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“事不宜迟，容公子，请随我们走一趟，待会儿若是上头责备降罪，还望求情一二。”彭毅说着恳切一抱拳。
容佑棠慌忙郑重还礼：“彭哥几个是我的救命恩人，铭感五内！今后若有用得着的地方，只要我有能力，尽管开口。”
“等等！”容开济十分紧张，虽认出是庆王府腰牌，却仍不放心地询问：“小儿有伤在身，老朽想跟着去照顾，可否？”
“行，走吧，别耽误时间。”彭毅大方允诺。
容佑棠的手臂已撒了金创药包扎好，他临走前嘱咐管家和管事：“我们去去就回，家里就交给你们了，记住要慎言保密，并防火防盗防奸贼，别掉以轻心。”
李顺拍着胸膛：“少爷放心，我们这么十几二十个男人，难道守不住家？您放心吧！”
容佑棠点点头，搀着养父，听从马通和彭毅等人的安排，将杀手丢上马车，匆匆赶往庆王府。
两刻钟后，王府暗室中
“坐好，别动。”赵泽雍抬手把椅子推转、让容佑棠背对正被拷问的杀手，而后冷冷吩咐属下：“撬开他的嘴。”
“是！”
容佑棠面壁，看不到，却能清晰听见身后的杀手发出渗人的嘶哑“嗬嗬”喘息，以及铁锁刑架镣铐碰撞的动静。
刑讯逼供。
半晌，容佑棠听见“哗啦”一阵水声，紧接着杀手下巴被合上，瞬间痛叫半声，随即又被威胁着憋回去。
如此反复再三，杀手终于崩溃招供：
“更夫真不是我杀的！”
赵泽雍端坐，把时不时忍不住想回头的容佑棠按住，威严缓缓道：“郝三刀，你若痛快招供，也许能死个全须全尾。”
郝三刀心知难逃一死，因为他一直保持清醒、且没被蒙眼睛，说明对方强大到不屑掩饰。
“庆王饶命，那老头真不是我杀的，是镇、郑保杀的，我只负责弃尸枯井，人皮面具也是他给的。”
赵泽雍威严喝问：“郑保现在何处？你一同谋杀多少条人命？”
“这、这……”郝三刀惊惶恐惧，犹豫不决。杀手也就一条命，当然怕死。
“作恶多端，死有余辜。”赵泽雍怒道。
“啊—”
容佑棠正着急竖起耳朵听答案，突然又听见杀手惨叫半声，紧接着是一阵剧烈喘息与挣动！
“殿下——”容佑棠心都揪紧了，看不见，却能幻想更多，他下意识朝庆王伸了伸手，后者顺势握住、轻抚其包扎的伤口。
简直该死！
赵泽雍怒意更盛，一字一句问：“郑保在何处？你招不招？”
“呜呜……呜！”郝三刀拼命求饶。
“让他说。”赵泽雍吩咐。
“是！”
“庆王饶命，饶命！我收钱负责办事，对恩怨内情一概不知！这几年只见过郑保两次，我仇家甚多，行踪不定，但他更加神出鬼没，碰面都是他找我，这次事先只在西郊乱葬岗破庙见过两面而已。”
赵泽雍熟知江湖规矩，又问：“他出价多少？剩余部分如何给清？”
郝三刀哭丧着脸：“白大票两张，剩下一张他说事成后确认无误再给，时间地点由他定。郑保富得很，给钱特爽快，否则我不会听命于他。”
哦，原来我的命值两千两白银。容佑棠混迹生意场多年，这个听得懂，他点点头：两千两银子，足够许多户人家开销一辈子，不算少了！
“郑保的真实姓名是什么？”容佑棠忍不住打听。
“我不知道，真不知道！他擅易容、武艺高强、出手阔绰，看着是中年白面斯文人……其实他应该戴了人皮面具，我没见过他的真实面目。”郝三刀急切道。
赵泽雍问：“郑保共雇佣两次？暂算你没撒谎。这次是刺杀本王的人，第一次他叫你做什么？”
郝三刀受不住酷刑，战战兢兢，和盘托出：“上次是、是三四年前的事了。刚过完年，正月里冷得很，他让我守在东城官道柏木关昌湖前，凿沉一辆盖顶漆成紫黄黑三色、车夫一个缺两颗上门牙、另一个左手六指的马车，伪造惊马坠冰湖的迹象，不准动用刀剑毒药、也不准露面。”
三四年前正月？柏木关昌湖？
容佑棠如坠冰窟，瞬间丢了三魂七魄，双目圆睁，浑身僵直，继而剧烈发抖，极力往椅背后靠，肌肉紧绷、手臂伤口迸裂，血迅速流出来，染红白布。
“你怎么了？”赵泽雍察觉身边异常动静，忙把人扶住。
容佑棠牙齿打颤，咯咯作响，拼命吸气却仍缺氧，两眼发直，颤抖喊：“血！血！”
当年马车翻倒时，母子命悬一线，容怀瑾本能地将儿子抱紧、以身体挡住剧烈碰撞，她头磕厢壁昏迷，鲜血流了孩子满脸，坠湖后被儿子拼命拖拽逃命时，才被冰水激醒。
“殿下，容公子是没闻过这味儿，他不习惯。”亲卫想当然地以为容佑棠被冷铁腥气和排泄物混成的异味熏懵了。
赵泽雍赞同颔首，低声说：“别吓自己，没有血。”他摸了摸对方脸颊，而后轻摁人中。
容佑棠一把揪住庆王袍袖，表情极度痛苦，却很快生生忍住，耳中听得又是一阵“哗啦”水声。
“真没有血，不信你看。”赵泽雍温言安慰，任由对方抓着自己袍袖，将对墙的座椅转向、面对刑架——
啊？真没有血！
郝三刀从头到脚被水浇透，有气无力耷拉脑袋，只穿着衬裤，露出的皮肉完好，连红痕也不见一道。
容佑棠一时间愣住了。
“这是恶贯满盈的杀手，不知背负几条人命，千刀万剐也不足惜。”赵泽雍严肃指出。
容佑棠木木点头，神情恍惚，轻声问杀手：“那马车里的人是谁？死了吗？”
郝三刀被抓后才知道猎物是庆王宠爱的人，叫苦不迭，他沮丧摇头：“不知道。我只管收钱办事，其它一概不理会，更不会费心调查猎物，免得自己暴露，不过当时听见车里有女人尖叫。马车沉湖后，我想过去确认一下的，可官道上有人来了，只好撤，事后郑保给足了银子，所以应当是、是得手了。”
容佑棠又点头，渐渐恢复冷静。
“你没说实话！”
容佑棠猛地起身，伸手怒指，大喝：“事到如今你还包庇镇千保？”
郝三刀倏然一惊，想掩饰神态，却已来不及了。
众人看得分明，赵泽雍登时大怒：“你竟敢蒙骗本王？”他又将容佑棠强硬按坐、将椅子转过去对墙，随即喝令：“撬开他的嘴！”
足足审讯两个时辰，才终于逼问出了真实口供。
众人精神一震，其中容佑棠最为关心，他后程强烈要求直面刑讯，庆王拗不过，只得同意。
“卯时中，弘法寺丁午号禅房。”
赵泽雍有条不紊地布置下抓捕行动，不忘嘱咐：
“镇千保阴险狡猾，诡计多端，特地挑在佛寺碰面，小心些，尽量别惊扰香客，尤其要注意别让对方挟持无辜百姓作为人质。”
“是！”
一众得力精锐亲卫领命而去，捉拿镇千保。
书房只剩赵泽雍与容佑棠二人。容父只见了庆王几眼，随后便被管家请去喝茶、歇息。
“殿下，我又给您添麻烦了。”容佑棠轻声道，他失血不少，脸色苍白。
“胡说，对方分明是在给本王不痛快！”赵泽雍拍板道。他翻查对方伤口，后怕担忧，刚说了句：“彭毅几个究竟怎么回事？”
容佑棠忙恳切解释：“您别怪罪彭哥他们，好吗？他们是我的救命恩人。郝三刀易容成更夫，惟妙惟肖，我家在街市，人来人往，他们很不容易的！”
“幸亏你能避开杀手两招，否则现在该怎么办？”赵泽雍叹息，小心把人拥进怀里。
“殿下，能抓住镇千保吗？”容佑棠忧心忡忡，他急于搜寻当年凶案的证据。
赵泽雍安慰：“对方已渐渐暴露了，除非他被灭口，否则上天入地也揪得出来！”
——
与此同时
亥时中，夜已深。
周仁霖这几月除初一十五在妻子房中外，其余大半在美妾苏盈盈处，偶尔也歇在书房。
今夜杨若芳又是独守空房。
成亲二十多年，夫妻只甜蜜数载，随后是无休无止的争执。尤其这三四年：即使同床共枕，也是各盖一被、背对而眠，彼此都满腹怨言。
早早安歇，在失眠煎熬中好不容易迷糊欲睡时，突然被心腹叫醒，她正欲发怒，听得几句后，却冷汗骤出，悚然一惊！
紧急商谈片刻，杨若芳披头散发，拢着外袍奔出卧房，问：“他呢？”
心腹了然对答：“在苏姨娘那儿。”
“贱婢！”杨若芳