靠着快马送来的每一份军报了解前线的情况。从那平平淡淡、不带半点情绪的字里行间，想象着、猜测着凌玉城面对的压力和艰危。
唯一能帮上忙的，就是精心挑选一批又一批精于庶务的地方官员，快马送去千里之外，为那个人巩固新打下来的后方，让他毫无顾虑地领兵突进。
屈指算来，他紧急调遣的第一批文官，已经踏入了肃罗国境了罢……
接收官员、安抚地方的事儿，完全不在凌玉城的时间表上。甚至连平野城，也已经挡不住他的马蹄……那个城墙坚厚，拥有高耸的敌楼、坚固的瓮城和一万守军的内城，在他面前，仅仅坚持了三天。
出身儒家，为官清正却不通军务的知州；吕光羡的次子被诛灭之后，匆匆就任的守将；还有一腔热血、却没有多少对敌经验的少年副将……这样的组合，对上他本来就没多少胜算。
那个副将已经在之前营救百姓的夜袭中，被奚军所部斩于城下，而同一天，被中城失陷吓破了胆子的平野守将已经带着少数心腹，失魂落魄地逃出了南门。
三天之后，因着他一句“焚城”的威胁，城中的富户和小吏们悄悄打开城门，把大凉军队在黑夜中放了进来。
府衙大堂上，朝服端坐的平野知州，和那个四旬男子身下浸透地面的鲜血，定格了这场攻防战最后的结局。
在平野城短暂地休整了一下队伍，凌玉城就再一次亲率大军，扑向了八百里外的肃罗王都。
“我不管你有多少难处！”沉着脸，凌玉城狠狠地拍了一下桌子，立刻把罗杀满肚子辩解堵了回去：“要兵，我给！要粮，我也给！我只要闻喜城！三天！最慢三天，必须拿下！”
“属下……”被他前所未有的严厉口吻逼得一窒，罗杀挣扎着想要说些什么，嗫嚅片刻，还是咬了咬牙关：“遵命！”
他低头行了一礼，转身出帐。片刻，泼风一般的马蹄声便卷了出去。滚滚烟尘中，凌玉城遥望南方天际，地平线上隐隐升起的乌云，不出声地叹了口气。
他没有时间了。
夏粮已黄，收获的季节即将到来，而麦收一过就是肃罗的雨季……盛夏的大雨会把柳江、平江和青江都变得浊浪滔滔，掀翻一切妄图航行的船只，更会让道路变得泥泞松软，给骑兵的行动带来极大的困难。
在此之前必须拿下肃罗王都，至不济，也要夺取平野和王都之间，素称咽喉锁钥的鸟岭天险！要把兵锋推过鸟岭天险，夺下翻过鸟岭之后，山下唯一能够屯兵的闻喜县城！
三天三百里。渡江之后，没多远就是崎岖山道。陌生的地形，语言不通的国度，还要夺下以险峻著称的鸟岭关……这个名字只是虞夏语的简译，它在肃罗方言里的真正意思，是“鸟儿也飞不过去的山岭”。
鸟岭通道始开凿于三百年前，被称为新济的那一朝。它是平野与肃罗王都之间唯一可以行车走马的通道，高耸的鸟岭主峰直插云天，而溪谷之间，只有一条狭窄的山道，蜿蜒在两山夹峙当中。
一夫当关，万夫莫开。
长长的、让人绝望的斜坡，让这座关隘出了名的易守难攻。而踏过这条山道，眼前便是豁然开朗，宽阔的平原上，骑兵可以任意驰骋，从山脚一直冲到肃罗王都。
希望罗杀莫要让他失望……
三千轻装骑兵，裹七天粮疾扑鸟岭天险。凌玉城自己也没有闲着。留下要留下收拾后方的广武卫和在攻城中颇有损失的白山卫、黑水卫稍作休整，凌玉城亲率玄甲卫，翻山越岭，全速南下。
“报——大人！”
马蹄声惊飞了山道上的鸟雀，而兼程返回报信的使者，很费了一番功夫才找到自家大人——和每一个士兵一样，凌玉城挽着坐骑的缰绳，徒步行进在山道上，甚至还背负着自己的兵刃和甲胄。
连续二十天的强行军。从大凉京城到肃罗平野，长驱四千里，斩将夺关——人靠着意志力还能支撑，坐骑却在不断的奔驰中羸瘦下来。视坐骑如性命的骑兵们，从进入山区开始，就已经不再骑马。
“怎么说？”制止了小十一想要下马步行的动作，凌玉城轻轻挑了下眉毛。而信使脏污狼狈的脸上，顿时亮起了大大的笑容：
“鸟岭关空无一人，罗将军已经通过关隘，正在向山下进发！”
空无一人……
一瞬间，凌玉城居然无话可说。
鸟岭天险并不是那种适合设伏的地方，根据吕氏家将们和肃罗残兵的描述，据守这个关隘最合适的法子，就是凭高视下，在斜坡的顶端死死顶住仰攻的来敌。一旦关隘失守，