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“你——你也不准烧！别以为武爷不敢把你怎么样啊。”赵泽武急忙阻止，色厉内荏，上前想抢回装着禁卫服的包袱。
但卓恺岂能松手？他个子高，把包袱举起护着，铁了心要烧毁过去，大喊：“没有火盆？那火折子有吗？”
“松手！你不要就把东西还给我嘛，何必烧了？”赵泽武气急败坏，伸手抢夺包袱，敢怒不敢骂，转而骂随从：“你们都是死人呐？还愣着干什么？赶紧把东西抢回来呀！”
“哦，是。”皇子府的侍卫点头哈腰，装模作样比手画脚，压根没真正争抢，生怕七皇子事后又因为卓恺气恼而责怪旁人没眼色，苦口婆心地劝：
“殿下息怒。”
“卓公子，您消消气。”
“有话好说啊，别动怒。”
巳时中已到，船要开了，混乱纷争渐渐吸引船上岸上许多人好奇观看。船老大闻讯赶到舱房走廊前，却顾虑重重，并未草率制止。
“这是我的东西，我想烧就烧，谁也没资格拦着！”卓恺冷着脸，熊熊怒火从脚底板直冲头发丝，悉数爆发，理智全无。
推搡中，肢体难免碰撞。
情急之下，赵泽武胆气大涨，扳着对方手臂贴身抢夺，激得卓恺加倍厌烦憎恶，气得脸白唇青，浑身发抖，眼见无法当场焚烧，震怒之下，他索性把包袱用力朝船外水面扔去！
“哎呀！”
“包袱掉水里啦！”
“二位客官，有话好说，别动手哇！船要起锚了，您几位可是打算南下？”围观的好事百姓轰然议论，夹杂船老大忐忑的劝阻声。
“啊！”赵泽武心疼大叫，火速跑到船舷边，探头一看：幸好，包袱浮在了水面上。
“你、你……宁愿扔掉也不肯给我？”赵泽武灰头土脸，伤心质问。
“哼！”卓恺重重冷哼，果断别开脸，嫌恶痛恨的眼神说明了一切。
一颗满怀期待热切的心，彻底坠入冰窟，寒冷刺骨。
“好，好。”脸庞扭曲的赵泽武笑得比哭还难看，嘴唇哆嗦，忽然掉头下船，脚步踉跄，头也不回，恶狠狠道：“你太过分了，武爷今后若再纠缠你，我就不是人！”语毕，噔噔噔跑走，迅速出现在下方船舷边，气势汹汹踏上登岸的木板桥。
终于把瘟神赶走了。
卓恺松了口气，异常疲惫，恍若急行军了六百里一般，低声催促管家：“船要开了，你们也下去吧，别妨碍船老大做生意。”
“可您——”
“我没事，你们快下去。”卓恺背靠舱房门板，怔怔凝望水面，渡口位于河湾，水流平缓，腰牌木块和亲卫服包袱浮浮沉沉，那是他拼搏多年的心血。
“是。”
“公子一路保重。”卓管家叹了口气，只得带小厮下船。
然而
下一瞬
同样气得发抖的赵泽武行至木板桥一半时，毫无征兆地纵身一跳，“扑通”一声，溅起大片水花，他沉没瞬息后冒出水面，奋力划水游向包袱，悲愤大喊：
“丢弃的东西是无主的，谁捡到归谁。你不要就不要，我要！”
船上岸上登时一片哗然，众人纷纷大叫“有人落水了”、“快救人”等等，七皇子府的侍卫吓得险些魂飞魄散，几乎同时下水救人。
那混账纨绔！
卓恺吓一大跳，飞奔至船舷边，第一反应是下水救人，但手抓着船舷时顿了顿，难以自控地想：
假如赵泽武就这样淹死了……不！不行，陛下会诛杀我卓家九族的。
无奈长叹息，卓恺认命地攀上船舷，一跃而下。可就在他刚冒出水面时，岸边却出现了一小队眼熟的高大壮汉，为首者赫然是庆王的亲卫统领谢霆！
谢霆雷厉风行地驱散围观百姓，抛下绳索，转眼把落水的人拉上岸，任由赵泽武抱着包袱不放，他遥遥冲卓恺摆摆手，吼道：“三公子都安排好了，没你的事儿，按时上船起程吧！”
卓恺心里一暖，抓住船老大放下的绳索，忙回答：“多谢！烦请谢兄替小弟转告公子：卑职来日再当面叩谢并请罪了。”
剽悍壮硕的谢霆豪迈一挥手，表示听见，随即把七皇子塞进马车，匆匆离开渡口。
卓恺由衷地感激庆王，登船南下。
阳春三月，万物复苏。
春雨贵如油，淅淅沥沥；吹面不寒杨柳风，温温柔柔。
卓恺顶着一头一脸的春风春雨，越过喜州府衙门前威风凛凛蹲坐的石狮子，迈上台阶，向门房说明来意后，被告知：“您喝茶，请小坐稍等。”
片刻后，小管家张冬闻讯赶到前厅，热情洋溢地招呼：“卓公子，您终于到了！我家大人和军爷们早念叨了几回啦。”
“他们人呢？”风尘仆仆的卓恺笑问。
“大人今儿一大早外出办事儿了，估计天黑才回府衙。您旅途劳累，不如先到后衙客房歇息半天吧？缓一缓。”张冬细心周到地提议。
“好的。”卓恺欣然颔首，在异乡的陌生府衙里，原本心力交瘁的他奇异地松懈了，只余身体疲累。途经偏厅时，他不经意扭头一瞥，看见厅里坐着两个精瘦男人和一个中年美妇，脚步略停顿，却被张冬悄悄拽走。
“他们是当地富商，又找借口攀关系来了，公子无需理会。”张冬小声解释道。
卓恺点点头，一笑置之。
酉时初
外出奔波劳累整日的容佑棠率众返回府衙，马队后跟着一辆囚车。
容佑棠浑身被绵延不断的春雨打得半湿，“吁”地一声勒马，动作敏捷翻身下马，把缰绳递给殷勤小跑迎接的衙役，朗声吩咐：“把案犯押进牢房，严加看管，不准为难他，给他热水热汤饭，本官择日提审。”
“是。”衙役忙碌把囚车里的犯人转交给司狱长。
“大人，案卷搁哪儿？”侍卫问。
容佑棠抖抖湿润的衣袖，说：“送到书房吧，我晚上要看。”
“是。”
容佑棠催促众人：“走，咱们快进屋换衣裳，湿漉漉穿半天了都，仔细生病。”
“总算不虚此行！”卫杰吁了口气。
容佑棠笑了笑，坚定道：“倘若是冤案，就必须平反，牛家人不明不白在狱里冤死两个，这案子怎么结？我根本没法往上报。”
“都是前任县令和知府贪赃枉法弄出的烂摊子！”卫杰叹气。
“没办法，我既然接任了，只能着手收拾烂摊子，否则年底过不了刑部那一关。”容佑棠镇定冷静，步履匆匆。
一行人迈进前堂，张冬飞奔相迎，眉开眼笑地告知：“大人，卓公子午后到了，现正在客房歇息。”
“哦？”容佑棠愉快笑对同伴说：“恺哥来了，今晚咱们喝一顿接风酒！”
“好哇。”卫杰等人也乐呵呵。
张冬赶紧又说：“还有，童老板、岳老板和花大娘，他们仨，已在偏厅喝了半天的茶。”
容佑棠的笑脸凝滞，顿感头疼，皱眉道：“他们怎么又来了？我——”话音未落，偏厅内的客人已闻讯而来，均满脸堆笑，中年美妇风姿绰约，腰肢摇摆行至知府跟前，香气扑鼻，盈盈下拜，柔声道：
“奴拜见容大人。”
第192章 机会
“花大娘无需多礼。”容佑棠屏息，抬手虚虚扶了扶，同时不漏痕迹地后退一步，立于游廊入口，凉爽春风穿堂而过，驱散了扑鼻脂粉香气。
“草民童梓鸣； 拜见知府大人。”
“草民岳岭； 给大人请安了。”两名精瘦中年男子一前一后恭敬行礼。
容佑棠随和道：“二位掌柜请起。”
“谢大人。”
美妇人笑盈盈，除了较为丰腴的体态，言行举止看不出年纪，她柔声细气说：“大人爱民如子、日夜操劳； 实乃喜州之福，您辛苦了。”
“哪里，本官的分内职责罢了。”容佑棠微笑着； 强忍湿润衣裳黏着身体的不适感，开门见山问：“三位今日到此； 不知所为何事？”
童梓鸣忙拱手，毕恭毕敬地解释：“草民等人捐资建了个瀚文书院； 专供喜州籍的贫寒学子入读进学，束脩全免，学生们只需自备一日三餐，若考中功名，将有重奖！现择定于三月十八开馆授学，可否请大人拨冗前去主持开馆典礼呢？”
“瀚文书院？”容佑棠饶有兴趣地挑眉，但并未细问，赞赏道：“捐资开办私学帮扶家乡寒门学子，此乃行善积德的好事，相信受到恩惠的学生会感激你们的。可惜啊，很遗憾，本官初来上任，千头万绪急需理清，实在抽不出空。”
“奴明白大人公务繁忙，其实您只需要在开馆典礼上露个脸，就足以激励学生们奋发苦读了。”美妇人殷切邀请。