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萧尚醴道：“母亲是太后，是国君之母，但我才是国君。哪怕是亲生母亲，也不能……持国君在手如持幼儿。我才是一国之主，我想留谁在宫中就可以留谁在宫中。有人进谏，我就廷杖谏臣；不合规矩，我就废除规矩……”说到此时，竟摇晃一下，他尽力吐息，却稳不住身形，只听周围“醴儿”“陛下”的呼喊，就此不省人事。
田弥弥只听宫人叫“陛下”，当即传令：“召太医！快回岸上！”
太医前来看过，原来是萧尚醴这几年间耗费心神已经太多，近日又为越国求和之事费心，心力交瘁，若不好好调养，只会积劳成疾。
他醒来时口中发苦，已经被喂服过汤药。守候在外的宫人回话，虞贞质立时赶到，扶在女官手臂上的手指都在微微颤抖，道：“醴儿，你还好吗……”萧尚醴沉声道：“扶寡人起来。”竭力站起，在母亲面前跪下。
他低声道：“儿子坐拥一国，却一无所有。我所有的只有母亲，和母亲要我驱逐的那个人。母亲觉得我越来越像父皇，已在心里厌弃我，再也不愿意叫我一声‘幼狸’。要是再没有那个人，母亲要我……要如何度日。”
虞贞质心如刀绞，这时才见到自己的幼子面色憔悴，与自己相似的双眸中第一次满是乞求。他语声平静，可那字字句句都是凄苦。她心思勉强镇定下来，方才萧尚醴昏迷，她才想起这是她最宠爱的幼子，只要他能醒来，怎么都好——他要做什么都随他。
此时听萧尚醴道：“母亲要孩儿放那人走，就是要孩儿的命。”她不由深深闭眼，无力叹息道：“幼狸……我不管了，我再也管不了你了。”
萧尚醴被一左一右两个宫人扶起，太后待他静卧才离去。田弥弥见她泪痕就知道这一步终究是无用，她迈步入内，萧尚醴淡淡道：“皇后来了。”
田弥弥恭谨道：“陛下昏迷得这样突然，臣妾岂敢不来侍疾。”萧尚醴道：“能轻而易举说服母后，还要多谢皇后。”田弥弥唯有忍气含笑。
这一夜尘埃落定，萧尚醴却不敢去见乐逾。近在咫尺，仍饱受相思之苦。可即使饱受相思之苦，也要知道那人近在咫尺，才能得一点安慰。他心神疲惫，无心睡眠，召垂拱司两位正使，苏辞道：“属下办事不力，前番陛下垂询之事现已查清，善忍大师是被宗师禁足，被迫在寺中面壁思过。”
金林禅寺内，一个白衣的年轻僧人在雪中踉跄前行，月光照得他身影单薄，他终于在宗师闭关的高塔前跪下，道：“请师父告诉我，我为寺里助陛下，哪里做错了！”
如是三声，寺内弟子都听见了，却都不敢出声，也不敢偷看。善忍跪在雪中，不再出声，只握紧手里佛珠，嘴唇开合，念诵不止。
次日天明，勤政殿外阶柱上都结了薄霜，宫人远远就看见人影过来，惊骇不已，那竟是全套皇后辇驾。宫人十八名跟随，田弥弥走下车，远近宫人全数跪倒，她一身皇后觐见国君的盛装，大袖连裳，珠玉蔽膝，钿钗具备。
刘寺见得皇后装束，立即入内通传，萧尚醴坐在桌案后，道：“皇后，你想干什么？”田弥弥笑道：“臣妾盛装，自然是为谏天子。”她对着萧尚醴行叩首大礼，萧尚醴道：“寡人告诫过你，不要为结义兄长忘记自己的身份。”
田弥弥道：“臣妾不为自己的结义兄长，而为陛下进谏。蓬莱岛主对陛下有救命之恩，陛下以阴谋擒获他，将他囚在宫中视作禁脔，就是不义。臣妾与陛下因义而定盟，今日陛下行不义之事，臣妾与陛下既是夫妻，又是君臣，即使与他素不相识，臣妾也必然会向陛下进谏。”
萧尚醴道：“寡人有什么不义，寡人与他之间的事，你本来就不懂。与越国和谈事毕，寡人会封他爵位，酬谢他以前为寡人立下的功劳，不义在何处？”
田弥弥跪在殿中，却抬头道：“臣妾不懂陛下与他之间的事，但陛下就不能为他设想？一个爵位，陛下想困住他三年、五年、十年，还是至死方休？拔舌廷杖之刑，如何堵得住悠悠众口？陛下想让他被困在宫中，还要被天下人耻笑他被废武功沦为男宠又因宠得爵？”
她眼中本就黑白分明，此刻与萧尚醴相对，自成婚以来初次分毫不让。做到这一步，将过往三年谨慎隐忍毁于一旦，又哪里会是仅仅为乐逾？她此时为的，更是她的母亲。她只恨不能在母亲被迫入吴宫时披肝胆为她仗义执言，又怎能在此时退缩！
田弥弥口中所说的每一件事萧尚醴都思量过，明知这样做会使那人备受折磨，可他不在自己身边三年，一千余个日夜，自己何尝不是饱受折磨？
萧尚醴以为他所作所为是顾自己就顾不了乐逾，但又岂知到头来他谁都顾不得——真正使那个人近在咫尺，才知道他若受苦自己就感同身受，因他痛苦自己也痛苦不堪。可即使再痛，也不愿放走那人。知她所言非虚，就更恨她大胆直言。
他胸中如煎如沸，田弥弥从他面上看不出他心思，也不出言，殿内一时沉寂无声。良久，萧尚醴竟然轻轻发笑，他俯下身猛地攥住田弥弥手臂，道：“你与你的聂姐姐朝夕相见，她情愿为你留在宫中，你知道什么？”
田弥弥吃痛却不敢挣扎，她从未见过萧尚醴如此，心底发寒。萧尚醴道：“皇后可知道，为何寡人许你留她在身旁？又可知她现在身在何处？”
他容貌依旧冶丽，可双眸含恨，久视之下极其可怖，放开田弥弥，神色更冷，道：“皇后本无软肋，若不让你有一个心爱之人，寡人能从你身上夺走什么？”
他竟以聂飞鸾胁迫她！重情义之人就以情义逼她就范。田弥弥跪倒在地，双目望着面前，只看见殿外雪光照入。
那雪与郊外一样，金林禅寺内，善忍独自跪在雪中双掌合十，掌间垂下一串念珠。他伤势初愈，已经跪得面色青白，如果不是嘴唇颤动不止，还在诵经，真像是被冻僵了。
塔中这才走出一个清癯枯瘦的僧人，善忍眼中闪过企望，看见那僧人袈裟灰白破旧，又收回目光，哑声道：“师叔……”
那僧人脸上不动，却低垂眼睛，显露出悲悯，道：“你还不知道你错在哪里吗？”善忍一怔，叩首道：“师叔，弟子真的不知，自己错在哪里？蓬莱岛主确实走火入魔……弟子难道不该降魔——”
那僧人道：“我只怕入魔的不只是蓬莱岛主，更是萧陛下与你。他入了执念的魔，你入了宣扬佛法的魔。你们已经入魔，却还不自知。”
善忍从未这样想过，他心中天人交战，道：“但……若不是我相助陛下，我佛教如何能成陛下钦准的大楚国教？三年前佛门弟子出外是个什么景况，而如今，京中谁敢再不敬穿僧衣之人？大楚增佛寺近百座，僧侣数千人，弟子生来就是要弘扬佛法……师父对弟子说过，这是弟子的宿命。”
那僧人望着他，忍痛道：“师父圆寂之前，说，‘佛门兴亡，或许在此子’，所以你年纪虽小，师兄却收你为首徒。我与师兄都对你寄予厚望，可能正是这厚望害了你。那位萧陛下心思深沉，一言能令佛教成为南楚国教，一言就能令这国教直入地狱！要想夺走什么，总要先让人有什么是可以夺走的。师兄本来无欲无求，他定佛教为国教，是为了用天下佛门弟子要挟师兄，佛门弟子越多，师兄就越要被他胁迫……”
他转身向高塔望去，又一叹垂首，道：“师父当年说‘佛门兴亡’，修行三十年，我们还是不能免俗，只想到兴，而不去想兴后的亡。师兄闭关多年，我也四处游历，没有多留心时事，事到如今，大错已经铸成。……只怕佛门兴在你，亡也在你，但这兴亡之罪，却绝不在你，要怪只怪师兄与我。”
那僧人说完就举步向塔中走去，善忍僵在雪地之中，意欲取之，必先予之，萧尚醴给了他想要的，弘扬佛法，原来只为将天下佛门弟子劫持为人质，以此胁迫宗师！他却被弘扬佛法蒙蔽了心与眼，不愿看出那位陛下的用意，致使如今大错铸成，南楚佛门弟子都被天子抓在手中。他双掌间的念珠坠地，过了许久，一滴一滴的热泪落在雪上。
第72章
勤政殿里，萧尚醴不再理会田弥弥，遣人送走皇后。宫人送上药汤，他才端起，已经有人上前奏事。刘寺看他神情，听完在他耳边低语。萧尚醴自语道：“逾郎，你真是不放过我。”那一声虽然平淡，却带着怅然，说完就离开勤政殿。
他并没有不许乐逾走