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亲贵大臣，就连臣子家里没有出仕的幼童也时常有幸能进宫逛一逛。
今年因为康王禁足的缘故，陪侍在侧的皇子少了一个，小十一就常常被领出来见人——那些出入宫禁的臣子见他被皇帝搂在身边，没事都得多夸上几句，何况小十一生得俊秀，说话又乖巧伶俐，一时间溢美之词滚滚潮涌而来，夸得元绍越发天天把小家伙带出来炫耀，没过几天，差不多整个京城都知道十一皇子极得陛下宠爱。
幸好小年到正旦也就六七天功夫，正旦一过，大驾便即北上，去黑水河畔破冰钩鱼。这一次元绍依然带着凌玉城同行，留太子在京监国，至于小十一因为年幼受不了极北苦寒，也被留在宫中，等过了元宵就正式开始读书习武。
这一次元绍北上的路线和去年又有不同，没有从东北方向出关，而是径自北上，穿过天策卫的地界以后进入奚族领地，而后在草原上一路东行。一出关，大驾沿途用度就都由各族供奉，元绍这里自然也投桃报李，亮闪闪的丝绸锦缎、耀眼生花的金银首饰、吹毛断发的宝刀宝剑、镶金嵌宝的精钢铠甲，都是毫不吝惜地赏了下去——
“所以这就是吃穷他们、喝穷他们，然后拿一些饿了不能吃冷了不能穿的贵重东西糊弄人了？”凌玉城一边和元绍检点今天颁赏的单子，一边压低了声音悄悄评论。
元绍抬手指了指他，眼带笑意，也不说话。凌玉城应着他的动作缩了下脖子，下巴深深埋到胸口，再抬起头来的时候，眼神闪亮亮的，笑意几乎要满溢出来：
“臣不是可惜那些牛羊么……在这里吃掉了也是白吃，青州大片的农田还等着耕牛呢……”
“你……”虽然知道凌玉城是说来玩的，元绍还是忍不住想打他两下。想到就做，手里的单子卷巴卷巴，照着他脑袋就抽了下去：
“今天的宴会你可给朕收敛着点。再端着一张笑脸，惹来哪家的美女对你唱情歌，朕就不管你了，看你怎么收拾场面！”
“别——真有这种女人还不是得陛下应付？还是……陛下当真准许臣……嗯？”
话音未落眼前一花，元绍已经逼到了跟前，和他相距不过半尺之遥，唇角微勾，似笑非笑：“你刚才说什么？”
“臣——”凌玉城还没反应过来，已经不由自主地倒退了一步，再一步，后腰就抵上了方桌的边缘。他小小地惊呼了一下，拼命后仰闪避，不知不觉间上半身几乎要与桌面平行，整个人都被元绍俯压过来的身躯笼罩在下面。
“你刚才想说什么，嗯？”元绍一只胳膊撑在凌玉城脸侧，另一只胳膊横过他胸口，轻描淡写地一落就压得他动弹不得，手掌犹自好整以暇地扳过他下颌，迫他与自己对视，“再说一遍？”
“臣是信口胡说——”烛影在背后轻轻摇曳，凌玉城抬头仰望，元绍的面容隐在暗影中，只有一双精光闪闪的眸子越来越近。本能地想要挣扎起身，才一用力，腰胯已经贴上一个越靠越近的身躯，双膝间被轻轻一碰同时酸麻，再也发力不得。到这时候只有抓住元绍衣襟连连求饶，“陛下息怒，臣再不敢了——”
“你还要‘再’怎么样？”握住他下颌的那只手微微用力，拇指下按，带着薄茧的食指关节悠闲地擦过肌肤，在下方打着圈子。每转一圈，凌玉城就禁不住颤抖一下，心脏跳得几乎要迸出胸膛：
“臣没有再怎么样，臣从来就没有敢怎么样过——陛下——”
此时两人大半个身子几乎叠压在一起，呼吸相接，气息相闻。元绍原来不过是打算取笑一番，也省得凌玉城张牙舞爪得不像，然而此时听着他越来越乱的呼吸，一下比一下急促的心跳，感觉从相贴的肢体处传来的微微颤抖，不知为何忽然心浮气躁起来。
只是现在松手退开未免折了气势。元绍暗暗调匀了一下气息，手上反而更加了一点力，声音也越发低沉了几分：
“胆子越来越大了，嗯？当着朕就开始信口胡说了？”
声音里笑意淡淡，凌玉城不知为何心跳得越来越厉害，额上已经沁出了薄薄一层汗水：
“陛下恕罪，”他抓着元绍衣襟的手指放松了又收紧、收紧了又放松，想要躲闪，却是退无可退，只能看着元绍笼罩在阴影里的面庞越迫越近，放低了声音继续讨饶：“臣是真不敢了——”
来来回回说了几遍，到后来都有些词穷，元绍才满意地松开手，坐回原位，若无其事般给自己倒了杯茶慢慢喝着。茶水已凉，入口却正是滋润，一口一口下去落入五脏六腑，竟是如饮甘霖般畅美爽快。
喝到一半，凌玉城小心挪了过来，垂手站在一边。元绍仔细打量他片刻，确定他眉宇间既无阴霾、也不见压抑郁结，方才一扬脸，对他揉成一团的前襟皱起了眉头：
“去把你自己收拾一下。快要开宴了，别穿成一根皱巴巴的黑柱子！”
“……”
凌玉城抿了抿唇，到底还是转到屏风后，老老实实开始更换衣服。借口要在草原上那帮酋长面前炫耀炫耀，元绍逼着他做了无数华服，什么销金闪金的缎子，紫貂白狐的毛皮，什么贵重往他身上堆什么。明明去年来的时候，除了几套朝服礼服，他都只穿玄甲卫的制式戎装，偏偏今年生出这么多事情来！
从领口往下一颗颗解开纽扣，手掌触到胸口时，不自禁地微微一顿。刚才……明明知道元绍只是微恼并没有动怒，也绝不会当真把他怎么样，被他制压在下方半是戏谑地逼问时，却止不住地满心慌乱。
并非恐惧，也不是窘迫，更不像刚刚到元绍身边时那样，被他一靠近就觉得芒刺在背，整颗心脏裂开一样的疼痛。只是……只是……
一边想着，一边利落地卸下戎服，换上一套宝蓝织金的窄袖长袍。围上玉带，一样样挂好长剑短刀，系上玉佩，手指无意识地把玉佩下的流苏梳理整齐，乱成一团的心情却丝毫没有理出头绪的迹象。
走神归走神，他手下动作却是极快。更衣整冠，踏出屏风后面的时候，果然收到了元绍赞许的目光：“果然人要衣装。你看，穿成这样人也精神了不是？之前那副往玄甲卫里一埋就找不出来的打扮，要是朕不带你进去，你怕都进不了大帐！”
关键是，看了赏心悦目啊。
“陛下……”凌玉城满肚子胡思乱想都飞去了九霄云外，磨了磨牙，只恨不能当场白元绍一眼。这意思是他这气度、这风仪，活脱脱就跟个小兵似的，出了大帐就活该进不来？
凭武功闯他都能闯进来好吧！
不等他反口，外面乐声隐隐，或高亢或低沉的笑语喧哗开始由远而近。等金吾卫士卒在帐门口单膝跪倒，传报诸人已经到齐，请陛下移驾，凌玉城纵然百般想和元绍斗嘴，也只能
不等他反口，外面乐声隐隐，或高亢或低沉的笑语喧哗开始由远而近。等金吾卫士卒在帐门口单膝跪倒，传报诸人已经到齐，请陛下移驾，凌玉城纵然百般想和元绍斗嘴，也只能端整了神色，由他挽着在拜倒一地的臣子兵将中间缓步穿行，踏入那顶镶满了珍珠宝石的的金顶御帐。
这次大宴，照例还是奚王作为东道主敬奉酒肴。快一年不见，奚王脸上的皱纹越发深刻了几分，顶上花白的头发也稀疏了不少。凌玉城不免恶意揣测，等他秃得一根头发也没有的时候，要怎么戴住发冠才不会御前失仪——或者拿胶水粘上？还要去对付那只烤全羊，啧啧，这头发可千万别掉在羊肉上啊，不然真没法吃了……
和去年一样，奚王亲自执刀，割下一条被烤得半焦的羊脊肉奉到元绍跟前。凌玉城幸灾乐祸之余，已经开始暗恨那根嚼也不许嚼、硬吞下去的羊尾肥油了，却不料元绍手中短刀轻轻一动，把那根肉条从头到尾一剖为二，半根从容自若地送进嘴里，留下凌玉城对自己盘子里飞进来的半根发呆。
这……陛下您难道是想分那半根肥油吗喂！那不好吃啊！
满心胡思乱想，也只能学着元绍的样子，用尽量从容庄严的动作把羊脊肉送进嘴里。还在努力运气为接下来的肥油做好心理准备，不料奚王脚步不动，持刀从脊柱另一边也割了条羊脊下来，一模一样盛在银盘里端到他面前。
“……”那去年那根肥油是怎么回事！
“还在想那根羊尾巴？那是给席上最尊贵的女客的……你不知道？”
……我宁可从来都不知道！
手一抖，切割肉条的刀尖扎在盘子上，划出“吱——”的一声让人牙酸的声响。
照例第一轮酒食进过