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那山阳先生一声长叹，看看依旧神色不变的秦广，面含惭愧退开数步。侯庸只觉讶然，不由苦笑，他继承万贯家财，与江湖有些牵扯，却不像春雨阁那样处在江湖之中。对江湖人只大约知晓“血性”二字，在识得梁晚尘后，更觉得江湖中人都与她一般，快恩仇，轻生死。及至这次逃亡，才见到许多江湖之人对垂拱司退让，反倒让他这一向谨小慎微的怯懦之人生出血性，挺起胸膛，只觉名宿人物亦不过如此。
苏辞又对霹雳堂主雷撼龙的外甥秦广道：“秦少堂主，我可以代陛下承诺霹雳堂，无论秦少堂主此来原本是要杀人还是救人，若此番秦少堂主助我明鉴司一臂，从此后大楚武林划江而治，江南尊春雨阁，江北则以霹雳堂为首。”
侯庸自是知道这条件多丰厚，不由暗暗打量秦广，又在忧心他若真与明鉴司一道出手，不求胜蓬莱岛主，只求趁乱在此杀了晚尘，保全楚帝颜面，也并非没有得手的可能。思及此不由焦急，却见秦广一张脸仍是阴沉，不吐一字。
那副使孙椎反倒冷冷笑了起来，道：“秦少堂主，我尊你舅舅雷老爷子威名，叫你一声少堂主。你可要为你将来继承的霹雳堂好好打算啊，他蓬莱岛远在海外，水军都鞭长莫及，霹雳堂可就在江北，鼎鼎大名，百年基业，总不好为一时血性毁于一旦。”
明鉴司内上下尊卑清楚，他这般出言已是僭越，要与苏辞争风头，又看向乐逾，对秦广道：“更何况，雷老爷子可从来没看上过蓬莱岛这前后两代岛主过，你们之间早有间隙，不如索性投了我们。”
孙椎这挑拨虽下作，却很刁钻。霹雳堂与蓬莱岛从来只是面上过得去，实际上一直不睦。雷撼龙一向自大，霹雳堂总堂名为“三十堂”。世间小宗师若不能再进一步，成为宗师，都往往难以活过不惑之年，他却是不惑之年才成为小宗师，还要继续往下活三十年，岂不是胜过世上大多数小宗师？
三十堂上还有一块牌匾，题为“南楚第二”，那意思就是他仅排在南楚宗师思过大师之下，位列第二，更是摆明看不上乐羡鱼了。
苏辞神色平淡，道：“今日是十七，两日前，明鉴司接到告密，霹雳堂少堂主奉命追寻刺客下落，为免闹出误会，明鉴司已调遣高手向霹雳堂去了。该与明鉴司为友还是为敌，请少堂主善自掂量。”最后一着围困霹雳堂，逼迫秦广，却是顾三授意。
纵是苏辞，也觉顾三公子此举虽缜密，却多此一举。霹雳堂说不定早已服软，此番遣少堂主前来，就是为擒下刺客向明鉴司投诚。顾三却只低叹道：“你以为围困霹雳堂多余，我却尚显不足。”江湖中多的是痴愚人在。
此时侯庸，梁晚尘，乃至那山阳先生都以为秦广要襄助明鉴司了，却见秦广面上神色终于一动，却自阴沉中长舒一口气，道：“乐岛主来了就好。”众人一惊，梁晚尘也诧异抬头，他却对苏辞道：“明鉴使何必费这些口舌，要是乐岛主不来，此时我已与足下交上手了。”
苏辞身后颇多他以往熟知的江湖面孔，这时仍坐在客栈内桌旁，一一看去，慢慢按着一双鹿皮手套下的双手，指骨磕磕作响，他却对乐逾道：“舅父吩咐我一路追寻梁姑娘至此，岛主不来，便由我护住梁姑娘。若岛主来，我们便没什么可担忧的，他只叫我将他的话原原本本学一遍。要是敢有一个字的差漏，就把我这小兔崽子的脑袋拧下来。”
他转述那“小兔崽子”四字时语气仍死死板板，却没有一个人敢笑。侯庸当他是敌，如今却听他说竟是来搭救的，敌友之间大起大落，一时懵了。梁晚尘眼中第一次闪出一点泪水，只听他道：“舅父听闻梁姑娘刺君，惊愕得很，三夜不眠，想通后犹如老了十岁，几乎拆了‘三十堂’，对我说他今日才想通，‘人在江湖耻白发’。不壮年而死，老便是贼。”
苏辞目光一沉，秦广看向苏辞与孙椎，却如同驳斥那番基业为重，明哲保身的说词，道：“舅父说，我江湖人本来重意气，轻生死，现在江湖要毁，不毁在什么天子陛下什么垂拱司手里，毁在人人珍惜狗屁基业，舍不得身家性命，说什么留得青山在，谁是青山？你我当柴烧都嫌老。江湖不因几个名门大派，百年基业而生，只要有人身上还有血性骨气，江湖就死不了，畏首畏尾贪生怕死，才是毁了江湖的根基。”
梁晚尘再忍不住，一路行来几度险些丧命都不曾落泪，此时却掩面而泣，强转开脸去。秦广却对乐逾一拱手，道：“舅父要我代他对前岛主赔罪。”雷撼龙从来不信乐羡鱼年不满三十就达到宗师境界，认定她与北汉宗师论武不落下风，必有弄虚作假之处。秦广道：“舅父说：‘我错了，大错特错！’听闻岛主一人之力敌过水军，不知大楚水军为何与蓬莱岛过不去，找了《蓬莱月闻》，看不懂，便让人给他说是什么意思。他是个粗人，不会说，但心里就是这么个意思。他已经把那块‘南楚第二’的牌匾劈了，说连儿子都比不过，有什么脸去看不上人家娘？若无此事，已经将牌匾送给岛主当柴烧了。”
苏辞静静听着，不为所动也不作怒，听秦广道：“舅父说，‘老夫年轻的时候，有人教我唱过一首歌，歌里的句子我至今记得：少年侠气，交结五都雄，肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同，一诺千金重。’他问岛主，岛主敢不敢给出一诺，若霹雳堂不在了，蓬莱岛是否还会撑起这份江湖意气？”
乐逾道：“只要我乐氏一脉尚未断绝。”秦广道：“好。”竟从腰间解下一把鲨皮鞘的短刀，道：“岛主公子的寿宴，霹雳堂不曾到，就以此物赠予小公子。这本是霹雳堂的信物，然而岛主既已来了，我便可以回去与霹雳堂共存亡，此物后继无人，未免可惜。所谓虎父无犬子，便留给小公子赏玩。”
他最初来，旁人以为他是擒人；明鉴司来，两厢对峙，才知他是救人；待到剖白肝胆，短短一席话，他今日来此竟是为将霹雳堂身后事交托。托付完后，大踏步出门，一声长啸，竟脱下鹿皮手套，露出一双如八十老人般苍老的手，一连扼杀两人，夺走一匹骏马，道：“梁姑娘，前路多虎狼，我未能远送，姑娘保重。”便踏马扬长而去。
两骑明鉴司之人调转马头要追上，那柄短刀摆在乐逾面前桌上，他一拍桌，桌上粗陶酒杯裂开径直朝外射去，竟洞穿两名骑士，血洒雪地，马蹄疾驰。苏辞喝道：“不必追！”横竖此人都是回江北霹雳堂自投罗网送死。
江湖相逢就是这样，遇到一个值得结交的人，有时连一杯酒也没共同喝过，已经知道意气相投，可见第一面或许就是最后一面。梁晚尘犹掩着面，秦广临别一声嘱咐使她热泪长流。侯庸看着她，对她如对天人，不敢拥住她安慰，只伸出手虚虚搭她肩，又匆匆放下手。
苏辞携部下低语，明知瞒不过乐逾耳力，只求尽量简短。乐逾却对梁晚尘道：“梁姑娘可要我救你？”侯庸惊怒道：“乐岛主什么意思，你说一饭之恩，莫非你不是来救我们的？”
乐逾却一坐，道：“我欠侯兄一饭之恩，却没有欠梁姑娘什么。莫非梁姑娘是侯兄什么人？”侯庸急忙道：“她是我……”却仿似哑住，说不下去了。他昔日以为“江晚尘”是个风尘女子，为她建出尘轩，虽不是入幕之宾，但身份也不过是一个恩客。
他虽散尽家财相救，但那家财是他继承来的，不是他胼手砥足挣来的，他对她仅有一腔爱意，自觉配不上她。嗫喏起来，却没看见梁晚尘眼中的失望。
乐逾道：“既然梁姑娘不是侯兄什么人，要我救梁姑娘，可以，只要姑娘答应嫁我为妾。”侯庸怒道：“我以为你是正人君子，却不料如此趁人之危！”苏辞却眉头一皱，乐逾竟在这要分胜负生死的紧要关头谈纳妾之事。
乐逾道：“做妾是委屈姑娘。我想让一个人做我的妻室，但他无论如何不会嫁我。既然如此，若姑娘愿下嫁乐某，我便娶姑娘为妻。”侯庸心思大乱，只道蓬莱岛主也对晚尘动心了。他当她如天人一般，也不觉乐逾对她动心有哪里古怪。只把蓬莱岛主与自身比较，道是别人仪表堂堂，武艺高强，远在海外又富可敌国，处处惭愧不及。
梁晚尘却想：这蓬莱岛主不过如此，无非是要为一段旧年恩怨为难我。她先祖第一任梁侯是周始皇帝的丞相，与乐家先祖有仇。梁晚尘只当乐逾�